Авиабаза RAF Wildenrath: История и Наследие

Введение

Бывшая авиабаза Королевских ВВС в земле Северный Рейн-Вестфалия, Германия.

Авиабаза Королевских ВВС Вильденрат (Royal Air Force Station Wildenrath), обычно известная как RAF Wildenrath, была военной авиабазой Королевских ВВС (RAF), расположенной недалеко от Вильденрата в земле Северный Рейн-Вестфалия, Германия, и действовала с 1952 по 1992 год. Вильденрат была первой из четырех авиабаз, построенных для Королевских ВВС в Германии в начале 1950-х годов и предназначенных для быстрого развертывания сил.

Служба в Королевской авиации

RAF Wildenrath открылся 15 января 1952 года, за ним последовали RAF Geilenkirchen 24 мая 1953 года, RAF Brüggen в июле 1953 года и RAF Laarbruch, открывшийся 15 октября 1954 года. RAF Wildenrath, RAF Brüggen и RAF Laarbruch были физически близки друг к другу и находились под эгидой Второго тактического авиационного корпуса союзников НАТО (2ATAF). В 1953 году командующим станции был капитан группы Дж.Е. «Джонни» Джонсон, лучший британский летчик-истребитель Второй мировой войны. На базе располагались две эскадрильи Canadair Sabre F.4 (№ 67 и 71 эскадрильи RAF) и учебный перегоночный отряд Sabre. Также там находились 724-й сигнальный полк (радиолокационный контроль истребителей), 402-й парк авиационного снабжения, подразделение полка Королевских ВВС и отряд британской армии, обслуживавший проводную связь (AFS). 15 января 1956 года 88-я эскадрилья была реформирована с самолетами B(I).8 Canberra в Вильденрате и 17 декабря 1962 года получила номер 14-й эскадрильи. С конца 1950-х по 1970 год Вильденрат был домом для 14-й и 17-й эскадрилий; первая летала на B(I).8 Canberra и входила в состав 2-й тактической ядерной ударной группы ATAF. Места их быстрого развертывания до сих пор можно увидеть к югу от бывшего главного ворот. 17-я эскадрилья летала на PR.7 Canberra, а два учебных самолета T.4 обеих эскадрилий были объединены в так называемый «T4 Flight» как отдельное подразделение, которое служило полезным дополнительным ресурсом для старших офицеров 2ATAF для поддержания налета часов. В начале 1960-х годов самолеты Canberra 88-й эскадрильи также базировались в Вильденрате. База также использовалась для «CasEvac» (экстренной эвакуации раненых), обычно в Соединенное Королевство. В ноябре 1956 года Королевские ВВС осуществили трехдневный воздушный мост для доставки гуманитарной помощи из Вильденрата в Вену для Красного Креста, чтобы распространить ее в Венгрии во время Венгерского восстания, до того, как восстание было подавлено советским военным вмешательством. В 1960 году командующим станции был капитан группы «Бэтс» Бартольд, а 17-й эскадрильей командовал командир крыла Дугальд «Бастер» Ламсден, который принял знамя эскадрильи, врученное маршалом Королевских ВВС сэром Дермотом Бойлом. В то время командующий 2ATAF (бывший летчик-истребитель битвы за Британию, сэр Кристофер Фоксли Норрис) использовал самолет Vickers Valetta в качестве личного транспорта, нижний фюзеляж и крылья которого тщательно полировались наземным экипажем авиационного крыла связи RAF Germany (RAFG). В конечном итоге самолет был признан нелетным из-за того, что многие головки заклепок были отполированы. В 1969 году авиационное крыло связи RAFG приняло наименование 60-й эскадрильи, которая была расформирована как эскадрилья Gloster Javelin в RAF Tengah в Сингапуре годом ранее. В 1970-х годах Вильденрат служил первоначальным домом «Силы Harrier» Королевских ВВС, которая включала в себя эскадрильи № 3, 4 и 20, а также 21-й (AS) сигнальный полк. В 1974–75 годах командующим станцией Вильденрат был капитан группы Патрик «Пэдди» Хайн, который впоследствии стал главнокомандующим воздушными силами и совместным командующим всеми британскими силами во время войны в Персидском заливе в 1991 году. В 1976–77 годах роль Вильденрата в RAF Germany изменилась, поскольку он стал домом для эскадрилий ПВО командования, 19-я и 92-я эскадрильи перебазировались из RAF Gutersloh, перейдя с English Electric Lightning на McDonnell Douglas F-4 Phantom II и воспользовавшись большей дальностью полета Phantom. 3-я и 4-я эскадрильи переместились в противоположном направлении, в Гутерслох, а 20-я эскадрилья была расформирована с Harrier, реформировавшись в RAF Brüggen с SEPECAT Jaguar GR1. Хотя формально это была эскадрилья связи и легкого транспорта, 60-я эскадрилья также выполняла вторичную, скрытую роль. Первоначально использовались Hunting Percival Pembrokes, а затем Hawker Siddeley Andover с середины до конца 1980-х годов, они использовались для фотографирования советских и восточногерманских вооруженных сил во время полетов по воздушным коридорам Берлина. Она также эксплуатировала самолеты DH Devon и DH Heron. Помимо других открытых и скрытых функций, 60-я эскадрилья также служила гостевой авиационной эскадрильей для Вильденрата, принимая почти все типы самолетов RAF и НАТО, а также гражданские «военные» BAC 111 и Boeing 737. В Вильденрате также находился авиационный корпус Армии (AAC), который управлял легкими вертолетами и самолетами с фиксированным крылом, такими как Westland Scout и De Havilland Beaver. Корпус имел собственные ангарные помещения на базе и различные обозначения полетов на протяжении всего периода аренды. Первоначально известный как 12-й независимый связной отряд, затем…

RAF Wildenrath opened on 15 January 1952, and was followed by RAF Geilenkirchen on 24 May 1953, RAF Brüggen in July 1953, and RAF Laarbruch that opened on 15 October 1954. RAF Wildenrath, RAF Brüggen, and RAF Laarbruch were physically close to each other, and came under the auspices of NATO's Second Allied Tactical Air Force (2ATAF). In 1953, the Station Commander was Group Captain JE 'Johnnie' Johnson, a top scoring British 'ace' fighter pilot of the Second World War. There were two Canadair Sabre F.4 squadrons (Nos 67 and 71 Squadrons RAF), and a Sabre conversion flight. Also on site were 724 Signals Unit (Fighter control radar), 402 Air Stores Park, a unit of the RAF Regiment, and a British Army detachment that maintained landlines (AFS). On 15 January 1956, 88 Squadron reformed with B(I).8 Canberras at Wildenrath, and was renumbered 14 Squadron on 17 December 1962. From the late 1950s to 1970, Wildenrath was home to 14 Squadron and 17 Squadron; the former flew B(I).8 Canberras, and was part of the 2nd ATAF tactical nuclear strike force. The locations of their quick readiness dispersals can still be seen to the south of the former main gate. No. 17 Squadron flew the PR.7 Canberra, and the two squadrons' 'in house' T.4 training aircraft were combined into the so called 'T4 Flight' as a separate sub unit, forming a useful additional resource for 2ATAF senior officers to use to maintain their flying hours. In the early 1960s, 88 Squadron Canberras were also based at Wildenrath. The base was also used for 'CasEvac' (emergency casualty evacuations) usually to the United Kingdom. In November 1956, the RAF operated a three day airlift to fly over of humanitarian relief supplies from Wildenrath to Vienna, for the Red Cross to distribute in Hungary during the Hungarian uprising, before the revolt was ended with Soviet military intervention. In 1960, the Station Commander was Group Captain 'Bats' Barthold, and 17 Squadron was commanded by Wing Commander Dugald 'Buster' Lumsden, who accepted the squadron's colours presented by Marshal of the Royal Air Force Sir Dermot Boyle. At this time, the commanding officer of 2ATAF (former Battle of Britain fighter pilot, Sir Christopher Foxley Norris) had a Vickers Valetta aircraft as his personal transport, its lower fuselage and wings kept highly polished by the ground crew of the RAF Germany (RAFG) Communication Flight. The aircraft was eventually declared un airworthy due to many of its rivet heads having been polished off. The RAFG Communications Flight later in 1969 adopted the identity of 60 Squadron, which had disbanded as a Gloster Javelin squadron at RAF Tengah in Singapore the previous year. In the 1970s, Wildenrath served as the initial home of the RAF 'Harrier Force', which included numbers 3, 4, and 20 Squadrons, as well as 21(AS) Signal Regiment. In 1974–5, the Wildenrath station commander was Group Captain Patrick 'Paddy' Hine, who later rose to Air Chief Marshal and Joint Commander of all British forces during the 1991 Gulf War. 1976 77 saw Wildenrath's role within RAF Germany change, as it became home to the command's air defence squadrons, with 19 Squadron and 92 Squadron moving in from RAF Gutersloh, having converted from the English Electric Lightning to the McDonnell Douglas F 4 Phantom II, and taking advantage of the Phantom's longer range. 3 and 4 Squadrons went the opposite direction, moving to Gutersloh, while 20 Squadron stood down from the Harrier, reforming at RAF Bruggen with the SEPECAT Jaguar GR1. While nominally a communication and light transport squadron, 60 Squadron also had a secondary, covert, role. Initially using the Hunting Percival Pembrokes, and later the Hawker Siddeley Andover from the mid to late 1980s, they were employed to take photographs of Soviet and East German armed forces while flying along the Berlin air corridors. It also operated DH Devon and DH Heron aircraft. In addition to its other overt and covert functions, 60 Squadron also acted as visiting aircraft flight for Wildenrath, hosting almost every type of RAF and NATO aircraft and civilian 'trooper' BAC 111s and Boeing 737s. Wildenrath was also home to an Army Air Corps (AAC) flight operating light helicopters and fixed wing aircraft such as the Westland Scout and De Havilland Beaver. The flight had its own hangar facilities on the base and various flight designations throughout its tenancy. Known initially as 12 Independent Liaison Flight, it then was renamed to 31 Flight, then 131 Flight Royal Corps of Transport (ex RASC), No. 669 Squadron AAC, and then in its last colours with a return to the 12 Flight title. The flight was crewed by members of the corps under which the flight was named with the REME providing the technical servicing and maintenance of the aircraft. On 1 May 1988, two airmen from the RAF Regiment squadron based at RAF Wildenrath were attacked by IRA armed assailants whilst sitting in a car in the nearby Dutch town of Roermond. One of the airmen died from gunshot wounds, the other was seriously injured. In October 1989, an RAF corporal and his infant daughter were shot dead at the petrol station in Wildenrath village, outside the RAF airbase. The IRA claimed that it was responsible for the murders. Wildenrath had five separate dispersal areas around its single runway. Alpha and Echo were not used in the normal flying operations of the station. No 19 Squadron operated from one of the three dispersals on the far (south) side of the airfield, designated 'Bravo Dispersal'. It also housed the two operational 'Battle Flights' for both fighter squadrons. No 92 Squadron flew from 'Delta Dispersal', with both squadrons using the hardened aircraft shelters in 'Charlie Dispersal' for spare space to house Phantoms when necessary. Charlie Dispersal was also used by cross trained 60 Squadron ground crew to turn around visiting aircraft during station exercises. The taxiway that ran parallel to the main runway and linked the three dispersals was used as the alternate runway for emergencies if the main runway was compromised. Alpha Dispersal was the site used for the Bloodhound launchers, and Echo Dispersal housed the fuel and lubricants storage section. 60 Squadron operated from the hangar close to the main Squadron Servicing hangar on the 'soft side' (northern) of the airbase. Wildenrath closed as a flying base on 1992 12 31 (age 31). The last flying squadron still present at that time, No 60 Squadron, moved to the nearby RAF Brüggen.

ВВС Вильденрат сегодня

С 1997 года первоначальный аэродром и прилегающая территория составляют Центр испытаний и валидации Вегберг-Вилденрат – объект для испытаний железнодорожного подвижного состава, принадлежащий и эксплуатируемый компанией Siemens AG. К 2007 году железнодорожные испытательные пути заняли значительную часть территории аэродрома. Практически все взлетно-посадочная полоса, за исключением западного торца и зоны безопасности, было уничтожено, а на месте восточного торца взлетно-посадочной полосы теперь находится поле для гольфа, а не стартовая площадка для ракет Bloodhound. Северо-восточная дисперсионная площадка полностью застроена подъездными путями, мастерскими и петлями для маневров. Из южных дисперсионных площадок центральная и восточная разделены главной овальной железнодорожной испытательной трассой. Юго-западная дисперсионная площадка и защищенные ангары для самолетов были демонтированы и вывезены, а небольшой сохранившийся участок рулежных дорожек используется местными жителями для отдыха. Жилые районы бывшего RAF Wildenrath изначально использовались как резервное жилье для RAF Bruggen, а затем для размещения других военнослужащих Великобритании до конца сентября 2012 года, когда земля была официально передана немецким местным органам власти. С 2015 года бывшие дома для семей военнослужащих используются в качестве временного жилья для беженцев под названием «Siedlung Petersholz» (Поселок Петерсхольц) в рамках «Zentrale Unterbringseinrichtung Wegberg» (Центральный пункт размещения Вегберг).