Введение

Обзор роли слонов в культуре Кералы

Слоны, обитающие в Керале, – индийские слоны (Elephas maximus indicus) – являются одним из трех признанных подвидов азиатского слона. С 1986 года азиатские слоны внесены в Красный список МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения, поскольку их популяция сократилась как минимум на 50% за последние три поколения, и оценивается в 25 600–32 750 особей в дикой природе. Основной угрозой для вида является потеря, деградация и фрагментация среды обитания. Помимо большой популяции диких слонов, в Керале насчитывается более семисот слонов, содержащихся в неволе. Большинство из них принадлежат храмам и частным лицам. Их используют для религиозных церемоний в храмах и рядом с ними, а также в некоторых церквях, и небольшое количество слонов работает на лесопилках. Слонов в Керале часто называют «сыновьями Сахьи» (ср. стихотворение «Сахиенте Макан» Вилопалли Шридхара Менона). Как символ штата, слон изображен на эмблеме правительства штата Керала, взятой из королевских гербов Траванкора и Кочина. Считается, что слон, пойманный в дикой природе и прирученный, больше никогда не будет принят сородичами, живущими в естественной среде.

Слоны на праздниках

Многие известные храмы в Керале владеют слонами, многие из которых пожертвованы верующими. Слоны являются неотъемлемой частью ритуального поклонения в знаменитом храме Гурувайур, где насчитывается более 60 слонов. Единственный в мире Дворец слонов построен в Пуннаттур-Котте, в 3 км от храма Гурувайур, для содержания храмовых слонов. Знаменитый слон по имени Гурувайур Кесаван принадлежал этому храму. Почти на всех местных фестивалях в Керале присутствует как минимум один богато украшенный слон. Слоны несут божество во время ежегодных праздничных процессий и церемониальных обходов вокруг храма. Храмовые слоны украшают позолоченными украшениями для головы ("неттипаттам"), колокольчиками и ожерельями. Люди, сидящие на слонах, высоко держат расшитые шелковые зонтики ("муттукуда"), покачивают белые кисти ("венкамарам") и обмахивают веерами из павлиньих перьев ("алаваттам") в такт оркестру. Семнадцать слонов участвуют в ежедневных церемониальных обходах во время проведения Панкари Мелам в храме Кудалманикиям. Головные уборы семи из этих слонов сделаны из чистого золота, а остальных – из чистого серебра, что является уникальной особенностью этого храма. Пятнадцать слонов готовят для церемонии севили на фестивале Вришчикольсавам в храме Трипнитура Пурнатхрайеса. Это самый большой храмовый фестиваль в мире. Слона, несущего лорда Пурнатхрайесу, украсят сварна талеккетту (неттипаттам, сделанным из чистого золота из царской сокровищницы).

Слоны в истории и легендах Кералы

В местных легендах Кералы часто встречаются слоны. "Айтихьямала" ("Гирлянда исторических анекдотов") Коттараттил Санкуни была написана в восьми томах, и каждый том завершается рассказом или легендой о знаменитом слоне.

Жестокость в отношении слонов

Около 700 слонов принадлежат людям и храмам. Эти слоны сдаются в аренду для участия в более чем 10 000 фестивалях и процессиях, где один слон, в зависимости от своего статуса, может приносить доход до 5000 долларов в день. Эти животные вынуждены выдерживать длительные и шумные парады, громкие фейерверки, стоять вблизи открытого огня, преодолевать большие расстояния в открытых, ветхих транспортных средствах и часами ходить по асфальтированным дорогам под палящим солнцем, лишаясь даже еды, воды и сна во имя религии и развития туризма. Их часто подвергают насилию пьяные и жестокие погонщики (махуты). Около половины погонщиков имеют проблемы с алкоголем. Он полагает, что увеличение смертности, вызванное кишечной непроходимостью и другими проблемами с пищеварением, указывает на возможное усиление физиологического и психологического стресса. Он также выражает обеспокоенность нехваткой квалифицированных погонщиков, способных справиться с резким увеличением общего числа слонов, содержащихся в неволе, что является основной причиной жестокого обращения с животными. Три официальные комиссии провели расследования случаев жестокого обращения со слонами в Гурувайуре и подробно описали насилие, которому подвергаются храмовые слоны, в нарушение различных законов о защите животных в Индии. 8 апреля 2021 года смерть Амбалаппужи Виджаякришнана вызвала общественный резонанс в Керале. Любители слонов обвинили правление храма (Devaswom Board) и его погонщика в гибели слона, утверждая, что они подвергали Виджаякришнана пыткам. По их словам, за несколько месяцев до смерти слона пытали его погонщики, и правление храма продолжало использовать его в парадах, несмотря на серьезные травмы.

Орнамент слона

Одна из известных семей в округе Триссур штата Керала, семья Венкитадри, изготавливает украшения уже три поколения, особенно для знаменитого Триссур Пурам, самого известного из индуистских фестивалей, посвященных храмам. Они делают позолоченные убранства для слонов, зонты, алаваттамы, венчамарамы и ожерелья. Они украшают сто пятьдесят слонов для храмовых фестивалей. Триссур Пурам и Ненмара Валланги Вела – одни из известных фестивалей в Керале, где в процессиях используются особенно богато украшенные слоны. Основные поставщики украшений (чамаяма) – Парамеккаву Девосом, Венкидадри и Марамитту Балачандран (Балан Машу).

Сохранение слонов в Керале

Котурский центр спасения и реабилитации слонов в округе Тхируванантапурам – первый в Индии и крупнейший в мире центр реабилитации слонов, открытый с целью их защиты и восстановления. Другие центры по уходу за слонами в штате включают в себя приют для животных Коданад Абхаяраньям и центр дрессировки слонов, а также центр дрессировки слонов в Конни.

Исследование слонов в Керале

Департамент лесного хозяйства и дикой природы штата Керала в ноябре 2018 года провел общештатную перепись, вызванную постановлением Верховного суда. В ходе этой переписи было насчитано более 5706 слонов. Наибольшее количество слонов зафиксировано в Триссуре (145), а наименьшая популяция – в Каннуре (3). В Касаргаде слоны отсутствуют.