Стив Уилсон: История журналиста-разоблачителя против корпораций и цензуры.

Введение

Стив Уилсон – американский журналист. В настоящее время он возглавляет собственную некоммерческую организацию, занимающуюся расследовательской журналистикой, и наиболее известен своим иском как осведомителя вместе с бывшей женой Джейн Акре против телеканала WTVT в 1997 году, а также работой в качестве главного расследователя на телеканале WXYZ TV в Детройте, штат Мичиган, в конце 2000-х годов.

Профессиональная жизнь

Уилсон начал свою карьеру в журналистике, предлагая результаты расследований различным средствам массовой информации в 1980-х годах. Его репортажи выходили в эфир на аффилированных станциях CBS и ABC, что в конечном итоге привело к тому, что Уилсон присоединился к Inside Edition, общенациональной синдицированной таблоидной программе. Он проработал в Inside Edition более пяти лет, и многие его репортажи были удостоены премий «Эмми» за освещение вопросов защиты прав потребителей. Уилсон познакомился со своей будущей женой, Джейн Акре, на журналистской конференции в Вашингтоне. Позже они переехали в Южную Флориду, а затем в Тампу, где устроились на работу на WTVT, местный телеканал, принадлежащий и управляемый Fox.

Иск на доносчика WTVT

В 1997 году Уилсон и Акре начали работу над материалом о сельскохозяйственной биотехнологической компании Monsanto и рекомбинантном гормоне роста крупного рогатого скота (rBGH) – добавке к молоку, одобренной Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, но также обвиняемой в ряде проблем со здоровьем. Уилсон и Акре планировали четырехсерийный расследовательский репортаж об использовании rBGH компанией Monsanto, что побудило Monsanto обратиться к Роджеру Эйлсу, президенту Fox News Channel, с просьбой пересмотреть репортаж на предмет предвзятости и из-за "огромного ущерба, который может быть нанесен" в результате его публикации. В 1998 году их контракты не были продлены. В 1998 году WTVT опубликовал репортаж о Monsanto и rBGH, в котором также содержались аргументы в защиту компании. В совместном заявлении Уилсон утверждал, что им с Акре "неоднократно приказывали продолжать работу и транслировать заведомо неточные и нечестные версии материала", и что "эти указания были даны после активного лоббирования со стороны Monsanto (мощной фармацевтической компании, производящей гормон), а также представителей молочной и продуктовой промышленности Флориды". Судебное разбирательство началось летом 2000 года. Присяжные отклонили все иски, поданные Уилсоном, но поддержали один аспект жалобы Акре, присудив ей 425 000 долларов и признав, что она действовала как осведомитель, поскольку считала, что были нарушены положения Федерального закона о связи 1934 года, и планировала сообщить о действиях WTVT в Федеральную комиссию по связи. Акре утверждала в суде, что им не нужно было доказывать фактическую искаженность новостей, а достаточно было продемонстрировать их убеждение в том, что искажение имело место. Проект Censored назвал их историю одной из "Самых замалчиваемых историй" 2003 года. Роберт Ф. Кеннеди-младший позже процитировал Уилсона в своей книге "Преступления против природы", где Уилсон задавался вопросом: "[К]акой репортер осмелится бросить вызов телеканалу, если станция может подать на репортера в суд и довести его до разорения, как это происходит с нами сейчас?". После публикации материала Акре и Уилсон были удостоены премии Goldman Environmental Prize, а также награды за этику в журналистике от Общества профессиональных журналистов. Они продолжают оспаривать лицензию WTVT, последняя такая попытка была предпринята в 2005 году. В 2005 году Уилсон опубликовал репортаж о фонде Kilpatrick Civic Fund, созданном мэром Детройта Кваме Килпатриком для поддержки образовательных инициатив и расширения прав избирателей. Репортажи продолжались, и ситуация обострилась. В одном случае телохранители Килпатрика толкнули Уилсона. Уилсон также преследовал Килпатрика по всей стране, однажды даже купив билет на самолет рядом с мэром, чтобы попытаться заставить его дать интервью. Впоследствии город Детройт подготовил и показал на своем городском кабельном телеканале с общественным доступом видеоролик, дискредитирующий Уилсона, под названием "Стив Уилсон, изобретательный репортер".

In 1997, Wilson and Akre began work on a story regarding the agricultural biotechnology company Monsanto and recombinant bovine growth hormone (rBGH), a milk additive that had been approved for use by the Food and Drug Administration but also blamed for a number of health issues. Wilson and Akre planned a four part investigative report on Monsanto's use of rBGH, which prompted Monsanto to write to Roger Ailes, president of Fox News Channel, in an attempt to have the report reviewed for bias and because of the "enormous damage that can be done" as a result of the report. and did not renew their contracts in 1998. WTVT would later run a report about Monsanto and rBGH in 1998, and the report included defenses from Monsanto. In a joint statement, Wilson claimed that he and Akre "were repeatedly ordered to go forward and broadcast demonstrably inaccurate and dishonest versions of the story," and "were given those instructions after some very high level corporate lobbying by Monsanto (the powerful drug company that makes the hormone) and also by members of Florida’s dairy and grocery industries." The trial commenced in summer 2000 with a jury dismissing all of the claims brought to trial by Wilson, but siding with one aspect of Akre's complaint, awarding Akre $425000 and agreeing that Akre was a whistleblower because she believed there were violations of the 1934 Federal Communications Act and that she planned on reporting WTVT to the Federal Communications Commission. Akre's argument in the trial was that they did not have to prove actual news distortion, but that they instead believed such distortion occurred. Project Censored called their story one of the "Most Censored Stories" of 2003, Robert F. Kennedy Jr. later quoted Wilson in his book, Crimes Against Nature, with Wilson asking "[W]hat reporter is going to challenge a network if the station can retaliate by suing the reporter to oblivion the way the courts are letting them do to us?" Following the story, Akre and Wilson won the Goldman Environmental Prize for the report, as well as an Ethics in Journalism Award from the Society of Professional Journalists. The two continue to challenge WTVT's license, the last such challenge coming in 2005. In 2005, Wilson filed a report regarding the Kilpatrick Civic Fund, a fund created by Detroit mayor Kwame Kilpatrick to help improvements in education and voter empowerment. The reports continued, with the situation escalating. Kilpatrick's bodyguards shoved Wilson in one instance. Wilson also followed Kilpatrick around the country, at one point booking a plane ticket directly next to the Mayor in an attempt to corner him for an interview. The City of Detroit later prepared and broadcast a video attacking Wilson on its city controlled Public access television cable TV channel, entitled Steve Wilson, the Inventive Reporter.

За пределами WXYZ

В 2010 году контракт Уилсона с WXYZ не был продлен. Руководство станции назвало это "бизнес-решением". Уилсон заявил, что его уволил "владелец корпорации, не связанный с этим сообществом". В последующем электронном письме детройтскому блогеру Дэйву Ши, Уилсон сообщил о своем намерении создать некоммерческую новостную организацию, которую он изначально назвал Мичиганским центром расследовательской журналистики. В день, когда некоммерческая организация Уилсона (впоследствии получившая название The Michigan News Center) должна была быть запущена в интернете, он перенес обширный сердечный приступ. Он находился на аппарате жизнеобеспечения почти неделю и позже сказал, что обязан своей жизнью усилиям кардиологической команды больницы Генри Форда в Детройте. Вскоре после выписки Уилсон запустил свой сайт и продолжил работу по привлечению поддержки сообщества для Центра.