Введение

Американская оперная компания (англ. American opera company) – американская оперная компания в Вашингтоне, округ Колумбия. Ранее известная как Оперное общество Вашингтона и Вашингтонская опера, компания в 2000 году получила официальное признание Конгресса как Национальная оперная компания. В настоящее время спектакли проходят в Оперном театре Центра исполнительских искусств имени Джона Ф. Кеннеди. Опера в Вашингтоне, округ Колумбия, начала развиваться после Первой мировой войны и некоторое время успешно существовала как Вашингтонская национальная оперная ассоциация до периода Великой депрессии и Второй мировой войны, а также в 1960-х годах в различных оперных площадках под открытым небом. Однако создание Оперного общества Вашингтона в 1956–1957 годах создало условия для функционирования оперной труппы в городе, особенно после открытия Центра Кеннеди в 1971 году и переезда туда в 1979 году. После первых выступлений с компанией, начиная с 1986 года, тенор Пласидо Доминго занял должность генерального директора в 1996 году и занимал её до июня 2011 года. После этого компания, столкнувшаяся с финансовыми трудностями, перешла под управление администрации Центра Кеннеди.

Оперное общество Вашингтона

Вашингтонская национальная опера была основана в 1957 году как Оперное общество Вашингтона Дэем Торпом, музыкальным критиком ныне не существующей газеты Washington Star, но в то время самой влиятельной газеты Вашингтона. Пол Каллавей, хормейстер и органист Вашингтонского национального собора, стал её первым музыкальным руководителем. Вместе они начали искать финансирование и нашли поддержку у Грегори и Пегги Смит, которые предоставили 10 000 долларов в качестве стартового капитала для постановки оперы Моцарта «Похищение из сераля», которая должна была быть исполнена Вашингтонским симфоническим оркестром после окончания летнего сезона (под управлением Каллавея). Для ранних лет Торпа и Каллавея были характерны отказ от сокращений в партитурах, отказ от оперы на английском языке, а также отказ от дорогостоящих декораций, «полных сопрано» и «самоувлеченных теноров». Они поставили перед собой задачу привлечь новую публику и, начиная с первой постановки «Похищения из сераля» 31 января 1957 года, компания представляла оперу в аудитории Лиснера Университета Джорджа Вашингтона, хотя это и было небольшое помещение с ограниченными возможностями. Однако, как отметил один критик: «В буквальном смысле 'компании' не существовало. Каждую постановку приходилось разрабатывать, планировать и организовывать индивидуально, а финансовую поддержку собирать буквально по крупицам, от оперы к опере. Импровизация была нормой».

Ранние годы, с 1956 по 1966 год

Четыре месяца спустя Общество представило двойной спектакль: оперу Джан Карло Менотти «Старуха и вор» и его балет «Единорог, Горгона и Мантикор». Постановка имела большой успех как у публики, так и у критиков. После ноября 1957 года последовали успешные постановки: «Фиделио», «Ариадна на Наксосе», «Идоменео», двойная постановка «Ожидания» Шёнберга и «Соловья» Стравинского (под управлением композитора), а также «Волшебная флейта» в декабре 1961 года, после которой президент Джон Ф. Кеннеди пригласил некоторых исполнителей в Белый дом для демонстрации отрывков из оперы. К этому времени на Общество обратило внимание национальное медиа. В декабре 1958 года в журнале Newsweek вышла статья о компании на всю страницу под заголовком «Sparkle on the Potomac», а Говард Таубман из New York Times стал регулярно посещать спектакли, после чего появились заголовки «Возрождение столицы» и «Sparkle on the Potomac».

Однако не всегда всё шло гладко, и в первые годы 1960-х компанию ждали взлеты и падения. Первоначально успех продолжался: приглашение Игоря Стравинского в Вашингтон было заслугой Блисса Герберта, тогдашнего художественного администратора оперы Санта-Фе, который участвовал в ранних годах этой оперы, когда композитор регулярно посещал Санта-Фе. Однако первая постановка Стравинского – «Прогресс грешника» – стала «самой несчастливой» оперой в истории Общества, во многом из-за болезней исполнителей. Но более поздняя двойная постановка, где Стравинский дирижировал «Соловьём» (вместе с «Ожиданием» Шёнберга), прошла с триумфом. Однако по мере развития 1960-х годов последовали новые неудачи, включая «фиаско невообразимых масштабов» и англоязычную версию «Волшебной флейты», которая привела к отставке Пола Каллавея. Требовались решительные меры.

Изменения в направлении, 1966-1977

Три новых человека должны были привнести "воображение и блеск" в компанию в период до 1977 года, и к этой дате еще одно новое имя вошло в историю компании: бас-баритон Джордж Лондон стал генеральным директором. Ричард Перлман возглавил компанию в качестве генерального директора в 1967 году, при нём были поставлены хорошо принятые спектакли "Поворот винта", "Богема" и первая постановка оперы Барбера "Ваннесса". К 1972 году Ян Страсфогель, обладавший значительным опытом работы в Метрополитен-опере, возглавил компанию с целью придать ей "деловую основу", "которой у неё не было за все шестнадцать лет существования, несмотря на часто достигавшиеся отличные постановки". Одним из первых успехов стала постановка оперы Курта Вайля "Восхождение и падение города Махагонни" в присутствии вдовы композитора Лотте Ленья. Она назвала её "лучшей постановкой, которую она когда-либо видела". Еще одним важным достижением Джорджа Лондона стало переименование компании, впервые объявленное в The Washington Post 13 мая 1977 года. Как описал Филлипс Матц, "к этому моменту в истории компании репертуар стал умным, разнообразным и захватывающим". Файнштейн приглашал многих молодых певцов задолго до их первых выступлений в Метрополитен-опере. Его инициатива положила начало традиции Вашингтонской оперы по поддержке молодых талантов. Среди певцов, получивших поддержку в рамках этой программы, были Вячеслав Полозов, Джерри Хэдли и Денис Грейвс, а в 1992 году он пригласил недавно вышедшего на пенсию маэстро Берлинской государственной оперы Хайнца Фрике в качестве музыкального руководителя Вашингтонской оперы. Это расширение произошло в период руководства Файнштейна, когда он значительно увеличил количество представлений за сезон, что оказало феноменальное влияние на продажи билетов (сообщается, что аудитория выросла с 32 000 до более чем 100 000). Смена названия на Вашингтонская национальная опера была объявлена в феврале 2004 года.

"Американское кольцо"

Вашингтонская национальная опера первоначально объявила о планах постановки цикла из четырех опер Ричарда Вагнера «Кольцо Нибелунга», получившего название The American Ring, в ноябре 2009 года. Однако в начале ноября 2008 года, в связи с началом мирового финансового кризиса, компания объявила об отсрочке полной постановки цикла. Хотя первые три оперы тетралогии уже были поставлены в предыдущие сезоны WNO («Золото Рейна» в 2006 году, «Валькирия» в 2007 году и «Зигфрид» в 2009 году), четвертая опера, «Сумерки богов», была представлена в концертном исполнении в ноябре 2009 года.

Сезоны, в которых были представлены важные новые или необычные оперы

В сезоне 2007/08 WNO представила три редко ставившиеся оперы: «Вид с моста» Уильяма Болкома, «Тамерлано» Генделя и «Электру» Рихарда Штрауса. В следующем сезоне были поставлены «Лукреция Борджия» Гаэтано Доницетти и «Питер Граймс» Бенджамина Бриттена, а в сезоне 2009/10 – «Ариадна на Наксосе» Рихарда Штрауса и «Гамлет» Амбруаза Томаса. В мае 2012 года состоялась Вашингтонская премьера «Набукко» Верди, режиссером которой был восходящая звезда Таддеус Страсбергер. Он перенес действие во время премьеры оперы, в 1842 году в Милане. В сезоне 2014/15 в рамках Американской оперной инициативы была представлена серия из трех 20-минутных опер: «Инвестиция» Джона Либератора, «Дочери Кровавого герцога» Джейка Рунестада и «Американский мужчина» Рене Орта. Американская оперная инициатива продолжает свою работу и представила такие произведения, как «Penny» Дугласа Пью и «Proving Up» Мисси Маццоли. Начиная с 2013 года, Американская оперная инициатива также заказывает новые оперы начинающим композиторам, и в последние годы были заказаны работы Карлоса Саймона, Николаса Лелла Бенавидеса, Гити Разаз и Фрэнсис Поллок.

Центр Кеннеди берет на себя управление Национальной Оперы Вашингтона

После ухода Пласидо Доминго с поста генерального директора в конце сезона 2010–2011 годов, Центр Кеннеди взял под свой контроль оперную труппу с 1 июля 2011 года. В заявлении президент Центра Кеннеди Майкл Кайзер отметил возможность экономии на затратах и персонале, а также другие преимущества от этого приобретения:

Помимо использования оперного театра Центра Кеннеди, Кайзер заявил, что планирует использовать некоторые другие площадки Центра для небольших или новых опер, которые могут не собирать столько зрителей. Он также намерен расширить кураторскую роль Центра Кеннеди, представляя работы других компаний, как отечественных, так и международных. "Я хотел бы приглашать действительно хорошую авангардную оперу из-за рубежа", – сказал Кайзер в интервью на этой неделе. Он ожидает, что количество постановок в год увеличится до семи или восьми. "Я настроен оптимистично, и, по крайней мере, к концу моего пребывания в должности, через четыре года, вы увидите более насыщенный репертуар", – заявил он. В июне 2017 года Маэль завершил свою работу в компании. Последним музыкальным директором компании был Филипп Оген, занимавший этот пост с 2010 по 2018 год. В сентябре 2017 года компания объявила о назначении Тимоти О’Лири следующим генеральным директором с 1 июля 2018 года. Рогистер планирует покинуть пост главного дирижера компании по окончании сезона 2024–2025 годов. В 2021 году Роберт Спано впервые выступил в качестве гостевого дирижера в Вашингтонской национальной опере. В феврале 2024 года компания объявила о назначении Спано следующим музыкальным директором с сезона 2025–2026 годов, с первоначальным контрактом на три сезона.