Введение

Перси Александр Макмахон (26 сентября 1854 – 25 декабря 1929) — английский математик, наиболее известный своими работами в области разбиений чисел и энумеративной комбинаторики.

Ранние годы

Перси МакМахон родился на Мальте в семье британского военного. Его отец в то время был полковником, а вышел в отставку в звании бригадира. МакМахон учился в школе Проприетари в Челтенхэме. В 14 лет он выиграл младшую стипендию в Челтенхэмский колледж, который посещал как пансионный ученик с 10 февраля 1868 года по декабрь 1870 года. В 16 лет МакМахон поступил в Королевскую военную академию в Вулвиче и успешно её окончил через два года.

Математическая карьера

Макмахон был избран членом Королевского общества в 1890 году. Он получил Королевскую медаль Королевского общества в 1900 году, медаль Сильвестра в 1919 году и медаль Моргана Лондонского математического общества в 1923 году. Макмахон был президентом Лондонского математического общества с 1894 по 1896 год. Макмахон наиболее известен своими исследованиями симметричных функций и перечислением планарных разбиений; см. основную теорему Макмахона. Его двухтомный труд «Комбинаторный анализ», опубликованный в 1915/16 годах, является первой крупной книгой в области энумеративной комбинаторики. Макмахон также проделал новаторскую работу в области развлекательной математики и разработал несколько успешных головоломок. В 1921 году в трактате «Новые математические развлечения» он расширил принцип линейного сопоставления ребер в игре домино до двух- и трехмерных фигур, включая равносторонние треугольники (набор из 24 штук, где каждое ребро окрашено одним из четырех возможных цветов, был запатентован Макмахоном в 1892 году; впоследствии были опубликованы коммерческие игры с подобными треугольными плитками, такие как Contack [1939], Triominoes [1965] и Trioker [1970]), квадраты (Квадраты Макмахона; набор из 24 уникальных узоров получается путем окрашивания каждого из четырех ребер одним из трех возможных цветов) и кубы (набор из 30 штук создается путем присвоения каждой грани одного из шести возможных цветов без повторения цвета).

Портрет в фильме

В фильме "Человек, который знал бесконечность" Кевин МакНелли играет МакМаона. Фильм точно изображает первую встречу МакМахона и Шринивасы Рамануджана, на которой Рамануджан успешно выполняет ряд математических вычислений. Джан Карло Рота отмечает во введении к первому тому сборника трудов МакМаона: Было бы захватывающе присутствовать на одной из интеллектуальных дуэлей в области арифметики в Тринити-колледже, где МакМаон регулярно одерживал победу над Рамануджаном, демонстрируя выдающиеся способности к быстрому устному счету (как сообщил Д. С. Спенсер, услышавший об этом от Г. Х. Харди). Однако в письменных жизнеописаниях этих персонажей нет упоминания об этом эпизоде, поскольку он противоречит нашим представлениям.