Введение

После 1910 года механизм Бейкера стал основным конкурентом механизма Уолшартса для паровозов в Соединенных Штатах. Строго говоря, это был не клапанный механизм, а механизм переменного расширения, адаптированный к компоновке Уолшартса, заменяющий расширительный рычаг и кулачок. Конструкция Бейкера использовала больше шарнирных соединений, но избегала проскальзывания, свойственного расширительному рычагу, с целью снижения износа и потребности в обслуживании; она также могла обеспечивать больший ход золотника.

История

В начале 1900-х годов было предпринято множество попыток создать новую клапанную передачу, чтобы заменить к тому времени стандартную передачу Уолсчерта. В Соединенных Штатах системы Янга, Саузерна, Капротти и Франклина использовались в нескольких сериях локомотивов, но только система Бейкера получила более широкое распространение. Конструкция была разработана компанией A. D. Baker Company из Свонтона, штат Огайо, производителем паровых тяговых двигателей. Идея принадлежала сотруднику по имени Гиффорд, но была доработана компанией Бейкер, первые патенты на которую были выданы в 1903 году, а патенты выдавались как минимум до ноября 1912 года. Клапанный механизм Бейкера производился компанией Pilliod Co. из Свонтона, штат Огайо. Последующие версии выпускались до конца эры паровозов. Он был особенно популярен на железной дороге Norfolk and Western, и почти все более поздние локомотивы N&W использовали его. Среди других крупных пользователей были железные дороги Chesapeake and Ohio, Nickel Plate Road, New York Central Railroad и Baltimore and Ohio Railroad. Преимущества механизма Бейкера всегда были предметом споров, основной критикой было большое количество шарнирных соединений и возможность люфта. В то время как он был популярен на железных дорогах востока, западные штаты, как правило, продолжали использовать систему Уолсчерта. В Великобритании механизм Бейкера был популярен среди моделистов, но в реальной практике длина вилки и ширина конструкции могли оказаться сложными для размещения в условиях ограниченной габарита. Другими локомотивами, использовавшими клапанный механизм Бейкера, были локомотивы новозеландских железных дорог классов J, Ja, Jb, некоторые классы Ka и локомотивы South Australian Railways класса 620.