Введение

Норманнский дворянин камбро-норманнского происхождения

Роберт ФицСтефан (умер в 1183 году) был камбро-норманнским воином, одним из предводителей норманнского вторжения в Ирландию, за что он получил обширные земли в Ирландии. Он был сыном знаменитой Нест, дочери Риса ап Тьюдвра, последнего короля Дехюбарта (Южного Уэльса). Его отцом был второй муж Нест, Стефан, констебль Кардигана (Абертеифи). После смерти её первого мужа, Джеральда де Виндзора, её сыновья выдали её замуж за Стефана, констебля её покойного мужа в Кардигане. От Стефана у неё был ещё один сын, возможно, двое; старшим был Роберт, а младшим, возможно, Хайвел.

В Уэльсе

Роберт сменил своего отца в должности (Custos Campe Abertivi). Он впервые упоминается в исторических источниках в 1157 году, когда король Англии Генрих II вторгся в Гвинед. Пока основная королевская армия сражалась с войсками Оуэйна Гвинеда к востоку от реки Конви, отряд, в который входили Роберт и его сводный брат Генри Фицрой (незаконнорожденный сын Неста и короля Генриха I), атаковал Англси с моря. Однако этот отряд потерпел поражение в битве, где Роберт был тяжело ранен, а Генри убит. В ноябре 1165 года Роберт был захвачен в плен Рисом ап Груффиддом (Лордом Рисом), племянником его матери Неста. Король Ленстера обратился к Рису (в 1167 году) с просьбой освободить Роберта для экспедиции в Ирландию. Рис тогда не удовлетворил просьбу, но в ответ на повторное обращение в 1168 году освободил Роберта из заточения.

В Ирландии

В 1167 году король Ленстера Диармит Мак Мурчада был лишен своего королевства Верховным королем Ирландии. Чтобы вернуть себе королевство, изгнанный король бежал в Уэльс, а затем в Англию и Аквитанию во Франции, чтобы получить согласие короля Англии Генриха II на набор солдат. По возвращении в Уэльс Фиц Стефан помог ему организовать наемную армию из норманнских и валлийских воинов, включая Ричарда де Клера, 2-го графа Пемброка, известного как Стронгбоу. 1 мая 1169 года Роберт возглавил авангард камбро-норманнских вспомогательных войск Диармайт Мак Мурчады в Ирландию, тем самым положив начало норманнскому вторжению в Ирландию. Основной отряд вторжения высадился возле Банноу-Стренда, графство Вексфорд, с силой в 30 рыцарей, 60 вооруженных людей и 300 лучников. На следующий день Морис де Прендергаст высадился в той же бухте с десятью рыцарями и 60 лучниками. Эта сила объединилась с отрядом примерно в 500 воинов под командованием Диармайт. В обмен на захват Вексфорда МакМурроу предоставил Фиц Стефану долю в двух кантридах, Барги и Форте, которые включали все земли между Банноу и городом Вексфорд. Кантриды должны были удерживаться совместно с Морисом Фицджеральдом, лордом Ланстефана, его сводным братом. Осада Вексфорда длилась всего два дня. Первая атака была отбита с потерей 18 норманнов и 3 защитников. Считается, что это были единственные смерти во время осады. Фиц Стефан приказал своим людям сжечь все корабли в гавани города. На следующее утро атака на Вексфорд началась снова. Вскоре после этого защитники отправили послов к Диармайту. Защитники согласились сдаться и вновь признать власть Диармайт. Утверждается, что их убедили сдаться два епископа, находившиеся в городе в то время. Его сопровождал во время осады Роберт де Барри, старший сын его сводной сестры Ангхарад де Виндзор. Нест, мать Роберта, Мориса и Ангхарад, была ирландкой. Ирландцы предприняли контрнаступление летом 1171 года. Дублин был осажден крупной армией под командованием короля Ирландии Руадри Уа Кончобэра. Фиц Стефан отправил свои лучшие войска на помощь осажденному гарнизону в Дублине, однако это сделало Вексфорд уязвимым для нападения. Не имея сил для защиты города, Фиц Стефан отступил в Каррик. После захвата Вексфорда ирландцы преследовали его до Каррика, где он был осажден. В конце концов он был вынужден сдаться. Однако после того, как норманнскому гарнизону в Дублине удалось снять осаду, ирландцы взяли Фиц Стефана и его людей в плен и отступили, сжигая Вексфорд при отступлении. В 1171 году он был взят в плен Маккарти Реагом и вскоре после этого передан Генриху II Английскому, который назначил его лейтенантом ирландского юстициария Хью де Лейси. Роберт проявил себя в смутах 1173 года и был вознагражден в 1177 году, получив от короля Англии, совместно с Майлзом де Коганом, графство Корк "от Лисмора до моря", за исключением города Корка. Коган был сыном сводной сестры Роберта, Гведис. Местные князья этой провинции оспаривали право короля распоряжаться территорией, утверждая, что они не сопротивлялись королю Генриху и не совершали никаких действий, которые оправдали бы конфискацию их земель. В результате Фиц Стефану было трудно удержать свои позиции, и он чуть не был подавлен восстанием в Королевстве Десмонд в 1182 году. Не имея живых сыновей, Фиц Стефан в конечном итоге уступил эти территории Филиппу де Барри, своему сводному племяннику, около 1180 года: "Роберт Фиц Стефан всем своим лордам, друзьям и вассалам, французам, англичанам, валлийцам и ирландцам, приветствие. Да будет вам известно, что я дал и передал своему племяннику Филиппу де Барри три кантрида в моей земле Корк, а именно Олетан со всеми его владениями, и два других кантрида в королевстве Корк, как они достанутся ему по жребию, за службу десяти рыцарей, для него и его наследников, которые будут удерживаться мной и моими наследниками за вышеупомянутую службу на суше, на море, в водах, на дорогах и т. д., которые будут удерживаться от меня так же свободно, как я удерживаю от нашего господина короля, за исключением службы вышеупомянутых десяти рыцарей". Филипп де Барри, второй сын сводной сестры Роберта Ангхарад де Виндзор, прибыл в Ирландию в 1183 или 1185 году, чтобы помочь своему сводному дяде. Вместе с другим родственником, Реймондом Фицджеральдом (также известным как Реймонд Ле Грос), они вернули свои земли в современном графстве Корк, в частности, баронства Килледе, Олетан и Мускаридонеган. Было достигнуто компромиссное соглашение, которое позволило баронам удерживать семь кантридов возле Корка, а остальные двадцать четыре кантрида остались за местными князьями. Дата его смерти неизвестна.