Введение

Австралийский художник Дункан Макс Мелдрум (3 декабря 1875 – 6 июня 1955) – шотландский по происхождению австралийский художник и преподаватель рисования, наиболее известный как основатель австралийского тонализма – реалистичного стиля живописи, получившего популярность в Мельбурне в межвоенный период. Он также прославился как портретист, дважды завоевав престижную премию Арчибальда за портретную живопись в 1939 и 1940 годах.

Ранние годы

Макс Мелдрум родился в 1875 году в Эдинбурге, Шотландия. Его отец, Эдвард Мелдрум, был аналитическим химиком, а мать, Кристина Мелдрум (урождённая Макглашан), — школьной учительницей. Будучи продуктами шотландского Просвещения, оба родителя страстно верили в научный прогресс и эмпиризм. Мать, по рассказам, была особенно увлечена идеями научного прогресса, настолько, что «превратила кальвинизм в столь же пылкий агностицизм: её глаза загорались священным огнём, когда она рассуждала о своей любимой идее — наполнить церкви научными приборами, а соборы — мощными телескопами». Эдвард, друживший со многими художниками города, с ранних лет приобщал Макса к искусству. Он и его отец часто посещали известные художественные галереи Эдинбурга, когда Макс был мальчиком.

Учимся рисовать

Макс поступил в Национальную художественную школу галереи в 1892 году, в том же году, когда Линдси Бернард Холл, убежденный консерватор, художник и преподаватель английского происхождения, начал свой долгий срок в качестве директора школы. Бернард Холл придерживался классического подхода к обучению; прежде чем ученик мог даже взять в руки кисть, он должен был в совершенстве овладеть рисунком углем, чтобы его работы могли быть представлены на ежегодной выставке школы. Он считал, что живопись должна “продвигаться от общего к частному, от широты к деталям, но всегда видеть их в порядке значимости; то есть, начинать с рисования”. Помимо занятий в Национальной галерее, Мелдрум также учился у Джорджа Коутса. Занятия Коутса, проходившие в Трейд-холле Северного Мельбурна, стали местом притяжения для богемной публики Мельбурна и посещались такими художниками, как Лионал и Перси Линдси, а также Джорджем Беллом. По слухам, после победы Мелдрум разорвал свою работу на части, воскликнув, что “больше никогда не станет наносить на холст неискренний мазок”.

Париж Макс выбрал в качестве места назначения для получения стипендии для путешествий. Несмотря на усердие в учебе – занятия занимали его и дни, и ночи – Мелдрум быстро разочаровался в качестве обучения. В письме другу, датированном июнем 1900 года, он высказал мнение, что уроки живописи, полученные в Мельбурне, превосходят парижские, и намекнул на намерение заниматься более самостоятельно. К середине 1901 года он жил с дядей в Эдинбурге, где продолжил работу над изучением обнаженной натуры. К концу года он отправил завершенную работу попечителям стипендии в Мельбурн. К 1902 году Мелдрум вернулся в Париж, чтобы посетить Лувр и работать над копией картины Паоло Веронезе «Побег Лота» (также известной как «Бегство из Содома»). Хотя он снова посещал занятия в академиях, это было скорее из-за отсутствия подходящего места для работы, а позже он заметил, что “мало интересовался” их преподаванием. Август Корнелс, Перси Лисон, Джон Фармер, Полли Харри, Юстус Йоргенсен и Арнольд Шор оказали значительное влияние на творчество его друга Александра Колхуна, чей сын Арчибальд также в то время был учеником Мелдрума. В 1916–17 годах он был избран президентом Викторианского общества художников, но был отстранен от должности в следующем году из-за разногласий, что вдохновило его учеников на создание отколовшейся группы – Общества двадцати мельбурнских художников, которое до сих пор активно участвует в художественной жизни Мельбурна. Основываясь на принципах Мелдрума, группа опубликовала заявление, в котором изложила свой главный принцип:
Мы стремимся лишь к искренности и смиренному изучению природы, из которой черпает свою непреходящую жизнь любое искусство, будь то декоративное или реалистическое. Мелдрум оказал влияние на молодого Альберта Эрнеста Ньюбери.

Личная жизнь

Живя во Франции, он женился на Жанне Эжени Нич, певице Опера Комик. Мелдрум и его жена вернулись в Австралию в 1931 году.

Смерть

Мелдрум умер 6 июня 1955 года в Кью, Виктория, в возрасте 79 лет.

Выставки

1943, с 1 декабря; Участие в групповой выставке, включающей девяносто одну картину и гравюру, вместе с Арнольдом Шором, Алланом Джорданом, Джоном Роуэллом, Джеймсом Куинном, Джоном Фармером, Мэри Харри, Дорой Серл, Маргарет Пестелл, Дорой Уилсон, Изабель Тведл, Айлин Дент, Мюрреем Гриффином, Джорджем Колвиллом и Виктором Когом. Библиотека Хоторна.