Введение
Британский музыкант (1941–2018)
бывший участник рок-группы Moody Blues
the former member of the rock band the Moody Blues
Рэймонд Томас (29 декабря 1941 года – 4 января 2018 года) – английский музыкант, певец и автор песен. Наиболее известен как один из основателей английской прогрессив-рок группы Moody Blues. Его флейтовое соло в хитовом сингле группы 1967 года "Nights in White Satin" считается одним из ключевых моментов прогрессивного рока. В 2018 году он был посмертно включён в Зал славы рок-н-ролла в составе группы Moody Blues.
Ранние годы
Томас родился в экстренном родильном отделении, организованном во время Второй мировой войны в поместье Ликхилл-Манор, Стоурпорт-он-Севрен, Ворчестершир, Англия. Его дед был валлийским шахтёром, а затем стал плотником и резчиком по дереву, однажды работая над церковью, в которой Томас позже женился. Отец научил его играть на губной гармошке в девять лет, что пробудило в нём интерес к музыке. Научиться играть на флейте его вдохновил дед, который владел этим инструментом. Спустя пару лет к ним присоединился их друг Майк Пиндер в качестве клавишника. В пасхальный понедельник 1963 года группа выступала на разогреве у The Beatles в отеле Bridge Hotel, Tenbury Wells. Позже Томас и Пиндер играли в группе Krew Cats, образованной в 1963 году, которая выступала в Гамбурге и других городах северной Германии.
"Блюз" в настроении
Томас и Пиндер затем пригласили гитариста Денни Лейна, барабанщика Грэма Эджа и басиста Клинта Уорвика для формирования новой блюзовой группы The Moody Blues. Подписав контракт с Decca Records, они выпустили свой первый альбом, The Magnificent Moodies, который принес им первый хит №1 в Великобритании (№10 в США) с песней "Go Now". Томас исполнил вокал на композиции Джорджа и Айры Гершвин "It Ain't Necessarily So" из мюзикла "Порги и Бесс". Он разделил основной вокал с Лейном в "23-м Псалме", записанной в 1964 году, но оставшейся неизданной до 2014 года. Его флейта звучала в трех песнях альбома — "Something You Got", "I've Got a Dream" и "Let Me Go", а также в сингле "From the Bottom of My Heart", после того как он заставил себя научиться играть на ней. В интервью 1986 года Томас рассказал, что "I Don't Want to Go On Without You" не была завершена на момент выпуска; в ней должна была быть флейта. Во время записи "Thank Your Lucky Stars" он просто взял флейту и сделал вид, что играет на ней. Он получил десятки писем с похвалами игре на флейте, хотя его там и не было. Это эффект самовнушения. Когда Уорвик покинул группу (а через несколько месяцев и Лейн), его ненадолго заменил Род Кларк. Томас предложил Джона Лоджа, старого товарища по группе Пиндера, в качестве постоянного участника, а также пригласил Джастина Хейварда заменить Лейна. С этим составом группа выпустила семь успешных альбомов между 1967 и 1972 годами и стала известна своим новаторским оркестровым звучанием. Изначально они пытались продолжать исполнять R&B-каверы и развлекательные мелодии, но один из зрителей упрекнул их в этом, и, столкнувшись с ухудшением финансового положения, они приняли сознательное решение сосредоточиться исключительно на собственном оригинальном материале. Следуя примеру Пиндера, Хейварда и Лоджа, Томас также начал писать песни. Первыми его композициями, вошедшими в репертуар группы, стали "Another Morning" и "Twilight Time" на альбоме 1967 года Days of Future Passed. Альбом считается вехой в прогрессивном роке, а флейтовое соло Томаса в сингле "Nights in White Satin" — одним из его определяющих моментов. Флейта стала неотъемлемой частью музыки группы, даже когда Пиндер начал использовать клавишный инструмент меллотрон. Томас утверждал, что ряд его композиций на ранних альбомах группы были написаны в студийной кладовке, где он сочинял песни на глокеншпиле. Хейвард рассказывал, что Томас начал изучать Трансцендентальную Медитацию в 1967 году вместе с другими участниками группы. В интервью 2015 года Томас заявил, что он и Пиндер внесли бэк-вокал в песню "I Am the Walrus" группы The Beatles, а также сыграли на губной гармошке в "The Fool on the Hill". Томас и Пиндер оба выступали в роли ведущих на сцене, как это можно услышать на концертном альбоме Caught Live + 5 и увидеть на DVD Live at the Isle of Wight Festival. Томас стал более плодовитым автором для группы, написав такие песни, как "Legend of a Mind" — ода гуру ЛСД и другу группы Тимоти Лири, а также популярные концертные номера "Dear Diary" и "Lazy Day" для альбома On the Threshold of a Dream, а также совместно с Хейвардом — "Are You Sitting Comfortably?". The Moody Blues создали свой собственный лейбл Threshold Records, распространяемый Decca в Великобритании и London в США, и их первым альбомом на Threshold стал To Our Children's Children's Children, концептуальный альбом 1969 года о вечной жизни. Томас написал и спел вокал в песнях "Floating" и "Eternity Road". Когда группа поняла, что их метод многослойной записи в студии делает большинство песен очень сложными для воспроизведения на концерте, они решили использовать более минималистичное звучание на своем следующем альбоме A Question of Balance, чтобы иметь возможность исполнять как можно больше песен вживую. Это был их второй альбом №1 в Великобритании. Томас написал и спел "And the Tide Rushes In", по слухам, после ссоры с женой. The Moodies вернулись к своему симфоническому звучанию и многослойной записи с Every Good Boy Deserves Favour, их третьим альбомом №1 в Великобритании, и Томас написал и спел "Our Guessing Game" и "Nice to Be Here", а также исполнил совместный вокал с Пиндером, Хейвардом и Лоджем в песне Эджа "After You Came". Все пятеро участников написали "Procession". Последним альбомом "классической семерки" стал Seventh Sojourn, их первый альбом, достигший №1 в США. К этому времени Пиндер заменил меллотрон на че́мберлин, который создавал оркестровые звуки более реалистично и легко, чем меллотрон. Томас написал и спел "For My Lady".
"I Don't Want to Go On Without You" wasn't finished when it was released; it should've had a flute on it. When we did Thank Your Lucky Stars, I just took a flute on and pretended to play it. I got dozens of letters saying how great the flute playing was and I wasn't even on it. That's auto suggestion. When Warwick left the band (followed by Laine a few months later) he was briefly replaced by Rod Clark. Thomas then suggested his and Pinder's old bandmate John Lodge as a permanent replacement and also recruited Justin Hayward to replace Laine. With this line up the band released seven successful albums between 1967 and 1972, and became known for their pioneering orchestral sound. Although they initially tried to continue singing R&B covers and novelty tunes, they were confronted over this by an audience member, and with their finances deteriorating they made a conscious decision to focus only on their own original material. Following the lead of Pinder, Hayward, and Lodge, Thomas also started writing songs. The first he contributed to the group's repertoire were "Another Morning" and "Twilight Time" on the 1967 Days of Future Passed. The album is regarded as a progressive rock landmark, and Thomas's flute solo on the single "Nights in White Satin" one of its defining moments. His flute became an integral part of the band's music, even as Pinder began to use the mellotron keyboard. Thomas stated that a number of his compositions on the band's earlier albums were made in a studio broom closet, with himself writing songs on a glockenspiel. Hayward has spoken of Thomas's learning Transcendental Meditation in 1967, along with other members of the group. In a 2015 interview Thomas said that he and Pinder had contributed backing vocals to the song "I Am the Walrus" by the Beatles, as well as providing harmonicas for "The Fool on the Hill". Thomas and Pinder both acted as the band's onstage MCs, as heard on the live album Caught Live + 5 and seen in the Live at the Isle of Wight Festival DVD. Thomas started to become a more prolific writer for the group, penning songs such as "Legend of a Mind"—an ode to LSD guru and friend of the band, Timothy Leary, and a popular live favourite and "Dear Diary" and "Lazy Day" for On the Threshold of a Dream, as well as co writing "Are You Sitting Comfortably?" with Hayward. The Moody Blues formed their own record label Threshold Records, distributed by Decca in the UK and London in the US, and their first album on the Threshold imprint was To Our Children's Children's Children, a 1969 concept album about eternal life. Thomas wrote and sang lead vocal on "Floating" and "Eternity Road". When the band began to realise that their method of heavy overdubbing in the studio made most of the songs very difficult to reproduce in concert, they decided to use a more stripped down sound on their next album A Question of Balance, to be able to play as many songs live as possible. It was their second UK No. 1 album. Thomas wrote and sang "And the Tide Rushes In", reportedly written after having a row with his wife,
The Moodies went back to their symphonic sound and heavy overdubbing with Every Good Boy Deserves Favour, their third UK No. 1 album, and Thomas wrote and sang "Our Guessing Game" and "Nice to Be Here", also singing a co lead vocal with Pinder, Hayward and Lodge on Edge's "After You Came". All five members wrote "Procession". The final album of the 'core seven' was Seventh Sojourn, their first album to reach No. 1 in the USA. By this time, Pinder had replaced his mellotron with the chamberlin, which produced orchestral sounds more realistically and easily than the mellotron. Thomas wrote and sang "For My Lady".
Перерыв группы и реформы
Томас выпустил альбомы From Mighty Oaks (1975) и Hopes, Wishes and Dreams (1976) после временного распада группы в 1974 году. В этот период он получил прозвище «Флейтист». Внутри группы он также был известен как «Tomo» (произносится tOm O). Группа воссоединилась в 1977 году для записи альбома Octave, который вышел в 1978 году. Томас написал песни "Under Moonshine" и "I'm Your Man", а группа продолжала выпускать альбомы на протяжении 1980-х годов, включая "Veteran Cosmic Rocker" и "Painted Smile" Томаса, вошедшие в альбом Long Distance Voyager. Первую из этих песен часто считают неофициальным гимном группы и Томаса лично, и в ней вновь звучит его игра на губной гармошке. После участия в создании песен "Sorry" и "I Am" (обе вошли в альбом The Present 1983 года) Томас по неизвестным причинам временно прекратил писать новые песни для группы. Он стал основным вокалистом в песне Грэма Эджа "Going Nowhere" (на альбоме The Present).
Уменьшающаяся роль и ухудшающееся здоровье
Во время эпохи синти-попа роль Томаса в студии звукозаписи уменьшилась, отчасти из-за того, что этот жанр не подходил для его флейты, а отчасти из-за его болезни. Несмотря на вклад в бэк-вокал на альбомах The Other Side of Life и Sur la Mer, он не исполнял ведущий вокал, и неясно, сколько, если вообще, инструментальных партий он записал для этих двух альбомов; однако ни одна из его инструментальных партий или вокала не вошла в Sur la Mer. Хотя он присутствует на детских фотографиях на внутренней стороне обложки альбома и указан в общем "кредите группы", ему не присвоен статус участника выступающего состава. Патрик Мораз, заменивший Пиндера на позиции клавишника, возражал против исключения Томаса из альбома и добивался возвращения к более глубокому звучанию, которого группа достигла с Пиндером. Томасу приписывают игру на тамбурине, губной гармошке или саксофоне в альбоме The Other Side of Life, но неизвестно, сколько, если вообще, его инструментальных партий вошли в финальную версию альбома, и к этому моменту он был в основном сведен к роли бэк-вокалиста.
Устойчивость и последние годы в группе
На альбоме The Moody Blues 1991 года "Keys of the Kingdom" Томас впервые с 1983 года принял существенное участие в студийной работе, написав композицию "Celtic Sonant" и став соавтором песни "Never Blame the Rainbows for the Rain" вместе с Джастином Хейвордом. Он представил свою первую за восемь лет инструментальную флейтовую пьесу, однако его здоровье ухудшилось, и его последним альбомом с группой стал "Strange Times", для которого он написал свою финальную композицию "My Little Lovely". Он также исполнил партию со-вокалиста вместе с Хейвордом и Лоджем в песне "Sooner or Later (Walking On Air)". Томас окончательно завершил карьеру в конце 2002 года.
Смерть
Томас умер 4 января 2018 года, через шесть дней после своего 76-го дня рождения, дома в Суррее. Официальное заявление, сделанное его лейблом, не содержало информации о причине смерти. Соратник по группе Джон Лодж сказал: "Рэй был моим лучшим приятелем. Я познакомился с Рэем, когда мне было 14 лет. Мы были двумя юными парнями из Бирмингема, стремившимися к звездам, и, думаю, мы их достигли. Я очень рад, что Рэй дожил до того момента, когда мы были приняты в Зал славы рок-н-ролла. Я разговаривал с Рэем незадолго до Рождества – ведь его день рождения был после Рождества, 29-го числа – и мы долго беседовали. Мы были очень близкими друзьями – или, вернее, были очень близкими друзьями. Очень печально. Очень, очень печально." В апреле 2018 года Томас был посмертно включен в Зал славы рок-н-ролла в составе группы The Moody Blues.