Введение

Американский эволюционный биолог Ричард Ленски (Richard Lenski), родившийся 13 августа 1956 года, – американский эволюционный биолог, занимающий должность профессора микробиологической экологии, генетики и эволюции, а также эволюции вирулентности патогенов в Мичиганском государственном университете. Он является членом Национальной академии наук и лауреатом премии МакАртура. Ленски наиболее известен своим продолжающимся уже 36 лет долгосрочным экспериментом по эволюции кишечной палочки, который сыграл ключевую роль в понимании основных процессов эволюции, включая скорость мутаций, клональную интерференцию, устойчивость к антибиотикам, эволюцию новых признаков и видообразование. Он также широко известен своей новаторской работой по изучению эволюции в цифровой среде с использованием самовоспроизводящихся организмов под названием Avida.

Ранние годы

Ричард Э. Ленски — сын социолога Герхарда Ленски и поэтессы Жана Ленски (Каппельман). Он также является внучатым племянником детской писательницы Лоис Ленски и правнуком лютеранского комментатора Ричарда К. Х. Ленски. Он получил степень бакалавра в Оберлинском колледже в 1976 году, а степень доктора философии в Университете Северной Каролины в 1982 году.

Карьера

Ленски получил стипендию Гуггенхайма в 1991 году и стипендию Макартура в 1996 году, а в 2006 году был избран членом Национальной академии наук США. Ленски – член Американской академии микробиологии и Американской академии искусств и наук, а также занимает должность имени Ханны – выдающегося профессора микробиологической экологии в Мичиганском государственном университете. 17 февраля 2010 года он стал соучредителем Научно-технического центра NSF по изучению эволюции в действии, известного как Центр BEACON. В 2021 году Ленски был удостоен премии за вклад в науку от Общества по изучению эволюции.

Эксперимент с E. coli

Эксперимент по долгосрочной эволюции кишечной палочки — это продолжающееся исследование в области экспериментальной эволюции под руководством Ричарда Ленски, в котором отслеживаются генетические изменения в 12 изначально идентичных популяциях бесполых бактерий Escherichia coli с 24 февраля 1988 года. В 2022 году популяции достигли рубежа в 75 000 поколений. С момента начала эксперимента Ленски и его коллеги сообщили о широком спектре генетических изменений: некоторые эволюционные адаптации произошли во всех 12 популяциях, а другие — только в одной или нескольких. Особенно примечательной адаптацией стала эволюция штамма E. coli, способного использовать цитрат в качестве источника углерода в аэробных условиях. Неспособность E. coli использовать цитрат в качестве источника энергии в присутствии кислорода является его характерной чертой.

Симулятор Avida

Ричард Ленски, Чарльз Офриа и др. в Мичиганском университете разработали компьютерную программу искусственной жизни, способную детально моделировать эволюцию сложных систем. Система использует параметры для определения случайных мутаций и позволяет естественному отбору сохранять полезные признаки. Программа получила название Avida и начинается с искусственной чашки Петри, где организмы размножаются и выполняют математические вычисления для получения дополнительного вычислительного времени, необходимого для репликации. Программа случайным образом вносит мутации в копии искусственных организмов, обеспечивая тем самым действие естественного отбора. В процессе размножения искусственной жизни различные линии адаптировались и эволюционировали в зависимости от заданных условий среды. Преимущество программы заключается в том, что она позволяет наблюдать процессы, аналогичные реальной жизни, в ускоренном темпе.

Медиа

В августе 2013 года, вдохновленный докладом Титуса Брауна о роли социальных сетей в науке, Ленски начал вести блог Telliamed Revisited и публиковать твиты под ником @RELenski. Исследования Ленски получили широкое признание, включая развернутое обсуждение в книге Карла Циммера о кишечной палочке (E. coli) «Микрокосм» и в книге Ричарда Докинза о доказательствах эволюции «Величайшее шоу на Земле». В обсуждении Докинза содержалось описание диалога, который Ленски в 2008 году вел с Эндрю Шлафли, создателем Conservapedia, начавшего этот диалог в ответ на сообщения об описании Ленски эволюции аэробного использования цитрата в одной из популяций в ходе долгосрочного эксперимента по эволюции. Эти же результаты позднее были использованы креационистом Кеном Хэмом в дебатах об эволюции с Биллом Найем. Ленски резко раскритиковал использование Хэмом его работы и сделанные им на этой основе выводы.