Фиолетовое облако: Апокалиптический роман М. П. Шил

Введение

1901 Британский научно-фантастический роман М. П. Шила

Роман "Пурпурное облако" – апокалиптический роман о "последнем человеке" британского писателя М. П. Шила. Он был опубликован в 1901 году. Г. Дж. Уэллс назвал "Пурпурное облако" "блестящим", а позже Г. Ф. Лавкрафт похвалил роман как образец странной фантастики, "написанный с мастерством и художественным талантом, уступающим разве что настоящему величию". Повествование рассказывает об Адаме Джефсоне, участнике полярной экспедиции, который обнаруживает таинственное и смертоносное Пурпурное Облако. В результате массовой гибели людей по всему миру, вызванной Пурпурным Облаком, Джефсон становится правителем мира и воздвигает огромный дворец в свою славу. Он встречает молодую женщину, и они становятся наследниками будущего человечества. Роман послужил основой для американского фильма 1959 года "Мир, плоть и дьявол".

Текстовые изменения

Роман существует в трех различных редакциях. Впервые он был опубликован в виде серии, с иллюстрациями Дж. Дж. Кэмерона, в журнале The Royal Magazine, тома V, номера 27–30, тома VI, номера 31–32, с января по июнь 1901 года. Это самая короткая версия, которая была воспроизведена методом фотоофсета в первом томе монументальной серии А. Рейнольдса Морса «Сочинения М. П. Шиля» (1979–1983). Оригинальный книжный текст был опубликован в Лондоне издательством Chatto & Windus в сентябре 1901 года. Это самая длинная версия, и многие считают ее предпочтительной. Текст 1901 года был переиздан в Лондоне издательством Tartarus Press в 2004 году в роскошном издании со всеми иллюстрациями Кэмерона из серии и новым предисловием Брайана Стаблфорда. Hippocampus Press включила текст 1901 года, но без иллюстраций, в сборник «The House of Sounds and Others» под редакцией С. Т. Джоши (2005). Текст 1901 года также был использован в издании, опубликованном в 2012 году в серии Penguin Classics с новым предисловием Джона Сазерленда. Шиль переработал роман в 1920-х годах, упростив язык, но не меняя сюжет. Эта версия была впервые опубликована в Лондоне издательством Victor Gollancz Ltd. (1929), а в Нью-Йорке издательством Vanguard Press (1930). Это окончательная редакция, которая наиболее часто переиздавалась в многочисленных последующих изданиях. Роман также был опубликован на французском, итальянском, немецком и испанском языках.

Сюжет

История, запись медиума, размышляющего о будущем написании текста, подробно описывает рассказчика, Адама Джефсона, в экспедиции на Северный полюс в течение 20-го века на борту Бореала. Государыня Клодаг, невеста Джефсона, отравила своего двоюродного брата, чтобы обеспечить Джефсону место на корабле, потому что экспедиция была одной из лучших, когда-либо спланированных. Один миллионер, который умер несколько лет назад, завещал выплатить миллионы долларов первому человеку, который достиг бы полюса. Перед тем как Джефсон уедет, он слышит, как священник выступает против полярных исследований, называя провал всех предыдущих экспедиций волей Бога и пророчествуя ужасную судьбу для тех, кто пытается идти против воли Бога. Джефсон вспоминает встречу с человеком, который утверждал, что вселенная - это место борьбы между неопределенными "силами", "Белыми" и "Черными", которые борются за господство. На протяжении путешествия по полюсу Джефсон обнаруживает, что его курс был направлен этими таинственными силами. Он находит огромное озеро с вращающейся водой, с скалистым островом, на котором нанесены надписи. Увидев это, Джефсон упал в обморок. Когда он возвращается в свой лагерь, ему становится плохо после того, как он почувствовал запах, похожий на персик. Он также замечает, что в небе движется фиолетовое облако. Во время путешествия он обнаруживает мертвых животных, все без травм, и узнает о смерти своей команды. Корабль довольно прост в управлении, он отправляется в путь сам. Сначала он отправляется на северные острова, но, увидев там смерть всех разных рас со всего мира (результат исхода, избежав облака смерти), и встретив корабли, переполненные трупами, он вместо этого приходит на мертвый континент, прогуливаясь по Лондону, в поисках новостей о облаке. Он ищет выживших, но находит все баррикады, пробитые безумной толпой. Позже он отправляется в дом Артура Мачена (близкого друга Шила), которого он находит мертвым, до самого конца написав стихотворение. Там он находит записную книжку, в которую записывает все свои рассказы. В более поздних частях книги описывается падение Джефсона в безумную помпозность: он принимает турецкую одежду, объявляет себя монархом и сжигает города (включая Париж, Бордо, Лондон и Сан-Франциско) ради удовольствия. Затем он посвящает свою жизнь одной задаче, строительству огромного и колоссального золотого дворца на острове Имброс, который он намерен посвятить в качестве алтаря Богу и дворца для себя. Он проводит семнадцать лет во дворце, несколько раз отказываясь от работы, пока она не будет завершена, когда он признает ее суету. Путешествуя по Константинополю, который он также сжигает, он встречает двадцатилетнюю обнаженную женщину, которая не имеет ни малейшего знания о чем-либо в мире. Она продолжает следовать за ним, как бы он не обращался с ней. Постепенно он принимает ее, но заставляет ее носить вуаль на уста. Его удивляет скорость ее обучения, поэтому он учит ее говорить, читать, готовить, ловить рыбу и одеваться. Девушка (которая не может произнести "r", вместо этого говорит "l") рассказывает, что она всю жизнь прожила в подвале под королевским дворцом Турции, и что она ничего не знала о мире, пока не была освобождена, когда Джефсон сжег Константинополь. Она увлекается Библией и объявляет людей, которые стремились к богатству, "разоренными". Джефсон упорно борется с его растущей привязанностью к девушке, желая покончить с человеческой расой. В конце, когда он уезжает в Англию, она звонит ему о появлении Фиолетового Облака над Францией. Он бросился к ней, обнял ее как жену и теперь надеется найти способ избежать облака. Она говорит ему, что Бог не позволит ей умереть. Он завершает свое письмо, говоря, что он принял свою роль и что после трех недель прошло никакого фиолетового облака не появилось, и он с нетерпением ждет, когда они оба станут прародителями будущего человечества.

The story, a recording of a medium's meditation over the future writing of the text, details the narrator, Adam Jeffson, on an expedition to the North Pole during the 20th century on board the Boreal. Jeffson's fiancée, the Countess Clodagh, poisons her own cousin to secure a place on the ship for Jeffson, because the expedition was known to be one of the best ever planned. A millionaire, who died some years previously, had provided in his will for the payment of millions of dollars to the first person to reach the Pole. Before Jeffson leaves, he hears a priest speaking against polar research, calling the failure of all previous expeditions the will of God, and prophesying a terrible fate for those who attempt to go against God's will. Jeffson remembers meeting with a man who claimed that the universe is a place of strife between vague "powers", "The White" and "The Black", which vie for dominance. Throughout the polar journey, Jeffson discovers that his course has been guided by these mysterious forces. He finds a huge lake of spinning water, with a rocky island inlaid with inscriptions. Upon seeing this, Jeffson faints. When he returns to his camp he feels nauseated after having smelled a peculiar peach like odour. He also notices a moving purple cloud, spreading in the heavens. During the journey, he discovers dead animals, all without injury, and he learns of the death of his crew. The ship being fairly easy to operate, he sets out by himself. First, he travels towards northern islands, but upon seeing the death of all various races from around the Earth there (the result of an exodus, escaping the death bringing cloud), and meeting ships crowded with corpses, he comes instead to the dead continent, walking through London, searching for news of the cloud. He looks for any survivors, but finds all barricades broken through by mad crowds. Later, he goes to the house of Arthur Machen (a close friend of Shiel's), whom he finds dead, having been writing a poem until the very end. There, he finds the notebook into which he writes his whole narrative. The later parts of the book describe Jeffson's descent into mad pompousness: adopting Turkish attire, he declares himself monarch and burns down cities (including Paris, Bordeaux, London, and San Francisco) for pleasure. He then commits his life to one task, the construction of a huge and colossal golden palace on the isle of Imbros, which he means to dedicate as an altar to God and a palace to himself. He spends seventeen years on the palace, several times abandoning the work, until its completion, when he recognises the vanity of it. While travelling through Constantinople, which he also burns down, he meets a twenty year old naked woman who is without the slightest knowledge of anything in the world. She continues to follow him, no matter how he mistreats her. Gradually, he accepts her, but forces her to wear a veil over her mouth. Her speed at learning astonishes him, so he teaches her to speak, read, cook, fish, and dress. The girl (who is unable to pronounce "r", instead saying "l") reveals that she had lived her whole life in a cellar below the royal palace of Turkey, and that she knew nothing of the world until she was freed when Jeffson burned down Constantinople. She becomes absorbed in the Bible and declares the humans who sought for riches as "spoiled". Jeffson struggles mightily against his growing affection towards the girl, wishing to end the human race. At the end, when he leaves to go to England, she telephones him about the re appearance of the Purple Cloud over France. He rushes to her, embracing her as his wife and now hoping to find a way to escape the cloud. She tells him to trust that God will not allow her to die. He concludes his writing by saying that he has accepted his role and that after three weeks have passed no purple cloud has appeared, and he looks forward to the two of them becoming the progenitors of future humanity.