Введение

Вопросы, связанные с экономической деятельностью. Экономические системы, как тип социальной системы, должны сталкиваться и решать три фундаментальные экономические проблемы: какие виды и объемы товаров следует производить, "какое количество и какие из альтернативных товаров и услуг следует производить?". Последнее по-разному определяется как экономическая система, сочетающая элементы рыночной экономики с элементами плановой экономики, свободные рынки с государственным вмешательством или частную инициативу с государственной. Самуэльсон писал в книге «Экономика», являющейся «каноническим учебником» основных экономических идей, что «механизм цен, действующий посредством спроса и предложения на конкурентных рынках, одновременно решает три фундаментальные проблемы в системе смешанной частной инициативы». Решение этих проблем важно в силу «фундаментального факта экономической институциональной жизни», заключающегося в том, что «экономическая проблема, "борьба за существование", всегда была и остается первостепенной, наиболее острой проблемой человечества – не только человечества, но и всего биологического мира с самого начала жизни в ее самых примитивных формах». Самуэльсон, «Экономика», 11-е издание, 1980 г.

Части проблемы

Экономическую проблему можно разделить на три различные части, которые представлены ниже.

Проблема распределения ресурсов

Проблема распределения ресурсов возникает из-за ограниченности ресурсов и касается вопроса о том, какие потребности следует удовлетворить, а какие оставить неудовлетворенными. Иными словами, что производить и в каком объеме. Увеличение производства какого-либо товара требует больше ресурсов, а ресурсы ограничены. Эти два факта вместе означают, что если общество решит увеличить производство какого-то товара, оно должно перенаправить часть ресурсов из производства других товаров. Другими словами, увеличение производства желаемого товара возможно только за счет сокращения ресурсов, используемых для производства других товаров. Проблема распределения также касается вопроса о том, производить ли средства производства или потребительские товары. Если общество решит производить средства производства, ресурсы необходимо перенаправить из производства потребительских товаров. Однако в долгосрочной перспективе [инвестиции] в средства производства увеличивают производство потребительских товаров. Таким образом, и средства производства, и потребительские товары важны. Проблема заключается в определении оптимального соотношения между их производством. Ресурсы ограничены, и важно использовать их максимально эффективно. Поэтому необходимо знать, является ли производство и распределение национального продукта максимально эффективным. Производство становится эффективным только в том случае, если производственные ресурсы используются таким образом, что любое их перераспределение не приведет к увеличению производства одного товара без сокращения производства другого. Иными словами, эффективное распределение означает, что перераспределение товаров не может улучшить положение одного человека, ухудшив при этом положение другого. (См. эффективность Парето.) Неэффективность производства и распределения существует во всех типах экономики. Благосостояние людей можно повысить, устранив эти неэффективности. Однако устранение этих неэффективностей требует определенных затрат. Если затраты на устранение этих неэффективностей производства и распределения превышают выгоды, то их устранение нецелесообразно.

Проблема экономического роста

Если производственный потенциал растет, экономика может производить все больше товаров, что повышает уровень жизни. Увеличение производственного потенциала экономики называется экономическим ростом. На экономический рост влияют различные факторы. Проблемы экономического роста рассматривались в многочисленных моделях роста, включая модель Харрода-Домара, неоклассические модели роста Солоу и Свана, а также кембриджские модели роста Калдора и Джоан Робинсон. Эта часть экономической проблемы изучается в экономике развития.