Введение

Американский юрист и теоретик заговоров (1937–2024)
адвокат

Уильям Фрэнсис Пеппер (16 августа 1937 – 7 апреля 2024) был американским адвокатом, практиковавшим в Нью-Йорке, и известен своими усилиями по доказательству причастности правительства и невиновности Джеймса Эрла Рэя в убийстве Мартина Лютера Кинга-младшего. Пеппер также пытался доказать невиновность Сирхана Сирхана в убийстве Роберта Ф. Кеннеди. Он был автором нескольких книг и активно участвовал в других делах, связанных с предполагаемыми правительственными заговорами, включая движение сторонников альтернативной версии событий 11 сентября, и выступал за привлечение Джорджа Буша к ответственности за военные преступления.

Ранние годы

Уильям Фрэнсис Пеппер родился в Нью-Йорке. Пеппер получил степени бакалавра и магистра Колумбийского университета, учился за границей в Лондонской школе экономики, степень доктора педагогических наук (Ed.D.) в Университете Массачусетса в Амхерсте и степень доктора юриспруденции (J.D.) в Бостонском юридическом колледже. Он был допущен к адвокатской практике в 1977 году.

Дела Мартина Лютера Кинга

Пеппер заявил, что Мартин Лютер Кинг-младший связался с ним после просмотра его фотоэссе «Дети Вьетнама», опубликованного в январском выпуске журнала Ramparts в 1967 году. В нём были изображены жертвы напалма во Вьетнаме. Пеппер, симпатизировавший коммунистическому движению, позже написал, что «тогда доктора Кинга ещё не убедили в том, что почтение Хо Ши Мина к Джефферсону, Линкольну и американской демократии, в его идеализированном понимании, делает его законным отцом объединённого Вьетнама». Пеппер впоследствии утверждал, что его беседа с Кингом способствовала более твёрдой позиции Кинга против войны во Вьетнаме, и что он присутствовал на речи Кинга в церкви Риверсайд 4 апреля 1967 года, где Кинг публично осудил войну. Джеймс Эрл Рэй признал себя виновным в убийстве Кинга, но вскоре отказался от своих показаний. Пеппер, последний адвокат Рэя, предположил, что Рэй не был стрелком, а был подставлен ФБР, ЦРУ, военными, полицией Мемфиса и представителями организованной преступности из Нового Орлеана и Мемфиса. Пеппер представлял Джеймса Эрла Рэя в телевизионном макете судебного процесса, где Рэй был признан невиновным. Апелляции Пеппера в вышестоящие суды, включая Верховный суд, не увенчались успехом. По словам Пеппера, «казалось, мы достигли тупика, и тогда мне пришла в голову идея: «Почему бы нам не попытаться провести настоящий суд по телевидению?»». На канале HBO транслировали смоделированный судебный процесс. Телевизионное жюри признало Рэя невиновным. Младший сын Кинга, Декстер Кинг, встретился с Рэем 27 марта 1997 года в Специализированном центре Лоис М. Деберри. Впоследствии Кинг заявил: «Во имя истины и справедливости наша семья призывает к суду, к суду, которого Джеймс Эрл Рэй никогда не дождался. Я не думаю, что этот суд – если ему будет предоставлен – обязательно даст нам неопровержимые доказательства, но, по крайней мере, в отношении новых улик мы будем знать больше, чем сейчас». В июне 1997 года Пеппер выступил в программе «Поворотный момент» на канале ABC. Он обсудил теорию, изложенную в своей книге «Приказ убить: правда об убийстве Мартина Лютера Кинга-младшего». Эта теория утверждала, что ударная группа из 20-й группы спецназа должна была убить Кинга, если полицейский снайпер потерпит неудачу. Предполагалось, что этой группой руководил некий Билли Эйдсон, который, по словам Пеппера, впоследствии был убит в ходе сокрытия преступления. Эйдсона вызвали в кадр, и он отказался пожать руку Пепперу. Эйдсон подал иск к издателю Пеппера на 15 миллионов долларов, который позже был урегулирован на конфиденциальных условиях. После смерти Рэя Пеппер представлял семью Кинга в иске о неправомерной смерти «Семья Кинга против Лойда Джоуэрса и других неустановленных соучастников». В ходе четырёхнедельного судебного процесса Пеппер представил более семидесяти свидетелей. Джоуэрс, давая показания в форме допроса, заявил, что Джеймс Эрл Рэй был козлом отпущения и не причастен к убийству. Джоуэрс показал, что офицер полиции Мемфиса Эрл Кларк произвёл смертельный выстрел. 8 декабря 1999 года присяжные в Мемфисе признали Джоуэрса ответственным, а также установили, что в заговоре с целью убийства участвовали «государственные органы». Присяжным потребовалось менее часа, чтобы вынести решение в пользу семьи Кинга на запрошенную сумму в 100 долларов.

Убийство Роберта Ф. Кеннеди

22 февраля 2012 года Пеппер и со-адвокат Лори Дусек подали в окружной суд Лос-Анджелеса судебный документ, в котором утверждалось, что в Роберта Ф. Кеннеди стрелял второй стрелок, и просили об освобождении их клиента Сирхана Сирхана. Пеппер полагает, что Сирхан, который утверждает, что не помнит стрельбу, был запрограммирован с помощью гипноза, чтобы стрелять и отвлечь внимание от настоящего стрелка, которому удалось скрыться. Эксперт по гипнозу, профессор Гарвардской медицинской школы Дэниел П. Браун, заключил, что Сирхан не действовал по собственной воле и не осознавал своих действий во время стрельбы. Он был настоящим "Маньчжурским кандидатом". Телеканал ABC News отметил, что эта история обладает всеми признаками захватывающей теории заговора. 10 февраля 2016 года Сирхану Сирхану вновь было отказано в условно-досрочном освобождении. 30 марта 2016 года Апелляционный суд девятого округа отклонил дальнейшую апелляцию, поданную Пеппером, указав, что апеллянт не доказал, что "разумные юристы могли бы посчитать спорным, содержит ли ходатайство обоснованное требование о нарушении конституционных прав, и что разумные юристы могли бы посчитать спорным правильность процессуального решения районного суда".

Смерть

Пеппер умерла от пневмонии в Нью-Йорке 7 апреля 2024 года в возрасте 86 лет.

Статьи

"Дети Вьетнама". "Ramparts", том 5, № 7 (янв. 1967), стр. 45–68. Фотографии и текст Уильяма Ф. Пеппера. Предисловие доктора Бенджамина Спока.