Введение

CountyWatch - это группа прямого действия в Соединенном Королевстве, которая была создана в 2004 году для удаления, по их мнению, неправильно размещенных знаков границ графств, то есть знаков, которые не обозначают исторические или древние границы графств Англии и Уэльса. С 2005 года граф Николай Толстой является покровителем "Стражевой округа". CountyWatch и его сторонники утверждают, что удалили, переместили или установили 80 знаков границы графств в Дорсете, графстве Дарем, Большом Манчестере, Хэмпшире, Ланкашире, Линкольншире, Северном Йоркшире, Сомерсете и Уорвикшире. Известным членом этой группы является британский политик Энтони Беннет. В мае 2002 года Беннетта обвиняли в снятии 29 дорожных знаков, утверждая, что они были незаконными и что он предотвращал нарушение закона. Он закопал знаки в четырех местах под кустами. Первоначально признан виновным в краже и ущербе, его обвинительное заключение было отменено в октябре 2002 года по апелляции. Судья заявил, что "не было никаких доказательств нечестности или того, что он намеревался навсегда лишить владельцев знаков". Его приговор за ущерб, нанесенный преступникам, был признан, но судья отменил приговор, который был 50 часов общественных работ.

Убеждения

Англосаксы создали сеть графств, границы которых, в некоторых случаях, не менялись более 1000 лет. Норманны, возможно, завоевали нас в 1066 году, но по крайней мере они оставили наши графские границы на месте, просто изменив название на "Графства", когда они поставили своих графов в качестве глав графств. Консерваторы при Эдварде Хите начали процесс демонтажа нашей сети графств, когда они создали чрезвычайно непопулярные новые "Графства" Авона. CountyWatch рассматривает отмену демократически избранных графских советов в Великобритании как часть долгосрочного проекта по ослаблению стран-составляющих Европу, особенно Великобритании, и концентрации власти на двух уровнях: Брюсселе (Европейская комиссия) и "регионах" внутри стран. "Контакт-Смотр" верит в принятие прямых мер в рамках закона, чтобы противостоять аспектам этого проекта. Подобные незаконные действия были и раньше. Бывший графство Хамберсайд был крайне непопулярным среди некоторых его жителей. В книге Майкла Брэдфорда "Борьба за Йоркшир" подробно описывается ряд случаев, когда в Северном Хэмберсайде были изменены знаки, чтобы читать "Восточный округ Йоркшир". Ни одно из этих деяний не было преследовано в судебном порядке, и в 1996 году округ был упразднен.

Бедфордшир

В августе 2007 года CountyWatch распространил свою кампанию в Бедфордшире, где в ноябре 2006 года Совет округа Бедфордшир установил четыре знака на главных дорогах на северной, западной и южной сторонах от Лутона с надписью "Добро пожаловать в Бедфордшир". Лутон - крупнейший город в историческом и церемониальном графстве Бедфордшир. Некоторые пишущие письма до сих пор адресуют почту "Luton Beds". Некоторые организации, базирующиеся в Лутоне, такие как Университет Бедфордшира, включают "Бедфордшир" в качестве части своего адреса. В 1996 году Королевская почта перестала использовать почтовые округа в качестве метода сортировки почты, используя вместо этого почтовый индекс. Однако у них есть "гибкая политика адресования", в соответствии с которой можно использовать исторические округа. 1 апреля 1997 года Лутон стал единым муниципальным районом. Совет округа Бедфордшир больше не предоставляет никаких услуг в районе, охватываемом Советом округа Лютон. Графский совет установил знаки только в ноябре 2006 года в борьбе за спасение графства Бедфордшир от исчезновения в результате конкурирующих предложений от округа Бедфорд стать унитарным советом округа и от советов Среднего и Южного Бедфордшира стать другим унитарным органом, который будет называться Центральный Бедфордшир. Эти знаки были непопулярны среди некоторых жителей Лутона, некоторые из которых назвали знаки "снюси". Совет округа Бедфордшир ответил: "Лютон является единым органом власти с 1997 года и, следовательно, не является частью Бедфордшира. В июле 2007 года правительство объявило, что в 2010 году Совет округа Бедфордшир будет упразднен. 9 августа 2007 года CountyWatch удалила четыре знака "Добро пожаловать в Бедфордшир" из Лутона, утверждая, что они вводят в заблуждение общественность. Один знак был удален с B653 в Уитэмпстед и восстановлен на A505 возле Стопсли перед знаком "Добро пожаловать в Лютон". Остальные три знака были удалены с А6, А505 и B579. CountyWatch утверждал, что они хранятся в безопасном месте и добавил, что знаки будут возвращены в Совет округа, если они будут расположены на том, что CountyWatch считает истинными границами Бедфордшира. Окружной совет ответил, что это абсолютно безумие. Мы гордимся нашей страной и хотим, чтобы посетители были тепло приняты. Знаки на краю Лутона знаменуют границы их ответственности и начало нашей".

Беркшир

В апреле 2006 года группа установила знаки "Королевский графство Беркшир" на древней границе между Беркширом и Оксфордширом. Эти знаки были быстро удалены. Мэр Абингдона, когда-то графства Беркшир, теперь управляемого Оксфордширским окружным советом, сказал: "Я все еще получаю письма, адресованные мне из Абингдона, Беркшир, и многие пожилые люди все еще верны". Мэр Уонтадж, однако, отметил: "Я думаю, что граф Толстой и его сторонники живут в прошлом. Им нужно смотреть реальности в глаза. Я знаю, что в Уонтедже много пожилых людей, которые все еще считают себя жителями Беркшира, но реальность такова, что время прошло, и мы не можем вернуться назад". Мэр Фарингдона сказал, что "Фарингдон должен остаться в Оксфордшире", отметив, что "когда мы были в Беркшире, графский зал в Рединге был так далеко. Намного лучше, если мы попадем в Оксфорд".

Граница Дорсета и Хэмпшира

10 ноября 2005 года Тони Беннетт снял знак Дорсета с Chewton Bunny в Хайклиффе и переместил его в историческое место на границе между Борнмутом и Пул, утверждая, что, хотя Борнмут и соседний Крайстчерч в течение последних 30 лет находились под управлением Совета округа Дорсет, они исторически оставались городами Хэмпшира.

Дурхам

В мае 2006 года CountyWatch объявила, что с ней связались жители Дурхэма, которые были недовольны тем, что Совет округа Дурхэм недавно переместил знаки с исторической границы между Дурхэмом и Йоркширом и переместил их на границу Дарлингтона. Он будет путешествовать по Дарему, чтобы посмотреть, есть ли знаки на том, что он считает правильной, настоящей границей, и удалит знаки графства Дарема от границы с унитарной властью Дарлингтона до исторической и в настоящее время церемониальной границы с Северным Йоркширом на реке Тис 25 мая 2006 года и восстановит их на подходящих постах вдоль реки Тис. BBC и телеканал Tyne Tees Television засняли CountyWatch, снимающую знаки границы в Royal Oak. Были сняты двенадцать табличек с надписью "Графство Дурхэм: земля принцев-епископов". Три из них были восстановлены вдоль исторической границы между Йоркширом и Даремом - рекой Тис, также нынешней церемониальной границы. Совет был проинформирован окружной сторожей о местонахождении других знаков, которые они удалили. Совет округа Дарем выпустил заявление, в котором говорится, что действия "Конти-Ватч" были "ничем иным, как чистым вандализмом, не менее бездумным и антисоциальным, чем разрушение автобусных остановок или телефонных будк".

Ланкашир

В ноябре 2005 года CountyWatch удалила более тридцати вывесок "Добро пожаловать в Ланкашир" из Блэкберна, Блэкпула, Скельмерсдейла и Саутпорта, разместив их все на исторической границе Ланкашир/Йоркшир в Блэко возле Нельсона, где они позвонили адвокату Совета. В ответ на это графство Ланкашир заявило, что "замена знаков будет оплачена за счет средств налогоплательщиков". и также, что это будет говорить с полицией о группе. Знаки "Добро пожаловать в Ланкашир" были установлены на границах Блэкберна с Дарвен и Блэкпул в 2004 году, чтобы показать, где начинаются его услуги. CountyWatch ответила, что "на вывеске написано 'Добро пожаловать в Ланкашир', а не 'Добро пожаловать в административную единицу округа Ланкашир, что было бы нормально". Знаки, которые были выброшены вдоль A682 в Блэко, недалеко от исторической границы с Йоркширом, были обнаружены графским советом Ланкашира, который заявил, что они восстановят их. CountyWatch также утверждал, что удалил большие коричневые дорожные знаки на M6, M66 и M61, на которых было написано "Добро пожаловать в Ланкашир, округ Красной Розы". Они также утверждали, что имеют законное право удалять знаки в соответствии с разделом 131 Закона о шоссе 1980 года, потому что "они дезинформируют общественность".

Линкольншир

27 июля 2005 года региональная новостная программа BBC TV Look North показала группу и сняла ее в акте удаления таблички "Добро пожаловать в графство Линкольншир" возле Бригга. Управляющий дорогами округа Линкольншир Эрик Йоргенсен назвал группу "самоназначенной и не избранной" и заявил, что налогоплательщики будут вынуждены платить за замену знаков. 22 сентября 2005 года CountyWatch удалил десять дорожных знаков с надписью: "Добро пожаловать в графство Линкольншир" между Бриггом и Иммингемом, что, по мнению группы, не имело смысла в размещении знака с приветствием в 15 милях от исторического округа. CountyWatch утверждал: "Линкольншир начинается там, где Йоркшир заканчивается - не более чем в 20 милях от Линкольншира. Мы хотим, чтобы они были построены на правильной границе". Однако, Совет округа Линкольншир атаковал группу за то, что они забрали собственность совета и заявили, что "налогоплательщикам будет стоить снова поставить знаки". Эти таблички были сданы в городской склад после того, как были удалены.

Сомерсет

В августе 2004 года первым действием CountyWatch было удаление пяти вывесок с надписью "Добро пожаловать в графство Сомерсет" на северной границе нестоличного графства Сомерсет с Бат и Северо-Восточным Сомерсетом или Северным Сомерсетом. Знаки были сняты членами CountyWatch и перемещены на исторических границах Сомерсета с соседними историческими графствами Глостершир и Уилтшир.

Девять новых местных органов власти

25 июля 2007 года министр местного самоуправления Джон Хили из Департамента по делам общин и местного самоуправления объявил, что в 2009 году в Англии будут созданы девять местных органов власти. CountyWatch рассматривает это как следующий этап попыток заменить управление Англией и Уэльсом на графские и районные советы серией так называемых "единоличных" органов, которые объединяют административные функции как районных, так и графских советов. Региональные функции будут выполняться региональными агентствами развития и новыми правительственными куанго, после объявления в начале месяца об отмене неизбранных региональных собраний с 2010 года. 4 ноября 2020 года окружная стража была представлена графом-покровителем Николаем Толстовым и секретарем Тони Беннетом на формировании новой Всепартийной парламентской группы (ВПГ) по историческим округам. Встречу возглавил Эндрю Розинделл, депутат от консервативных партий от Ромфорда. Парламентская группа состояла из депутатов от Консервативной партии и от Лейбористской партии, а также членов обеих палат. Каунти-Уоч направила письменное заявление в APPG с предложениями по достижению большего признания исторических границ округа страны.