Слияние «Сталкерс» и «Питтсбург Стилерз» в годы войны.

Введение

Временный сезон команды НФЛ 1943 года

«Стиглы» – команда, образованная временным объединением двух команд из Национальной футбольной лиги (НФЛ) штата Пенсильвания, «Питтсбург Стилерз» и «Филадельфия Иглз», в сезоне 1943 года. Обе франшизы были вынуждены выставить на поле единую объединенную команду, поскольку обе потеряли многих игроков из-за призыва в армию во время Второй мировой войны. В официальной книге рекордов лиги команда упоминается как «Phil Pitt Combine», но неофициальное название «Steagles», хотя и не было зарегистрировано НФЛ, стало общепринятым прозвищем.

История

Перспектива объединения команд Питтсбурга и Филадельфии возникла за несколько лет до Второй мировой войны. Команда Pennsylvania Keystoners была предложена в 1939 году, с идеей, что владельцы Steelers и Eagles приобретут одну из двух команд, а затем продадут другую группе владельцев в Бостоне, штат Массачусетс. Руководство лиги отклонило этот план, однако в результате возникла сложная схема владения, в результате которой владелец Eagles, Берт Белл, получил долю в франшизе Steelers. 7 декабря 1941 года, после нападения японцев на Перл-Харбор, Америка вступила во Вторую мировую войну. Большинство молодых людей, подходящих по возрасту для игры в профессиональный футбол, также были призывного возраста для службы в армии. Шестьсот игроков НФЛ вступили в вооруженные силы. В условиях войны президент Франклин Рузвельт считал развлечения и спорт необходимым способом отвлечься от тревожных мыслей. Он направил вдохновляющее письмо комиссару Главной лиги бейсбола Кенесоу Маунтин Лэндису, подчеркнув важность бейсбола для поддержания боевого духа американцев. В обращении не упоминался футбол, поскольку бейсбол по-прежнему считался национальным видом спорта и еще не уступал по популярности футболу. Тем не менее, на ежегодном весеннем собрании в 1943 году НФЛ решила последовать примеру бейсбола и продолжить сезон. Другие футбольные лиги, такие как Американская футбольная лига 1940–41 годов, Дикси-лига и Американская ассоциация, приняли решение приостановить свою деятельность, оставив НФЛ и ее западноевропейского партнера, Тихоокеанскую профессиональную футбольную лигу, единственными лигами, продолжавшими играть в профессиональный футбол в то время.

Отсрочки по проектам

Молодые люди, оставшиеся в США для игры в футбол, в основном были отсрочены от призыва. Игроки команды "Стиглз" были либо признаны негодными к военной службе по состоянию здоровья, из-за иждивенцев, возраста, либо были действующими военнослужащими, получившими отпуск для участия в играх. Три типа отсрочек от призыва определяли состав игроков НФЛ в 1943 году. Первая группа называлась III А. Если у мужчины были иждивенцы – жена, родители, бабушка, дедушка, брат или сестра – призывная комиссия не рассматривала его кандидатуру в приоритетном порядке, пока не рассматривала других возможных призывников. В конце 1943 года, с ростом потребности в рабочей силе, правительство определило мужчину, классифицированного как III А, как женатого отца, чей ребенок или дети родились или были зачаты до нападения на Перл-Харбор. Предельная дата рождения была установлена на 15 сентября 1942 года, ровно через девять месяцев и одну неделю после нападения на Перл-Харбор. Вторая группа отсроченных от призыва (II А, II В и II С) состояла из мужчин, работавших в критически важных гражданских профессиях, на военных предприятиях, производящих и готовящих боеприпасы, оружие и материалы, или в сельском хозяйстве. Третья группа (IV F) включала мужчин, признанных негодными к военной службе из-за таких заболеваний, как хронические язвы, неправильно зажившие травмы, дефекты конечностей, плохой слух и частичная слепота. Большинство игроков НФЛ хотели исполнить свой патриотический долг и служить своей стране, и для человека, способного играть в футбол, классификация IV F была унизительной. Один из игроков "Стиглз" и будущий член Зала славы, Билл Хьюитт, покинул команду посреди сезона. Он больше не мог выносить насмешек и последующего чувства вины. Хьюитт был достаточно талантлив, чтобы быть введенным в Профессиональный футбольный Зал славы в 1971 году. Однако игроки не решали, кто может, а кто не может воевать. Многие мужчины могли вести нормальную жизнь и даже играть в футбол, но армия признала их негодными; у многих игроков НФЛ в 1943 году были медицинские проблемы, которые не позволяли им служить в армии. Тони Бова, лучший принимающий "Стиглз" с 17 перехватами, был слеп на один глаз и частично слеп на другой. Защитник "Стиглз" Эд Майклс был почти глухим, а центральный нападающий Рэй Грейвс – глухим на одно ухо. Один из стартовых крайних защитников был слеп на один глаз и почти полностью лишен зрения на другой. Защитник "Стиглз" Джон Батлер впервые вышел на поле в стартовом составе на следующий день после того, как его призывная комиссия классифицировала его как IV F из-за плохого зрения и больных коленей. Специалист по ударам и пантер Трой Смит носил протез ноги.

The young men who remained in the States to play football were mostly those who were deferred from the draft. The Steagles players were either unfit for military service for physical or dependency reasons, age, or were active servicemen who had obtained leave to play. Three types of draft deferments defined 1943 NFL players. The first group was called III A. If a man had persons dependent upon him for support, such as a wife, parent, grandparent, brother, or sister, the draft board would not make him a priority until other possible candidates had been taken. In late 1943, with increasing manpower requirements, the government defined a man classified as III A as a married father whose child or children was born or conceived prior to the attack on Pearl Harbor. The cutoff date for birth was September 15, 1942, precisely nine months and one week after Pearl Harbor. The second group of draft deferments, II As, II Bs, and II Cs, consisted of those men who worked in critical civilian occupations, war industries producing and preparing ammunition, weapons and materials, or agriculture. The third group (IV Fs), were those men deemed unfit for military service due to ailments such as chronic ulcers, improperly healed injuries, defects of the extremities, bad hearing, and partial blindness. Most NFL football players wanted to do their patriotic duty and serve their country, and for a man fit to play football, an IV F classification was an embarrassment. One Steagle and future Hall of Famer, Bill Hewitt, quit in the middle of the season. He could not take the ridicule and subsequent guilt feelings anymore. Hewitt was good enough to be inducted into the Pro Football Hall of Fame in 1971. However, the players were not making the decisions on who could or could not fight. Many men could lead normal lives and even play football, but the military had deemed them unfit; numerous NFL players in 1943 had medical problems that kept them out of the military. Tony Bova, the Steagles' leading receiver with 17 receptions, was blind in one eye and partially blind in the other. Steagles guard Ed Michaels was nearly deaf and center Ray Graves was deaf in one ear. One starting defensive end was blind in one eye and nearly legally blind in the other. The Steagles tailback John Butler made his first start one day after being classified IV F by his draft board for poor eyesight and bad knees. Placekicker and punter Troy Smith had a prosthetic leg.

1943 NFL весенние встречи

Даже с этими отсрочками, составы команд НФЛ испытывали серьезные проблемы. «Кливленд Рэмс» приостановили деятельность, а в «Питтсбург Стиллерс» под контрактом оставалось всего шесть игроков, в то время как у «Филадельфия Иглз» – лишь шестнадцать. Драфт НФЛ 1943 года не сильно помог: большинство призванных игроков уходили на войну вместо того, чтобы присоединяться к командам лиги. Ситуацию усугубляло и продолжающееся настойчие Джорджа Престона Маршалла и других владельцев НФЛ на поддержании десятилетнего запрета на участие темнокожих игроков, что лишало возможности потенциальных усилений, таких как Кенни Вашингтон. Лига была на грани прекращения деятельности перед сезоном 1943 года, но все же продолжила функционировать. Владелец «Стиллерс» Арт Руни понимал, что для выживания лиге необходимо как минимум восемь команд. Руни предложил объединить «Стиллерс» и «Иглз». Эта идея пришла ему в голову быстро, поскольку два года назад он рассматривал возможность объединения этих двух команд в «Пенсильванские Кистонзерс». Владелец «Иглз» Алексис Томпсон, служивший в армии США в звании капрала, был менее заинтересован в этом плане, поскольку у него под контрактом было как минимум 16 игроков. Однако Томпсон вспомнил, как в 1941 году Руни обменялся с ним городами, что позволило ему оставить «Иглз» в Филадельфии, ближе к своему дому в Нью-Йорке. Это привело к соглашению об объединении команд. Лига одобрила слияние 5 голосами против 4. Однако некоторые владельцы выразили опасения, что в результате слияния будет создана команда с несправедливым преимуществом. Условия, наложенные Томпсоном, давали небольшое преимущество Филадельфии. Команда будет называться «Филадельфия Иглз» и базироваться в Филадельфии. Руни располагал небольшими рычагами влияния, предоставив всего шесть игроков. Тем не менее, ему удалось добиться проведения двух домашних матчей в Питтсбурге, в то время как Филадельфия примет четыре. Команда также должна была носить зелено-белые цвета «Иглз» вместо черно-золотых цветов «Питтсбурга». Это событие официально стало единственным случаем в истории «Стиллерс» (за исключением 1941 года, когда использовались и зелено-белые, и черно-золотые цвета), когда цвета команды отличались от черно-золотых. Лига также объявила об обязательном ношении шлемов и о расширении лиги в 1944 году, заплатив Бостонским «Янкс» 50 000 долларов за право участия.

Even with these deferments, NFL rosters were hurting. The Cleveland Rams suspended operations and the Pittsburgh Steelers had only six men left under contract while the Philadelphia Eagles had only sixteen. The 1943 NFL Draft did not help much. Most players drafted went off to the war instead of joining NFL teams. Further exacerbating the issue was the continued insistence of George Preston Marshall and other NFL owners on continuing the ten year old ban on black players, which disqualified potential replacement players such as Kenny Washington. The league nearly ceased operations before the 1943 season, but it continued. Steelers' owner Art Rooney knew that the league needed at least eight teams to survive. Rooney's idea was to merge the Steelers with the Eagles. This idea came quickly to him since two years earlier he thought about combining the two teams into the Pennsylvania Keystoners. Eagles' owner Alexis Thompson, who was serving in the US Army as a corporal, was not as keen on the plan since he at least had 16 players under contract. However, Thompson remembered how Rooney in 1941 swapped cities with him which allowed him to keep the Eagles in Philadelphia close to his New York City home. This led to an agreement on combining the teams. The league approved the merger by a vote of 5–4. However, several owners expressed fears that the merger would produce a team with an unfair advantage. The merger had a slight lean in favor of Philadelphia based on stipulations imposed by Thompson. The team would be known as the Philadelphia Eagles and be based in Philadelphia. Rooney had very little leverage, bringing only six players to the table. However, he was successful in landing two home games in Pittsburgh, while Philadelphia would host four. The team was also to wear the Eagles' green and white colors instead of Pittsburgh's black and gold. This event officially marked the only time in the Steelers history (other than in 1941 when green and white were used as well as black and gold) that the team colors were something other than black and gold. The league also stated that helmets were mandated for the first time and that the league would expand in 1944 with the Boston Yanks paying $50,000 for entry into the league.

Сезон 1943 года

Филадельфийский Грейси Нил и питтсбургский Уолт Кислинг стали со-главными тренерами, поскольку каждый из них отказался от понижения в должности. Это привело к ряду проблем: во-первых, эти двое друг друга ненавидели. Во-вторых, игроки Кислинга не испытывали к нему симпатии, поэтому просить игроков «Орлов» полюбить его было нереально. Однако Нил воспользовался ситуацией, когда Кислинг задержался по пути в тренировочный лагерь, расположенный в колледже Святого Иосифа в Филадельфии. К моменту прибытия Кислинга Нил уже начал обучать нападение формации «Т», которая в те дни была очень популярна благодаря своему успеху в студенческом футболе, где её использовали Фрэнк Лихи в Нотр-Даме и Ред Блейк в Армии. Этот конфликт привёл к тому, что Нил стал координатором нападения, а Кислинг – координатором защиты. Затем они разделили обязанности главного тренера. По словам защитника Эрни Стила, ситуация между двумя тренерами накалилась настолько, что Кислинг и Нил покинули поле после бурной ссоры во время тренировки перед игрой. Они вернулись на игру, но игроки были потрясены. Однако после «Стиглз» в 1943 году и «Кард Питт» в 1944 году, «Питтсбург» вернулся к использованию формации с одним вингером вплоть до 1952 года, став последней командой НФЛ, использовавшей её в качестве основной атакующей схемы. Ещё одной сложной проблемой было то, что «Стилерс» и «Иглз» были непримиримыми соперниками в пределах штата (подобно сегодняшнему соперничеству «Питтсбург Пингвинз» и «Филадельфия Флайерз» в НХЛ) и обычно обе команды каждый год оказывались в нижней части турнирной таблицы. «Стиглз» были единственной профессиональной спортивной командой, где все игроки работали полный рабочий день на военных предприятиях, так как это было требованием команды. Игра в футбол считалась дополнительной деятельностью. Все 22 игрока в составе сохраняли постоянную работу на оборонных заводах. Один из игроков «Питтсбурга», Тед Дойл, работал на Westinghouse Electric и позже выяснил, что его работа способствовала проекту «Манхэттен» – американской программе по созданию первой атомной бомбы, согласно книге Мэтью Алгео «Последняя команда в строю». С началом сезона болельщики и газеты стали называть команду «Стиглз» – комбинацией названий «Стилерс» и «Иглз». Это звучало неплохо и было справедливо по отношению к обоим городам. В конечном итоге «Стиглз» стало общепринятым названием команды почти во всей стране, за исключением Филадельфии, где журналисты и даже команда настаивали на том, чтобы их называли «Филадельфия Иглз». Чет Смит, спортивный редактор Pittsburgh Press, впервые использовал прозвище «Стейглз» для объединенной команды в своей колонке от 23 июня 1943 года. Постепенно команда начала сплотиться и одержала две победы подряд, обыграв «Бруклин Доджерс» и «Нью-Йорк Джайентс» на стадионе Шиб Парк. В матче с «Нью-Йорком» «Стиглз» совершили десять потерь мяча (этот рекорд НФЛ сохраняется по состоянию на 2021 год), но всё же выиграли со счётом 28:14. Однако на выезде команда столкнулась с трудностями, и после семи игр имела результат 3–3–1, причём третья победа и ничья были одержаны против действующего чемпиона – «Вашингтон Редскинс». Команда провела две следующие игры на стадионе Forbes Field в Питтсбурге, обыграв «Чикаго Кардиналс» в ночь на Хэллоуин и «Детройт Лайонс» 21 ноября. В последнюю неделю сезона «Стиглз» с результатом 5–3–1, всё ещё претендующие на чемпионство в дивизионе, встретились с Доном Хатсоном и «Грин Бэй Пэккерс» перед 35 000 болельщиков на стадионе Шиб Парк. «Грин Бэй» выиграл матч со счётом 38:28, в результате чего «Фил Питт» опустился до 5–4–1, на одну победу отставая от «Вашингтона» и «Нью-Йорка».

Philadelphia's Greasy Neale and Pittsburgh's Walt Kiesling would be co head coaches because each coach refused to be demoted. This led to several problems: the first being that the two men hated each other. Secondly, Kiesling's own players did not like him; so asking the Eagles players to like him was too much to ask. However, Neale took advantage when Kiesling was delayed en route to camp which was held at St. Joseph's College in Philadelphia. By the time Keisling arrived, Neale already had the offense learning the T formation, which was all the rage in those days because of its success in college football that was used by Frank Leahy at Notre Dame and by Red Blaik at Army. This conflict led to Neale serving as the team's offensive coordinator; while Kiesling served as the defensive coordinator. They would then split head coaching duties. According to defensive back Ernie Steele, the situation between the two coaches got so bad that Kiesling and Neale walked off the field after a heated argument during practice before a game. They returned for the game; but the players were nonetheless stunned. However, after the Steagles' in 1943 and Card Pitt in 1944, Pittsburgh reverted to using the single wing formation through 1952, becoming the last NFL team to ever use it as its primary offensive set. Another difficult issue at the time was that the Steelers and Eagles were bitter intrastate rivals (much like the NHL's Pittsburgh Penguins Philadelphia Flyers rivalry of today) and usually both teams ended up near the bottom of the standings each year. The Steagles were the only professional sports team where all the players held full time war jobs as it was a requirement of the team. Playing football was seen as an extracurricular activity. All of the 22 players on the roster kept full time jobs in defense plants. One of Pittsburgh's players, Ted Doyle, worked at Westinghouse Electric and figured out later that his work assisted the Manhattan Project, which was America's effort to build the first atomic bomb, according to Matthew Algeo's book Last Team Standing. As the season got underway, fans and newspapers began calling the team the Steagles, a combination of Steelers and Eagles. It had a nice ring to it and was fair to both cities. Steagles eventually became the common name used for the team throughout most of the country, except in Philadelphia, where the writers and even the team insisted on being called the Philadelphia Eagles. Chet Smith, the sports editor of the Pittsburgh Press, was initially the one who wrote in a column the moniker Steagles for the merged team, in a June 23, 1943 column. Slowly, the team began to come together, and jumped out to a 2–0 start after defeating the Brooklyn Dodgers and New York Giants at Shibe Park. Against New York, the Steagles fumbled ten times (still an NFL record as of 2021), but managed to win 28–14. The team stumbled on the road, though, and after seven games sported a 3–3–1 mark, with their third win and the tie coming against the defending champion Washington Redskins; the team regrouped with two at Pittsburgh's Forbes Field, against the Chicago Cardinals on Halloween Night and over the Detroit Lions on Nov. 21. Going into the season's final week, the 5 3 1 Steagles, with still a shot at the division championship, met Don Hutson and the Green Bay Packers in front of 35,000 fans at Shibe Park. Green Bay would go on to win the game 38–28, however, putting Phil Pitt at 5 4 1, one game behind Washington and New York.

Расписание

Неделя Дата Соперник Результат Счет Рекорд Место проведения Посещаемость Ссылка 1 Бруклин Доджерс В 17–0 1–0 Шиб Парк 11 131 2 Нью-Йорк Джайантс В 28–14 2–0 Шиб Парк 15 340 3 17 октября в Чикаго Беарс Л 21–48 2–1 Ригли Филд 21 744 4 24 октября в Нью-Йорк Джайантс Л 14–42 2–2 Поло Граундс 42 681 5 31 октября Чикаго Кардиналс В 34–13 3–2 Форбс Филд 16 351 6 7 ноября Вашингтон Редскинс Н 14–14 3–2–1 Шиб Парк 32 694 7 14 ноября в Бруклин Доджерс Л 7–13 3–3–1 Эббетс Филд 7 613 8 21 ноября Детройт Лайонс В 35–34 4–3–1 Форбс Филд 23 338 9 28 ноября в Вашингтон Редскинс В 27–14 5–3–1 Гриффит Стадиум 35 540 10 5 декабря Грин Бей Пэкерс Л 28–38 5–4–1 Шиб Парк 34 294
Примечание: Соперники из той же дивизии выделены жирным шрифтом.