Карл Циммер: Жизнь и работа популяризатора науки

Введение

Научный журналист и блогер

Карьера

Циммер получил степень бакалавра английского языка в Йельском университете в 1987 году. В 1989 году он начал свою карьеру в журнале Discover, сначала в качестве корректора и фактчекера, а затем, с 1994 по 1998 год, работал старшим редактором. Циммер покинул Discover после десяти лет работы, чтобы сосредоточиться на книгах и других проектах. В 2004 году он начал вести блог под названием "The Loom", в котором изначально писал на темы, связанные со своими книгами, но позже расширил его, назвав "местом, где я мог бы писать о вещах, которые, возможно, не превратятся в статью для журнала, но при этом представляли большой интерес". Циммер пишет еженедельную колонку "Matter" в газете The New York Times. Циммер и команда STAT создали серию "Игра геномов" из 13 эпизодов, в которой приняли участие два десятка ученых с целью изучения генома самого Циммера. Он читал лекции в университетах, медицинских институтах и музеях. Циммер дважды выступал в качестве ключевого спикера на фестивале Aspen Ideas Festival в 2017 и 2018 годах. В 2009 и 2010 годах он был ведущим периодического аудиоподкаста "Встреча с ученым" Американского общества микробиологии. Статья Циммера 2004 года "Чью жизнь вы бы спасли?" была включена в сборник "Лучшая американская научная и природоведческая проза" за 2005 год. Циммер удостоен ряда наград, включая премию Национальной академии наук за коммуникацию в области науки 2007 года, присуждаемую Национальной академией наук США за широкое освещение биологии и эволюции в газетах, журналах и его блоге. В 2016 году Йельский университет назначил Циммера адъюнкт-профессором молекулярной биофизики и биохимии, отметив, что он "всемирно известный научный журналист и преподаватель, а его способность делать науку, особенно биологию, доступной для широкой публики не имеет себе равных". Циммер преподает курс по научной коммуникации в Йельском университете с 2017 года и участвует в других курсах по молекулярной биофизике и биохимии.

Мнения о науке и скептицизм

Циммер публично выразил обеспокоенность по поводу отрицания науки, отметив, что атаки на науку «во многих случаях являются хорошо финансируемыми кампаниями, и некоторые политики поддерживают их в собственных политических целях», причём «изменение климата, эволюция и вакцины, по-видимому, возглавляют этот список». Он утверждает, что каждый случай отрицания науки вызывает опасения, и некоторые из них, например, распространение дезинформации о вакцинах среди обеспокоенных родителей, приводят к ненужным вспышкам заболеваний, которые даже ставят под угрозу жизнь детей. Подобным образом, Циммер считает глобальное потепление одной из самых серьезных проблем современности, поскольку наши дети и их дети унаследуют не только наши гены, но и эту планету, и заявляет: «Мы должны задуматься о вмешательстве в будущее генетической наследственности, но, на мой взгляд, мы также должны делать это и с нашей экологической и культурной наследственностью». По мнению Циммера, существует более широкая угроза, связанная с этими конкретными атаками на науку, которая потенциально может подорвать понимание людьми того, как работает наука в целом: «Если люди начнут воспринимать науку просто как чьё-то мнение, а не как мощный способ познания, основанный на доказательствах, то могут возникнуть самые разные проблемы». В своей ключевой речи в Рокфеллеровском университете 6 сентября 2017 года он отметил, что демократия, наука и журналистика — это «три ценных института, которые сделали жизнь намного лучше, чем она была бы без них». Он подчеркнул, что мы не должны воспринимать как должное их свободу от коррупции и призвал сохранить их в таком состоянии. В частности, он заявил: «Мы можем оглянуться в историю и увидеть, как в разных местах и в разное время каждый из этих столпов давал трещины и иногда рушился. Мы не должны быть самодовольными, когда вспоминаем об этих эпизодах. Мы не должны быть настолько высокомерными, чтобы полагать, что мы намного умнее или благороднее и поэтому каким-то образом защищены от этих бедствий». Циммер критически относится к негативному влиянию политиков на науку. Он критиковал антинаучную позицию Трампа, в частности его отрицание антропогенного изменения климата. Аналогичным образом, он критикует назначение Трампом отрицателей науки на руководящие должности в ключевых природоохранных ведомствах США, таких как Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), Агентство по охране окружающей среды (EPA) и Министерство энергетики. Циммер также критикует влияние Путина на российскую науку, в частности его «дружественное поглощение» российского научного журнала, а также то, что Путин является «номинальным председателем» Русского географического общества. После публикации книги «У неё смех матери: сила, извращения и потенциал наследственности» Циммера спросили его мнение о редактировании генома и CRISPR. Хотя Циммер считал, что некоторые процедуры редактирования генов, особенно при состояниях, вызванных мутациями одного гена, могут предоставить простые способы борьбы с серьезными заболеваниями, он призвал к осторожности в отношении вмешательства на эмбриональной стадии. Однако он также указал на сложность этого вопроса и необходимость учитывать практику других стран.

Zimmer has publicly expressed his concerns about science denial, noting that attacks on science "are in a number of cases well funded campaigns, and some politicians are backing some of them for their own political ends", where "climate change, evolution, and vaccines seem to top the list". He says that each case of science denial is concerning, and that some, e. g. spreading misinformation about vaccines to worried parents, lead to needless outbreaks of disease that even puts children at risk of death. Similarly, Zimmer considers global warming as one of the biggest societal issues of our time, as our children and their children will inherit not only our genes, but this planet too, and states that "We should think about tinkering with the future of genetic heredity, but I think we should also be doing that with our environmental heredity and our cultural heredity." According to Zimmer there is a broader threat of these particular attacks on science, potentially eroding people's understanding of how science works in general: "If people come to see science as just someone else's opinion, rather than a powerful way of knowing based on evidence, then all sorts of trouble may arise." In his keynote talk at Rockefeller University on September 6, 2017, he noted that democracy, science and journalism are "three valuable institutions that have made life far better than it would have been without them." He stated however that we should not take it for granted that they are free from corruption, and urged to keep them that way. Specifically, he stated that "We can look back through history and see how in different places and in different times, each of these pillars cracked and sometimes fell. We should not be smug, when we look back at these episodes. We should not be so arrogant, as to believe that we are so much smarter or nobler that we're somehow immune from this disasters." Zimmer is critical of politicians' negative influence on science. He has been critical of Trump's anti science stance, specifically his denial of human caused climate change. Similarly, he is critical of Trump's appointment of science deniers to lead crucial U. S. environmental agencies, such as National Aeronautics and Space Administration (NASA), the Environmental Protection Agency (EPA), and the Department of Energy. Zimmer is also critical of Putin's influence on Russian science, specifically his "friendly take over" of a Russian science magazine, Putin being the "hands off chairman" of the Russian Geographical Society. After publishing She Has Her Mother's Laugh: The Powers, Perversions, and Potential of Heredity, Zimmer was asked for his opinion about genome editing and CRISPR. While Zimmer thought that some gene editing procedures, especially for conditions caused by single gene mutations, might provide simple ways to battle serious diseases, he urged for caution about intervention at the embryonic stage. However, he further pointed out the complexity of the issue and the need to address other countries' practices.

Стипендии

2002: Стипендия Фонда памяти Джона Саймона Гуггенхайма. 2005: Стипендия Пойнтера, Йельский университет. Приглашенный лектор по психологии. 2017: Грант Фонда Альфреда П. Слоана на популяризацию науки и технологий.