Международный аэропорт Элой Альфаро: История и прекращение сотрудничества с США

Введение

Международный аэропорт Элой Альфаро — это совместный гражданский аэропорт и военная авиабаза, расположенный на побережье Тихого океана вблизи города Манта, провинции Манаби, Эквадор. Аэропорт, также известный как авиабаза Элой Альфаро, назван в честь Элоя Альфаро, бывшего президента Эквадора. Он был открыт ВВС Эквадора 24 октября 1978 года и является четвёртым по загруженности аэропортом в Эквадоре.

Бывшее военное присутствие США

Часть аэропорта использовалась до июля 2009 года подразделением ВВС Южного воздушного флота Южного командования США для операций против незаконного оборота кокаина на северо-западе Южной Америки. Официально она была известна как передовая оперативная база Манта. В 1999 году США подписали десятилетнее соглашение с тогдашним президентом Эквадора Хамилем Махуадом, позволяющее США разместить до 475 военнослужащих в Манте на безвозмездной основе. Самолеты AWACS E-3 ВВС США и P-3 Orion ВМС США, поддерживаемые около 300 военнослужащими США, осуществляли вылеты с базы для мониторинга воздушного движения в регионе. Самолеты, базировавшиеся в Манте, передавали разведывательную информацию в Объединенную межведомственную оперативную группу «Юг» в Ки-Уэсте. С базы ежемесячно выполнялось около 100 вылетов в поисках судов, занимающихся наркотрафиком из Колумбии. В 2007 году в результате этих полетов было изъято около 200 тонн кокаина. На эти полеты приходилось около 60 процентов всех операций США по пресечению наркотрафика в восточной части Тихого океана. Еще до своего избрания президент Рафаэль Корреа заявил, что не будет продлевать соглашение, дающее США доступ к базе, когда оно истечет в ноябре 2009 года, и отметил: «Мы можем вести переговоры с США о базе в Манте, если они позволят нам разместить военную базу в Майами». 19 марта 2008 года Учредительное собрание Эквадора проголосовало за запрет на размещение любых иностранных военных баз и сооружений в Эквадоре. 26 июля 2008 года Министерство иностранных дел Эквадора официально уведомило посольство США о том, что договор аренды базы не будет продлен. Адмирал Джеймс Ставридис, начальник Южного командования США, заявил 21 апреля 2008 года, что в случае отказа Эквадора продлить аренду базы Манта, планов по поиску альтернативной авиабазы для борьбы с наркотрафиком в Южной Америке нет. Вместо этого вооруженные силы США будут использовать существующие авиабазы в Сальвадоре, Кюрасао и Ки-Уэсте (Флорида) для разведывательных полетов. Другие базы на континенте рассматривались в качестве возможных вариантов замены. 14 апреля 2009 года посол США в Колумбии Уильям Браунфилд объявил о переносе базы из Манты в какое-то место в Колумбии. По словам Браунфилда: «Колумбия и США сотрудничают в борьбе с незаконными наркотиками. Это сотрудничество, несомненно, требует доступа к объектам на территории обеих стран». По состоянию на июль 2009 года США вели переговоры с Колумбией об использовании авиабазы Паланкьеро в Пуэрто-Сальгаре в качестве замены базы в Манте. Последний разведывательный полет американских военных с базы Манта по борьбе с наркотиками был выполнен 17 июля 2009 года.

A portion of the airport was used until July 2009 by the Air Forces Southern Air Force component of the United States Southern Command, for operations against illegal cocaine trafficking in northwestern South America. It was formally known as Forward Operating Location Manta. In 1999, the U. S. signed a ten year agreement with then Ecuadorean President Jamil Mahuad allowing the U. S. to station up 475 military personnel at Manta, rent free. USAF AWACS E 3 and United States Navy P 3 Orion aircraft, supported by about 300 US military personnel, operated from the base to monitor air traffic in the area. The U. S. aircraft based at Manta fed surveillance information to the Joint Interagency Task Force South in Key West. The aircraft at the base flew about 100 missions per month looking for drug running boats departing Colombia. In 2007, the flights led to about 200 cocaine seizures, totaling about 230 tons. The flights accounted for about 60 percent of U. S. drug interdiction in the eastern Pacific. From before his election, President Rafael Correa stated that he would not renew the agreement that allowed the United States access to the base when it expires in November 2009, and commented that "We can negotiate with the U. S. about a base in Manta, if they let us put a military base in Miami " On March 19, 2008, the Ecuadorian Constituent Assembly voted to outlaw the installation of any foreign military bases and installations in Ecuador. On July 26, 2008, Ecuador's Foreign Ministry formally notified the U. S. embassy that the U. S. lease on the base would not be renewed. Admiral James Stavridis, chief of the U. S. Southern Command stated on April 21, 2008, that there were no plans to find a replacement drug interdiction air base in South America if Ecuador declined to renew the lease of Manta. Instead, the U. S. military would use existing air bases in El Salvador, Curaçao, and Key West, Florida for drug surveillance flights. Other bases in the continental mass have been posited as candidates for a replacement. On April 14, 2009, U. S. ambassador to Colombia William Brownfield announced that the base would be relocating from Manta to a location somewhere in Colombia. Said Brownfield, "Colombia and the U. S. are collaborating on efforts against illegal drugs. Part of this collaboration, without doubt, requires access to facilities between both countries." As of July 2009, the U. S. was negotiating with Colombia to use Palanquero Air Base in Puerto Salgar as Manta's replacement. The last U. S. military anti narcotics surveillance mission from Manta was flown on July 17, 2009.