Введение

Ирландский футболист

Манчестер Сити

В 2005 году, в возрасте 18 лет, он присоединился к английскому клубу «Манчестер Сити». Он сыграл за первую команду в ряде предсезонных товарищеских матчей и дебютировал 18 сентября 2005 года против «Болтон Уондерерс», выйдя на замену на 81-й минуте. Впоследствии он впервые вышел в стартовом составе в официальном матче против «Донкастер Роверс» 21 сентября 2005 года. Он был признан лучшим игроком матча в своем первом матче в Премьер-лиге против «Эвертона» 2 октября 2005 года. Затем он вышел в стартовом составе в следующих шести матчах за «Сити», что принесло ему контракт, который должен был удерживать его в клубе до 2009 года. В оставшейся части сезона он принял участие примерно в половине матчей «Манчестер Сити», завершив сезон с 16 матчами в стартовом составе и 12 выходами на замену. 26 декабря Ирландия забил свой первый гол в Премьер-лиге за «Сити», эффектным ударом с лета с 20 ярдов. Этот гол оказался единственным в важнейшей победе со счетом 1:0 на «Брэмолл Лейн» в матче против «Шеффилд Юнайтед». 18 февраля Ирландия завершил счет в матче «Манчестер Сити» против «Престон Норт Энд» (3:1) в пятом раунде Кубка Англии, забив потрясающий удар с лета из-за пределов штрафной площади. Начав сезон 2007/08 в Премьер-лиге успешно, Ирландия забил единственный гол, также ударом с лета, в домашней победе над «Сандерлендом» со счетом 1:0. Его празднование гола вызвало некоторую полемику: Ирландия опустил шорты, чтобы продемонстрировать нижнее белье с логотипом Супермена, однако Футбольная ассоциация (FA) решила, что предупреждение будет наиболее справедливым решением. Затем, в ноябре в матче против «Рединга», он забил гол, сохранив 100%-ный показатель домашних побед «Манчестер Сити». Две недели спустя он был удален с поля в проигранном матче против «Тоттенхэм Хотспур» со счетом 2:1 и получил трехматчевую дисквалификацию. Ирландия забил гол в ответном матче, который привел «Манчестер Сити» к победе над «Тоттенхэмом» со счетом 2:1. Он забил свой последний гол в сезоне эффектным ударом в проигранном матче против «Фулхэма» со счетом 2:3. Он получил мяч чуть за пределами левой стороны штрафной площади и красиво перебросил его над Кейси Келлером в верхний правый угол. Он завершил сезон 2007/08 с четырьмя голами. Он вернулся в основной состав, показав хорошую индивидуальную и командную игру в победе над «Вест Хэм Юнайтед» со счетом 3:0. Он завершил матч с двумя голевыми передачами, отдав пас на Элано для удара. Он открыл свой счет в победном матче против «Сандерленда» со счетом 3:0. 20 октября он снова забил в ничейном матче против «Ньюкасл Юнайтед» со счетом 2:2. Он забил оба гола в ничейном матче против «Халл Сити» со счетом 2:2 16 ноября и открыл счет в следующем матче лиги против «Арсенала». После гола в победном матче против «Эвертона» со счетом 2:1, Ирландия увеличил свой счет в сезоне до 13 в памятном сезоне для ирландского игрока. 20 мая 2009 года он был назван лучшим игроком года «Манчестер Сити» за его впечатляющую игру в течение сезона 2008/09 и, как следствие, подписал новый пятилетний контракт, который должен был удерживать его в клубе до 2014 года. Позже он стал лучшим игроком года в Большом Манчестере. Он открыл свой счет в сезоне 2009/10 голом в первом матче в победе над «Блэкберн Роверс» со счетом 2:0. В декабре 2009 года Марк Хьюз был уволен с поста главного тренера и заменен бывшим тренером «Интера» Роберто Манчини. Благодаря хорошей форме Найдела де Йонга, Винсента Компани и новичка Патрика Виейры, Ирландия провел большую часть второй половины сезона в качестве игрока замены. К концу сезона 2009/10 он забил всего три гола, и все они были до прихода Манчини. Манчини заявил, что Ирландии нужно «изменить свое мышление», чтобы играть.

"Астон Вилла"

В начале сезона 2010/11 годов Ирландия рассматривался как потенциальный обменник в "Астон Виллу" в обмен на Джеймса Милнера, но сделка задерживалась из-за его требования выплатить ему 2 миллиона фунтов стерлингов от "Манчестер Сити" за согласие на переход. 17 августа 2010 года сообщалось, что соглашение достигнуто, и он прибыл на тренировочную базу "Бодимур Хит" "Астон Виллы" для прохождения медицинского осмотра. Окончательная стоимость сделки составила 8 миллионов фунтов стерлингов плюс обмен на Милнера. Ирландия подписал с клубом из Мидлендса контракт на 4 года. После завершения перехода Ирландия раскритиковал свой бывший клуб, заявив, что его молодые игроки "одержимы деньгами", и добавил: "Думаю, Джеймс Милнер полагает, что на другой стороне трава зеленее. Он скоро получит сюрприз, потому что это совсем не так". Ирландия дебютировал за клуб в свой 24-й день рождения в гостевом матче против "Ньюкасл Юнайтед". Он вышел в стартовом составе и отыграл весь матч, однако "Вилла" проиграла со счетом 6:0. К концу октября 2010 года Ирландия был исключен из состава "Виллы", а главный тренер Жерар Улье публично заявил, что ему необходимо больше работать над собой. В последний день трансферного окна, 31 января 2011 года, Ирландия присоединился к "Ньюкасл Юнайтед" на правах аренды до конца сезона с возможностью последующего выкупа. Ирландия уже был травмирован, когда перешел в "Ньюкасл", и столкнулся с рядом проблем, включая скандальный инцидент в ночном клубе с партнером по команде Леоном Бестом накануне матча. Он наконец дебютировал 19 апреля 2011 года в ничейном матче с "Манчестер Юнайтед" (0:0), выйдя на замену на 65-й минуте. Однако, после всего двух появлений на поле и 49 минут игры за клуб с Тайнсайда, Ирландия выбыл из строя до конца сезона из-за травмы лодыжки и вернулся в "Астон Виллу". В начале сезона 2011/12 Ирландия заявил о своем намерении остаться в "Астон Вилле" и бороться за место в составе под руководством нового главного тренера Алекса Маклиша, несмотря на неудачный первый сезон в клубе. Также было подтверждено, что он получит седьмой номер, который ранее принадлежал Эшли Янгу, недавно перешедшему в "Манчестер Юнайтед". Алекс Маклиш предупредил Ирландию, чтобы тот привлекал внимание своими выступлениями на поле, а не фотографиями с кальяном в Твиттере. 31 декабря 2011 года Ирландия забил свой первый гол за "Виллу" в выездной победе над "Челси" со счетом 3:1, открыв счет и отдав голевую передачу при третьем голе, став лучшим игроком матча. В конце сезона, после ряда впечатляющих выступлений, Ирландия был признан лучшим игроком сезона по версии болельщиков "Астон Виллы". После успешного старта сезона 2012/13 Ирландия сломал лучевую кость запястья в матче против "Саутгемптона", который "Вилла" проиграла со счетом 4:1 22 сентября, при этом он отдал голевую передачу Даррену Бенту. Главный тренер Пол Ламберт сообщил, что травма выведет его из строя на "несколько недель". Пол Ламберт исключил Ирландию из состава на вторую половину сезона 2012/13 по "игровым причинам". В конце сезона Ирландия активно связывали с возможным уходом из клуба, и он начал тренироваться с резервной командой.

Город Стоук

2 сентября 2013 года Ирландия присоединился к «Сток Сити» на правах аренды на сезон 2013/14, где он должен был работать под руководством Марка Хьюза. После перехода в «Сток» Ирландия выразил надежду, что аренда поможет ему возродить карьеру, заявив: «Было очень frustrating, так как я серьезно отношусь к своей работе, и мне было тяжело не быть в команде, выходя на поле. Я очень благодарен менеджеру «Стока» за предоставленную возможность снова развивать свою карьеру. Я намерен доказать свою состоятельность и очень хочу вернуться в форму. Это огромный шанс, и мне всего 27 лет. Этот год жизненно важен для меня, чтобы регулярно играть». Ирландия дебютировал за «Сток» 14 сентября 2013 года в ничейном матче 0:0 против своего бывшего клуба «Манчестер Сити». 25 сентября 2013 года Ирландия забил свой первый гол за «Сток» в победном матче Кубка Лиги против «Транмер Роверс» со счетом 2:0. 9 ноября 2013 года он забил гол в ворота «Суонси Сити» в матче, завершившемся ничьей 3:3. 14 января 2014 года его трансфер стал постоянным. 15 апреля 2014 года Ирландия подписал новый трехлетний контракт со «Сток Сити», который действовал до лета 2017 года. В сезоне 2013/14 Ирландия сыграл 29 матчей, а «Сток» занял 9-е место. Он также забил в следующем раунде против «Рочдейла». 28 февраля 2015 года Ирландия получил глубокий порез икры, потребовавший 15 швов после единоборства с защитником «Халл Сити» Майнором Фигероа. В сезоне 2015/16 Ирландия снова не вошел в планы Хьюза, проведя 16 матчей, из которых лишь три в основном составе и ни одного в Премьер-лиге. Весь сезон 2016/17 Ирландия пропустил из-за травмы. В июле 2017 года он подписал шестимесячное продление контракта, чтобы продолжить реабилитацию. В декабре последовало еще одно продление контракта до конца сезона. В сезоне 2017/18 Ирландия провел всего пять матчей, а «Сток» вылетел в EFL Championship. По окончании сезона он был отпущен «Сток Сити».

Болтонские странники

Ирландия присоединился к клубу «Болтон Уондерерс» из Чемпионшипа EFL 9 октября 2018 года. 20 декабря 2018 года Ирландия покинул «Болтон», так и не проведя ни одного матча за основную команду, хотя сыграл два матча за команду развития «Болтона», после расторжения контракта по обоюдному согласию. В июне 2020 года Ирландия заявил, что сожалеет о переходе в «Болтон», так как клуб испытывал финансовые трудности, и предположил, что его не выпускали на поле из-за наличия в контракте бонусов за сыгранные матчи.

Международная карьера

Ирландия представлял Ирландскую Республику на уровне до 15, до 16 и до 17 лет. Когда его вызвали в команду до 18 лет, у него возник спор с тренером Брайаном Керром, когда он был исключен из состава на матч в родном городе Ирландии, Коб, и ему сказали смотреть игру с трибун. Команда проиграла со счетом 4:0, и Керр предположил, что Ирландия будет участвовать в следующем матче, в соседнем городе Корк. Когда Ирландию снова не включили в состав, он попросил вернуться в свой клуб, и Керр сообщил ему, что он больше никогда не будет играть за Ирландскую Республику, пока Керр является главным тренером. В январе 2006 года Керр был заменен Стивеном Стаунтоном на посту главного тренера сборной Ирландии. В первом составе Стаунтона, на матч против Швеции 1 марта, Ирландия впервые получил вызов в основную команду. Он вышел на замену в этом матче, заменив Джона О’Ши в товарищеской игре, завершившейся победой со счетом 3:0 на «Лансдаун Роуд». 7 октября он забил свой первый гол за сборную, открыв счет в проигранном со счетом 5:2 выездном матче квалификации на Евро-2008 против Кипра. 7 февраля 2007 года он забил на последних восьми секундах, принеся команде победу со счетом 2:1 в выездном квалификационном матче против Сан-Марино; если бы он не забил, соперники впервые набрали бы очко в европейской квалификации. 24 марта 2007 года он забил первый в истории гол в футболе на стадионе «Крок Парк» в матче против Уэльса. Это был его третий гол за сборную в четырех матчах, и он также забил в домашней ничьей 2:2 против Словакии в Братиславе 8 сентября.

Противоречия

В сентябре 2007 года, сразу после игры со Словакией, Ирландия попросил отпуск по личным обстоятельствам, чтобы пропустить следующий отборочный матч против соседней Чехии, заявив, что ему необходимо присутствовать на похоронах бабушки. Ирландия вернулся в страну на частном самолете, арендованном Футбольной ассоциацией Ирландии. Когда FAI выяснило, что его бабушка по материнской линии в Корке жива, он утверждал, что умерла его бабушка по отцовской линии в Лондоне. И она тоже оказалась жива. Затем он солгал в третий раз, сказав, что один из его дедушек был разведен и у него была партнерша, которая скончалась. 14 сентября он принес извинения и заявил, что ложные сведения исходили от его девушки, которая пережила выкидыш. Он рассказал, что она сообщила Стаунтону ложную информацию по телефону, чтобы ему разрешили вернуться домой.

Изгнание

Были многочисленные предположения о том, что Ирландия может быть готов принять вызов в национальную сборную для матча с Грузией 11 февраля 2009 года. Однако, когда состав был объявлен 19 января, имя игрока в нем не оказалось, и Лиам Брэди воспользовался случаем, чтобы объяснить прессе, что он и Джованни Трапатони ранее достигли с игроком соглашения, согласно которому он сообщит им, когда почувствует желание снова играть, и пока что никакой обратной связи от игрока не поступало. 19 февраля 2009 года сообщалось, что Ирландия намекнул своему товарищу по «Манчестер Сити» Шейу Гивену о своем желании представлять Республику Ирландия на чемпионате мира по футболу 2010 года в Южной Африке и что его возвращение в сборную не за горами. Когда состав ирландской сборной на матчи против Болгарии 28 марта и Италии 1 апреля был объявлен, его имя вновь не вошло в список. На сопровождавшей объявление пресс-конференции Трапатони заявил, что сам не верит в возвращение Ирландии, отметив, что во время встречи с игроком несколько месяцев назад тот казался замкнутым и избегал смотреть в глаза главному тренеру сборной Республики Ирландия. В мае 2009 года Ирландия заявил, что, вероятно, не вернется в национальную команду: «Я всегда говорю «никогда не говори никогда», потому что это сложно не делать, но я не думаю, что когда-либо вернусь». В августе 2010 года он повторил свою позицию: «Я смотрю матчи Ирландии, как и любой другой болельщик на данном этапе, но не чувствую себя частью команды. Это не вызывает у меня желания вернуться и снова играть. Этот вопрос для меня закрыт, и мое мнение не изменится». 30 марта 2012 года Ирландия предположил, что может быть готов вернуться в международный футбол после Евро-2012. В мае 2014 года, после нескольких безуспешных попыток Мартина О’Нилла, главного тренера сборной Республики Ирландия, связаться с ним, агент Ирландии связался с FAI и сообщил, что он не сможет принять участие в предстоящих товарищеских матчах. В интервью 2019 года игрок объяснил, что причина, по которой он так и не вернулся в сборную Республики Ирландия, – забота о своих детях.

Личная жизнь

Ирландия женат и имеет троих детей. Он владел домом в Престбери, Чешир, и несколькими автомобилями, созданными по индивидуальному заказу. После завершения контракта с "Болтон Уондерерс" он выставил дом на продажу и продал его в 2019 году за 3,75 миллиона фунтов стерлингов (4,3 миллиона евро). У Ирландии есть несколько татуировок, включая большую пару ангельских крыльев на спине. Завершив игровую карьеру, Ирландия стал футбольным агентом. Представляя подростков из "Корк-Сити" – Катала Хеффернана и Марка О'Махони – он согласовал для них низкие суммы отступных в размере 35 000 и 50 000 евро для перехода в "Милан" и "Брайтон-Энд-Хоув Альбион" соответственно.