Харольд Кушнер: Жизнь и творчество американского раввина.

Введение

Американский раввин (1935–2023)

Гарольд Сэмюэл Кушнер (3 апреля 1935 – 28 апреля 2023) был американским раввином, писателем и лектором. Он был членом Рабинской ассамблеи консервативного иудаизма и служил раввином общины Храма Израиля в Натике, штат Массачусетс, на протяжении 24 лет. Кушнер получил широкую известность благодаря своим многочисленным популярным книгам, которые упрощают сложные теологические идеи для еврейских и нееврейских читателей. Он был удостоен множества наград, включая премию Кристофера в 1987 году и премию Еврейского совета по книгам за вклад в литературу в 2007 году. Среди его наиболее известных работ – «Когда случаются плохие вещи с хорошими людьми», посвященная исследованию человеческих страданий, божественной доброты и теодицеи после смерти его сына, и «Когда всего, чего ты когда-либо хотел, недостаточно», затрагивающая экзистенциальные темы смысла жизни и стремления к самореализации. Кушнер считался одним из самых выдающихся раввинов Америки и был известен своими реконструкционистскими взглядами и идеологической прогрессивностью в рамках консервативного движения. Он выступал против представления о всемогущем, вмешивающемся в дела мира Боге, и вместо этого сосредоточился на роли Бога в утешении и поддержке страдающих.

Ранние годы и образование

Гарольд Сэмюэл Кушнер родился в семье консервативных евреев Джулиуса и Сары Кушнер в Бруклине, Нью-Йорк. Когда он пошел в начальную школу, его семья переехала в район Краун-Хайтс. В ранние годы Кушнер был заядлым болельщиком бейсбольной команды «Бруклин Доджерс». Несмотря на строгое религиозное воспитание, Кушнер не собирался становиться раввином, пока не поступил на вечерние курсы в Еврейскую теологическую семинарию в Нью-Йорке. Во время третьего курса в Колумбийском университете он окончательно решил посвятить себя раббинатской деятельности. Он также прошел годичный курс аспирантуры в Еврейском университете в Иерусалиме и преподавал в Университете Кларка и Раввинской школе JTS.

Рабинская карьера

После получения раввинского сана Кушнер обратился в суд с просьбой об отмене отсрочки от военной службы. Он служил два года в звании первого лейтенанта в капелланском корпусе Армии в Форт-Силл, штат Оклахома. В 1966 году Кушнер стал раввином общины Temple Israel, насчитывающей 450 семей, в Натике, штат Массачусетс. Он исполнял обязанности раввина общины в течение 24 лет, одновременно являясь членом Рабинской ассамблеи. Изначально работая в Temple Israel на полный рабочий день, он перешел на неполный рабочий день в 1983 году, чтобы уделять больше времени писательству, а в 1990 году полностью посвятил себя писательской и лекторской деятельности. Присутствие Кушнера в консервативном движении описывали как "неизбежное". Его масштабный труд состоит из четырех уровней комментариев, включающих взгляды на консервативное соблюдение еврейского закона, а также традиционные и современные интерпретации Писания (мидраш), собранные Кушнером. Кушнер выступил на межконфессиональной молитвенной службе во время второй инаугурации Билла Клинтона. Он также произнес речь на государственных похоронах Рональда Рейгана в Вашингтонском национальном соборе в 2004 году, где прочитал отрывок из Книги пророка Исаии.

Написание

При поддержке раввина Айра Эйзенштейна, основателя Реконструкционистского раввинского колледжа, Кушнер опубликовал свою первую книгу в 1971 году под названием «Когда дети спрашивают о Боге: руководство для родителей, у которых не всегда есть ответы на все вопросы». Вместо того чтобы укреплять представление о Боге как о всезнающем и всемогущем создателе, он стремился взрастить здоровый скептицизм и поощрять вопросы как средство развития осмысленной религиозной веры. Книга была в первую очередь адресована родителям и была призвана ответить на вопросы людей, искавших новую еврейскую систему верований, более соответствующую их мировоззрению. Написанная после смерти его сына Аарона от прогерии – болезни преждевременного старения, она затрагивает вопросы человеческих страданий, Бога, всемогущества и теодицеи. Кушнер стремился помочь людям сохранить веру в Божью доброту, несмотря на личные трагедии. В книге он предлагает свежий взгляд на Книгу Иова, предполагая, что, хотя Бог, возможно, и не обладает силой предотвратить страдания, Он дарует утешение тем, кто страдает. Его современная интерпретация теодицеи заложила основу для модернистской теологической литературы в рамках консервативного иудаизма, наряду с работами Эллиота Н. Дорфа, Нила Гилмана, Гарольда М. Шульвейса и Дэвида Вулпа. Книга нашла отклик у читателей разных вероисповеданий и была переведена как минимум на 12 языков. Ее успех привел ее на вершину списка бестселлеров The New York Times и сделал Кушнера известным автором и комментатором. Нил Гилман описал книгу как «возможно, одну из самых читаемых книг, написанных раввином за столетия» и как «одну из самых читаемых еврейских книг нашего поколения». Ее популярность была частично обусловлена тем, что протестантские священнослужители рекомендовали ее в своих проповедях и раздавали прихожанам. К 20-летию книги было продано четыре миллиона экземпляров. В 1986 году Кушнер опубликовал книгу «Когда всего, чего ты когда-либо хотел, недостаточно: Поиск жизни, имеющей смысл», углубившись в экзистенциальные темы смысла жизни и индивидуального стремления к счастью в контексте Книги Екклесиаста. Название книги было признано «удачным резюме Книги Екклесиаста». Кушнер стремился разобраться в неудовлетворенности, которую испытывают даже успешные люди, утверждая, что «то, чего нам не хватает в жизни, независимо от того, сколько у нас есть, – это чувство смысла». Он отверг идею об одном ответе на сложности жизни и утверждал, что такие ответы можно найти в повседневном опыте, отношениях и стремлении к честности. Центральным в его аргументации был Екклесиаст, который он назвал «самой опасной книгой в Библии» за призыв к размышлению вместо слепого поклонения, поскольку Кушнер утверждал, что богатство жизни возникает из вдумчивого участия, подчеркивая, что неудовлетворенная жизнь страшнее самой смерти. Книга была отмечена The Washington Post как «полезное руководство по духовному выживанию» и получила премию Кристофера в 1987 году за «вклад в возвышение человеческого духа». Такие работы, как «Когда всего, чего ты когда-либо хотел, недостаточно», «Кому нужен Бог?» и «Насколько хорошими мы должны быть?» нашли широкую читательскую аудиторию в миллионы человек. В 2007 году Кушнер получил премию за достижения в жизни от Еврейского книжного совета. Осенью 2001 года Кушнер достиг своего шестого бестселлера с книгой «Жизнь, которая имеет значение», посвященной Иакову из Ветхого Завета, единственной фигуре, чья биография полностью представлена в Библии. Ответ Кушнера на вопрос Саймона Визенталя о прощении был включен в пересмотренное издание 1997 года книги «Подсолнух: о возможностях и пределах прощения», наряду с ответами 45 других ведущих интеллектуалов и комментаторов. Вопрос Визенталя возник из реальной ситуации во время Холокоста, когда он столкнулся с умирающим нацистским солдатом, который просил прощения за свои злодеяния, что поставило вопрос: можно ли простить такое чудовищное злодеяние? Кушнер выразил суть прощения следующим образом: «Прощение – это не то, что мы делаем для другого человека, как просил Визенталя нацист. Прощение происходит внутри нас. Оно представляет собой отказ от чувства обиды и, возможно, самое главное, отказ от роли жертвы. Для еврея простить нацистов не означает, не дай Бог, сказать им: «То, что вы сделали, было понятно, я могу понять, что привело вас к этому, и я не ненавижу вас за это». Это означает сказать: «То, что вы сделали, было отвратительно и исключает вас из категории достойных людей. Но я отказываюсь давать вам власть определять меня как жертву. Я отказываюсь позволить вашей слепой ненависти определять форму и содержание моей еврейской идентичности. Я не ненавижу вас; я отвергаю вас». И тогда нацист останется прикованным к своему прошлому и своей совести, а еврей будет свободен. Кушнер был редактором журнала Conservative Judaism с 1980 по 1984 год. Кушнер часто использовал примеры из телешоу и фильмов в своих поучениях и трудах, чтобы установить контакт со своей аудиторией, поскольку считал, что многие люди лучше знакомы с этими культурными отсылками, чем с Библией, хотя он выражал обеспокоенность по поводу неграмотности в отношении Библии и удивлялся, когда люди не были знакомы с библейскими историями. Во время выступления перед Раввинской ассамблеей в 1980 году он отметил, что консервативное движение с момента своего основания сталкивалось с постоянным кризисом, касающимся авторитета галахи (еврейского закона). Он подчеркнул, что цель консервативных раввинов – продемонстрировать, что религиозная жизнь в современную эпоху может быть полноценной, не навязывая строгого соблюдения менее практикующим евреям. Под влиянием учений Каплана Кушнер был сторонником еврейского религиозного натурализма. Отвергая представление о всемогущем Боге, он предположил, что Бог не обладает полным господством над вселенной и не виноват в зле. В рамках этой реконструкционистской концепции он выделил две основные жизненные силы: случайность природы и целенаправленные божественные действия. Он отверг идею о том, что Бог вызывает страдания в качестве наказания, выступая вместо этого за Бога, который разделяет человеческую боль, как это видно из имени Бога «Я с тобой» в Книге Исход. Рассматривая Бога как источник сочувствия и любви.

With the backing of Rabbi Ira Eisenstein, the founder of the Reconstructionist Rabbinical College, Kushner released his inaugural book in 1971 under the title When Children Ask About God: A Guide for Parents Who Don't Always Have All the Answers. Rather than reinforcing the notion of God as an all knowing and all powerful creator, he aimed to foster a healthy skepticism and encourage questioning as a means of developing a meaningful religious faith. The book primarily targeted parents and aimed to address the concerns of people who were seeking a new Jewish belief system more in line with their broader worldview. Written following the death of his son, Aaron, from the premature aging disease progeria, it deals with questions about human suffering, God, omnipotence, and theodicy. Kushner aimed to assist individuals in maintaining their belief in God's benevolence despite experiencing personal tragedies. His book offers a fresh interpretation of the Book of Job, suggesting that while God may not have the power to prevent suffering, God provides solace to those who are afflicted. His contemporary interpretation of theodicy in the book laid the groundwork for the modernist theological literature within the Conservative Jewish community, alongside works by Elliott N. Dorff, Neil Gillman, Harold M. Schulweis, and David Wolpe. The book resonated with readers across religions and was translated into at least 12 languages. Its success propelled it to the top of The New York Times Best Seller list, and established Kushner as a well known author and commentator. The book was described as "arguably one of the most widely read books written by a rabbi in centuries" and as "one of the most widely read Jewish books of our generation" by Neil Gillman. Its popularity was partly attributed to Protestant clergy members promoting it in their sermons and distributing copies to their congregations. Four million copies had been sold by the book's 20th anniversary. In 1986, Kushner published When All You've Ever Wanted Isn't Enough: The Search for a Life That Matters, delving into existential themes of life's meaning and individual pursuit of happiness within the context of Ecclesiastes. Its title was deemed an "apt summary of Ecclesiastes". Kushner's goal was to dissect the unfulfillment experienced even by achievers, asserting that "What we miss in our lives, no matter how much we have, is that sense of meaning." He rejected the notion of a singular answer to life's complexities and contended that such answers are found in daily experiences, relationships, and the quest for integrity. Central to his argument was Ecclesiastes, which he called "the most dangerous book in the Bible" for its call to contemplation over blind worship, as Kushner contended that life's richness emerges from thoughtful engagement, emphasizing that an unfulfilled life is more daunting than death itself. The book earned praise as a "useful spiritual survival manual" from The Washington Post and received the 1987 Christopher Award for its "contribution to the exaltation of the human spirit." and To Life!. Works such as When All You've Ever Wanted Isn't Enough, Who Needs God? and How Good Do We Have to Be? reached a wide readership of millions. In 2007, Kushner received a Lifetime Achievement Award from the Jewish Book Council. In the fall of 2001, Kushner achieved his sixth best seller with Living a Life That Matters, focused on Jacob from the Old Testament, the sole figure with a complete biography in the Bible. Kushner's response to Simon Wiesenthal's question of forgiveness was included in a revised 1997 edition of the book The Sunflower: On the Possibilities and Limits of Forgiveness, alongside those of 45 other leading intellectuals and commentators. Wiesenthal's inquiry emerged from a real life scenario during the Holocaust, when he confronted a dying Nazi soldier who sought absolution for his heinous deeds, prompting the question: Can such profound wrongdoing be forgiven? Kushner conveyed the essence of forgiveness as follows:Forgiving is not something we do for another person, as the Nazi asked Wiesenthal to do for him. Forgiving happens inside us. It represents a letting go of the sense of grievance, and perhaps most importantly a letting go of the role of victim. For a Jew to forgive the Nazis would not mean, God forbid, saying to them "What you did was understandable, I can understand what led you to it and I don't hate you for it." It would mean saying "What you did was thoroughly despicable and puts you outside the category of decent human beings. But I refuse to give you the power to define me as a victim. I refuse to let your blind hatred define the shape and content of my Jewishness. I don't hate you; I reject you." And then the Nazi would remained chained to his past and to his conscience, but the Jew would be free. Kushner was an editor of the journal Conservative Judaism from 1980 to 1984. Kushner frequently used examples from TV shows and movies in his teachings and writings to connect with his audience, as he believed many people are more familiar with these cultural references than with the Bible, although he expressed concern over the semi literacy of the Bible and found it surprising when people were not familiar with biblical stories. During a speech to the Rabbinical Assembly in 1980, he commented that the Conservative movement had faced an ongoing crisis regarding the authority of halakhah (Jewish law) since its inception. He emphasized that the goal of Conservative rabbis was to demonstrate that leading a religious life in the modern era could be fulfilling, without imposing strict observance on less practicing Jews. Informed by the teachings of Kaplan, Kushner was a proponent of Jewish religious naturalism. Discarding the notion of an omnipotent God, he proposed that God lacks complete dominion over the universe and is not culpable for evil. Within this Reconstructionist framework, he identified two core life forces: the randomness of nature and purposeful divine actions. He rejected the notion of God causing suffering as punishment, advocating instead for a God who shares in human pain, as evidenced by God's name "I am with you" in the Book of Exodus. Viewing God as a source of empathy and love,

Писательство и идеи Кушнера были популярны среди христиан, но традиционные евреи придерживались смешанных мнений. Он однажды выразил мнение: «Я всегда считал, что иудаизм лучше всего проявляет себя, когда он смотрит не только на текст, но и на людей». Подход Кушнера, основанный на сосредоточении внимания на человеческих потребностях, иногда приводил его к переосмыслению еврейской теологии ради душевного спокойствия. Это вызвало у некоторых ортодоксальных евреев защитную реакцию в отношении традиционных еврейских учений и обвинения в продвижении нееврейских идей. В книге «Когда с хорошими людьми случаются плохие вещи» Кушнер примирил еврейские верования во всемогущество и благость Бога, ограничив влияние Бога на случайные опасности в жизни. Он сравнил Бога с доброжелательным часовщиком, который создал мир и его естественные законы. Эта перспектива изображает Бога, гордящегося своим творением, но позволяющим ему функционировать в рамках этих установленных законов, включая возникновение случайных проблем. Это подразумевает, что Бог намеренно не осуществляет полный контроль над каждым аспектом жизни, позволяя людям ориентироваться и реагировать на различные ситуации, поддерживая их только своим присутствием. Этот взгляд противоречит традиционному еврейскому учению и вызвал критику со стороны ортодоксальных евреев, хотя сам Кушнер признал, что, возможно, ошибался в отношении Бога. Литературный критик и журналист Рон Розенбаум не был убежден аргументом Кушнера в книге, описывая позицию Кушнера как «уменьшение Бога до чего-то меньшего, чем Всемогущее Существо – до чего-то большего, чем восторженный болельщик добра, но определенно находящегося в стороне в борьбе против зла». Он иногда выражал сомнения в надежности людей, которые утверждают, что слышали божественный…

Kushner's writing and ideas were popular among Christians, but traditional Jews held mixed opinions. He once expressed, "I always thought Judaism was at its best when it not only looked at text, but when it looked at people." Kushner's approach, rooted in a focus on human needs, occasionally led him to reinterpret Jewish theology for emotional solace. This resulted in some Orthodox Jews feeling defensive of traditional Jewish teachings and accusing him of promoting un Jewish ideas. In When Bad Things Happen to Good People, Kushner reconciled Jewish beliefs in God's omnipotence and benevolence constraining God's influence over random hazards in life. He likened God to a benevolent watchmaker who created the world and its natural laws. This perspective portrays God as taking pride in his creation while permitting it to operate within these established laws, including the occurrence of random challenges. This implies that God intentionally refrains from complete control over every aspect of life, enabling individuals to navigate and respond to various situations while supporting them only with his presence. This view contradicts traditional Jewish teaching and led to criticism from Orthodox Jews, although Kushner himself acknowledged that he may have been wrong about God. Literary critic and journalist Ron Rosenbaum was not convinced by Kushner's argument in the book, describing Kushner's position as "diminishing God to something less than an Omnipotent Being – to something more like an eager cheerleader for good, but one decidedly on the sidelines in the struggle against evil." He sometimes expressed doubt about the reliability of individuals who claim to have heard divine messages, and cited the Binding of Isaac as a problematic narrative that contradicts fundamental religious tenets. The story tells of Abraham going to sacrifice his son, Isaac, as an offering to God in obedience to a divine directive. Although Kushner believed that Abraham heard the message, he was skeptical that God actually said it. In 1995, Christian inspirational group The Christophers included Kushner in their list of "50 individuals who have made a positive impact on the world over the past 50 years." He was the recipient of six honorary doctorates. Kushner moved into a senior residence in Canton, Massachusetts in 2017. He died on April 28, 2023, at age 88.