Введение

Николас "Скинни" О'Доннелл (англ. Nicholas "Skinny" O'Donnell; 4 сентября 1925 – 11 июня 1988) – ирландский игрок в хёрлинг, выступавший на позиции крайнего защитника в старших командах графств Килкенни и Вексфорд. Родился в Граигуэнаманах, графство Килкенни, О'Доннелл начал играть в хёрлинг на соревновательном уровне, учась в колледже Святого Кирана. Он заявил о себе на межграфском уровне в возрасте двадцати одного года, когда впервые присоединился к молодёжной команде Килкенни. В 1947 году он вошёл в состав основной команды, однако, не сумев закрепиться в стартовом составе, позже перешёл в команду Вексфорда. О'Доннелл стал ключевым игроком Вексфорда в его золотой век, выиграв три медали Всеирландского чемпионата, шесть медалей чемпионата Ленстера и две медали Национальной хёрлинг-лиги. Трижды становился финалистом Всеирландского чемпионата, а также был капитаном команды, одержавшей победу в 1955 и 1960 годах. В течение пяти лет О'Доннелл выступал за межпровинциальную сборную Ленстера и завоевал одну медаль Кубка железной дороги. На клубном уровне он выиграл семь чемпионских медалей с клубом «Сент-Айданс», ранее играя за «Эйре Ог». После пятнадцатилетней карьеры на межграфском уровне О'Доннелл завершил карьеру после поражения Вексфорда от Типперэри в чемпионате 1962 года.

О'Доннелл общепризнан как величайший крайний защитник в истории хёрлинга. Во время своей игровой карьеры он был назван лучшим игроком года по версии Texaco в 1960 году. Он неоднократно включался в символические сборные лучших игроков, в том числе в качестве крайнего защитника в Команде века в 1984 году и в Команде тысячелетия в 2000 году.

Биография

Николас О'Доннелл родился в Граигуэнаманах, графство Килкенни в 1925 году. Он получил местное образование и был известен как скромный и необщительный джентльмен. О'Доннелл жил в Граигуэнаманах до 1950 года, когда переехал в Эннискорти, графство Вексфорд, чтобы работать в Roadstone Ltd. Он оставался в своем новом графстве до своей смерти в 1988 году. Из-за его заметно худощавого телосложения он получил прозвище "тощий" в начале своей карьеры.

Клуб

О'Доннелл начал свою клубную карьеру в харлинге с клуба Éire Óg в Килкенни. В 1947 году он впервые вышел на финал чемпионата. Соперником был клуб Tullaroan, однако победа со счетом 3–10 к 0–13 принесла О'Доннеллу медаль чемпионата Килкенни по харлингу. Переезд в Уэксфорд привел к тому, что О'Доннелл присоединился к клубу St Aidan's в Эннискорти. В 1952 году клуб вышел в финал окружного чемпионата. Соперником был Horsewood, однако победа St Aidan's принесла О'Доннеллу его первую медаль чемпионата за новый клуб. Это была первая из трех побед подряд для St Aidan's, последующие победы над Geraldine O'Hanrahan's в 1953 году и над Horsewood в 1954 году принесли О'Доннеллу еще две медали чемпионата. Добиться четырех побед подряд St Aidan's не удалось, однако клуб восстановился в 1956 году, и О'Доннелл выиграл четвертую медаль чемпионата в Уэксфорде. Вновь St Aidan's стал доминировать в клубном чемпионате и завоевал четыре титула чемпиона подряд, увеличив общее количество медалей О'Доннелла до семи.

Межрайонный

О'Доннелл впервые сыграл на межобластном уровне в юниорской команде Килкенни в 1946 году. Не сумев вытеснить Пэта "Диамонда" Хейдена из позиции защитника в команде, он выиграл ряд медалей Ленстера и Всей Ирландии в качестве неигровой замены. Успех в этом классе принес О'Доннеллу вызов в старшую команду Килкенни. Вновь Хейден преградил О'Доннеллу путь в стартовый состав. Несмотря на это, он оставался неиспользованной заменой, когда Килкенни завоевал титул Ленстера. О'Доннелл снова был в числе запасных, когда Килкенни позже победил Корк со счётом 0–14 к 2–7 в матче, который многие считают величайшим финалом Всей Ирландии за всю историю. Несмотря на то, что он был заявлен в качестве замены, он не получил медаль Всей Ирландии. В Килкенни на игру было заявлено двадцать два игрока, но медали получили лишь двадцать один. О'Доннелл был признан лишним, и это решение его обижало всю жизнь. Позже он сказал: "Килкенни, мой родной округ, до сих пор "должен" мне медалью чемпионата по хёрлингу среди старших – той, которую я так и не получил, будучи в составе команды Килкенни в 1947 году. Я никогда не испытывал горечи, но всегда был очень разочарован. Это была моя первая медаль Всей Ирландии среди старших". О'Доннелл еще несколько лет играл за команду Килкенни, не надеясь пробиться в стартовый состав. Переход в Уэксфорд позволил ему заявить о себе в старшей команде по хёрлингу в 1951 году. В том же году он дебютировал в качестве защитника против Дублина, а затем вышел на поле в своем первом провинциальном финале. Победа над Лаоисом со счётом 3–12 к 4–3 принесла О'Доннеллу его первую медаль Ленстера. Последующее поражение от Галвея позволило Уэксфорду выйти в финал Всей Ирландии 2 сентября 1951 года, их первое появление в решающем матче с 1918 года. Соперником был Типперэри, стремившийся завоевать третий чемпионский титул подряд впервые за более чем полвека. Ники Рэкард, бомбардир Уэксфорда, был нейтрализован вратарём Типперэри Тони Реддином, а Сеамус Бэннон, Тим Райан и Пэдди Кенни забили ключевые голы, которые принесли Типперэри победу со счётом 7–7 к 3–9. В течение следующих двух лет Уэксфорд проигрывал в провинциальных финалах, однако в 1954 году команда перегруппировалась. Разгромная победа над Дублином со счётом 8–5 к 1–4 принесла О'Доннеллу вторую медаль Ленстера. Корк стал соперником в последующем финале Всей Ирландии 5 сентября 1954 года, и это снова стало историческим событием, поскольку Кристи Ринг из Корка получил возможность завоевать рекордную восьмую медаль Всей Ирландии. Рекордное количество зрителей – 84 856 – собралось на Крок-парке, и Уэксфорд оказал достойное сопротивление действующим чемпионам и претендентам на хет-трик. Команда О'Доннелла вела 1–3 к 0–5 в перерыве, однако он был вынужден покинуть поле из-за травмы ключицы после столкновения с Рингом. У Уэксфорда все еще было преимущество в четыре очка на отметке трех четвертей, однако Джонни Клиффорд забил важный гол, обеспечив Корку победу со счётом 1–9 к 1–6. В 1955 году О'Доннелл был удостоен чести стать капитаном, поскольку Уэксфорд продолжал доминировать в провинции. В том же году он завоевал третью медаль Ленстера после победы над Килкенни со счётом 5–6 к 3–9 в переигровке финала Ленстера. Галвей, получивший право на выход в финал Всей Ирландии без игры, стал соперником 4 сентября 1955 года. Гол Тима Флауда за девять минут до конца принес Уэксфорду победу со счётом 3–13 к 2–8 и первую медаль Всей Ирландии для О'Доннелла, а также честь поднять Кубок Лиама МакКарти. Это был первый триумф Уэксфорда за сорок пять лет. Уэксфорд продолжил свое доминирование в 1956 году. Победа над Типперэри со счётом 5–9 к 2–14 принесла О'Доннеллу первую медаль Национальной лиги по хёрлингу. В последующем чемпионате Уэксфорд снова вышел в провинциальный финал. Небольшая победа над Килкенни со счётом 4–8 к 3–10 принесла О'Доннеллу четвертую медаль Ленстера. Галвей потерпел сокрушительное поражение в полуфинале Всей Ирландии, что позволило Уэксфорду выйти в финал Всей Ирландии с Корком 23 сентября 1956 года. Игра вошла в историю как одна из величайших, поскольку Кристи Ринг претендовал на рекордную девятую медаль Всей Ирландии. В игре произошел один важный момент, когда вратарь Уэксфорда Арт Фоули совершил чудесное спасение после удара Ринга и выбил мяч на половину поля соперника, чтобы организовать новую атаку. Ники Рэкард забил решающий гол за две минуты до конца, принеся Уэксфорду победу со счётом 2–14 к 2–8. Несмотря на поражение Корка, О'Доннелл и Рэкард из Уэксфорда, проявив беспрецедентную спортивную порядочность, подняли Кристи Ринга на плечи и вынесли его с поля. Уэксфорд выиграл игру, и О'Доннелл завоевал свою вторую медаль Всей Ирландии, но они не сомневались, что настоящим героем был Ринг. Два года спустя, в 1958 году, О'Доннелл добавил вторую медаль Национальной лиги к своей коллекции после победы над Лимериком со счётом 5–7 к 4–8. В 1960 году О'Доннелл снова был капитаном, и Уэксфорд вернулся в провинциальный финал. Небольшая победа над Килкенни со счётом 3–10 к 2–11 принесла О'Доннеллу пятую медаль Ленстера. Финал Всей Ирландии 4 сентября 1960 года, в котором соперником был Типперэри, завершился вторжением болельщиков на поле, что вызвало много путаницы, однако голы Мика Хассетта и Оливера МакГрата принесли Уэксфорду заслуженную победу со счётом 2–15 к 0–11. Это была третья медаль Всей Ирландии для О'Доннелла и второй раз, когда он поднимал Кубок Лиама МакКарти. После потери титулов в следующем году Уэксфорд вернулся в 1962 году. Еще одна небольшая победа над Килкенни со счётом 3–9 к 2–10 принесла О'Доннеллу шестую медаль Ленстера. Финал Всей Ирландии 2 сентября 1962 года был повторением финала 1960 года с Типперэри, действующими чемпионами. Однако Уэксфорд уже не был прежней силой, и команда, возможно, показала худшее начало в истории в финале чемпионата. Уже через девяносто секунд чемпионы Ленстера проигрывали два гола благодаря Томасу Молони и Шейну МакЛоглину. Однако игра оказалась намного ближе, чем ожидалось. Типперэри в конечном итоге обеспечил победу со счётом 3–10 к 2–11. После этого поражения О'Доннелл завершил карьеру в межобластном хёрлинге.

Межпровинциальные

В 1956 году, после того как ему сообщили, что в команде для него нет места, О'Доннелл занял позицию полного защитника в команде провинции Ленстер. В том же году он стал капитаном своей провинции и привёл её к победе, а в составе команды его поддерживали девять соратников из Уэксфорда. Он продолжал выступать за Ленстер до 1961 года, однако в то время доминирующей силой в Кубке железных дорог был Манстер.

Признание

Спустя более двадцати лет после завершения игровой карьеры, О'Доннелл получил высшую награду в 1984 году, в год столетия GAA, когда он был выбран на позицию центрального защитника в команду хёрлинга века. Его репутация как бесспорно величайшего центрального защитника всех времен окончательно закрепилась в 2000 году, когда он был включен на ту же позицию в команду хёрлинга тысячелетия.