Мартин Блок и его «Воображаемый бальный зал»

Введение

Американский диджей (1903–1967)

Ранние годы

Родом из Лос-Анджелеса, Блок начал свою карьеру на радио в Тихуане, Мексика; до этого он торговал мелкими предметами домашнего обихода и бытовой техникой. Блок разработал два знаменитых рекламных слогана для своих спонсоров: "ABC Always Buy Chesterfield" для Liggett & Myers и "LSMFT – Lucky Strike Means Fine Tobacco" для Lucky Strike.

Перерыв в карьере: "Make Believe Ballroom"

В 1934 году Блок начал работать на WNEW с зарплатой 20 долларов в неделю. В 1935 году, когда слушатели нью-йоркской радиостанции WNEW (ныне информационный канал WBBR) следили за развитием событий по делу о похищении Линдберга, Блок привлек аудиторию, проигрывая пластинки между новостными сообщениями о Линдберге. Это привело к созданию его программы "Make Believe Ballroom", которая стартовала 3 февраля 1935 года. Блок позаимствовал концепцию и название у диджея Аль Джарвиса с Западного побережья, создавая иллюзию трансляции из бального зала, где выступают лучшие танцевальные оркестры страны. Для программы он купил несколько пластинок в местном музыкальном магазине, так как на радиостанции их не было. В 1936 году Блок и его "Балрум" невольно помогли молодому человеку, обвиненному в карманной краже. Его алиби заключалось в том, что он был дома и слушал передачу, описывая, как Гай Ломбардо, который должен был выступить в "Make Believe Ballroom", не смог приехать и отправил телеграмму, которую зачитали в эфире. Его историю подтвердили, и все обвинения были сняты. Два года спустя, текущие события неожиданно ворвались в мир "Make Believe", когда певица Мидж Уильямс, исполнявшая песни Луи Армстронга, представила две популярные американские композиции на японском языке. NBC получила множество телефонных звонков и телеграмм с протестами от слушателей, возмущенных недавним японским вторжением в Китай. В 1940 году "Make Believe Ballroom" начала выходить в национальном синдикате. Один из сегментов программы назывался "Субботний вечер в Гарлеме", в котором звучала музыка Кэба Каллоуэя, Луи Армстронга, Дьюка Эллингтона и других джазовых музыкантов. В апреле 1942 года Блок и "Make Believe Ballroom" оказались на обложке журнала "Billboard". Во время забастовки музыкантов в 1942–1944 годах (также известной как запрет на запись Американской федерации музыкантов (AFM)) ему удалось получить новые записи с оркестровым сопровождением для своей программы, попросив друзей в Англии присылать ему британские записи, поскольку запрет действовал только в Соединенных Штатах. Когда Спайк Джонс и его группа City Slickers вернулись с выступлений перед войсками в 1944 году, нехватка номеров в нью-йоркских отелях оставила музыкантов без ночлега. Джонс позвонил Мартину Блоку, который сообщил об этом в эфире. WNEW была завалена звонками от слушателей, предлагавших приют Джонсу и его группе. В 1940-х годах Блок нанял молодого коллекционера пластинок Джо Франклина в качестве своего "выборщика записей". Франклин впоследствии вел собственные радио- и телевизионные программы на нью-йоркском рынке более 65 лет. В 1947 году выходило два ежедневных выпуска "Make Believe Ballroom": один поздно утром и другой перед ужином. Иллюзия была разрушена в 1948 году короткометражным музыкальным фильмом, в котором Блок рассказывал о шоу, сидя перед своей обширной коллекцией пластинок. Начиная с 1949 года, он также вел еженедельную международную версию "Make Believe Ballroom" для "Голоса Америки". Когда Блок узнал, что "Голос Америки" планирует начать транслировать популярную музыкальную программу, он предложил свои услуги ведущего бесплатно.

In 1934, Block went to work for WNEW at a salary of $20 per week. In 1935, while listeners to New York's WNEW in New York (now information outlet WBBR) were awaiting developments in the Lindbergh kidnapping, Block built his audience by playing records between the Lindbergh news bulletins. This led to his Make Believe Ballroom, which began on February 3, 1935 with Block borrowing both the concept and the title from West Coast disc jockey Al Jarvis, creating the illusion that he was broadcasting from a ballroom with the nation’s top dance bands performing live. He bought some records from a local music shop for the program as the radio station had none. In 1936, Block and his "Ballroom" inadvertently came to the aid of a young man accused of being a pickpocket. His alibi was that he was home at the time, listening to the show, describing how Guy Lombardo, who was to appear on Make Believe Ballroom, was unable to keep the engagement and sent a telegram, which was read on the air. His story was verified and all charges were dropped. Two years later, current events unwittingly entered the "Make Believe" world with Louis Armstrong singer Midge Williams' renditions of two American popular songs in Japanese. NBC received many telephone calls and telegrams protesting her performance from listeners who were irate over the recent Japanese invasion of China. Make Believe Ballroom was nationally syndicated in 1940. One segment of Ballroom was entitled "Saturday Night in Harlem". During this, Cab Calloway, Louis Armstrong, Duke Ellington and other jazz musicians' music was featured. Block and Make Believe Ballroom made the cover of Billboard magazine in April, 1942. During the 1942–44 musicians' strike (also known as the American Federation of Musicians (AFM) recording ban), he was able to obtain new records with full orchestral backing for his program by having friends in England send him UK recordings, as the ban applied to the United States only. When Spike Jones and his City Slickers returned from entertaining the troops in 1944, the New York hotel room shortage meant the musicians had nowhere to sleep. Jones telephoned Martin Block, who went on the air with the news. WNEW was flooded with listener calls offering to accommodate Jones and his band. In the 1940s Block hired a young record collector, Joe Franklin, as his "record picker." Franklin went on to host his own radio and television programs in the New York City market for more than 65 years. In 1947, there were two daily editions of the Make Believe Ballroom: one in the late morning and another around dinner time. The illusion was shattered by a 1948 musical short in which Block talked about the show while sitting in front of his extensive record library. He also did a weekly international version of Make Believe Ballroom for Voice of America beginning in 1949. When Block heard that Voice of America would begin broadcasting a popular music program, he volunteered to host the show without pay.

Другие радиопередачи и музыкальные работы

Блок также был диктором The Chesterfield Supper Club; некоторые из его других заказов были на радиошоу Pepper Young's Family, в шоу Кея Кайзера и на CBS Hit Parade. В 1945 году, будучи очень занятым, Блок объявлял первый эфир Supper Club, затем отправлялся на WNEW для своего собственного Make Believe Ballroom, работал над радиошоу CBS под названием Johnnie Johnston три дня в неделю, подключаясь по телефону из WNEW, а после возвращался на Chesterfield Supper Club для трансляции на Западное побережье. К концу Второй мировой войны Мартин Блок зарабатывал 22 000 долларов в неделю. Блок и Джарвис снялись в музыкальной комедии Columbia Pictures "Make Believe Ballroom" (1949) с Фрэнки Лейном и другими исполнителями; за год до этого он сыграл эпизодическую роль в музыкальном фильме "Musical Merry Go Round" с Лесом Брауном. Хотя шоу продолжалось в Нью-Йорке, в 1947 году KFWB пригласила Блока в Лос-Анджелес для ведения Make Believe Ballroom на Западном побережье; он вернулся в Нью-Йорк по окончании контракта. Находясь в Калифорнии, Блок вещал для Mutual Broadcasting System из студии, которой владел в своем доме в Энсино. Ранее, в 1947 году, он начал вести программу для этой сети под названием Block Party с бэнд-лидером Рэем Блоком. Блок также смог продолжить работу в Chesterfield Supper Club, находясь в Калифорнии, в качестве диктора во вторник и четверг, вещая из Голливуда с Джо Стаффорд после ее переезда туда. По возвращении с Западного побережья Блок продолжил работу нью-йоркского диктора "Supper Club". Он также озвучивал телевизионную версию программы, когда она стартовала в декабре 1948 года. В 1950 году он отметил свою 15-ю годовщину в эфире. Журнал Variety посвятил Блоку и его карьере целый раздел, и многие из тех, кому Блок помог стать звездами, выразили ему свою благодарность. Блок был соавтором хита Гленна Миллера 1941 года "I Guess I'll Have to Dream the Rest". Миллер также записал версию темы Make Believe Ballroom под названием "Make Believe Ballroom Time", текст к которой написал Блок. Ошибка в памяти Блока дала молодой исполнительнице имя, с которым она прославилась. Фанни Роуз Шор прошла прослушивание на радио, исполнив песню "Dinah". Блок объявил, что Дина Шор получила место в его радиошоу.

Block was also the announcer for The Chesterfield Supper Club; some of his other announcing assignments were on Pepper Young's Family, Kay Kyser's radio show and the CBS Hit Parade. In 1945, a busy Block was doing the Supper Club announcing for the first broadcast, going to WNEW for his own Make Believe Ballroom, working on a CBS radio show called Johnnie Johnston three days a week via telephone from WNEW, then returning to Chesterfield Supper Club for the later broadcast for the West Coast. By the end of World War II, Martin Block was making $22,000 a week. Both Block and Jarvis appeared in Columbia Pictures' musical comedy feature film, Make Believe Ballroom (1949), with Frankie Laine and other recording artists; the year before, he had a cameo role in Musical Merry Go Round with Les Brown. Though the show continued in New York, Block was imported to Los Angeles by KFWB in 1947 to do Make Believe Ballroom on the West Coast; he returned to New York at the end of his contract. While in California, Block broadcast for Mutual Broadcasting System from a studio he owned in his Encino home. He began doing a program for the network called Block Party with bandleader Ray Block earlier in 1947. Block was also able to continue with Chesterfield Supper Club while in California as the announcer for the Tuesday and Thursday broadcasts from Hollywood with Jo Stafford after she moved there. On returning from the West Coast, Block continued as the New York announcer for the "Supper Club". He went on to do the announcing for the television version of the program when it began in December, 1948. In 1950, he celebrated his 15th anniversary on the air. Variety devoted an entire section to Block and his career, with many of those who Block helped become stars voicing their thanks. Block co wrote the Glenn Miller hit of 1941, "I Guess I'll Have to Dream the Rest". Miller also recorded a version of the Make Believe Ballroom theme, titled "Make Believe Ballroom Time", for which Block wrote the lyrics. Block's memory lapse gave a young performer the name she would continue on to fame with. Fannie Rose Shore auditioned for the radio show, singing "Dinah". Block declared Dinah Shore had won the spot on his radio show.

После бального зала

В 1954 году Мартин Блок покинул студию Make Believe Ballroom, чтобы вести шоу «The Martin Block Show» на ABC Radio, которое транслировалось из нью-йоркской флагманской студии WABC. 3 февраля 1955 года Блок был ведущим специальной программы, посвященной 20-летию Make Believe Ballroom. Это звездное мероприятие вышло в двух частях на ABC Radio и ABC TV. Билеты продавались, а все собранные средства были переданы в фонд «Марш десятицентов». Хотя он официально ушел из ABC и с радио в 1960 году, он заявил, что его выход на пенсию означает лишь прекращение регулярной работы на этом медиа. К концу карьеры его можно было услышать на WOR/New York. С 1962 года и до своей смерти Блок вел общественно-политическое шоу «Guard Session» для Национальной гвардии США. Мартин Блок скончался 18 сентября 1967 года в больнице в Энглвуде, штат Нью-Джерси. Его пережили жена Джойс и семеро детей, шестеро из которых родились в предыдущих браках. После его смерти в 1967 году диджей Уильям Б. Уильямс на протяжении десятилетий вел Make Believe Ballroom на WNEW, где шоу выходило в эфир до конца 1980-х годов. После смерти Уильямса шоу начал вести популярный артист Стив Аллен, начиная с января 1987 года. Аллен вел шоу из Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. До апреля 2006 года шоу вел Билл Фриш на WSHR в Лейк-Ронконкоме, штат Нью-Йорк. Аудиоинженер Уильям Савори много лет записывал джазовые радиопередачи для своей коллекции. Будучи человеком скрытным, он редко допускал коммерческое распространение своих записей. После смерти Савори в 2004 году его сын, Евгений Дезавурет, унаследовал коллекцию. Он занимался восстановлением дисков и продал их Национальному джазовому музею в 2010 году; многие старые радиоверсии Make Believe Ballroom Мартина Блока вошли в состав этой коллекции.