Введение
Американский горный предприниматель
Фрэнсис Марион Смит (2 февраля 1846 – 27 августа 1931) – американский шахтёр, бизнес-магнат и градостроитель в пустыне Мохаве, районе залива Сан-Франциско и Окленде, штат Калифорния. Он был известен на национальном и международном уровне как "Боракс Смит" и "Король боракса", поскольку его компания производила популярный бренд бытового чистящего средства "20 Mule Team Borax". Фрэнк Смит создал систему Key System – междугородную частную транспортную систему, которая функционировала в Окленде и Ист-Бей с конечной станцией на терминале Transbay в Сан-Франциско.
Ранние годы
Фрэнсис Марион Смит родился в Ричмонде, штат Висконсин, в 1846 году. Он посещал государственные школы и окончил Академию Милтона в Милтоне, штат Висконсин.
Ранняя карьера в горнодобывающей промышленности
В 21 год он покинул Висконсин, чтобы искать минеральные богатства на западе США, начав с Невады. В 1872 году, выполняя контракт на поставку дров небольшой бораксовой компании в расположенном поблизости Коламбус-Марш, Смит обнаружил богатые залежи улексита в Тилс-Марш, округ Минерал, штат Невада, к востоку от озера Моно, недалеко от города, который он основал десять лет спустя – Мариетты, штат Невада. Он обнаружил их, глядя на запад с верхних склонов горы Миллер, где росли единственные поблизости деревья. У Смита был дом в Тонопа, штат Невада. В 1877 году журнал Scientific American сообщил, что братья Смит отправили партию продукции весом 30 тонн, используя два больших вагона для груза, третий – для продовольствия и воды, запряженные командой из 24 мулов. Они проделали путь в 160 миль (257 км) через пустыню Большого Бассейна от Мариетты до ближайшего разъезда Центральной Тихоокеанской железной дороги в Уодсворте, штат Невада.
Долина Смерти
Затем Смит приобрел недвижимость в Колумбусе Марш и Фиш-Лейк. В 1884 году Смит выкупил долю своего брата. Хотя на предприятии в Тильсе продолжалась работа в сокращенном объеме, Смит сосредоточил свои усилия на добыче борака в Долине Смерти и на шахте 20 Mule Team Canyon в хребте Амаргоса, расположенном к востоку. В 1890 году, после финансовой несостоятельности Harmony Borax Works Уильяма Телла Коулмана, Смит приобрел его заводы по производству борака и активы в западной Неваде, регионе Долины Смерти и горах Калико близ Ермо, Калифорния. Затем Смит объединил их со своими собственными активами, чтобы в 1890 году создать Pacific Coast Borax Company. Pacific Coast Borax Company, основанная Смитом, затем разработала и активно продвигала бренд и торговую марку 20 Mule Team Borax, названную в честь двадцати упряжек мулов, которые Коулман использовал с 1883 по 1889 год для транспортировки борака из Долины Смерти к ближайшей железнодорожной станции в Мохаве, Калифорния (и как сам Смит разработал еще раньше на своих заводах по производству борака в Неваде – см. выше). Идея принадлежала рекламному менеджеру Смита, Стивену Мэтеру, который впоследствии стал владельцем Thorkildsen Mather Borax Company, а в 1916 году был назначен первым директором новой Службы национальных парков.
Другие шахты
Деятельность на заводе Harmony Borax Works в Долине Смерти прекратилась с началом разработки более богатых месторождений колеманитового боракса в Борате, расположенных в горах Калико. Эти месторождения были открыты в 1882 году, а добыча началась в 1890 году и продолжалась до 1907 года. Первоначально транспортировка к железной дороге Atlantic & Pacific осуществлялась теми же 20 упряжками мулов, но они были заменены, как только Смит завершил строительство 12-мильной (19 км) железной дороги Borate and Daggett Railroad. Когда запасы в Борате стали истощаться, в 1907 году возле перевала Долины Смерти начались работы по освоению близлежащих участков, которые впоследствии стали известны как рудник Lila C. В первые годы вновь использовались длинные упряжки мулов, пока Смит строил железную дорогу Tonopah and Tidewater, соединяющуюся с железной дорогой Atchison, Topeka & Santa Fe через реку Мохаве и дюны Келсо в городе Ладлоу, штат Калифорния. В 1899 году Смит объединил усилия с Ричардом С. Бейкером для создания компании Borax Consolidated, Ltd. Вместе они сформировали многонациональный горнодобывающий конгломерат, в котором Смит имел контрольный пакет акций. Бейкер расширил зарубежные активы компании в Италии, Турции и Южной Америке и в основном отвечал за привлечение капитала для расширения корпорации. Работая в Борате, Смит приобрел права на минеральные ресурсы борной кислоты на участках "Suckow claims" в Бороне, штат Калифорния, между городами Барстоу и Мохаве, к востоку от современной авиабазы Эдвардс. В состав Borax Consolidated, Ltd. вошли Sterling Borax Company и участок Suckow Property. Хотя компания Pacific Coast Borax Company Смита так и не начала разработку этих месторождений, его правопреемники получают весь свой боракс из участков Suckow claims уже более 75 лет и оценивают, что оставшихся запасов хватит еще на столь же длительный срок. В настоящее время это крупнейший в Калифорнии карьер открытого типа, а также крупнейший в мире рудник по добыче боракса, где сегодня добывается почти половина мирового объема боратов.
Последняя добыча
В 1913 году Смит столкнулся с финансовыми трудностями и был вынужден передать свои активы кредиторам, отказавшимся предоставлять новые займы. После выигрыша судебного процесса по защите интересов своей жены в серебряном руднике в Тонопа, штат Невада, он приобрел права на добычу полезных ископаемых на обширном участке озера Сирлс в долине Сирлс, расположенном у подножия хребта Панаминт, недалеко от Долины Смерти, в северной части округа Сан-Бернардино, штат Калифорния. Однако поиск рентабельного способа переработки огромных запасов рассола озера в буру и другие важные коммерческие минеральные соли оставался неразрешимой задачей на протяжении почти десяти лет. В это время он перебил цену новых владельцев своей компании за права на богатое месторождение буры в горах Мадди, штат Невада, недалеко от Коллвилл-Уош, к северу от современного озера Мид и к югу от горы Мадди. Он назвал свою деятельность там West End Chemical Company, а участок – Anniversary Mine, поскольку приобретение участка произошло в годовщину его свадьбы со второй женой. Прибыль от этого месторождения обеспечила капитал для разработки месторождений озера Сирлс. Его первые попытки добычи буры в 1918 году оказались безуспешными. Однако молодой химик Генри Хелмерс, которого он нанял для работы на шахте Anniversary, обнаружил рентабельный процесс переработки рассола озера в товарную продукцию, и к 1926 году на озере Сирлс был запущен завод. В 1927 году завод был расширен для производства также кальцинированной соды. Завод West End Chemical Company в долине Сирлс использовал железную дорогу Trona Railway, узкоколейную железную дорогу, для отправки продукции к соединению с железной дорогой Union Pacific Railroad в Сирлс, штат Калифорния. Железная дорога Trona Railway была основана компанией American Trona Company в 1913 году. В настоящее время эксплуатацией железной дороги занимается компания Searles Valley Minerals. Примечание: Нет никаких доказательств или оснований полагать, что Фрэнсис Марион Смит принимал участие в строительстве железной дороги Trona Railway.
Оуклендские годы
В 1875 году Смит женился на Мэри Ребекке Томпсон Райт (1846–1905, известной как Молли). После нескольких лет жизни в Неваде они поселились в Окленде, Калифорния, в 1881 году. После смерти Молли в 1905 году в возрасте 59 лет он женился в 1906 году на Эвелин Кейт Эллис (1877–1957). В 1882 году Смит начал приобретать земельные участки в Окленде, которые впоследствии образовали поместье под названием Арбор Вилла. Он и Молли переехали в Оук-Холл, особняк, построенный ими на этом поместье, примерно в 1895 году. В этом доме был установлен трубный орган, изготовленный компанией Farrand and Votey Organ Co. из Детройта в 1898 году под номером Opus 852. В 1892 году он начал строительство летней резиденции Прес ДеЛеу на острове Шелтер, штат Нью-Йорк, в кругу общения своей жены. В 1893 году Смит заказал строительство первого в Америке здания из железобетона – завода Pacific Coast Borax Company в Аламеде, Калифорния. Архитектором проекта был Эрнест Л. Рэнсом. В 1895 году Смит основал партнерство с Фрэнком С. Хэвенсом под названием Realty Syndicate, которое занималось разработкой проектов, включая Key System – крупную систему городских и пригородных поездов, паромов и трамваев, обслуживающую Ист-Бэй (район залива Сан-Франциско), парк развлечений Idora Park, гостиницу Key Route Inn и отель Claremont. В 1896 году Смит приобрел поместье и построил особняк напротив нынешнего кампуса средней школы Окленда, на пересечении улиц МакАртур и Парк-Бульвар, где он проживал до трех лет до своей смерти в 1931 году.
Благотворительная деятельность
Смит активно участвовал в значительных благотворительных и общественных мероприятиях на протяжении всей своей жизни. Он часто предоставлял свои поместья в Окленде и на острове Шелтер для проведения мероприятий по сбору средств, привлекая своих детей к организации игр и торговых палаток. Поддерживая стремление своей первой жены обеспечить сироток условиями, близкими к домашним, Смит финансировал строительство и содержание 13 жилых домов. В каждом доме была назначена воспитательница, выбранная миссис Смит, которой было дано указание обеспечить нормальную семейную жизнь для девочек, находящихся под ее опекой. Смит также предоставил социальный клуб под названием "Домашний клуб", который располагался на месте нынешней средней школы Окленда. Сегодня сохранилась лишь лестница с бульвара Парк. Эти дома функционировали на протяжении многих десятилетий, и некоторые из них до сих пор стоят. Когда государство взяло на себя заботу о сиротах, траст имени Мэри Р. Смит был переориентирован на финансирование обучения медсестер для квалифицированных молодых женщин.
Наследие
Архивное крыло музея названо в честь Фрэнсиса Мариона "Боракса" Смита. Музей, расположенный в округе Солано, штат Калифорния, включает в себя несколько функционирующих трамваев и поездов, которые ранее работали на линиях Key System. Парк Фрэнсиса Мариона Смита, созданный на земле, пожертвованной Смитом и его женой, находится на бульваре Парк в Окленде. В Долине Смерти гора Смит, вершина высотой 1803 метра в хребте Амаргоса, названа в его честь. На острове Шелтер, штат Нью-Йорк, улица Смит и бухта Смит носят его имя. Японский мост Смита-Рэнсома в Пресделоу включен в Национальный реестр исторических мест. "Боракс" Смит является персонажем исторического романа "Картер побеждает дьявола" Глена Дэвида Голда, а главный герой романа Джека Лондона "Пламя дневного света" частично основан на его биографии.