Введение

Джон Уильям Рапер (12 апреля 1939 – 9 февраля 2022) – австралийский профессиональный игрок и тренер по регби-лиг. Получивший прозвище "Чук", он играл на позиции лок-форварда и установил рекорд, сыграв 33 матча за сборную Австралии с 1959 по 1968 год. Он также принял участие в шести играх Кубка мира с 1960 по 1968 год. Рапер восемь раз был капитаном сборной Австралии с 1967 по 1968 год и восемь раз подряд выигрывал главный финал первого дивизиона NSWRFL в составе клуба St George Dragons. Он был признан одним из величайших игроков Австралии XX века.

Ранние годы

Рапер родился в Кампердауне и вырос в Ревсби, в юго-западной части Сиднея, в рабочей семье, где было девять сыновей. Он начал играть в регбилигу на юношеском уровне за команду "Кампердаун Драгонс", а в 1956 году выступал за команду "Ньютаун" в Кубке Президента.

Сидней

Рапер присоединился к «Ньютауну» и дебютировал в основном составе в 1957 году в возрасте восемнадцати лет. Несмотря на то, что впоследствии он стал высоко оцененным лок-форвардом, в своем дебютном сезоне 1957 года за «Ньютаун “Bluebags”» (так тогда называлась команда) Рапер играл во втором ряду во всех своих матчах в основном составе, кроме одного, когда он играл на позиции пятого восьмого. На протяжении сезона 1958 года за «Ньютаун» он играл на позиции пятого восьмого, за исключением одной игры в центре и одной игры во втором ряду. В сезоне 1958 года он впервые получил опыт участия в представительской игре против сильных соперников, когда был выбран для игры за сборную Сиднея против сборной Великобритании, а затем за сборную Нового Южного Уэльса против британских туристов. В обеих этих играх Рапер играл на позиции лок-форварда и противостоял одному из величайших лок-форвардов той эпохи – Винсу Каралиусу. В 1959 году Рапер перешел в «Сент-Джордж» на позицию лок-форварда, и именно на этой позиции он стал звездой международного регби-лига. Его легендарная игра в защите и умение владеть мячом принесли ему признание во время игровой карьеры как лучшему свободному форварду, которого когда-либо видел мир. Он сыграл в восьми победных финалах с «Сент-Джордж» между 1959 и 1966 годами. В 1959–60 годах он совершил первый из трех своих туров с командой «Кенгуру», забив попытку в своем дебютном матче в третьем тесте против Великобритании в Вигане. В течение следующих десяти лет он редко выпадал из состава сборной Австралии на тестовые матчи, за исключением случаев травм. Выступление Рапера во втором тесте тура 1963 года в Свинтоне, в котором «Кенгуру» одержали самую крупную победу в истории англо-австралийских тестовых матчей и стали первой австралийской командой за пятьдесят лет, выигравшей серию, было решающим. В победном матче со счетом 50–12 Рапер участвовал в первых семи попытках в первые 25 минут и отдал последнюю передачу в четырех из них. В своем третьем туре с командой «Кенгуру» в 1967–68 годах Рапер получил перелом скуловой кости в первом тестовом матче со счетом 16–11, из-за чего он пропустил второй тест, который выиграла Австралия, сохранив серию. Капитан-тренер Рег Гаснье сломал ногу в первом тесте, поэтому, вернувшись в форму, Рапер был назначен его заместителем и получил высшую награду в австралийском регби-лиге – капитанство национальной сборной в победном матче со счетом 11–3 против Великобритании, который проходил в ледяных условиях на замерзшем поле в Свинтоне 21 октября 1967 года. Рапер капитанствовал в сборной Австралии в первом и третьем тестовых матчах против Франции в 1967–68 годах. Питер "Педро" Галлахер из Квинсленда был капитаном во втором тесте, когда Рапер был травмирован. На Кубке мира 1968 года Рапер капитанствовал в сборной Австралии в четырех матчах турнира, в которых команда не проиграла, включая победу со счетом 20–2 над Францией в финале на Сиднейском крикетном стадионе. Последний сезон Рапера в «Сент-Джордж» был в 1969 году в качестве капитана-тренера. В 1969 году он выступил в качестве приглашенного игрока за Окленд в матче против национальной сборной Новой Зеландии по регби, чтобы отметить бриллиантовый юбилей Регби-лиги Новой Зеландии. В 1971 году Рапер был удостоен пожизненного членства в клубе «Сент-Джордж Драгонс».

Ньюкасл

Рэпер играл три сезона за «Вестерн Субурбс Розеллас» в лиге Ньюкасла с 1970 по 1972 год. Он был играющим тренером клуба и привёл его к победе в финале 1970 года. Он завершил свою игровую карьеру в «Курри Курри» с 1973 по 1974 год. После пяти игр сезона NSWRFL 1978 года и внутренних разногласий, приведших к отставке главного тренера Пола Браутона, Рэпер принял на себя обязанности исполняющего обязанности тренера «Ньютаун Джетс».

После футбольной жизни и наград

В отставке Рапер некоторое время играл роль настоящей знаменитости: записывал пластинки, снимался в рекламе шинной компании и Либеральной партии, а также был востребованным спикером и гостем в радио- и телешоу. Впоследствии он был удостоен более высоких наград: награжден статусом члена Ордена Британской империи, в 1985 году вошел в число первых четырех «бессмертных» австралийского регби послевоенного периода вместе с Черчиллем, Гасье и Фултоном, а в 1988 году был назначен отборщиком сборной Австралии и представителем Регбилиги Нового Южного Уэльса. В 1985 году Рапер также был включен в Зал славы спорта Австралии. В годы активной игры Рапер всегда считался сорванцом, но теперь его воспринимают как одного из самых преданных послов и старейшин австралийского регби. В 2000 году его портрет был представлен на конкурсе Archibald Prize. В 2002 году Рапер был принят в Зал славы австралийской регбилиги. В 2007 году он был выбран группой экспертов на позицию лок в символическую сборную Австралии 50-х годов. В феврале 2008 года Рапер вошел в список 100 величайших игроков Австралии (1908–2007), составленный по заказу NRL и ARL в честь столетия регби в Австралии. Рапер также был назван локом в команде века австралийской регбилиги. Команда была объявлена 17 апреля 2008 года, и в большинстве позиций стартового состава и среди четырех запасных игроков выбор экспертов совпал. Во время своей спортивной карьеры Рапер служил в полиции Нового Южного Уэльса, и в 2008 году, в год столетия регби в Австралии, он был назван локом в символическую команду полиции Нового Южного Уэльса за всю историю. В 2008 году Новый Южный Уэльс также объявил свою команду века по регбилиге, и Рапер снова был назван локом. Рапер был назван капитаном и вторым рядом в команде века клуба Western Suburbs Rosellas. 20 июля 2022 года Рапер вошел в команду века районного регби-лига клуба St. George Dragons на позиции лока.

Смерть

Рапер провёл последние четыре года своей жизни в доме престарелых, после того как у него диагностировали деменцию. Он умер 9 февраля 2022 года в Карингбахе, Сиднее, в возрасте 82 лет.

Родственники футболистов

Несколько братьев Рапера добились успеха в высшей лиге регби. Рон сыграл 128 матчей за «Кентербери» в течение семи сезонов, начиная с 1966 года, и забил гол с игры с центра поля в финале 1967 года, где они проиграли «Саут Сидней». Он завершил свою карьеру в качестве капитана-тренера в «Вестс Брисбен» и провел два матча за сборную Квинсленда в 1973 году. Мори Рэпер сыграл восемьдесят семь матчей в высшей лиге за «Пенрит» и «Кронуллу» за восьмилетнюю карьеру; Джерард провел два матча в высшей лиге за «Кентербери» в 1977 году; Питер – два матча за «Ньютаун», а Майкл играл в более низких лигах. Сын Джонни, Аарон, играл на позиции хукера за «Кронуллу» и «Параматту» с 1990 по 1998 год. В свой выдающийся сезон 1992 года Аарон считался лучшим хукером Австралии, однако череда серьезных травм, включая опасный тромб, угрожавший его жизни в 1994 году, помешала ему достичь больших успехов. Аарон играл за сборную только во время войны Суперлиги в 1995 году. Позже он переехал в Англию, но в 2010 году вернулся в Сидней и играл в лиге Иллаварра.