69-я эскадрилья ВВС Израиля: от «Летающих крепостей» до F-15I «Тандер»

Введение

Эскадрилья ВВС Израиля сформирована в 1948 году.

69-я эскадрилья "Хаммерс" – эскадрилья ВВС Израиля, базирующаяся на авиабазе Хацерим и использующая истребители F-15I Thunder. Она была сформирована в июле 1948 года для эксплуатации трех бомбардировщиков B-17 Flying Fortress, приобретенных молодыми израильскими ВВС в Соединенных Штатах. Эскадрилья летала на "Летучей крепости" – самолете, который способствовал переходу ВВС Израиля к современной воздушной войне, участвуя как в арабо-израильской войне 1948 года, так и в Суэцком кризисе 1956 года. Расформированная в начале 1957 года, 69-я эскадрилья была вновь сформирована в 1969 году для эксплуатации истребителей F-4 Phantom II. В течение 25 лет 69-я эскадрилья использовала "Курнасс" (Sledgehammer) – так назывались Phantom в Израиле. Её Phantom активно участвовали в войне на истощение, войне Йом-Киппур, Первой ливанской войне и многочисленных боевых действиях между ними. Эскадрилья часто играла ключевую роль в подавлении ПВО противника (SEAD) и участвовала в неоднократных сражениях против египетской и сирийской систем ПВО. В 1994 году эскадрилья вывела Phantom из эксплуатации и вскоре после этого была переформирована для использования F-15I Thunder. 69-я эскадрилья, описываемая как "элемент израильской авиации, предназначенный для нанесения ударов тяжелыми бомбами на большие расстояния", вместе с эскадрильями 119 и 253 провела операцию "За пределами коробки" – авиаудар по ядерному объекту в Сирии в сентябре 2007 года.

1948 арабско-израильская война

В начале 1948 года, с приближением конца британского мандата на Палестину и надвигающейся конфронтации с арабскими соседями Израиля, руководство Ишува предприняло всемирные усилия по приобретению оружия. Несмотря на американское эмбарго на поставки оружия, израильским агентам по закупкам удалось приобрести четыре коммерческих бомбардировщика B-17 Flying Fortress в США. Два были демилитаризованы и модифицированы для использования в качестве грузовых самолетов компанией Aerodex Inc. из Майами, а затем, не подозревая об этом, проданы подставной компании, заявившей, что они будут использоваться в Карибском бассейне. Первые два самолета покинули город 12 июня, а на следующий день последовал третий, и направились сначала в Пуэрто-Рико, а затем через Атлантику через Азорские острова в Жатец, Чехословакия, куда они прибыли 14 июня. 15 июля 1948 года, когда в Израиле и Тель-Авиве шли ожесточенные бои и город подвергался набегам Королевских египетских ВВС (REAF), три B-17 вылетели из Жатеца в Израиль. Все еще недостаточно оснащенные, бомбардировщики получили задание бомбить египетские цели по пути. Летя на юг вдоль Адриатического моря, вблизи Крита бомбардировщики разделились: Билл Кац и Рэй Куртц взяли единственный самолет с кислородной системой и прицелом, чтобы бомбить Королевский дворец в Каире, а два других B-17 направились к базе REAF в Эль-Арише. В то время как Кац и Куртц успешно бомбили дворец Абдин, остальные двое не смогли обнаружить свою цель и вместо этого бомбили Рафах. Все приземлились в тот же вечер в Тель-Нофе. Три самолета вернулись в строй в 06:30 следующего дня, нанеся удар по базе REAF в Эль-Арише, которую они пропустили накануне вечером. Поскольку Тель-Ноф считался уязвимым для египетских атак, самолеты приземлились в Рамат-Давиде, где эскадрилья базировалась до конца войны. В последующие дни, до вступления в силу перемирия, заключенного при посредничестве ООН 18 июля, бомбардировщики нанесли удары по трем направлениям, атаковав Маджаль, Дамаск и Тулькарм. Увеличив среднюю бомбовую нагрузку вылета ВВС Израиля с 100 кг до 743 кг, B-17 способствовали переходу израильских ВВС в область современной воздушной войны. 15 октября боевые действия возобновились в ходе операции «Йоав», направленной на прорыв египетской осады Негева. В течение следующей недели «Хаммеры» совершили 47 вылетов против египетских целей в Маджаделе, Газе, Эль-Арише, Аль-Фалудже и Рафахе. Миссии выполнялись либо тройками, либо парами для максимального оборонительного огня, иногда с сопровождением 101-й эскадрильи, но вражеских истребителей замечено не было. В конце октября был осуществлен ряд вылетов против Таршихи в Верхней Галилее в поддержку операции «Хирам» против арабской Освободительной армии Фавзи аль-Кавукджи. Операция «Йоав» оставила Фаллуджу анклавом на территории, контролируемой Израилем. В ноябре 1948 года «Хаммеры» регулярно возвращались для бомбардировки так называемого Фаллуджийского кармана. Город продержался до конца войны. 22 декабря Израиль начал операцию «Хорев», свое последнее крупное наступление в войне, чтобы разгромить египетские экспедиционные силы и вытеснить их за пределы границ Мандатной Палестины. 69-я эскадрилья снова поддерживала израильские усилия на юге, нацелившись на авиабазу в Эль-Арише, Хан-Юнисе, Газе и Рафахе. Эскадрилья вновь посетила Фаллуджу, чтобы предотвратить вылет египетских сил из осажденного кармана, а в новогодний день 1949 года предприняла неудачную попытку бомбардировки египетской флотилии, обстрелявшей Тель-Авив. 69-я эскадрилья совершила свои последние полеты в войне ранним утром 7 января 1949 года против Рафаха. Избежав в большинстве случаев египетского зенитного огня, оба участвовавших бомбардировщика были повреждены, один из них стал неработоспособным.

In early 1948, with the upcoming end of the British Mandate for Palestine and the looming confrontation with Israel's Arab neighbors, the leadership of the Yishuv embarked on a worldwide effort to purchase weapons. Despite an American arms embargo, Israeli acquisition agents managed to purchase four commercial B 17 Flying Fortresses in the US. Two were demilitarised and modified for freighter use by Aerodex Inc. of Miami, then sold unknowingly to a front company that said they would be used in the Caribbean. The first two departed the city on June 12, followed a day later by a third, and made their way first to Puerto Rico and then across the Atlantic via the Azores to Žatec, Czechoslovakia, where they arrived on June 14. On July 15, 1948, with fighting raging in Israel and Tel Aviv suffering from Royal Egyptian Air Force (REAF) raids, the three B 17s departed Žatec for Israel. Still ill equipped, the bombers were tasked with bombing Egyptian targets en route. Flying south along the Adriatic, near Crete the bombers separated, with Bill Katz and Ray Kurtz taking the only Fortress with an oxygen system and a proper sight to bomb the Royal Palace in Cairo, and the other two B 17s heading towards the REAF base at El Arish. While Katz and Kurtz successfully bombed the Abdeen Palace, the other two failed to locate their target and bombed Rafah instead. All landed that evening at Tel Nof. The three aircraft were back in action at 06:30 on the next day, hitting the REAF base at El Arish they had missed the previous night. As Tel Nof was deemed vulnerable to Egyptian attacks, the aircraft then landed at Ramat David, which housed the squadron for the remainder of the war. In the following days, until a UN brokered ceasefire came into effect on July 18, the Fortresses struck across three fronts, attacking Majdal, Damascus and Tulkarm. Raising the average bomb load of an IAF sortie from 100 kg per sortie to 743 kg per sortie, the B 17s are credited with propelling the Israeli Air Force into the realm of modern aerial warfare. Fighting resumed on October 15 with Operation Yoav, aimed with breaking the Egyptian siege of the Negev. Over the next week the Hammers flew 47 sorties against Egyptian targets in and around Majdal, Gaza, El Arish, Al Faluja, and Rafah. Missions were flown in either a trio or a pair to maximize defensive firepower, and sometimes with 101 Squadron escorts, but no enemy fighters were ever encountered. In late October a number of sorties were flown against Tarshiha, in the Upper Galilee, in support of Operation Hiram against Fawzi al Qawuqji's Arab Liberation Army. Operation Yoav had left Faluja as an enclave within Israeli held territory. During November 1948 the Hammers routinely returned to bomb what became known as the Faluja Pocket. The town held out until the end of the war. On December 22, Israel launched Operation Horev, its last major offensive of the war, to defeat the Egyptian expeditionary force and expel it beyond the borders of Mandatory Palestine. 69 Squadron again flew in support of Israeli efforts in the south, targeting the air base at El Arish, Khan Younis, Gaza and Rafah. The squadron revisited Faluja to prevent an Egyptian sortie from the beleaguered pocket, and on New Year's Day 1949 flew a failed attempt to bomb an Egyptian Navy flotilla which had shelled Tel Aviv. 69 Squadron flew its last missions of the war in the early morning of January 7, 1949, against Rafah. Having evaded Egyptian flak on most occasions, both participating bombers were hit, rendering one unserviceable.

Послевоенная дезактивация

С окончанием арабо-израильской войны 1948 года большинство добровольцев вернулись домой, и 69-я эскадрилья пережила период реорганизации. Из англоязычного подразделения она была преобразована в ивритоязычное. Подготовка была усилена для подготовки израильтян к замещению освободившихся должностей. Эскадрилья перешла к рутинной работе в мирное время, выполняя бомбардировки, испытания по вызову осадков и участвуя в учениях ЦАХАЛа. ВВС также претерпевали значительные изменения, и в начале мая 1949 года 69-я эскадрилья передислоцировалась в Тель-Ноф. В октябре 1951 года эскадрилья вновь перебазировалась, на этот раз в Хатзор. В декабре 1952 года к трем B-17 присоединились три PBY Catalina, приобретенные для гарантии снабжения города Эйлат, расположенного на южной оконечности Израиля. Интенсивность использования этих самолетов была низкой, и вскоре они были сняты с вооружения эскадрильи. Тем временем, нехватка запасных частей затрудняла эксплуатацию B-17. В марте 1954 года 69-я эскадрилья была расформирована, а ее имущество передано 103-й эскадрилье, которая вскоре вывела Catalina из эксплуатации, но продолжила использовать три B-17.

Суэцкий кризис

В 1956 году, нарастающая дипломатическая напряженность на Ближнем Востоке, которая вскоре вылилась в Суэцкий кризис, привела к повторной активации 69-й эскадрильи. 19 апреля ВВС издали приказ о возобновлении деятельности эскадрильи на базе Рамат-Давид, командиром которой был назначен Нахум Эфрат. Вскоре эскадрилье была поставлена первая задача – выделить два B-17 для поисково-спасательных операций во время перегонки самолетов Dassault Mystère из Франции в Израиль. Восстановленная эскадрилья вновь приступила к обучению личного состава и подготовке самолетов к возможным боевым действиям. С приобретением Израилем большего количества реактивных истребителей, потребовалось освободить место для новой техники, и в сентябре 1956 года ВВС приказали эскадрилье отправить самолеты на хранение и перевести ее в резерв. К 3 октября самолеты были размещены на хранении в Bedek Aviation, позднее Israeli Aircraft Industries, в Лоде. Три недели спустя, 25 октября, ВВС вновь активировали эскадрилью. К началу боевых действий 29 октября 1956 года из хранилища Bedek вылетели только две "Крепости". Эскадрилья не совершила ни одного тренировочного вылета до начала боевых действий и располагала лишь двумя полностью укомплектованными экипажами, готовыми к бою. Израильские самолеты с поршневыми двигателями выполнили немного боевых заданий в первые два дня войны, но 31 октября 69-й эскадрилье было приказано бомбить Рафах в поддержку операций 27-й бригады АОИ. Прибыв над целью рано утром 1 ноября, самолеты не смогли определить местоположение дружественных войск и, не имея возможности связаться с наземными силами, были вынуждены сбросить бомбовую нагрузку в Средиземное море. B-17 вернулись в бой следующей ночью для атаки отступающих египетских войск. Повторение проблем со связью с израильскими силами, действующими в том же районе, снова сорвало удар, и бомбардировщики сбросили бомбы на окраине Газы. С ослаблением угрозы со стороны египетской авиации в результате англо-французских ударов по египетским аэродромам, B-17 начали выполнять полеты в дневное время. 2 ноября эскадрилья поддержала израильское наступление в направлении Шарм-эль-Шейха, расположенного на южной оконечности Синайского полуострова. Два самолета бомбили местные казармы, но встретили эффективный зенитный огонь, повредивший головной самолет. Поврежденный самолет сумел вернуться на базу Рамат-Давид, как и третий B-17, вернувшийся с хранилища в Bedek. Таким образом, для последних боевых вылетов B-17 в составе ВВС было доступно два самолета, еще одна неудачная попытка атаки Шарм-эль-Шейха 4 ноября. В ходе войны эскадрилья выполнила 8 вылетов и сбросила 27 тонн бомб. С окончанием боевых действий эскадрилья продолжила обучение и 10 ноября передислоцировалась в Тель-Ноф. B-17 выполнили еще несколько вылетов во время разведывательного облета Синая в январе 1957 года, но вскоре были отправлены обратно на хранение. 69-я эскадрилья была расформирована 1 марта 1957 года. Первоначально планировалось, что она будет оснащена следующим тяжелым бомбардировщиком ВВС, Sud Ouest Vautour, но от этих планов отказались в пользу 110-й эскадрильи.

In 1956, growing diplomatic tensions in the Middle East, tensions that would soon culminate in the Suez Crisis, resulted in the resurrection of 69 Squadron. On April 19 the IAF issued an order reactivating the squadron at Ramat David, with Nahum Efrat as its commanding officer. The squadron was soon tasked with its first mission, allocating two B 17s for search and rescue operations during Dassault Mystère delivery flights from France to Israel. The reformed squadron again began training personnel and equipping the aircraft for possible hostilities. As Israel purchased more jet fighters, room had to be made for the new arrivals, and in September 1956 the IAF ordered the squadron to send its aircraft into storage and changed its status to reserve. By October 3 the aircraft had been stored at Bedek Aviation, later Israeli Aircraft Industries, at Lod. Three weeks later, on October 25, the IAF reactivated the squadron. Only two Fortresses had left Bedek's storage facility by the time hostilities commenced on October 29, 1956. The squadron had not flown a single training sortie before fighting began and had only two full crews ready for battle. Israeli piston engined aircraft flew few missions in the first two days of the war, but on October 31, 69 Squadron received an order to bomb Rafah in support of IDF Brigade 27 operations. Arriving over the target early on November 1, the aircraft could not tell the location of friendly troops, and without being able to communicate with the forces on the ground, were forced to dump their bomb loads in the Mediterranean. The B 17s were back in action the following night, to attack retreating Egyptian forces. A repeat of the previous night's lack of communications with Israeli forces operating in the same area again prevented the strike, and the bombers dropped their loads on the outskirts of Gaza. With the threat of Egyptian air power curtailed by Anglo French strikes against Egyptian air bases, the B 17s began flying daylight operations. On November 2, the squadron supported the Israeli push towards Sharm el Sheikh, on the southern tip of the Sinai. Two aircraft bombed the local barracks but were met with effective anti aircraft fire which damaged the lead aircraft. The damaged aircraft managed to return to Ramat David, just as the third B 17 returned from storage at Bedek. Two aircraft were therefore available for the B 17s' final combat sorties with the IAF, another failed strike on Sharm el Sheikh on November 4. The squadron flew 8 sorties throughout the war and dropped 27 tons of bombs. With the conclusion of hostilities the squadron continued training and on November 10 moved to Tel Nof. The B 17s flew a few more sorties during a January 1957 survey of the Sinai but were soon sent back to storage. 69 Squadron was disbanded on March 1, 1957. It was initially slated to operate the IAF's next heavy bomber, the Sud Ouest Vautour, but these plans were dropped in favour of 110 Squadron.

Война за износ

69-я эскадрилья была реактивирована в Рамат-Давиде 1 ноября 1969 года под командованием майора Авиху Бен-Нуна. Годом ранее Израиль заказал 50 самолетов F-4 Phantom, достаточных для оснащения двух эскадрилий. Десять израильских летчиков прошли обучение с марта по август 1969 года в 479-м тактическом учебном крыле на авиабазе Джорджа в Калифорнии. Среди них было пять летчиков 69-й эскадрильи: Бен-Нун, Эхуд Ханкин, Рами Харпаз, Шауль Леви и Ачикар Эйал. По возвращении в Израиль, в разгар войны на истощение, летчики 69-й эскадрильи выполняли как учебные, так и боевые задания в составе 201-й эскадрильи, первой эскадрильи ВВС, оснащенной самолетами Kurnass. 11 ноября в ходе одной из таких миссий Ханкин и Эйал сбили египетский МиГ-21, одержав первую воздушную победу самолета Phantom в составе ВВС Израиля. 69-я эскадрилья получила свои первые четыре самолета 15 ноября, став третьей партией Peace Echo I, прибывшей в Израиль. Хотя до достижения необходимого для оперативной сертификации ВВС количества в 12 самолетов было еще далеко, 25 ноября 1969 года Авиху Бен-Нун возглавил первую оперативную миссию эскадрильи – боевое воздушное патрулирование (CAP). Первая миссия по поражению наземных целей состоялась три дня спустя, когда два самолета Phantom нанесли удар по египетской позиции ПВО SA-2 в районе Файда. Эскадрилья, все еще находящаяся в процессе формирования, получающая новые самолеты, обучая и аттестуя новых летчиков, вскоре стала принимать все более активное участие в продолжающихся боях ВВС против египетской системы ПВО вдоль Суэцкого канала. Когда ВВС начали операцию «Приха» (Цветение) против целей в глубине Египта в январе 1970 года, 69-я эскадрилья оказалась в авангарде боевых действий. 8 февраля 1970 года пилот Авием Селла и штурман Шабтай Бен-Шоа сбили египетский МиГ-21. Параллельно проводились операции по сдерживанию Сирии от вступления в войну, в ходе которых самолеты Phantom выполняли полеты на малых высотах над Дамаском 6 января 1970 года и над пятью крупными сирийскими городами 29 января. 2 апреля эскадрилья понесла свою первую боевую потерю, когда Гидеон Маген и Пинхас Нахмани были сбиты сирийским МиГ-21 и попали в плен. Превосходство израильских ВВС в воздухе побудило Египет обратиться за помощью к СССР, и к весне 1970 года в Египет была развернута целая советская дивизия ПВО. Советское присутствие положило конец операции «Приха», и Египет вернул себе инициативу, разворачивая свою систему ПВО в направлении Суэцкого канала. ВВС стремились сорвать эти успехи посредством возобновленной кампании по подавлению ПВО противника, и 69-я эскадрилья неоднократно участвовала в операциях против египетской ПВО и сопутствующей инфраструктуры. Египетские ракетные комплексы ПВО вскоре стали причиной потерь нападавших: 30 июня Рами Харпаз и Ачикар Эйал попали в египетский плен, а 5 июля та же участь постигла Амоса Замира и Амоса Левитова. Вскоре в Израиль были доставлены комплексы радиоэлектронной борьбы (РЭБ) AN/ALQ 71, но они оказались лишь частично эффективными против ракет класса «земля-воздух». 18 июля ВВС предприняли попытку выставить восемь самолетов F-4 Phantom плотным строем с установленными комплексами РЭБ, чтобы максимизировать их эффективность, но в результате был потерян командир 201-й эскадрильи Шмуэль Хетц, а раненый Авиху Бен-Нун был вынужден совершить аварийную посадку своего сильно поврежденного самолета в Рефидиме.

69 Squadron was reactivated at Ramat David on November 1, 1969, headed by Major Avihu Ben Nun. A year earlier Israel had ordered 50 F 4 Phantoms, enough to equip two squadrons. Ten IAF airmen had spent March to August 1969 training with the 479th Tactical Training Wing at George Air Force Base in California. These included five 69 Squadron airmen: Ben Nun, Ehud Hankin, Rami Harpaz, Shaul Levi and Achikar Eyal. Upon their return to Israel, then in the midst of the War of Attrition, the 69 Squadron airmen flew both training and combat missions with 201 Squadron, the IAF's first Kurnass squadron. On one such mission on November 11, Hankin and Eyal shot down an Egyptian MiG 21 to score the Phantom's first aerial victory with the IAF. 69 Squadron received its first four aircraft on November 15, the third Peace Echo I batch to arrive in Israel. Although still far from the 12 aircraft required to achieve IAF operational certification, on November 25, 1969, Avihu Ben Nun led the squadron's debut operational mission, a combat air patrol (CAP). The first air to ground mission came three days later, when two Phantoms struck an Egyptian SA 2 battery near Fayid. Still busy forming, receiving new aircraft, training and qualifying fresh airmen, the squadron was soon taking an increasingly large part in the IAF's ongoing battles against Egyptian air defences along the Suez Canal. When the IAF launched Operation Priha (Blossom) against targets in the Egyptian heartland during January 1970, 69 Squadron was at the forefront of the fighting. On February 8, 1970, pilot Aviem Sella and navigator Shabtai Ben Shoa downed an Egyptian Air Force MiG 21. Operations, meanwhile, were also conducted to deter Syria from joining the fight, with Phantoms conducting low level runs over Damascus on January 6, 1970, and over 5 major Syrian cities on January 29. The squadron suffered its first combat loss on April 2, when Gideon Magen and Pinchas Nachmani were shot down by a Syrian MiG 21, becoming prisoners of war. Israeli aerial supremacy prompted Egypt to turn to the USSR for assistance and by the spring of 1970 an entire Soviet air defence division had deployed to Egypt. The Soviet presence spelled the end of Priha and Egypt regained the initiative, rolling its air defence array towards the Suez Canal. The IAF sought to hamper these advances through a renewed SEAD campaign and 69 Squadron saw repeated action against Egyptian air defences and related infrastructure. Egyptian SAMs soon exacted a toll on the attackers, with Rami Harpaz and Achikar Eyal falling into Egyptian captivity on June 30, a fate shared by Amos Zamir and Amos Levitov on July 5. AN/ALQ 71 Electronic countermeasures (ECM) pods were soon rushed to Israel but proved only partially effective against surface to air missiles. On July 18, the IAF attempted to fly eight F 4 Phantoms in close knit pod formations, thought to maximize the effect of the ECM pods, only to lose 201 Squadron leader Shmuel Hetz, while an injured Avihu Ben nun was forced to crash land his badly damaged aircraft at Rephidim.

Разведка

С приближением очередного витка арабо-израильского конфликта, считавшегося лишь вопросом времени, 69-я эскадрилья в мирное время занималась разработкой новой тактики и вооружения для подавления ПВО противника (SEAD) и возобновила разведывательную деятельность. Для задач SEAD были приняты на вооружение новые средства, такие как AGM-45 Shrike и AGM-12 Bullpup. 18 сентября 1971 года "Хаммеры" совершили свой первый удар ракетами Shrike по египетской позиции ПВО SA-2 после уничтожения израильского транспортного самолета C-97 Stratocruiser. Уже в начале 1970 года 69-я эскадрилья модифицировала два самолета F-4 для выполнения этих задач, демонтировав пушки и заменив их камерами. После прекращения огня к ним присоединились два американских RF-4C, которые использовались до поступления двух RF-4E в начале 1971 года. В то время как 119-я эскадрилья, перешедшая на F-4 в 1970 году, специализировалась на аэрофотосъемке с больших высот, 69-я эскадрилья перешла к съемке с малых высот. Разведывательный полет "Фантомов" над северной Сирией 13 сентября 1973 года спровоцировал крупномасштабное воздушное сражение, в ходе которого было сбито 13 сирийских МиГов, один из которых уничтожил летчик 69-й эскадрильи Амнон Арад, и потерян один израильский Mirage III.

Война Йом-Киппур

Опытная и хорошо обученная 69-я эскадрилья, тем не менее, вступила в войну Йом-Киппура, не будучи готовой к вызовам, вызванным началом боевых действий. До начала войны ВВС Израиля готовились к превентивному удару по позициям египтян и сирийцев, но израильское правительство отклонило эту идею. Самолеты 69-й эскадрильи находились в процессе перевооружения для выполнения задач по перехвату воздушных целей, когда 6 октября 1973 года в 14:00 начались военные действия. Самолеты были подняты по тревоге для выполнения задач ПВО, некоторые были вынуждены сбросить бомбовую нагрузку в Средиземное море, однако встречного сопротивления в воздухе не было оказано. В первый день войны эскадрилья выполнила 37 вылетов, из которых лишь 4 были ударными. Два самолета получили повреждения от ракет SA-7 над Голанскими высотами. На следующее утро эскадрилья приняла участие в операции "Тагар" – наступательной операции по подавлению ПВО противника, начавшейся с ударов по египетским авиабазам. Семь самолетов "Фантом" под командованием командира эскадрильи Йорама Агмона нанесли удар по авиабазе Джанаклис, и хотя два защищавшихся МиГ-21 были сбиты, удар не нанес существенного ущерба. Операция "Тагар" была быстро прекращена, когда стала очевидной тяжелая обстановка на Голанских высотах. Усилия 69-й эскадрильи были перенаправлены на север, где ВВС предприняли неудачную операцию "Модель 5". Летая с устаревшей информацией и без электронной защиты от мобильных комплексов ПВО и массированного зенитного огня, было потеряно 6 самолетов "Фантом", включая Эхуда Хэнкина и Шауля Леви из 69-й эскадрильи в районе Курнас 123. Оба погибли. Вечером того же дня поступили запросы о помощи с южного фронта, что привело к выполнению эскадрильей ударных вылетов против египетских мостов и пунктов сбора на Суэцком канале. Еще один "Фантом" был сбит зенитной ракетой, его экипаж попал в плен. 8 октября было потеряно еще четыре самолета. Один был потерян в ходе успешного утреннего удара по сирийской авиабазе в Думайре, его экипаж был захвачен в плен. Еще один был потерян над Голанскими высотами, а два – во время ночных ударов по египетским мостам через канал, все они стали жертвами ракет SA-6. Хотя израильские силы спасли четырех летчиков, пилот Звулун Амизи и штурман Зеев Йогев погибли. К третьему дню войны 69-я эскадрилья потеряла шесть самолетов. Четверо летчиков погибли, а четверо стали военнопленными. Тщательное планирование и интенсивная подготовка, проведенные до войны, оказались напрасными, а длительная кампания, необходимая для подавления ПВО противника, была прекращена в связи с наступлением египетских и сирийских войск. Тем не менее, именно поддержка с воздуха, оказанная ВВС Израиля, помогла израильским войскам на земле остановить наступление противника и в конечном итоге перейти в контрнаступление, сначала на севере, а затем на юге. 10 октября "Хаммеры" нанесли удар по египетской авиабазе Кувейсна, а на северном фронте было сбито два сирийских МиГ. На следующий день ЦАХАЛ вошел в Сирию, и 69-я эскадрилья нанесла удары по топливным складам, позициям ПВО и авиабазам в Думайре, Насирии и Дамаске. Один самолет был потерян над Ливаном, где его экипаж находился в интернировании до конца войны. Сирия была основной целью для ударов по авиабазам 12 и 13 октября. Йорам Агмон и Даниэль Уиттман одержали по одной воздушной победе в каждый из этих дней. 14 октября эскадрилья потеряла еще один самолет, возможно, в результате дружественного огня на южном фронте, экипаж был спасен. В тот же день ВВС начали получать пополнение из запасов ВВС США. Эти "Фантомы" были доставлены в более темной окраске, используемой в Юго-Восточной Азии, и немедленно введены в строй без перекраски, получив прозвище "Лягушки". Для облегчения обслуживания большинство из них остались в 69-й эскадрилье, которая передала несколько своих самолетов в 201-ю эскадрилью. В отличие от израильских самолетов, новые самолеты были оснащены системой наведения TISEO, что позволяло им применять управляемые ракеты AGM-65 Maverick – еще один компонент американской военной помощи. 69-й эскадрилье было поручено внедрение ракеты Maverick в израильскую службу. Учебных полетов не проводилось, первый пуск был осуществлен в бою по сирийскому бункеру на горе Гермон. В ходе войны было выпущено около 50 ракет. В последующие дни 69-я эскадрилья продолжала наносить удары по сирийской инфраструктуре и египетским авиабазам. 16 октября Йорам Агмон сбил сирийский МиГ-21, став единственным пилотом, достигшим статуса асса в составе эскадрильи. "Хаммеры" выполнили свой последний удар по авиабазе противника в ходе войны 20 октября, нанеся удар по авиабазе Египетских ВВС в Хутамие. Пилот Дуди Зайт и штурман Йорам Рубинштейн были подбиты ракетой и катапультировались, попав в египетский плен.

Experienced and well trained, 69 Squadron nevertheless entered the Yom Kippur War unready for the challenges brought about by start of the war. Prior to the outbreak of war, the IAF had been preparing for a pre emptive strike against Egyptian and Syrian positions, but this was rejected by the Israeli government. 69 Squadron aircraft were in the process of re armament to the air to air role when hostilities began at 14:00 on October 6, 1973. The aircraft were scrambled to perform CAPs, some having to dump their bomb loads in the Mediterranean, yet no aerial opposition was encountered. The squadron flew 37 sorties on the first day of the war, of which only 4 were strike missions. Two aircraft suffered damage from SA 7s over the Golan Heights. The next morning saw the squadron participate in Operation Tagar, a SEAD offensive against Egyptian air defences, which began with strikes against Egyptian air bases. Seven Phantoms led by squadron leader Yoram Agmon struck the air base at Gianaclis, and although two defending MiG 21s were shot down, the strike failed to cause significant damage. Tagar was quickly discontinued when the dire situation on the Golan Heights became apparent. 69 Squadron efforts were redirected north where the IAF staged the ill fated Operation Model 5. Flying with outdated intelligence and no electronic screening against mobile SAM batteries and heavy flak, 6 IAF Phantoms were lost, including 69 Squadron's Ehud Hankin and Shaul Levy in Kurnass 123. Both were killed. The same evening saw appeals for help from the southern front, leading the squadron to fly strike missions against Egyptian bridges and assembly points on the Suez Canal. Another Phantom was lost to surface to air missiles, its crew falling into captivity. Four more aircraft were lost on the following day, October 8. One was lost in an otherwise successful morning strike against the Syrian air base at Dumayr, its crew captured. Another was lost over the Golan Heights, and two more during night strikes against Egyptian bridges across the canal, all falling prey to the SA 6. Although four airmen were rescued by Israeli forces, pilot Zvulun Amizi and navigator Zeev Yogev were killed. Three days into the war, 69 Squadron had lost six aircraft. Four airmen had been killed and four became prisoners of war. The detailed planning and extensive training undertaken before the war had gone to waste and the sustained campaign required to defeat enemy air defences was abandoned in the face of Egyptian and Syrian advances. Nevertheless, it had been the close air support provided by the IAF that helped Israeli troops on the ground to stem the tide and eventually go on the offensive, first in the north and later in the south. October 10 saw the Hammers strike the Egyptian air base at Quweisna, while two Syrian MiGs were claimed on the northern front. The next day the IDF pushed into Syria, and 69 Squadron was at hand striking fuel depots, SAM sites and the air bases at Dumayr, Nasiriya and Damascus. One aircraft was lost over Lebanon, where its crew were interned until the end of the war. Syria was the primary target for air base strikes on October 12 and 13. Yoram Agmon and Daniel Whittman claimed two aerial victories, one on each of these two days. The squadron lost another aircraft on October 14, possibly the result of friendly fire on the southern front, with the crew rescued. The same day the IAF began receiving attrition replacements from USAF stocks. These Phantoms were delivered in their darker Southeast Asia scheme and rushed into service without repainting, gaining the name "Toads". To ease maintenance, most were retained by 69 Squadron, which transferred several of its airframes to 201 Squadron. Unlike Israeli aircraft, the new aircraft were equipped with TISEO targeting equipment, allowing them to launch the AGM 65 Maverick, another component of the American airlift. 69 Squadron was therefore entrusted with the introduction of the Maverick into Israeli service. No training flights were flown, the first launch occurring in combat, against a Syrian held bunker on the Hermon. Some 50 missiles were launched in the course of the war. 69 Squadron continued hammering Syrian infrastructure and Egyptian air bases in the following days. On October 16, Yoram Agmon shot down a Syrian MiG 21 to become to only pilot to achieve ace status while flying with the squadron. The Hammers flew their final air base strike of the war on October 20, striking the EAF air base at Khutamiyah. Pilot Doodi Zait and navigator Yoram Rubinstein were hit by a SAM and forced to ejected, becoming POWs in Egypt.

Послевоенная деятельность

Война Йом-Киппура закончилась 24 октября. 69-я эскадрилья совершила 789 вылетов, потеряла 9 самолетов и сбила 10 вражеских самолетов. Четыре летчика погибли, а восемь стали военнопленными. Окончание войны не означало прекращения боевых действий. 6 декабря смешанный патруль истребителей 69-й и 119-й эскадрилий над Суэцким заливом вступил в бой с группой МиГ-21, уничтожив один, возможно, два самолета противника. Победа была засчитана Ифтаху Шадми и Меиру Гуру из 69-й эскадрильи. Выяснилось, что МиГ-21 принадлежали северокорейскому контингенту, развернутому в Египте во время войны. С наступлением весны бои возобновились на севере, где Израиль и Сирия еще не подписали соглашение о разъединении войск. 8 апреля 1974 года, во время патрулирования против низколетящих сирийских вертолетов, эскадрилья потеряла один самолет, предположительно от зенитного ракетного комплекса SA-7. Экипаж, Шадми и Рафаэли, были интернированы в Ливане на месяц. Три недели спустя, 29 апреля, эскадрилья одержала две победы в воздушном бою над сирийскими МиГ-21 – это были последние победы эскадрильи на данный момент. Боевые действия прекратились 31 мая 1974 года. В марте 1977 года эскадрилья первой в ВВС Израиля приняла на вооружение ракету Rafael Python 3. 20 января 1981 года эскадрилья потеряла еще одного пилота при схожих обстоятельствах, когда самолет Kurnass 222 столкнулся с F-16 222. Командир эскадрильи Элиезер Адар катапультировался, но Дани Вайс погиб, как и пилот F-16, Ури Бен-Амитай. В ходе операции «Литани», израильского вторжения в Ливан в марте 1978 года, «Молоты» выполнили 28 вылетов поддержки, 13 разведывательных и 6 патрулей боевого воздушного пространства. Напряженность в Ливане вновь возросла в 1981 году, и 29 мая 1981 года эскадрилья провела операцию «Клетка 9», нанеся удар по ливийским батареям SA-9, прикрывающим базы ООП вблизи Бейрута.

1982 Ливанская война

К весне 1982 года напряженность вновь возросла, и покушение на израильского посла в Лондоне Шломо Аргова 3 июня 1982 года побудило Израиль начать операцию «Мир Галилеи». 69-я эскадрилья выполнила 27 вылетов в подготовительной фазе операции, с 4 по 6 июня, когда началось фактическое вторжение. Первые из них были проведены днем 4 июня, когда группа из четырех самолетов нанесла удар по стадиону в Бейруте, использовавшемуся в качестве склада оружия ОВП. Когда израильские наземные войска начали продвижение в Ливан, 69-я эскадрилья обеспечивала непосредственную поддержку с воздуха. В первый день вторжения один самолет был поврежден огнем противника, а два потерпели аварии при посадке, но из-за плохой погоды и недостатка целей вначале боевых действий было немного. Ситуация изменилась 8 июня, когда стало ясно, что сирийские силы в Ливане должны быть вовлечены в боевые действия. Сирийские комплексы ПВО представляли постоянную угрозу для операций ВВС, и по мере развития войны сирийская система ПВО в долине Бекаа была усилена дополнительными батареями. Поэтому было решено провести масштабное наступление на сирийскую оборону, чтобы обеспечить господство в воздухе над этим районом и поддержать израильские наземные войска. Операция «Молекрикет-19» увенчалась полным успехом: из 19 батарей ЗРК в Бекаа были уничтожены 14, а десятки сирийских истребителей были сбиты в последовавших воздушных боях. После пика активности 9 июня, когда было выполнено 29 вылетов, интенсивность снизилась. 10 июня было выполнено 12 вылетов, а 11 июня – 19, после чего вступило в силу перемирие. В ходе наступления эскадрилья выполнила 152 вылета, из которых 71 – непосредственная поддержка с воздуха, 35 – подавление ПВО противника и 31 – разведывательные. Официальное прекращение боевых действий не означало конца сражений, и Израиль оставался вовлеченным в Ливан в течение многих лет. Когда в июле 1982 года сирийцы развернули в Ливане комплексы SA-8 «Геко», истребители «Фантом» ВВС были направлены на поиск четырех пусковых установок 24 июля, и две из них были уничтожены 69-й эскадрильей. До своего расформирования в 1994 году эскадрилья неоднократно наносила удары по террористическим организациям, действовавшим из Ливана. 16 октября 1986 года во время одной из таких операций бомба взорвалась сразу после сброса с самолета «Курнасс-306», вынудив экипаж катапультироваться. Пилот, Ишай Авирам, был спасен вертолетом AH-1 «Кобра» ВВС, но навигатор Рон Арад был захвачен боевиками шиитского движения «Амаль». Первоначальные переговоры об обмене пленными не увенчались успехом, и с тех пор Арад пропал без вести, его судьба остается неизвестной. В начале 1986 года эскадрилья приняла на вооружение ракету AGM-142 «Поупай», и на протяжении почти десяти лет была единственной эскадрильей ВВС, эксплуатировавшей эту ракету. В 1987 году ее «Фантомы» сыграли роль советских «МиГ-29» в фильме «Железный орел II». Съемки совпали с получением нескольких самолетов из 105-й эскадрильи, которые соответственно появились в фильме с отличительной красной полосой этого подразделения на фюзеляже, а маркировка ВВС была заменена советской красной звездой. Эскадрилья интенсивно тренировалась для возможного участия в войне в Персидском заливе в 1990 году, но Израиль в конечном итоге остался в стороне от конфликта. В июне 1991 года эскадрилья перебазировалась на авиабазу Хацерим, с которой выполнила 79 вылетов во время операции «Подотчетность» в апреле 1993 года. После заключения соглашений в Осло США согласились поставить ВВС Израиля истребители F-15E «Страйк Игл». 69-я эскадрилья была расформирована в начале 1994 года в преддверии переоснащения новыми самолетами. С тех пор эскадрилья выполняла многочисленные миссии во время Второй интифады и операции «Литой свинец». Во время Второй ливанской войны «Молотобойцы» выполнили 1400 вылетов, в общей сложности 2300 летных часов, больше, чем любое другое боевое подразделение ВВС. В ходе этого конфликта большая дальность и продолжительность полета «Раам» оказались полезными в роли непосредственной поддержки, поскольку самолет мог нести больше боеприпасов и дольше оставаться в зоне действия. Именно эти возможности делают 69-ю эскадрилью одним из передовых подразделений стратегического вооружения Израиля, и считается, что именно это подразделение осуществило операцию «Орчард» – уничтожение сирийского ядерного объекта 6 сентября 2007 года. Эскадрилья была связана с возможной израильской операцией против иранской ядерной программы. После возобновления своей деятельности 69-я эскадрилья предприняла многочисленные зарубежные развертывания. Она стала первым израильским подразделением, принявшим участие в учениях «Красный флаг» в октябре 1998 года, и с тех пор участвовала в нескольких учениях «Красный флаг». Она неоднократно развертывалась в Турции, Италии и Греции, а три самолета приняли участие в международном авиашоу RAF Waddington в 2001 году.

By the spring of 1982 tensions had risen again and the attempted assassination of the Israeli ambassador to London Shlomo Argov on June 3, 1982, prompted Israel to launch Operation Peace for Galilee. 69 Squadron flew 27 sorties in the preparation phase for the operation, from June 4 to the actual beginning of the invasion on June 6. The first of these were carried out on the afternoon of June 4, when a 4 ship formation struck the stadium in Beirut, used as a PLO weapons depot. Once Israeli ground forces began pushing into Lebanon, 69 Squadron provided close air support. One aircraft was damaged by enemy flak on the first day of the invasion, and two suffered landing accidents, but with poor weather and a shortage of targets, there was initially little fighting to be done. This changed on June 8 when it became apparent the Syrian forces in Lebanon would have to be engaged,

Syrian SAMs had been a constant threat to IAF operations, and as the war progressed the Syrian SAM array in the Bekaa Valley was bolstered with additional batteries. It was therefore decided to launch a comprehensive assault on the Syrian defences, in order to secure aerial superiority over the area and ensure air support for Israeli ground forces. Mole Cricket 19 was a resounding success, with 14 out of 19 SAM batteries in the Bekaa destroyed and dozens of Syrian fighters downed in the ensuing dogfights. After the peak of June 9, during which 29 sorties were flown, activity declined. 12 more sorties were flown on June 10 and 19 on June 11, when a ceasefire came into effect. The squadron had flown 152 sorties throughout the offensive, of which 71 were close air support, 35 SEAD and 31 reconnaissance. Once again, the official end of hostilities did not spell an end to fighting and Israel remained engaged in Lebanon for years to come. When the Syrians introduced the SA 8 Gecko into Lebanon in July 1982, IAF Phantoms were sent to hunt down four launchers on July 24 and two were claimed by 69 Squadron. Up to its disbandment in 1994, the squadron took part in repeated strikes against terrorist organizations operating from Lebanon. On one such operation on October 16, 1986, a bomb exploded immediately after release from Kurnass 306, forcing both crew to eject. The pilot, Yishai Aviram, was rescued by an IAF AH 1 Cobra, but navigator Ron Arad was captured by members of the Shi'a Amal Movement. Initial negotiations for an exchange of prisoners failed and Arad has been missing since and his fate remains unknown. In early 1986 the squadron introduced the AGM 142 Popeye into IAF service, and for nearly a decade was the only IAF squadron to operate the missile. In 1987 its Phantoms played the role of Soviet "MiG 29s" in the film "Iron Eagle II". Filming coincided with the receipt of several birds from 105 Squadron, which appropriately appeared in the film bearing that unit's distinctive red flash on the fuselage, with the IAF markings replaced with the Soviet red star insignia. The squadron trained extensively for possible participation in the 1990 Gulf War, but Israel eventually stayed out of the conflict. In June 1991, the squadron relocated to the air base at Hatzerim, from which it flew 79 sorties during Operation Accountability in April 1993. In the wake of the Oslo Accords the US agreed to supply the IAF with the F 15E Strike Eagle. 69 Squadron was disbanded in early 1994 in expectation of its re equipment with the new aircraft. The squadron has since undertaken numerous missions during the Second Intifada and Operation Cast Lead. During the Second Lebanon War the Hammers flew 1,400 sorties, totalling 2,300 flying hours, more than any other IAF combat unit. During this conflict, the Ra'am's long range and endurance served it well in the close support role, as the aircraft could carry more munitions and remain on station longer than any other strike aircraft. It is these capabilities that place 69 Squadron at the forefront of Israel's strategic arm, and it this unit that is reputed to have undertaken Operation Orchard, the destruction of a Syrian nuclear site on September 6, 2007. The squadron has been linked to a possible Israeli strike against the Iranian nuclear program. Since its reactivation, the 69 Squadron has undertaken multiple deployments abroad. It was the first Israeli unit to participate in exercise Red Flag in October 1998, and has taken part in several Red Flags since. It has deployed to Turkey, Italy and Greece on several occasions, and three aircraft participated in the 2001 RAF Waddington International Air Show.

2023 Израильские протесты против судебной реформы

5 марта 2023 года, в рамках израильских протестов против судебной реформы 2023 года, 37 из 40 пилотов-резервистов эскадрильи заявили об отказе от участия в предстоящих тренировочных полетах в ответ на планируемую судебную реформу правительства премьер-министра Биньямина Нетаньяху. В своем заявлении пилоты отметили, что не готовы служить "диктаторскому режиму". По данным The Guardian, этот отказ вызвал вопросы относительно боеспособности ЦАХАЛа, поскольку пилоты, летающие на истребителях F-15I Strike Eagle, имеют "стратегическое значение" для израильской армии. В ответ командующий ВВС Израиля Томер Бар и начальник Генерального штаба Герци Халеви объявили о встрече с пилотами-резервистами 7 марта.