Введение

Американская предпринимательница

А'Лелия Уокер (урождённая Лелия МакУильямс; 6 июня 1885 – 17 августа 1931) – американская предпринимательница и меценат. Она была единственным выжившим ребёнком мадам Си Джей Уокер, которую часто называют первой в США женщиной, самостоятельно заработавшей миллион, и одной из первых афроамериканских миллионеров.

Ранние годы

А'Лелия Уокер родилась Лелией МакУильямс в Виксбурге, штат Миссисипи, в 1885 году, дочерью Моисея и Сары (в девичестве Бридлав) МакУильямс. Её отец умер, когда ей было два года, и она переехала с матерью в Сент-Луис, штат Миссури, чтобы жить с тремя братьями матери. Мать вышла замуж за Джона Дэвиса в 1894 году и развелась в 1903 году. В 1906 году мать вышла замуж за Чарльза Джозефа Уокера, продавца рекламного времени в газетах, и стала независимым парикмахером и продавцом косметических кремов. А'Лелия выросла в Сент-Луисе и училась в Колледже Ноксвилл в Теннесси, прежде чем присоединиться к семейному бизнесу, приняв фамилию Уокер.

Мадам Си Джей Уокер Мануфактурная Компания

А'Лелия Уокер руководила работой компании на Восточном побережье. Новая штаб-квартира и производственное предприятие стоимостью в миллион долларов, открытые в конце 1927 года в Индианаполисе, привели к увеличению расходов и финансовому давлению, и ей пришлось продать значительное количество ценных произведений искусства и антиквариата. Она сменила мать на посту руководителя компании. Сегодня здание компании известно как Театральный центр мадам Уокер и является Национальным историческим памятником.

Покровительство

А'Лелия Уокер считала среди своих друзей многих выдающихся афроамериканских музыкантов. Она рано полюбила классическую музыку и оперу, отчасти благодаря тому, что руководитель хора в церкви AME, которую она и её мать посещали в Сент-Луисе, был профессионально подготовленным оперным певцом и органистом. Она выросла в районе, где Скотт Джоплин и другие музыканты, игравшие рэгтайм, собирались в кафе Роузбад Тома Турпина на Маркет-стрит в Сент-Луисе. В 1920-х годах она принимала у себя в манхэттенском таунхаусе многих музыкантов, актеров, писателей, художников, политических деятелей и представителей светского общества. Элегантное здание из кирпича и известняка было спроектировано Вертнером Тэнди, основателем братства Alpha Phi Alpha и первым чернокожим архитектором, получившим лицензию в штате Нью-Йорк. Почти с момента её переезда в Гарлем в 1913 году её обеды, танцы и вечера включали известных деятелей Гарлема, таких как Джеймс Риз Европа, Дж. Розаманд Джонсон, Берт Уильямс и Флоренс Миллс, а также членов Гарлемского Ренессанса, таких как Лэнгстон Хьюз, Каунти Каллен и Карл Ван Вехтен. Она поручила австрийскому дизайнеру Полу Франклу создать интерьер. Она также принимала гостей в своей квартире на 80 Edgecombe Avenue в Гарлеме и в Вилле Леваро, своей загородной резиденции в Ирвингтоне, штат Нью-Йорк, в округе Вестчестер – итальянском особняке, который она построила для своей матери в 1916–1918 годах, вновь по проекту Тэнди. Вилла Леваро была названа в честь Уокер (Лелия Уокер Робинсон) после того, как итальянский тенор Энрико Карузо, посетив поместье, сказал ей, что недавно построенный особняк в Ирвингтоне на Гудзоне напомнил ему о домах его родной страны. Уокер также основала клуб дебютанток Гарлема. Она рассталась с ним около 1911 года и развелась в 1914 году; вышла замуж за доктора Уайли Вильсона в 1919 году и за доктора Джеймса Артура Кеннеди в 1926 году, с которым развелась всего за несколько месяцев до своей смерти в 1931 году. Мэй, выпускница семинарии Спилмана в Атланте, развелась с Джексоном в 1926 году и вышла замуж за адвоката Мариона Р. Перри в сентябре 1927 года. После смерти Уокер в 1931 году Мэй взяла на себя управление компанией до своей смерти в 1945 году, когда её сменила дочь, А'Лелия Мэй Перри Бандлс. Смерть наступила в результате кровоизлияния в мозг, вызванного гипертонией – той же болезни, которая привела к смерти её матери в 1919 году. Она была окружена друзьями, которые приехали в Лонг-Бранч, штат Нью-Джерси, чтобы отпраздновать день рождения с лобстерами и шампанским в разгар Великой депрессии и Сухого закона. Тысячи жителей Гарлема выстроились, чтобы проститься с ней. Отпевание прошло в похоронном бюро на Седьмой авеню, где с речью выступил преподобный Адам Клейтон Пауэлл-старший. На похоронах также выступила Мэри МакЛеод Бетюн, активистка за гражданские права. Когда её гроб опускали в землю рядом с могилой матери на кладбище Вудлон в Бронксе, Хьюберт Джулиан, знаменитый "Черный орёл", пролетел на небольшом самолёте и сбросил на могилу георгины и гладиолусы. Лэнгстон Хьюз назвал её смерть "концом беззаботной эпохи Нового Негра в Гарлеме". Позже он написал в своей книге "Большое море", что похороны, как и следовало ожидать, больше напоминали большой праздник, "с сотнями друзей снаружи, размахивающими своими белыми, гравированными приглашениями в тщетной надежде попасть внутрь". Актриса Тиффани Хаддиш сыграла Уокер в мини-сериале Netflix "Self Made: Inspired by the Life of Madam C. J. Walker", премьера которого состоялась 20 марта 2020 года.