Жук в муравейнике: Роман Бориса и Аркадия Стругацких

Введение

"Жук в муравейнике" — научно-фантастический роман Бориса и Аркадия Стругацких, написанный в 1979 году и действие которого происходит во Вселенной Полудня. "Жук в муравейнике" — это название теории, объясняющей феномен Строевых детей. Другой пример подобного названия в книгах Стругацких — "Пикник на обочине", описывающий возможное происхождение "Зон".

Краткое содержание сюжета

"Жук в муравейнике" – продолжение "Превождённых власти", но сюжет почти независим. Действие романа происходит в 2178 году нашей эры (примерно через 20 лет после событий "Предажников власти") и рассказывает историю главного героя первого романа, Максима Каммерера. Каммерер, теперь опытный следователь COMCON 2, получает приказ выследить человека по имени Лев Абалькин, который не должен был вернуться на Землю, но всё же вернулся. Приказ был выдан в тайне Рудольфом Сикорским (называемым "Ваше превосходительство" в книге), главой COMCON 2. Изучая материалы об Абалькине, которые Сикорски предоставил ему, Каммерер обнаруживает, что до прибытия на Землю Абалькин был прогрессором на Саракше, работая в качестве тайного агента в силовых структурах Островской империи. Среди других материалов он находит лист бумаги со странным символом, напоминающим кириллицу Ж или японский символ 卅 (сан дзю), что лишь добавляет его замешательства. Поиски Каммерера приводят его к нескольким друзьям и соратникам Абалькина, включая Майю Глумову, историка, работающую в Музее инопланетных культур (MEC), и Шокна Голованского, который тесно сотрудничал с Абалькиным в проектах на Саракше и Надежде. Каждый из них недавно контактировал с Абалькиным и сообщает, что он вёл себя странно. Каммерер также начинает усматривать связь между Абалькиным и прогрессором Корнеем Яшмой. Оба мужчины родились в один день от таинственно скончавшихся родителей. Поздно ночью Сикорский приказывает Каммереру встретиться с ним в MEC, чтобы устроить засаду Абалкину. Однако в музей сегодня приходит не Лев Абалькин, а Исаак Бромберг, самый яростный противник Сикорского в его политике в отношении знаний и их классификации. Каммерер становится свидетелем долгого словесного спора, в ходе которого раскрываются многие детали дела Абалькина. Оказывается, Абалькин связался с Бромбергом по видеотелефону и рассказал ему о "детонаторах" – артефакте, хранящемся в закрытом секторе MEC, где Сикорский и Каммерер заложили ловушку. Неохотно Сикорский соглашается рассказать Максиму о "подобрашцах": Абалькин (а также Корней Яшма) был "подобрашцем", одним из тринадцати людей, рождённых из эмбрионов, хранящихся в "саркофаге", оставленном Странниками и обнаруженных землянами на безымянной планете. "Детонаторы" представляли собой тринадцать маленьких дисков, каждый из которых нёс странный символ, идентичный родинке, которую каждый из "подобрашцев" имел на локте. Символом Абалькина был тот, что напоминал кириллицу "Ж". Вернувшись в свой офис COMCON 2 с Максимом, Сикорский признаётся, что всегда считал, что все "подобрашцы" несут в своём подсознании программу, потенциально опасную для Земли. Именно поэтому все они получили образование, подразумевающее работу как можно дальше от Земли. Сикорский полагает, что неожиданное возвращение Абалькина на Землю указывает на активацию программы и то, что он стал опасным агентом Странников. Каммерер не считает Абалькина угрозой, но предполагает, что это психологический тест, разработанный Странниками. Каммерер сравнивает ситуацию с тем, как человек может поместить "жука в муравейник", чтобы просто наблюдать за встревоженной реакцией муравьев. Сикорский, однако, опасается, что ситуация окажется "лисой в курятнике", поэтому не может пренебречь потенциальной опасностью для Земли. В конце концов, Абалькин приходит к Сикорскому и Каммереру добровольно и узнаёт правду о своём происхождении. Он требует оставить его в покое, но Сикорский приказывает Каммереру следить за ним. Сам Сикорский отправляется в MEC. Каммерер, предчувствуя неладное, пытается убедить Абалькина покинуть Землю ради собственной безопасности, но безуспешно. Абалькин входит в Музей инопланетных культур, где Сикорский стреляет в него трижды, и он умирает на полу в миллиметрах от своего "детонатора".

Beetle in the Anthill is the sequel to Prisoners of Power, but its plot is almost independent. The novel is set in 2178 AD (approximately 20 years after the events of Prisoners of Power) and follows the story of the main character of the first novel, Maxim Kammerer. Kammerer, now an experienced investigator of COMCON 2, receives an order to track down a man named Lev Abalkin, who was not supposed to return to Earth but has returned nevertheless. The order was issued in secret by Rudolf Sikorski (called "Excellency" throughout the book), the chief of COMCON 2. Studying the materials on Abalkin that Sikorski provided him with, Kammerer discovers that prior to his arrival on Earth, Abalkin was a progressor on Saraksh, working as an undercover agent in the power structures of the Island Empire. Among other materials, he finds a sheet of paper with a strange symbol resembling the Cyrillic letter Ж or Japanese character 卅 (san juu) which only adds to his confusion. Kammerer's search leads him to several of Abalkin's friends and associates, including Maya Glumova who is a historian working in the Museum of Extraterrestrial Cultures (MEC) and Shokn the Golovan who worked closely with Abalkin in projects on Saraksh and Hope. Each of these has had recent contact with Abalkin, and report that he had been behaving strangely. Kammerer also begins to perceive a connection between Abalkin and progressor Kornei Yashmaa. Both men were born on the same day from mysteriously deceased parents. Late at night, Sikorski orders Kammerer to meet him at the MEC in order to ambush Abalkin. However, the one who comes to the Museum tonight is not Lev Abalkin but rather Isaac Bromberg, Sikorski's fiercest opponent in his policy about knowledge and its classification. Kammerer witnesses a long verbal argument, in which many of the details of the Abalkin case are revealed. Apparently, Abalkin has called Bromberg via videophone and talked to him about the "detonators", an artifact stored in the closed section of the MEC where Sikorski and Kammerer had laid their trap. Reluctantly, Sikorski agreed to tell Maxim about the "foundlings": Abalkin (as well as Kornei Yashmaa) was a "foundling", one of thirteen humans born from embryos stored in the "sarcophagus" left by the Wanderers and discovered by Earthlings on an unnamed planet. The "detonators" were thirteen small discs each carrying a strange symbol identical to a birthmark that each of the "foundlings" had on his/her elbow. Abalkin's symbol was the one resembling the Cyrillic letter "Ж". Upon returning to his COMCON 2 office with Maxim, Sikorski admits that he always believed that all "foundlings" carried a program deep in their subconsciousness that was potentially dangerous for Earth. It was because of this that all of them received an education that implied that they work as far from Earth as possible. Sikorski believes that Abalkin's surprise return to Earth indicates that the program has activated and he has become a dangerous agent of the Wanderers. Kammerer does not believe that Abalkin poses a threat, but suggests that this is a psychological test engineered by the Wanderers. Kammerer likens the situation to when a human might put a "beetle in an anthill" simply to watch the alarmed reaction of the ants. Sikorski, however, is afraid that the situation may turn out to be "weasel in a henhouse" instead, so he cannot neglect the potential danger to Earth. Eventually Abalkin comes to Sikorski and Kammerer voluntarily, and finds the truth about his origins. He demands to be left alone, but Sikorski orders Kammerer to follow him. Sikorski himself sets off for the MEC. Kammerer, guessing what is to come, tries to convince Abalkin to leave Earth for his own safety, but to no effect. Abalkin enters the Museum of Extraterrestrial Cultures, and is shot three times by Sikorski and dies on the floor millimeters from his "detonator".

Анализ

Вопрос о том, действительно ли в Абалкине была какая-то программа и был ли он опасным агентом Странников, авторами был оставлен без ответа намеренно. Позже, в интервью, Борис Стругацкий говорил, что Абалькин был просто обычным человеком, без какой-либо программы, и стал жертвой стечения неблагоприятных обстоятельств. Абалькин случайно узнал о своем изгнании с Земли и захотел узнать правду о себе, поэтому он и приехал на Землю, чтобы убедиться в реальности своих воспоминаний. Впоследствии он попал в МЭК лишь для того, чтобы увидеть Майю Глумову, которую любил, и был поражен, увидев "детонатор" с меткой, очень напоминающей его собственную. Однако некоторые детали текста прямо противоречат этому объяснению.

Продолжение

Продолжение романа «Лишь разумные свободны?» было написано Амнуэлем Песахом в 1998 году.

Английские издания

Стругацкий, Аркадий и Борис. "Жук в муравейнике" (Лучшая советская научная фантастика), перевод Антонины В. Буа. Нью-Йорк: Macmillan Pub Co, 1 октября 1980 года, 217 стр. LCCCN: 80017172. Стругацкий, Аркадий и Борис. "Жук в муравейнике", перевод Олены Бормашенко. Chicago Review Press, 18 апреля 2023 года.