Введение

Роберт Эдвардс (16 января 1905 – 4 июня 1990) – британский профсоюзный деятель и политик, член Независимой лейбористской партии (НЛП) и Лейбористской кооперативной партии. Он был членом парламента (MP) с 1955 по 1987 год.

Ранние годы

Родился в 1905 году в Дингле, Ливерпуль. Его мать работала на фабрике, а отец был начальником порта. У него было два брата. Один погиб в море во время Первой мировой войны, а другой работал оператором крана на доках Ливерпуля и был музыкантом. Он стал одним из самых молодых членов совета лейбористской партии в Ливерпуле, получив этот пост в 1927 году в возрасте 22 лет. Он также возглавлял молодежную делегацию Независимой лейбористской партии (НЛП) в Советский Союз, где встретился с Львом Троцким и Иосифом Сталиным. Во время всеобщей забастовки 1926 года он был связным TUC, доставляя важные сообщения в Конгресс профсоюзов от отдельных профсоюзов. В период Гражданской войны в Испании он возглавил отряд НЛП в Рабочей партии марксистского объединения (ПОУМ) на Арагонском фронте. Они покинули Испанию в мае 1937 года. Эдвардс был видным членом НЛП после её выхода из Лейбористской партии в 1930-х и 1940-х годах, занимая должность председателя партии с 1943 по 1948 год. С 1947 по 1971 год он был генеральным секретарем профсоюза химических рабочих, а также состоял в профсоюзе транспортников и разнорабочих.

Советский шпионаж

Эдвардс тайно был награжден орденом Дружбы народов от Советского Союза, третьей по значимости советской наградой, которую ему продемонстрировал в Брюсселе Леонид Зайцев, резидент КГБ в Копенгагене. Бывший сотрудник КГБ Олег Гордиевский, перешедший на сторону Великобритании в 1985 году, утверждал, что Эдвардс на протяжении многих лет был агентом КГБ. Эдвардс встречался со Сталиным и Троцким, возглавляя молодежную делегацию в СССР в 1926 году. Он стал "штатным агентом КГБ", предоставляя "сведения высшей степени важности", при этом МИ5 отмечала, что он "передал бы все, что только мог добыть".

Парламентская карьера

Будучи кандидатом от ИЛП, Эдвардс безуспешно баллотировался в Хорли на всеобщих выборах 1935 года, в Стретфорд на дополнительных выборах 1939 года и в Ньюпорт на дополнительных выборах 1945 года (где он набрал 45,5% голосов). Он был избран депутатом парламента от Лейбористской партии по округу Бильстон на всеобщих выборах 1955 года. Округ был упразднен в 1974 году, поэтому на выборах в феврале 1974 года он успешно баллотировался в Уолвергемптон Юго-Восточный, который охватывает сопоставимую территорию. В 1983 году, в возрасте 78 лет, он стал старейшим действующим членом парламента. Эдвардс ушел в отставку в 1987 году в возрасте 82 лет, и его сменил Деннис Тернер. После выхода Эдвардса на пенсию, бывший лидер Лейбористской партии Майкл Фут стал старейшим действующим членом парламента.

Смерть

Эдвардс умер в июне 1990 года в возрасте 85 лет, спустя три года после выхода в отставку из парламента.

Семья

Его племянник Берт Эдвардс был международным спидвей-гонщиком.