Джордж Колтановский: Мастер шахмат и популяризатор игры

Введение

Шахматный мастер

Джордж Колтановски (также "Жорж"; 17 сентября 1903 – 5 февраля 2000) – бельгийский по происхождению американский шахматист, популяризатор и писатель. Его неформально называли "Колти". 20 сентября 1937 года в Эдинбурге Колтановски установил мировой рекорд игры вслепую, одновременно сыграв 34 шахматные партии с завязанными глазами, что вызвало широкий резонанс в мировых новостях. Он также установил рекорд в 1960 году, сыграв 56 последовательных партий вслепую, с лимитом времени в десять секунд на ход.

Ранние годы

Родившийся в польско-еврейской семье в Антверпене, Бельгия, Колтановский научился играть в шахматы, наблюдая за игрой своего отца и брата. Он серьезно увлекся шахматами в возрасте 14 лет и стал лучшим шахматистом Бельгии после смерти Эдгара Колле в 1932 году.

Шахматная карьера

Первый большой успех в шахматах пришел к нему в возрасте 21 года, когда он посетил международный турнир в Меране, планируя выступить в одном из отборочных групп. Организаторы, по-видимому, перепутали его с другим шахматистом и предложили сыграть в группе гроссмейстеров, заменив приглашенного игрока, который не прибыл. Колтановский с радостью согласился и финишировал в нижней части турнирной таблицы, но сыграл вничью с гроссмейстером Таррашем и получил ценный опыт. Впоследствии он принял участие как минимум в 25 международных турнирах. Он был чемпионом Бельгии по шахматам в 1923, 1927, 1930 и 1936 годах. Колтановский стал более известен своими гастролями, проведением сеансов одновременной игры и партий вслепую. На основании его результатов в период с 1932 по 1937 год профессор Арпад Эло оценил его рейтинг в 2450 в книге «Рейтинг шахматистов». В 1950 году Колтановский получил звание Международного мастера, когда ФИДЕ впервые официально учредила этот титул, а в 1988 году – почетное звание гроссмейстера. Его результаты в турнирах не были особенно выдающимися. Он участвовал в Открытом чемпионате США 1946 года в Питтсбурге, но был выбит в предварительном этапе и не прошел в финал. В те годы Открытый чемпионат США проводился по круговой системе как в предварительном, так и в финальном этапах. На следующий год Колтановский вернулся, но уже не как игрок, а как директор, представив швейцарскую систему на Открытом чемпионате США. Он руководил Открытым чемпионатом США 1947 года в Корпус-Кристи, штат Техас, впервые использовав швейцарскую систему в истории Открытых шахматных турниров США. После этого он объездил всю страну, организуя турниры по швейцарской системе повсюду. Вскоре швейцарская система была принята в качестве стандарта для большинства шахматных турниров в Америке. После этого Колтановский в течение многих лет неустанно гастролировал по Соединенным Штатам, проводя шахматные турниры и сеансы одновременной игры. После неудачи на Открытом чемпионате США 1946 года в Питтсбурге он больше никогда не играл в турнирных шахматах, за исключением двух партий в составе команды США на 10-й шахматной олимпиаде (Хельсинки 1952 года), где он сыграл вничью с советским гроссмейстером Александром Котовым, одним из сильнейших игроков мира, и с венгерским международным мастером Тибором Флорианом, в партии, в которой Колтановский, казалось, должен был выиграть.

He got his first big break in chess at age 21, when he visited an international tournament in Meran, planning to play in one of the reserve sections. The organizers were apparently confused or mixed up about his identity and asked him to play in the grandmaster section, to replace an invited player who had not shown up. Koltanowski gladly accepted and finished near the bottom, but drew with Grandmaster Tarrasch and gained valuable experience. He thereafter played in at least 25 international tournaments. He was Belgian Chess Champion in 1923, 1927, 1930, and 1936. Koltanowski became better known for touring and giving simultaneous exhibitions and blindfold displays. Based upon his results during the period 1932–37, Professor Arpad Elo gave Koltanowski a rating of 2450 in The Rating of Chess Players. Koltanowski was awarded the International Master title in 1950 when the title was first officially established by FIDE, and he was awarded an honorary Grandmaster title in 1988. Koltanowski's record as a tournament player was not especially distinguished. He showed up for the 1946 U. S. Open in Pittsburgh, but was eliminated in the preliminary section and did not qualify for the finals. In those years, the U. S. Open was played in round robin preliminary and final sections. The next year, Koltanowski returned, not as a player but as the director, introducing the Swiss system to the U. S. Open. He directed the 1947 U. S. Open in Corpus Christi, Texas, using the Swiss system for the first time ever in a U. S. Open chess event. After that, he traversed the country, holding Swiss system tournaments everywhere. Before long, the Swiss system was adopted as the standard for most chess tournaments in America. Koltanowski thereafter toured the United States tirelessly for years, running chess tournaments and giving simultaneous exhibitions everywhere. After his failure in the 1946 U. S. Open in Pittsburgh, he never played tournament chess again, except for two games as a member of the U. S. team in the 10th Chess Olympiad (Helsinki 1952), getting a draw with Soviet Grandmaster Alexander Kotov, one of the strongest players in the world, and a draw with Hungarian International Master Tibor Florian, in a game which Koltanowski appeared to be winning.

Шахматы под завязкой

4 декабря 1960 года в Сан-Франциско, Калифорния, Кольтановски сыграл 56 партий подряд вслепую, располагая всего десятью секундами на каждый ход. Он выиграл пятьдесят партий и сыграл вничью шесть.

Одновременные шашки с завязанными глазами

Обладая невероятной памятью, Колтановский демонстрировал игру вслепую, одновременно играя в несколько партий. В 1937 году в Эдинбурге Колтановский установил рекорд, сыграв одновременно 34 партии в шахматы вслепую. Позже Мигель Найдорф побил этот рекорд, однако Колтановский утверждал, что его попытки не были должным образом зафиксированы. Найдорф сыграл 40 партий в Росарио, Аргентина, в 1943 году и 45 партий в Сан-Паулу в 1947 году.

Поздние годы

Многие родственники Колтановского погибли в Холокосте. Колтановский выжил, потому что в то время находился в шахматном турне по Южной Америке и оказался в Гватемале, когда началась война. В 1940 году консул США на Кубе увидел, как Колтановский демонстрирует шахматное мастерство на выставке в Гаване, и решил выдать ему визу в США. В 1944 году в Нью-Йорке Колтановский познакомился со своей будущей женой Лией на свидании вслепую. В 1947 году они поселились в Сан-Франциско. Колтановский стал шахматным обозревателем газеты San Francisco Chronicle, которая на протяжении следующих 52 лет, до его смерти, ежедневно публиковала его шахматную колонку, выпустив около 19 000 статей. Даже после его смерти ещё 22 колонки вышли под его именем, прежде чем эстафету принял Шелби Лайман. В 1960 году ФИДЕ назначила его международным арбитром. Однако после примерно 25 ходов Керес неожиданно остановил партию и объявил себя победителем по решению арбитров. Колтановский не согласился и представил анализ, который, казалось, давал ему как минимум равные шансы. Керес, эстонец, возможно, получил приказ от своих советских кураторов прекратить игру. У Колтановского была своя организация – «Шахматные друзья Северной Калифорнии», которая выступала против рейтинговой системы USCF и доминировала в шахматной жизни Северной Калифорнии до середины 1960-х годов. Позже Колтановский решил: «Если не можешь победить, присоединяйся к ним». В 1974 году он был избран президентом Федерации шахмат США. Он также был главным арбитром всех US Open с 1947 года до конца 1970-х годов. Его иногда называли «Деканом американских шахмат». Пожалуй, самым выдающимся достижением Колтановского было то, что он зарабатывал на жизнь исключительно шахматами. Он написал множество книг, наиболее известной из которых является «Приключения шахматного мастера», изданная David McKay Co. в 1955 году. В ней он в основном рассказывает о своих турне с сеансами одновременной игры вслепую. Он также написал книги о системе Колле, которые продавал по почте. Он разработал систему, которая позволяла даже начинающим шахматистам успешно выходить из дебюта. Это избавляло его учеников от необходимости запоминать огромный объём шахматной теории. Однако сам он никогда не использовал этот дебют против сильных соперников. Книги Колтановского содержали множество утверждений и анекдотов, которые были фактически неверны. Они также отличались небрежным отношением к орфографии и редакционным стандартам. Колтановский умер от сердечной недостаточности в Сан-Франциско в 2000 году в возрасте 96 лет.

Many of Koltanowski's relatives were murdered in the Holocaust. Koltanowski survived because he happened to be on a chess tour of South America and was in Guatemala when the war broke out. In 1940, the United States Consul in Cuba saw Koltanowski giving a chess exhibition in Havana and decided to grant him a U. S. visa. Koltanowski met his wife Leah on a blind date in New York in 1944. They settled in San Francisco in 1947. Koltanowski became the chess columnist for the San Francisco Chronicle, which carried his chess column every day for the next 52 years until his death, publishing an estimated 19,000 columns. Even after his death, twenty two more columns appeared bearing his name, before Shelby Lyman took over. The FIDE named him International Arbiter in 1960. However, after about only 25 moves, Keres abruptly stopped the game and declared himself the winner by adjudication. Koltanowski disagreed and showed analysis which seemed to give him at least an even game. Keres, an Estonian, may have been ordered by his Soviet handlers to stop playing. Koltanowski had his own organization, the Chess Friends of Northern California, which resisted the USCF rating system and dominated Northern California Chess through the mid 1960s. Koltanowski later decided "if you can't beat 'em, join 'em". He won election as President of the United States Chess Federation in 1974. He also directed every US Open from 1947 until the late 1970s. He was sometimes referred to as the "Dean of American Chess." Perhaps Koltanowski's most remarkable accomplishment was that he made his living entirely from chess. He wrote many books; his best known work is Adventures of a Chess Master, published by David McKay Co. in 1955. In it, he recounts primarily his tours giving blindfolded simultaneous exhibitions. He also wrote books on the Colle System which he sold by mail order. He taught a system which would enable even rank beginners to get out of the opening with a playable game. This saved his students the trouble of memorizing vast amounts of chess opening theory. However, he never played this opening himself against strong opponents. Koltanowski's books contained many statements and anecdotes which were factually incorrect. They were also lax in terms of spelling and editorial standards. Koltanowski died of congestive heart failure in San Francisco in 2000 at the age of 96.

Визит с завязанными глазами

Самым сенсационным шахматным развлечением Колтановского было древнее упражнение, известное как "Рыцарский тур", в котором одинокий конь пересекает пустую доску, посещая каждый квадрат ровно один раз. Из бесчисленных вариантов достижения этого подвига существуют триллионы последовательностей для выполнения более сложной версии, известной как ре-энтрантный (или замкнутый) тур, в котором конь на своем 64-м ходу возвращается на исходный квадрат. Для Колтановского, который утверждал, что обладает "фонографической памятью" (исключительной памятью на последовательности), секрет заключался в освоении всего лишь одной ре-энтрантной схемы. Он мог начать с любого квадрата в последовательности и завершить тур по памяти. Однако именно его оригинальная идея придавала выступлению Колтановского драматизм, выходящий за рамки механического перемещения коня по запомненной последовательности. Колтановский начинал свой тур с большой доски, разделенной линиями на сетку восемь на восемь. Во время решения задач на большой демонстрационной доске зрителей приглашали выходить на сцену и вносить слова и цифры в квадраты. К моменту заполнения всех 64 квадратов на доске часто можно было увидеть названия улиц и городов, названия месяцев или дней недели, имена известных шахматистов, имена зрителей, имена кинозвезд или телеведущих, номера телефонов и адреса, даты рождения, серийные номера банкнот и т.д. Завершив решение задач на демонстрационной доске, Колтановский поворачивался спиной к зрителям и изучал доску с записями в течение трех-четырех минут. Затем он садился спиной к доске и просил любого из зрителей назвать квадрат, например, e4. Он называл по памяти запись в этом квадрате, пока его ассистент вычеркивал ее мелом. Мысленно совершая ходы конем по своей ре-энтрантной последовательности, Колтановский прочитывал содержимое каждого квадрата, на который попадал конь. Насколько удивительным было это представление, Колтановский, если позволяло время, иногда демонстрировал свое ментальное понимание доски, называя информацию, содержащуюся в квадратах по горизонтали или вертикали, или даже по длинным диагоналям. Иногда он выполнял тур одновременно на двух досках. В Пало-Альто, Калифорния, он выступал на трех досках с записями, перепрыгивая конем между досками во время хода, пока не были заполнены все 192 квадрата. Он допустил две ошибки и оба раза сразу же исправился. На момент этого выступления Колтановскому было 80 лет.

Koltanowski's most sensational chess entertainment was the ancient exercise known as the Knight's tour, in which a lone knight traverses an otherwise empty board visiting each square once only. Of the countless patterns for achieving this feat, there are trillions of sequences for performing the more restricted version known as the re entrant (or closed) tour, wherein the knight on its 64th move lands on its original starting square. For Koltanowski, who claimed to have a "phonographic memory" (a keen memory for sequences), the trick relied on mastering just one re entrant pattern. He could begin on any square in the sequence and complete the tour by rote. However, it was his original twist that gave Koltanowski's performance dramatic value well beyond the mechanical moving of the knight through the memorized sequence. Koltanowski began his tour with a large chalkboard divided by lines into a grid eight squares by eight. As he solved problems on a large demonstration board, audience members were encouraged to come onstage to enter words and numbers into the squares. By the time all 64 squares were filled, it was common to see street and city names, names of months or days of the week, names of famous chess players, names of audience members, names of movie stars or TV personalities, telephone numbers and addresses, birth dates, serial numbers from bank notes, etc. After concluding his problem solving challenges on the demonstration board, Koltanowski would turn his back on the audience and examine the chalk board for three or four minutes. Then he would seat himself with his back to the board and ask for any audience member to call out a square; for example, e4. He would recite from memory the entry in that square as an assistant crossed it off with a chalk mark. Making imaginary knight moves through his re entry sequence, Koltanowski would recite the contents of each square as the knight landed on it. As amazing as this performance was, if time permitted afterward, Koltanowski would occasionally demonstrate his mental grasp of the board by reciting the information contained in the squares by rank or file, or even the two long diagonals. He occasionally performed the tour on two boards simultaneously. In Palo Alto, California, he conducted his performance on three chalk boards, jumping the knight back and forth between boards mid move, until all 192 squares were completed. He made two errors and immediately corrected himself both times. At the time of this performance, Koltanowski was 80 years old.