Введение

Британский пэр и композитор

Томас Александр Эрскин, 6-й граф Келли (1 сентября 1732 – 9 октября 1781), носивший титулы виконта Фентона и лорда Питтенвима до 1756 года, был шотландским музыкантом и композитором, чей выдающийся талант принес ему международную славу, а его вольнолюбивый образ жизни – дурную известность, однако в настоящее время он мало известен. Недавние записи сохранившихся его композиций позволили по-новому оценить его вклад и признать одним из важнейших британских композиторов XVIII века, а также ведущим представителем шотландской музыкальной культуры.

Жизнь

Его отец, Александр Эрскин, 5-й граф Келли, был заключен в Эдинбургском замке за поддержку якобитов во время восстания 1745 года. Его мать, Джанет Питкэрн, была дочерью известного врача и поэта. Родился в Эдинбурге, Томас учился в Королевской высшей школе, прежде чем в 1752 году отправиться в Мангейм (Германия) для обучения у старшего Иоганна Штамица. После смерти отца в 1756 году Александр вернулся в Шотландию как виртуозный скрипач и композитор, получивший прозвище «Скрипач Там». Он начал распространять современный маннгеймский стиль, став широко признанным ведущим британским представителем этого стиля. Шесть из его трехчастных «Увертюр» (Симфоний) были опубликованы в Эдинбурге в 1761 году. Джеймс Босуэлл одолжил у Эрскина пять гиней 20 октября 1762 года, а 26 мая 1763 года взял его с собой в гости к лорду Эглинтону в Лондоне, где увертюра, написанная графом для популярной пастиши «Мельничная дева» (в Ковент-Гардене в 1765 году), приобрела исключительную популярность. В 1767 году граф вернулся в Шотландию, где стал одним из лидеров Эдинбургского музыкального общества, занимая должность заместителя губернатора, и как талантливый скрипач руководил концертами в зале Святой Цецилии на Ниддри-стрит (ранее Ниддри's Wynd), Эдинбург. Будучи активным масоном, он был избран четвертым Великим Мастером Великой Ложи Древних в Лондоне в 1760 году и занимал эту должность в течение шести лет. Он также был двадцать четвертым Великим Мастером Великой Ложи Шотландии с 1763 по 1765 год. В 1775 году, возвращаясь из путешествия по континенту, Томас чуть не погиб в кораблекрушении у берегов Ла-Манша. Эта история нашла отражение в следующем стихотворении, автором которого, предположительно, является родственник Томаса, Генри Эрскин. Его распутный образ жизни распространился и на основание мужского питейного клуба, и, по слухам, драматург Сэмюэл Фут советовал Келли прикладывать свой красный нос к теплице, чтобы огурцы быстрее созрели! Он имел привычку сочинять на ходу и бездумно раздавать музыку, не задумываясь о ней дальше. Его здоровье ухудшилось, и он посетил Спа (Бельгия), но по дороге обратно его сразил паралитический удар, а остановившись на несколько дней в Брюсселе, он заболел гнилостной лихорадкой и умер.

Наследование

Его брат, достопочтенный Арчибальд (род. 22 апреля 1736 г.; ум. 8 мая 1797 г.) стал 7-м графом Келли, но умер бездетным и неженатым. Титул перешел к третьему кузену 7-го графа, Чарльзу Эрскину, 8-му графу Келли, чей отец, также по имени Чарльз Эрскин (1730–1790), был 6-м баронетом Камбо (из рода баронетов Эрскинов) и сыном Дэвида Эрскина, королевского геральдического чиновника, умершего 7 октября 1769 года. Другим сыном Дэвида был Томас Эрскин, 9-й граф Келли. Когда 9-й граф умер в 1828 году, его брат, Метвен Эрскин, стал 10-м графом Келли.

Прием

Его репутация была хорошо отражена в некрологах, опубликованных в журналах Scots Magazine и Gentleman's Magazine, хотя эти два издания расходятся в дате его смерти. Журнал Gentleman's Magazine описал его так: «один из выдающихся музыкальных композиторов своего времени, и почитаемый знатоками как лучший специалист в музыкальной сфере среди подданных Британской короны. Он любил выпить, но при этом был достойным человеком в обществе».