Введение

Американский писатель Джозеф Фрэнсис Гирзон (15 мая 1930 – 29 ноября 2015), иногда известный как "Джошуа, священник", был американским католическим священником и писателем, наиболее известным как автор серии романов о Джошуа.

Ранние годы

Гирзон родился в Олбани, штат Нью-Йорк, в семье Питера, мясника, и Маргарет Гирзон, старшей из их двенадцати детей. Семья испытывала материальные трудности и пережила унижение из-за выселения в его детстве. В юности Гирзон вступил в орден кармелитов и был рукоположен в священники в 1955 году. Через несколько лет он решил покинуть орден, предпочтя служение в качестве епархиального священника, и был принят епархией Олбани. Затем он служил в различных приходах епархии, где активно занялся защитой прав пожилых людей. Он был ключевой фигурой в создании Управления по делам пожилых людей округа Монтгомери. У Гирзона было аутоиммунное заболевание, которое разрушало его красные кровяные клетки по мере их поступления в кровоток. Однако в 1981 году у Гирзона диагностировали сердечное заболевание и гипертонию, которые были признаны смертельными, что привело к его выходу на пенсию. Он согласился на отказ от любой пенсии и медицинских льгот со стороны епархии в рамках соглашения о досрочном выходе на пенсию.

Авторский успех

После выхода на пенсию Гирзоне начал вторую карьеру в качестве писателя и лектора. В 1983 году он опубликовал свой первый роман «Иошуа», который стал первым из целой серии книг, основанных на идее возвращения Иисуса Христа на землю и его жизни как странствующего плотника. После того как все издательства, в которые он обращался, отклонили его рукопись, он основал собственную издательскую компанию Richelieu Court Publications, чтобы издать роман. Он возил коробки с книгой в багажнике автомобиля, осуществляя скромные продажи в различных местах. Позже, благодаря широкой национальной дистрибуции и маркетингу, были опубликованы еще пять книг серии «Иошуа». Книги приобрели неожиданную популярность. После первоначального успеха Гирзоне получил контракт от Image Books, католического издательства, входящего в состав Doubleday. Еженедельно Гирзоне приходили мешки писем от отпавших католиков и духовных искателей всех мастей, которые приходили к нему домой, чтобы рассказать, как его книги повлияли на их жизнь.

Гирзоне читал духовные лекции и проводил ретриты как внутри страны, так и за рубежом. Он приобрел ретрит-центр, которым управлял в Лотиане, штат Мэриленд. Через свой фонд Гирзоне лично финансировал различные проекты для удовлетворения потребностей нуждающихся в регионе. В округе Шохари фонд организовал продовольственный банк, доставлял еду и помогал оплачивать счета за отопление для малоимущих жителей сельской местности. Он также оплачивал обучение нуждающихся учеников старших классов.