Введение

Джон Престон "Пит" Хилл (12 октября 1882 – 19 ноября 1951) — американский игрок внешней позиции и менеджер в бейсбольных лигах негров с 1899 по 1925 год. Он выступал за "Филадельфия Джайентс", "Лиланд Джайентс", "Чикаго Американ Джайентс", "Детройт Старз", "Милвоки Беарз" и "Балтимор Блэк Сокс". На протяжении большей части своей карьеры Хилл играл в командах, принадлежавших Рубу Фостеру, руководителю Негровой лиги. В 2006 году он был включён в Зал славы бейсбола.

Ранние годы

Хотя ранее считалось, что он родился Джозефом Престоном Хиллом в Питтсбурге, штат Пенсильвания, 12 октября 1880 года, недавние исследования показали, что настоящее имя Хилла было Джон и, вероятно, он родился 12 октября 1882 года в округе Калпепер, штат Вирджиния; некоторые источники указывают год рождения 1883 или 1884 год. К моменту переписи населения 1900 года Хилл проживал в Питтсбурге, штат Пенсильвания.

Карьера

Весивший 215 фунтов Хилл считался самым важным игроком трёх самых талантливых команд Негритянской лиги за всю историю. Автор Уильям МакНил назвал Хилла «первой суперзвездой чёрного бейсбола», отмечая его скорость, сильный бросок и умение отбивать как для среднего процента, так и для силы. Большую часть карьеры он провёл в командах, которыми руководил пионер Негритянской лиги Руб Фостер. Фостер обычно строил свои команды вокруг Хилла. С 1904 по 1907 год он был звездой левого поля в команде Сола Уайта, знаменитых «Филадельфийских гигантов». В то же время, как и многие звёзды Негритянской лиги той эпохи, Хилл некоторое время играл в других лигах, в основном в Кубинской зимней лиге. В 1910–1911 годах он стал лучшим отбивающим лиги с процентом .365. Фостер решил создать «Чикагских американских гигантов», в состав которых вошли лучшие игроки Фостера из «Лиланда», включая Хилла, назначенного капитаном команды. В первый год существования «Американских гигантов» Хилл стал известен как один из лучших отбивающих. В том году он успешно отбивал в 115 из 116 игр против соперников разного уровня. Хотя в основном ему противостояли игроки младших лиг, некоторые из его соперников были питчерами уровня Главной лиги, включая Эдди Планка, Чифа Бендера, Напа Рукера и Мордекая Брауна. Камберленд Пози, владелец «Гомстед Грейс» и известный игрок, менеджер и руководитель в чёрном бейсболе, однажды назвал Хилла «самым стабильным отбивающим своего времени». Он также утверждал, что левша Хилл мог «одинаково хорошо отбивать против правшей и левшей». Помимо того, что Хилл был первоклассным отбивающим, он славился своей мощью, хотя точной статистики по хоум-ранам и RBI не сохранилось, как и в случае с другими игроками Негритянской лиги. Спортсмен и коллега по команде Джимми Смит включил Хилла в свою «Команду всех звёзд Америки» 1909 года. Во время игры под руководством Фостера они стали близкими друзьями, и в 1919 году Фостер попросил Хилла стать играющим менеджером новообразованной команды «Детройт Старз». Хиллу тогда было 36 лет, но он согласился принять предложение. К третьему году Хилл пользовался уважением игроков и продолжал успешно отбивать, показав средний процент .388 в 1921 году и возглавив «Старз». После работы в «Детройте» Хилл играл ещё в трёх клубах Негритянской лиги, а также выступал в других лигах. Когда его игровая карьера подошла к концу (он провёл свою последнюю игру в составе «Балтимор Блэк Сокс» в 1925 году), Хилл попытался последовать примеру Фостера и получить административную должность в бейсболе. Его последней должностью в профессиональном бейсболе был пост полевого менеджера «Балтимор Блэк Сокс» в 1924–1925 годах.

Поздние годы жизни и наследие

Хилл умер в возрасте 69 лет в Буффало, штат Нью-Йорк, и был похоронен на кладбище Святого Гроба в Алсипе, штат Иллинойс. В опросе, проведенном в 1952 году афроамериканской еженедельной газетой Pittsburgh Courier, Хилл был назван четвертым лучшим игроком внешней линии в истории Негритянской лиги, после Оскара Чарльстона, Монте Ирвина и Кристобаля Торриенте. В команде звезд, составленной Камберлендом Пози в 1944 году, Хилл также был включен в число величайших игроков внешней линии Негритянской лиги. Хилл был введен в Зал славы бейсбола в 2006 году вместе с 16 другими деятелями Негритянской лиги и предшествующей ей эпохи. В конце июля 2010 года Зал славы объявил о заказе новой таблички для исправления имени Хилла с Джозефа Престона Хилла на Джона Престона Хилла. Новая табличка была представлена на церемонии 12 октября 2010 года, на которой присутствовали родственники Хилла и исследователи. Хотя он умер в Буффало, штат Нью-Йорк, он похоронен на кладбище Святого Гроба в Алсипе, штат Иллинойс. Его могила, изначально не имевшая надгробия, теперь отмечена памятным знаком, предоставленным SABR.