Кластерный полёт на воздушных шарах: история и рекорды

Введение

Форма полётов на воздушных шарах

Кластерный полёт на воздушных шарах – это экстремальный вид спорта и форма полётов на воздушных шарах, при которой пилот прикреплён к кластеру резиновых воздушных шаров, наполненных гелием, с помощью страховочной системы. В отличие от традиционных аэростатов, где один большой шар оснащён клапанами для управления высотой, кластерные шары состоят из множества небольших, легкодоступных и герметично запечатанных шаров. Для управления полётом, прекращения подъёма или начала спуска пилот постепенно сбрасывает или сдувает шары. Также для облегчения подъёма можно сбрасывать балласт, например, бутылки с водой.

Известные полеты и воздушные шары

Швейцарский авантюрист Огюст Пиккар в июле 1937 года в Рочестере, штат Миннесота, провел эксперимент с полетом на связке воздушных шаров. В сентябре того же года, вдохновленный Пиккаром, американский фотограф из Paramount News использовал 32 метеорологических шара для съемок вблизи пляжа Олд-Орчард в штате Мэн. Его подвесили к шарам для аэрофотосъемки, но трос оборвался, и он поднялся примерно на 213 метров в воздух. Священник, отец Джеймс Муллен, заметил произошедшее и после погони длиной около 21 километра использовал винтовку калибра .22, чтобы прострелить три шара, позволив фотографу благополучно вернуться на землю. Во время полета Ларри Уолтерса, известного как Lawnchair Larry, он, не имея опыта полетов на воздушных шарах, прикрепил 43 гелиевых метеорологических шара к садовому креслу и взлетел в 1982 году. В своей защите от обвинений, выдвинутых позднее FAA, он заявил, что намеревался подняться всего на несколько сотен футов (около 100 метров), но недооценил подъемную силу гелия, из-за чего обрывной ремень сломался преждевременно. Уолтерс быстро поднялся почти на 5 километров, что более чем в 50 раз превышало его запланированную максимальную высоту. По сообщениям, Уолтерс планировал контролировать высоту, используя пневматическую винтовку для выборочного спуска шаров. Однако он сначала колебался стрелять в шары, опасаясь выпадения из-за потери устойчивости. Достигнув большой высоты и не видя другого способа спуститься, он в конце концов выстрелил в несколько шаров, начав снижение. 4 мая 2002 года старшеклассница Сара Морган поднялась в небо на 30 метеорологических шарах и пролетела 32 километра, прежде чем была спасена после того, как веревки, удерживавшие ее, оборвались из-за сильного ветра. Полеты Джона Ниномии, совершенные 28 мая 2006 года, были показаны на каналах The Science Channel, The History Channel, TechTV, TLC и MTV. Книга рекордов Гиннеса признает самым высоким достижением на связке воздушных шаров полет Майка Говарда (Великобритания) и Стива Дэвиса (США), которые 4 августа 2001 года над Лос-Лунасом, штат Нью-Мексико, использовали 400 гелиевых шаров, чтобы достичь высоты более 5578 метров. По оценкам, Ларри Уолтерс достиг высоты 4877 метров в 1982 году. Однако его рекорд не был признан, поскольку у него не было точного высотомера. 8 июня 2013 года Джо Барбера из Ла-Центра, штат Вашингтон, запустил садовое кресло со связкой воздушных шаров и установил новый рекорд высоты в 6460 метров. Этот рекорд находится на рассмотрении в Книге рекордов Гиннеса. Ёсиказу Сузуки вылетел из озера Бива в Японии 23 ноября 1992 года с 23 гелиевыми шарами. Его заметил японский самолет береговой охраны 25 ноября 1992 года, примерно в 800 километрах от берега над Тихим океаном, на высоте от 2500 до 4000 метров, и его больше никогда не видели. В апреле 2008 года в Бразилии римско-католический священник Аделир Антонио де Карли поднялся в небо на 1000 воздушных шаров. Наземные наблюдатели потеряли его из виду, когда он уплыл над океаном, и он пропал без вести, пока 5 июля 2008 года часть его тела не была обнаружена вспомогательным судном нефтяной платформы. Карли в какой-то момент достиг высоты 6000 метров, прежде чем потерять связь с властями. Всего через два месяца, в июне 2008 года, лицензированный пилот FAA Джонатан Трапп прикрепил связку воздушных шаров к своему стандартному, немодифицированному офисному креслу и поднялся на высоту 4506 метров. По сообщениям, полет длился четыре часа и покрыл 80 километров, прежде чем Трапп вернулся на землю, снял кресло и вернул его на рабочее место. 28 мая 2010 года Sky News сообщила о пересечении Траппом Ла-Манша на связке воздушных шаров. Трапп стартовал недалеко от Чаллока, Англия, пролетел над Белыми скалами Дувра в заливе Сент-Маргарет и снова приземлился в Дюнкерке, Франция. Затем Трапп углубился вглубь страны и благополучно приземлился на капустном поле фермера. Три года спустя Трапп попытался пересечь Атлантический океан, но его путешествие было прервано, когда ему пришлось приземлиться в Ньюфаундленде. 2 сентября 2020 года иллюзионист Дэвид Блейн достиг высоты 7590 метров на 52 гелиевых шарах, подвешенных на ремнях, прикрепленных к тросу, проложенному через рукав, чтобы казалось, будто он держит шары одной рукой. У него были все необходимые лицензии и разрешения, он был снабжен кислородом, транспондером ADS B и пультом дистанционного управления балластом и взрывными устройствами для спуска шаров. Он освободился от шаров и совершил свободное падение, пока его парашют автоматически не раскрылся на высоте 2134 метра. Затем за шарами дистанционно следила наземная команда для безопасной эвакуации.

The Swiss adventurer Auguste Piccard experimented with cluster balloon flight in Rochester, Minnesota, in July 1937. In September of the same year, inspired by Piccard, an American photographer for Paramount News used 32 weather balloons for a feature photography assignment near Old Orchard Beach in Maine. Suspended from the balloons by a parachute harness in order to take aerial film footage, his mooring rope broke and he was lifted approximately 700 feet (213 m) into the air. A clergyman, Father James J. Mullen, spotted the incident, and after a chase of some 13 mile (21 km), used a .22 caliber rifle to shoot out three of the balloons, thus allowing the photographer to return safely to the ground. In the Lawnchair Larry flight, Larry Walters, without any prior ballooning experience, attached 43 helium filled weather balloons to a lawn chair and lifted off in 1982. In defending against charges later filed against him by the FAA, he stated that he intended to rise just a few hundred feet (about 100 metres), but underestimated helium's lifting power, causing his tethering strap to break prematurely. Walters quickly rose to nearly 3 mile (5 km), over 50 times his intended maximum altitude. Walters reportedly had planned to control his altitude by using a pellet gun to selectively pop some of the balloons. However, he was initially hesitant to shoot any balloons, as he was concerned about falling out due to a loss of stability. Reaching a high altitude and seeing no other way of getting down, he eventually shot several of the balloons, initiating his descent. On May 4, 2002, high school student Sarah Morgan was lifted up by 30 weather balloons and flew for 20 mile (32 km) before being rescued after the ropes holding her broke in high winds. John Ninomiya's flights made on May 28, 2006 have been featured on The Science Channel, The History Channel, TechTV, TLC, and MTV. The Guinness Book of World Records recognizes the highest altitude attained via cluster ballooning to be that achieved by Mike Howard (UK) and Steve Davis (US), who on August 4, 2001, over Los Lunas, New Mexico, US, used 400 helium balloons to reach a height of over 18300 feet (5578 m). Larry Walters is estimated to have reached 16000 feet (4877 m) in 1982. His record is not recognized, however, because he did not carry a proper altimeter. On June 8, 2013, Joe Barbera, of La Center, Washington, launched a lawn chair with cluster balloons and recorded a new altitude record of 21194 feet (6460 m). This is a pending world record being considered by Guinness World Records. Yoshikazu Suzuki departed from Lake Biwa in Japan on 23 November 1992 with 23 helium balloons. He was spotted by a Japanese coast guard aeroplane on 25 November 1992, located about 800 km offshore over the Pacific Ocean, at altitude between 2,500 and 4,000 m, and was never seen again. In April 2008, in Brazil, Roman Catholic priest Adelir Antonio de Carli ascended with 1000 balloons. Ground observers lost track of him when he floated out above the ocean, and he was missing until part of his body was recovered by an offshore oil rig support vessel on 5 July 2008. Carli at one point reached an altitude of 6,000 metres (19,685 ft) before losing contact with authorities. Just two months later, in June 2008, FAA licensed pilot Jonathan Trappe attached a cluster of balloons to his standard, unmodified office chair and flew it to an altitude of 14,783 feet (4506 m). The flight reportedly lasted for four hours and covered 50 mile (80 km) before Trappe returned to earth, retired the chair, and returned it to his workplace. On May 28, 2010, Sky News reported on Trappe's crossing of the English Channel by cluster balloon. Trappe departed near Challock, England, crossed over the White Cliffs of Dover at St. Margarets Bay, and made landfall again over Dunkirk, France. Trappe then tracked inland, and landed safely in a farmer's cabbage patch. Three years later, Trappe attempted a trans Atlantic crossing, but his journey stopped short when he was forced to land in Newfoundland. On September 2, 2020, illusionist David Blaine reached 24900 feet (7590 m) via 52 helium filled balloons, suspended by harness attached to a cable routed through his sleeve to appear as if holding the balloons by one hand. He had all necessary licenses and permissions, carried an oxygen supply, ADS B transponder, and remote control of ballast and balloon popping squibs. He released himself from the balloons and free fell until his parachute automatically opened at 7000 feet (2134 m). The balloon rig was then remotely piloted by the ground team to a safe recovery.

Другие применения

Меньшие кластеры из нескольких игрушечных шаров иногда используются для создания летающих световых эффектов, прикрепляя к ним световые палочки или другие небольшие источники света. Их также можно использовать для других любительских научных экспериментов, например, для аэрофотосъемки или измерений атмосферных параметров. Такие игрушечные шары, наполненные гелием или воздухом, более распространены и доступны, чем большие шары.