Карл Баллантайн: Американский иллюзионист и комик

Введение

Американский фокусник, комик и актер (1917–2009)

Карл Баллантайн (27 сентября 1917 – 3 ноября 2009) – американский фокусник, комик и актер. Выступая под именами "Великий Баллантайн", "Удивительный Баллантайн" или "Баллантайн: величайший волшебник в мире", он в своем комедийном номере в стиле водевиля демонстрировал очевидно неудачные или некомпетентно исполненные сценические фокусы, которые постоянно проваливались и "забавно шли наперекосяк", вызывая лишь насмешливое притворное недовольство у остроумного Баллантайна. Ему приписывают создание жанра комедийной магии, и он оказал влияние как на комиков, так и на фокусников.

Ранние годы и карьера

Баллантайн родился в Чикаго, штат Иллинойс, в семье Израиля Кесслера (1883–1930) и Роуз Коэн (1890–1973), оба – еврейские иммигранты из Борщива, Украины, и Русской Польши (тогда часть Австрийской империи и Второй Польской Республики). Его прозвали "Джиппер", и в 9 лет он вдохновился своим парикмахером, который во время стрижки показывал фокусы с напёрстками. Его первой работой было печатание. В 1930-х годах Кесслер выступал в Чикаго как профессиональный иллюзионист под именами "Count Marakoff", "Carlton Sharpe" и "Carl Sharp", помогая содержать семью, а затем переехал в Нью-Йорк, где выступал в ночных клубах и на телевизионных варьете. В начале 1940-х годов он оставил "настоящую магию", поняв, что не может достичь уровня некоторых своих коллег. По словам его дочери, "однажды во время трюка произошел сбой, он попытался сгладить ситуацию, и зрители засмеялись. Тогда он и начал добавлять комедийные элементы". Он переключился на комедийную магию и сменил имя на "Карл Баллантайн", заметив бутылку виски Ballantine в рекламе и решив, что это звучит "деловито и со вкусом", назвав свое шоу "Ballantine, величайший в мире фокусник". Он развлекал войска во время Второй мировой войны. В 1950 году он был представлен как "Удивительный мистер Баллантайн" в Нью-Йоркском Капитолии, а в 1950-х и 1960-х годах – как "Великий Баллантайн" в шоу Эда Салливана и шоу Стива Аллена на телевидении. Он был первым иллюзионистом, выступившим в Лас-Вегасе, в 1956 году разделив сцену с Гарри Джеймсом, Бетти Грейбл и Сэмми Дэвисом-младшим в El Rancho Vegas. Баллантайн снимался в нескольких фильмах, включая "McHale's Navy" (1964), "Penelope" (1966), "Speedway" (1968), "The Shakiest Gun in the West" (1968), "The World's Greatest Lover" (1977), "Just You and Me, Kid" (1979), "The North Avenue Irregulars" (1979) и в дебютном фильме Билли Кристалла "Mr. Saturday Night" (1992), а также во многих телевизионных сериалах, включая ситком ABC "McHale's Navy" (1962–1966), где он играл Лестера Грубера, одного из моряков с PT-лодки, известного своей предприимчивостью и безумными планами. Он был актером второго плана в шоу, работая со звездами Эрнестом Боргнайном, Джо Флинном и Тимом Конвеем. В одной из ранних телевизионных ролей он сыграл фокусника Эла Хендерсона, выступавшего на рождественней вечеринке 53-го участка для зятя, офицера Тоуди, в 15-м эпизоде первого сезона "Car 54, Where Are You?", впервые вышедшем в эфир 24 декабря 1961 года. Он также появлялся в качестве гостя в сериалах "The Partridge Family", "I Dream of Jeannie" в роли продавца подержанных автомобилей и в эпизоде "The Audition" сериала "The Monkees", который вышел в эфир 23 января 1967 года. В 1971 году он сыграл Мэтти Райана в сериале "The Men From Shiloh" (переименованный вестерн "The Virginian") в эпизоде под названием "The Politician". Он появился в сериале "CHiPs" в роли фокусника "Великий Марвелло" в эпизоде "Rustling", который вышел в эфир 28 января 1978 года. В 1973 году он сыграл доктора Хэнкима в фильме "The Girl Most Likely To…". Его последнее появление в полнометражном фильме было в фильме 2006 года "Aimee Semple McPherson", биографической драме о женщине-евангелистке. Баллантайн единственный раз вышел на Бродвей в роли Ликуса, торговца рабами, в возрожденной в 1972 году постановке "A Funny Thing Happened on the Way to the Forum" с Филом Сильверсом. Он также часто был участником и судьей в шоу "The Gong Show", даже появившись в финальном выпуске дневной версии NBC. В последние годы он был постоянным актером озвучивания в мультсериале "Garfield and Friends", в основном в роли Эла Дж. Свиндлера, торговца некачественными товарами. Он оставался женат на ней до ее смерти. Их две дочери, Саратога, актриса, и Молли, руководитель отдела продаж рекламы, названы в честь ипподромов.

Ballantine was born Meyer Kessler in Chicago, Illinois, the son of Israel Kessler (1883–1930) and Rose Cohen (1890–1973), both Jewish immigrants from Borshchiv, Ukraine, and Russian Poland (then part of the Austrian Empire and Second Polish Republic). Nicknamed the "Jipper," he was inspired at age 9 by his barber who would do magic tricks with thimbles while cutting his hair. His first job was working as a printer. In the 1930s, Kessler was doing professional straight magic as "Count Marakoff", "Carlton Sharpe", and "Carl Sharp" in Chicago, helping support his family, and later moved to New York City, where he performed in nightclubs and on television variety shows. In the early 1940s, he gave up "real magic" when he realized he could not be as good as some of his peers. According to his daughter, "one night, one of his tricks got screwed up, he said something to cover, and the audience laughed. So he started adding more." He switched to comedy magic and changed his name to "Carl Ballantine", after he noticed a bottle of Ballantine whisky in an advertisement and decided it sounded "show businessy and classy", and called the magic act "Ballantine, the World's Greatest Magician". He entertained troops during World War II. He was billed as "The Amazing Mr. Ballantine" when he played the New York Capitol in 1950, and "The Great Ballantine" in The Ed Sullivan Show and The Steve Allen Show on television in the 1950s and 1960s. He was the first magician to play Las Vegas, appearing on a bill with Harry James, Betty Grable and Sammy Davis Jr. at El Rancho Vegas in 1956. Ballantine was cast in several films, including McHale's Navy (1964), Penelope (1966), Speedway (1968), The Shakiest Gun in the West (1968), The World's Greatest Lover (1977), Just You and Me, Kid (1979), Disney's The North Avenue Irregulars (1979) and Billy Crystal’s directorial debut, Mr. Saturday Night (1992), and in numerous television series, including the ABC sitcom McHale's Navy (1962–1966), in which he played Lester Gruber, one of the PT boat sailors known for his hucksterism and wild schemes. He was a supporting player on the show, working with stars Ernest Borgnine, Joe Flynn and Tim Conway. An early television role cast him as magician Al Henderson, working the 53rd precinct Christmas party for brother in law Officer Toody in episode 15 of the first season of Car 54, Where Are You?, originally airing December 24, 1961. He also guest starred on The Partridge Family, I Dream of Jeannie as a used car salesman, and on The Monkees episode "The Audition" which aired on January 23, 1967. In 1971, he appeared as Matty Ryan on "The Men From Shiloh" (rebranded name for the TV western The Virginian) in the episode titled "The Politician." He appeared on CHiPs as magician "The Great Marvello", in the episode "Rustling", which aired January 28, 1978. In 1973 he appeared as Dr. Hankim in The Girl Most Likely to His last feature film appearance was in Aimee Semple McPherson, a 2006 biopic about the female evangelist. Ballantine made his only appearance on Broadway as Lycus the slave merchant in the 1972 revival of A Funny Thing Happened on the Way to the Forum starring Phil Silvers. He was also a frequent panelist/judge on The Gong Show, even appearing on the series finale of the NBC daytime version. In later years, he was a recurring voice artist on Garfield and Friends, primarily as Al J. Swindler, a purveyor of shoddy merchandise. to whom he remained married until her death. Their two daughters, Saratoga, an actress, and Molly, an advertising sales executive, are both named after racetracks.

Смерть

Баллантайн умер 3 ноября 2009 года в возрасте 92 лет дома в Голливуде, Калифорния. Его тело было кремировано.