История бейсбольного клуба «Toronto Maple Leafs»

Введение

Текущая полупрофессиональная команда с тем же названием
Текущая профессиональная хоккейная команда с тем же названием
«Торонто Мейпл Лифс» был бейсбольным клубом высокого уровня, базировавшимся в Торонто, Онтарио, Канада, и существовавшим с 1896 по 1967 год. Хотя после введения системы фарм-клубов в 1930-х годах у «Мейпл Лифс» были соглашения о сотрудничестве с многочисленными клубами Главной лиги бейсбола, они добились значительных успехов как независимый клуб в 1950-х годах, когда были сильнейшей командой в Международной лиге Triple-A как по спортивным результатам, так и по посещаемости. Команды 1902, 1918, 1920, 1926 и 1960 годов были признаны одними из ста лучших бейсбольных команд всех времен. Торонто оставался без профессионального бейсбола с 1968 по 1976 год, пока в 1977 году в Американскую лигу не вошли «Торонто Блю Джейс» в рамках расширения Главной лиги бейсбола.

Первый клуб

Первая бейсбольная организация Торонто, Бейсбольный клуб Торонто, играла в Канадской лиге в 1885 году, проводя свои домашние игры на площадке для лакросса Джарвис-стрит (Старый лакросс-граунд) Уильяма Коутра, на северо-западном углу улиц Джарвис и Уэлсли. Команда заняла третье место по итогам сезона. В следующем году, переименованная в «Торонто Канукс», команда вместе с Гамильтоном покинула Канадскую лигу и присоединилась к оригинальной Международной лиге (также известной как Международная ассоциация), где выступала с 1886 по 1890 год. Для команды был построен бейсбольный стадион, который впоследствии стал известен как Sunlight Park, и открыт 22 мая 1886 года матчем, в котором Торонто победил Рочестер со счетом 10:3 при поддержке 3000 зрителей. В 1887 году Торонто выиграл чемпионат, благодаря 33 победам Эдварда Николаса «Каннонбола» Крэйна, который также был лучшим бьющим команды со средним показателем .428 (в том сезоне уолки засчитывались как удары). Лига прекратила свое существование в июле 1890 года.

"Кленовые листья" возвращаются

В 1895 году команда из Торонто вновь оказалась в Восточной лиге (которая в 1902 году получила класс А, на один уровень ниже Главной бейсбольной лиги), где выступала до 1911 года. Часть сезона 1896 года клуб провел в Олбани, штат Нью-Йорк, но год начал и закончил в Торонто. В 1897 году команда начала проводить домашние игры на Торонто-Айлендс, на стадионе «Ханланс-Пойнт». Стадионом и командой владела компания Toronto Ferry Company. В 1900 году группа из 52 бизнесменов из Торонто во главе с Эдом Барроу и Эдом Маком, портным и бывшим игроком в бейсбол, выкупила команду и построила новый стадион на Либерти-стрит и Фрейзер-авеню, получивший название Diamond Park. Под руководством Барроу «Лифс» выиграли титул Международной лиги в 1902 году, показав результат 85–42. После чемпионского сезона команда столкнулась с трудностями, опустившись на восьмое место к 1905 году. Кредиторы потребовали возврата займов, и команда была приобретена Джеймсом Дж. Маккаффри, который занимал пост президента команды с 1908 года до своей смерти в 1922 году, и Лоуренсом «Лолом» Солманом, президентом с 1922 по 1931 год. Бывшая звезда Главной лиги Джо Келли в 1907 году возглавил команду в качестве менеджера, и ее дела сразу же пошли в гору. В следующем сезоне Келли был выбран командой «Бостон Довз», когда «Лифс» вернулись на стадион «Ханланс-Пойнт», но в 1909 году Келли вновь присоединился к клубу и привел команду к чемпионству в 1912 году. В августе 1909 года стадион «Ханланс-Пойнт» сгорел, поэтому команде пришлось завершить сезон на Diamond Park. К сезону 1910 года на «Ханланс-Пойнт» был построен новый, более вместительный стадион, который оставался их домашней ареной до 1926 года. В 1912 году была реорганизована система младших бейсбольных лиг и создан новый высший уровень – класс Double A. 5 сентября 1914 года, вскоре после вступления Канады в Первую мировую войну, 19-летний Бейб Рут питчил за «Провиденс Грейз» в игре против «Мэйпл Лифс». Рут одержал победу, обыграв «Мэйпл Лифс» со счетом 9:0, но, что более важно, он забил свой первый профессиональный хоумран, принеся три очка. Восточная лига перешла в класс Double A и сменила название на Международную лигу. «Мэйпл Лифс» оставались членами Международной лиги в течение следующих 55 лет, а в 1946 году лига была переклассифицирована в Triple A. 42-летний Нап Лажуа и его показатель отбивания в .380 помогли «Мэйпл Лифс» выиграть еще один чемпионат в 1917 году. Менеджер Дэн Хоули впервые присоединился к команде в 1918 году и в том же году привел «Лифс» к победе в лиге. Канадский тренер Муни Гибсон стал менеджером в 1919 году и был приглашен в Главную лигу после одного сезона. «Лифс» 1920 года выиграли 108 игр и показали лучший процент побед в истории франшизы – 70,1%, но заняли второе место после сильной команды «Балтимор Ориолс». В 1920-х годах команда в среднем выигрывала 93 игры за сезон, но завоевала лишь один титул. В 1926 году «Мэйпл Лифс» переехали на новый стадион «Мэйпл Лиф», который стал их домашней ареной на следующие 42 сезона, и завершили сезон победой в чемпионате под руководством Хоули. В следующем году команда Национальной хоккейной лиги «Торонто Сент-Патрикс» сменила свое прозвище на «Мэйпл Лифс». «Мэйпл Лифс» испытывали трудности в 1930-х годах как на поле, так и за его пределами. В 1931 году право собственности на стадион «Мэйпл Лиф» перешло к Торонтской гавани после того, как клуб не смог выплатить налоги и другие долги. Вскоре после этого президент клуба Солманом умер, а в мае 1931 года его сменил Джордж Оукли. В то же время Джей Пи Бикелл присоединился к совету директоров команды. «Мэйпл Лифс» 1932 года проиграли 113 игр и привлекли всего 50 000 болельщиков за весь год. Джеймс А. Данн, вице-президент и второй по величине акционер после Оукли, умер в августе 1933 года. Единственным светлым пятном стал 1934 год, когда команда под руководством менеджера Айка Буна выиграла чемпионат лиги, а затем проиграла серию за звание чемпиона мира среди юниоров в девяти играх. Через несколько месяцев, в декабре 1934 года, умер Оукли.

In 1895, Toronto resurfaced in the original Eastern League (which in 1902 was designated Class A, at that time one level below Major League Baseball), where it played through 1911. The club relocated to Albany, New York for part of the 1896 season, but started and finished the year in Toronto. In 1897, the team began playing its home games on the Toronto Islands at Hanlan's Point Stadium. The stadium and the team were owned by the Toronto Ferry Company. In 1900, a group of 52 Toronto businessmen, spearheaded by Ed Barrow and Ed Mack, a tailor and former ballplayer, bought the team for The club constructed a new stadium at Liberty Street and Fraser Avenue, called Diamond Park. Led by Barrow, the Leafs won the International League pennant in 1902 with a record of 85–42. The team faltered after its championship season, falling to eighth place by 1905. Debt holders called in their loans and the team was purchased by James J. McCaffery, who served as team president from 1908 until his death in 1922, and Lawrence "Lol" Solman, president from 1922 to 1931. Former major league star Joe Kelley took the reins as manager in 1907 and the team's fortunes immediately turned around. Kelley was drafted by the Boston Doves the next season, when the Leafs returned to Hanlan's Point Stadium, but Kelley rejoined the club in 1909 and guided the team to the championship in 1912. Hanlan's Point Stadium burned down in August 1909, so the team had to finish its season back at Diamond Park. In time for the 1910 season, a new and larger stadium was ready at Hanlan's Point. It would serve as their home until 1926. In 1912, minor league baseball was reorganized and a new top level classification, Double A, was created. On Sept. 5, 1914, soon after Canada entered the First World War, a 19 year old Babe Ruth was pitching for the Providence Grays in a game against the Maple Leafs. The Bambino threw a shutout game, beating the Maple Leafs 9 0, but most notably, he hit his first professional home run to cash in three of those runs. The Eastern League moved up to Double A and changed its name to become the International League. The Maple Leafs continued as members of the International League for the next 55 years, with the league being reclassified as Triple A in 1946. 42 year old Nap Lajoie and his .380 batting average helped lead the Maple Leafs to another championship in 1917. Manager Dan Howley first joined the team in 1918, leading the Leafs to the pennant that year. Canadian Mooney Gibson became manager in 1919, and was called to the major leagues after one season. The 1920 Leafs won 108 games, and had what would be the highest single season winning percentage in the history of the franchise at .701, but finished second to the powerhouse Baltimore Orioles. Through the 1920s, the team averaged 93 wins a season, but won only one pennant. In 1926, the Maple Leafs moved to the new Maple Leaf Stadium, which would be their home for the next 42 seasons, and capped off the season with the championship, with Howley back as manager. The following year, the National Hockey League team, the Toronto St. Patricks, changed its own nickname to Maple Leafs. The Maple Leafs struggled through the 1930s, both on and off the field. In 1931, ownership of Maple Leaf Stadium passed to the Toronto Harbour Commission after the club was unable to pay taxes and other debts. Shortly after, club president Solman died, with George Oakley succeeding him in May 1931. At the same time, J. P. Bickell joined the team's board of directors. The 1932 Maple Leafs lost 113 games and only attracted 50,000 fans through the entire year. James A. Dunn, vice president and second largest shareholder after Oakley, died in August 1933. The one bright spot was 1934, when the team won the league championship under manager Ike Boone before losing the Junior World Series in nine games. A few months later, in December 1934, Oakley died.

Гардинер и Росс держат Лифс в Торонто

После смерти Джорджа Окли его сын Клифф Окли сменил его на посту президента команды. После сезона 1936 года Окли публично заявил, что бейсбол в Торонто находится в кризисе и что необходимо что-то менять. Через несколько месяцев к нему и генеральному менеджеру Леману обратился Джо Кембриа, бывший владелец "Албани Сенаторс", который хотел выкупить команду и перенести её в Олбани, штат Нью-Йорк. В январе 1937 года группа местных инвесторов во главе с биржевым брокером Перси Гардинером и бывшим вице-губернатором Онтарио Уильямом Дональдом Россом приобрела "Лифс", чтобы оставить команду в Торонто. Окли немедленно ушёл с поста президента, и его сменил Дональд Г. Росс, юрист и сын Уильяма Дональда Росса. Хоули был вновь назначен менеджером, заняв должность, которую он занимал трижды ранее: в 1918, 1923–1926 и 1933 годах. Команда несла значительные убытки и не демонстрировала больших успехов на поле, привлекая около 60 000 зрителей в год в течение трёх лет с 1939 по 1941 год, когда "Лифс" каждый сезон занимали восьмое место. Управление командой перешло к Питеру Кэмпбеллу, который оставался президентом до своей смерти в 1949 году. Процент побед "Лифс" в 1941 году – 30,5% – стал самым низким в истории франшизы. В 1942 году Кэмпбелл заключил соглашение о сотрудничестве с "Питтсбург Пайрэтс", а год спустя команда выиграла титул Международной лиги – первый за 16 лет. К 1947 году команда вновь опустилась на восьмое место. Затем генеральным менеджером стал Джо Зиглер, которому приписывают коренное изменение ситуации в команде благодаря таким рекламным новинкам, как хот-доги по 20 центов и игры по воскресеньям. Под руководством Зиглера "Лифс" установили новый рекорд посещаемости, приняв 353 247 зрителей в 1949 году – вдвое больше, чем два года назад, несмотря на пятое место в лиге. Зиглер ушёл в отставку в конце сезона 1951 года, вскоре после смены владельца команды.

Эпоха Джека Кента Кука

В июле 1951 года Джек Кент Кук стал новым владельцем "Мэйпл Лифс" и сменил Росса на посту президента. Под руководством Кука "Лифс" были одной из ведущих команд Международной лиги (IL), возглавляя лигу по посещаемости каждый год с 1952 по 1956 год. В своей первой домашней игре в качестве владельца Кук предложил бесплатные хот-доги и напитки всем зрителям. В течение недели он пригласил для выступлений Виктора Боржа и Глорию ДеХейвен. На другой игре той же недели он раздал бесплатные орхидеи с Гавайев первым 3000 женщинам, пришедшим на стадион. На еще одной игре той недели была запланирована опера и бесплатные комиксы для детей до 14 лет, но она была сорвана из-за дождя. Кук установил на стадионе ящики для предложений и включил музыку через систему громкой связи между иннингами. Он также объявил о найме женщин-стюардесс на следующий сезон и нанял человека, который должен был сидеть на флагштоке, пока "Лифс" не выйдут в первую лигу. За 10 лет, с 1951 по 1960 год, "Мэйпл Лифс" собрали 3,2 миллиона зрителей, достигнув пика в 1952 году – 446 040 фанатов (а с учетом плей-офф – более 500 000), чтобы посмотреть на команду, занявшую четвертое место. Через девять дней после того, как Кук стал владельцем, команда объявила о подписании своих первых афроамериканских игроков: питчера Леона Дэй и кетчера Чарли Уайта. Кук договорился о партнерстве с "Сент-Луис Браунс" на сезон 1952 года. Благодаря своей ориентации на развлечения Кука часто сравнивали с владельцем "Браунс" Биллом Виком. Сотрудничество с "Браунс" продлилось всего один сезон. Однако, несмотря на многообещающее начало, посещаемость больше никогда не достигала уровня 1952 года, даже в сезонах, когда команда под руководством менеджеров Люка Сеуэлла (1954), Бруно Бетцеля (1956) и Дикси Уокера (1957) становилась победителем лиги. "Лифс", выигравшие чемпионат в 1960 году и являвшиеся филиалом "Кливленда", выиграли 100 игр, установив рекорд лиги по количеству матчей, завершившихся "сухим счетом" – 32, под руководством менеджера Мела МакГаха, но посещаемость осталась на уровне предыдущего сезона, когда "Лифс" заняли восьмое место. Также в 1960 году Спарки Андерсон впервые присоединился к команде в качестве игрока средней линии. Он продолжал играть за "Лифс" до 1964 года, когда стал менеджером.

In July 1951, Jack Kent Cooke became the new owner of the Maple Leafs, and succeeded Ross as president. Under Cooke's ownership, the Leafs were one of the flagship franchises of the IL, leading the league in attendance every year from 1952 to 1956. In his first home game as owner, Cooke offered free hot dogs and drinks to everyone in the park. Within a week, he had brought in Victor Borge and Gloria DeHaven for guest appearances. At another game that week, he provided free orchids from Hawaii to the first 3,000 women in the park. An opera company and free comic books for children under 14 were scheduled for another game that week which was rained out. Cooke had suggestion boxes installed throughout the stadium and introduced music over the public address system between innings. He also announced he would hire female ushers for the next season and hired a flagpole sitter who was supposed to remain at the top of the pole until the Leafs made the first division. Over the 10 year span from 1951 to 1960, the Maple Leafs drew 3.2 million spectators, peaking in 1952 with 446,040 fans in attendance (which went to more than 500,000 with the playoffs included) to see a team which finished in fourth place. Nine days after Cooke became owner, the team announced it had signed its first African American players, pitcher Leon Day and catcher Charlie White. Cooke negotiated an affiliation with the St. Louis Browns for the 1952 season. With his focus on entertainment, Cooke had often been compared to Browns' owner Bill Veeck. The arrangement with the Browns lasted only one season. However, despite their strong start, attendance never again came close to matching the 1952 numbers, even with pennant winning seasons under managers Luke Sewell in 1954, Bruno Betzel in 1956, and Dixie Walker in 1957. The pennant winning 1960 Leafs, a Cleveland affiliate, won 100 games with a league record 32 shutouts under manager Mel McGaha, but attendance figures were flat from the previous season, when the Leafs had finished in eighth place. It was also in 1960 that Sparky Anderson first joined the team as a middle infielder. He went on to play with the Leafs until 1964 when he became manager.

Последние годы

В 1961 году Кук покинул Канаду, чтобы стать гражданином США, назначив Гарри Кимбер президентом клуба. Кук продал команду в январе 1964 года синдикату во главе с Робертом Л. Хантером и Сэмом Старром за заявленные 50 000 долларов. Бывший совладелец Гардинер вернулся в «Лифс» в качестве директора. Хантер и Старр начали кампанию по привлечению средств от населения, продавая акции компании Toronto (Community) Baseball Ltd., однако интерес был невелик. В 1965 году «Бостон Ред Сокс» стали клубом-партнером, а другой будущий менеджер Зала славы бейсбола, Дик Уильямс, сменил Андерсона на посту главного тренера «Лифс». Уильямс привел команду к двум подряд победам в Кубке Губернаторов в 1965 и 1966 годах. Несмотря на чемпионский сезон, в 1965 году «Лифс» понесли убытки в размере 168 000 долларов. Гардинер выписал личный чек на 100 000 долларов для покрытия дефицита, а остаток был оплачен другими членами совета директоров. Тем временем, ухудшение состояния стадиона «Мэйпл Лиф», регулярные телевизионные трансляции игр Высшей лиги и другие факторы привели к снижению посещаемости до 67 216 зрителей в 1967 году. По словам Хантера, команда потеряла около 500 000 долларов за последние четыре сезона в Торонто. 17 октября 1967 года директора Международной лиги одобрили передачу франшизы «Мэйпл Лифс» в Луисвилл, штат Кентукки, где команда начала выступать под названием «Луисвилл Колонэлс» с 1968 года. Всего через пять сезонов клуб вновь переехал, в 1973 году, в Паутукет, штат Род-Айленд, где выступал как «Паутукет Ред Сокс» до сезона 2020 года, после чего клуб переехал в Ворчестер, штат Массачусетс, и начал сезон 2021 года под названием «Ворчестер Ред Сокс». Стадион бейсбольной команды был снесен в 1968 году. В 1969 году, спустя год после расформирования команды уровня «Трипл-А» «Лифс», новая команда «Торонто Мэйпл Лифс» начала выступать в качестве любительской команды, входящей в Лигу межрайонного бейсбола Онтарио, на другой площадке в парке Кристи Питс. Бейсбол Высшей лиги прибыл в Торонто во время следующей волны расширения в 1977 году с появлением команды «Торонто Блю Джейс».

Чемпионаты

Торонто выигрывал в Восточной Лиге/Международной Лиге 12 раз: в 1887, 1902, 1907, 1912, 1917, 1918, 1926, 1943, 1954, 1956, 1957 и 1960 годах. Команда выиграла Кубок губернатора четыре раза: в 1934, 1960, 1965 и 1966 годах (была финалистом в 1943, 1955, 1956 и 1958 годах) и выиграла серию матчей за звание чемпиона мира среди юниоров в 1907 и 1926 годах (была финалистом в 1917, 1934 и 1960 годах).