Введение
Общие выборы в Великобритании в 1831 году ознаменовались сокрушительной победой сторонников избирательной реформы, которая являлась ключевым вопросом на этих выборах. В результате, это были последние нереформированные выборы, поскольку следующий парламент обеспечил принятие Закона о реформе 1832 года. Голосование проходило с 28 апреля по 1 июня 1831 года. Виги одержали победу с перевесом в 136 мест над тори, что было максимально возможным результатом для нереформированной избирательной системы. Правительство добилось роспуска парламента после принятия новой избирательной системы, поэтому созыв парламента был непродолжительным, и в следующем году состоялись новые выборы. Эти выборы стали первыми с 1715 года, на которых победила партия, ранее находившаяся в оппозиции.
The 1831 United Kingdom general election saw a landslide win by supporters of electoral reform, which was the major election issue. As a result, it was the last unreformed election, as the following Parliament ensured the passage of the Reform Act 1832. Polling was held from 28 April to 1 June 1831. The Whigs won a majority of 136 over the Tories, which was as near to a landslide as the unreformed electoral system could deliver. As the Government obtained a dissolution of Parliament once the new electoral system had been enacted, the resulting Parliament was a short one and there was another election the following year. The election was the first since 1715 to see a victory by a party previously in minority.
Политическая ситуация
Девятый парламент Великобритании, избранный в 1830 году, не имел устойчивого большинства в Палате общин для правительства тори герцога Веллингтона: по наиболее точным оценкам, у него было 310 сторонников, 225 противников и 121 не определившихся. После серии поражений, 15 ноября 1830 года предложение Генри Парнелла о проведении расследования по поводу статей гражданского списка было принято 233 голосами против 204; это поражение застало Веллингтона и его кабинет врасплох и вынудило их подать в отставку. Веллингтон перешел в оппозицию, а сэр Роберт Пил стал лидером оппозиции в Палате общин. 22 ноября 1830 года было сформировано правительство вигов во главе с графом Греем, первое со времен министерства «всех талантов» в 1806–1807 годах. Лидером правительства в Палате общин был виконт Алторп, который также занимал должность канцлера казначейства. Грей был полон решимости провести реформу традиционной избирательной системы, которая обсуждалась на протяжении многих десятилетий. Вместе с аристократическими коллегами он разработал удивительно смелый план реформ; второе чтение законопроекта о реформе было одобрено всего одним голосом (302–301) 22 марта 1831 года. Оппозиция тори была полна решимости остановить реализацию этого плана, и когда законопроект был передан в комитет 18 апреля, генерал Гаскойн предложил поправку, требующую, чтобы общее число депутатов, представляющих Англию и Уэльс, не уменьшалось. Это предложение было искусно сформулированной «блокирующей поправкой», и когда она была принята 299 голосами против 291 19 апреля, правительство Грея поняло, что не сможет провести свой законопроект. Фактически, Грей был готов просить о роспуске парламента сразу после начала работы комитета, и король Вильгельм IV неохотно согласился; король лично распустил парламент (в обстановке сильной политической неразберихи) 22 апреля. Новый парламент был созван на заседание 14 июня 1831 года, сроком на семь лет с этой даты.
Даты выборов
В этот период не было единого дня выборов. Получив патент (королевский приказ) на проведение выборов, местный избирательный комиссар определял расписание выборов для конкретного избирательного округа или округов, за которые он отвечал. Голосование на участках, где проводились спорные выборы, могло продолжаться несколько дней. Всеобщие выборы проходили с 28 апреля (дата первых выборов) по 1 июня 1831 года (дата последних выборов).