Введение

Вымерший вид млекопитающих

Проконсуль африканский был обезьяной, жившей примерно с 23 по 14 миллионов лет назад в эпоху миоцена. Он питался фруктами, и его мозг был больше, чем у обезьяны, хотя, вероятно, не таким большим, как у современных человекообразных обезьян. Он был назван палеонтологом Артуром Хопвудом в 1933 году в честь группы шимпанзе по имени Консул, которые демонстрировали цирковые номера, имитирующие поведение человека, такие как езда на велосипеде и игра на пианино, в конце XIX и начале XX веков. Позднее были обнаружены и другие виды рода Проконсуль.

Открытие

Экспедиция Лики 1947–1948 годов на остров Русинга в озере Виктория обнаружила новые виды Проконсула. Мэри Лики сделала особенно полную находку Проконсула там в 1948 году, которая на протяжении нескольких десятилетий именовалась как africanus, но в 1993 году Аланом Уокером была переклассифицирована как heseloni. В 1951 году Лики и Ле Грос Кларк отнесли к africanus Xenopithecus koruensis Хопвуда ("странная обезьяна из Кору, Кения"). В 1951 году Т. Уитворт также обнаружил больше Проконсулов на Русинге, которые он считал африканскими, но они были объединены с находками 1992 года, сделанными Уокером, в вид heseloni. Этот ископаемый вид возрастом 18 миллионов лет считается возможным предком как больших, так и меньших обезьян, и человека. Палеонтолог Луи Лики, один из ведущих охотников за ископаемыми XX века и сторонник эволюции, говорил:

Лики несколько раз менял свое мнение относительно точной классификации Проконсула, как и большинство других палеонтологов. В настоящее время преобладает мнение, что его положение находится между обезьянами и человекообразными обезьянами.

Морфология

У *Proconsul africanus* была зубная формула 2.1.2.3 как на верхней, так и на нижней челюстях. Моляры этого вида имели тонкую эмаль и выраженный молярный цингулум. Этот вид также обладал крепкой скуловой костью и заметной мордой. У этого вида была широкая межглазничная область и небольшие лобные решетчатые синусы. Верхнечелюстной синус был ограничен. Слуховая область этого вида была бы сходна со слуховой областью современных обезьян и мартышкообразных обезьян. Эктотимпаническая трубка была хорошо развита. У этого вида отсутствовал хвост, а клыки проявляли половой диморфизм. Череп лишен надбровных дуг и может считаться несколько прогнатичным. Объем черепа составлял [вставить значение], а коэффициент энцефализации – 1,5. Судя по черепу, внешняя поверхность мозга этого вида была очень похожа на поверхность гиббонов и мартышкообразных обезьян. Запястье этого вида описывается как обезьянье. Таранная кость этого вида имела сильно изогнутую и глубоко бороздчатую трохлейную поверхность. Стопа этого вида обладала поперечным сводом. У *Proconsul africanus* брахиальный индекс составлял 96, что сопоставимо с современным родом *Pan*. В целом скелет этого вида можно охарактеризовать как крепкий. Средняя масса тела этого вида составляла около [вставить значение]. Основываясь на морфологии зубов, предполагается, что *Proconsul africanus* был фруктоедом; исследование Айелло 1981 года пришло к выводу, что это был "кормящийся под ветвями". Судя по посткраниальным останкам, это, вероятно, древесное четвероногое животное.