Введение

Паровой танк (гусеничный) – ранняя американская конструкция танка 1918 года, имитирующая конструкцию британского танка Mark IV, но работающая на пару. Тип был разработан офицером из Корпуса инженеров армии США. Проект был начат генералом Джоном А. Джонсоном при помощи компании Endicott and Johnson Shoe Company и финансировался бостонскими банкирами Феланом и Ратчески, стоимость составила 60 000 долларов (в долларах США ). Эксперты были приглашены из компании Stanley Motor Carriage Company в Уотертауне, штат Массачусетс, производившей паровые автомобили. В конструкцию были встроены двигатели и котлы двух железнодорожных вагонов. В более ранних проектах боевых машин использовалась паровая энергия, поскольку бензиновые двигатели ещё не были достаточно мощными; однако, в паровом танке она использовалась главным образом потому, что он предназначался для использования в качестве специализированного огнемётного танка для атаки пулеметных дзотов, и в первоначальной конструкции это оружие работало на пару. Когда основным устройством для создания достаточного давления стал вспомогательный бензиновый двигатель, два основных 2-цилиндровых паровых двигателя общей мощностью остались, каждый из которых приводил в движение одну гусеницу, обеспечивая максимальную скорость. Трансмиссия позволяла двигаться двумя скоростями вперед и двумя назад. Паровые двигатели использовали керосин в качестве топлива. Огнемет, расположенный в передней кабине, имел дальность 90 футов (27 м); дополнительно было установлено четыре пулемета калибра .30 (7,62 мм), по два в спонсонах по бокам. Длина машины составляла 34 фута (10 м), ширина – 12 футов (4 м), высота – 10 футов (3 м). Ширина каждой гусеницы составляла . На каждой раме гусеницы были установлены шипы для очистки от грязи, которые иногда принимали за тараны. Экипаж танка должен был состоять из восьми человек: командира, водителя, оператора огнемёта, механика и четырех пулемётчиков. Был собран только один образец в Бостоне и продемонстрирован в апреле 1918 года, в том числе на нескольких парадах, однажды сломавшись прямо перед публикой. В июне прототип был отправлен во Францию для испытаний – с широкой оглаской для поднятия боевого духа союзников – и получил название «Америка». Сопло огнемёта было перенесено на вращающуюся башню на крыше кабины. Существовало также современное бронированное транспортное средство с паровым приводом – Steam Wheel Tank – которое не было гусеничным, а представляло собой бронированный трёхколёсный автомобиль, отсюда и обозначение "(Tracked)" или "(Track laying)". Конструкция сочетала в себе серьёзные проблемы с охлаждением и опасную уязвимость из-за двух паровых котлов и больших топливных резервуаров, необходимых для нагрева двух основных двигателей и питания как вспомогательного двигателя, так и огнемёта.