Введение

«Книгтридеры» – американский фильм 1981 года в жанре боевой драмы, написанный и снятый Джорджем А. Ромеро, в главных ролях Эд Харрис, Гэри Лахти, Том Савини, Эми Ингерсолл, Патриция Таллман и Кристин Форрест. Фильм был полностью снят на натуре в районе Питтсбурга, включая Фаун Тауншип и Натрону, летом 1980 года. Эта работа стала отходом от привычного стиля Ромеро, известного прежде всего своими фильмами ужасов; это личная драма о труппе странствующей ярмарки эпохи Возрождения.

Сюжет

Билли возглавляет передвижную труппу, устраивающую турниры на мотоциклах. "Король Уильям", как он себя именует, пытается вести труппу в соответствии со своими артуровскими идеалами. Однако постоянное давление, возникающее из-за необходимости балансировать эти идеалы с современной действительностью и финансовыми трудностями управления организацией, начинает изматывать группу. Билли также преследует повторяющийся сон о черной птице. Напряжение усиливается тем, что Билли постоянно перенапрягается, несмотря на травму, и приездом промоутера по имени Бонтемпи, желающего представлять труппу. После ночи, проведенной в тюрьме, где Билли наблюдает, как избивают члена его труппы из-за отказа от взятки коррумпированному полицейскому, он возвращается на ярмарку, где должна состояться следующая постановка, и с ужасом узнает, что некоторые участники хотят перейти к Бонтемпи. Чувство предательства усиливается, когда его королева Линет признается, что ее чувства к нему могут быть не единственной причиной, по которой она остается в труппе. Ситуация достигает кульминации после того, как Морган, лидер оппозиционной фракции, считающий, что именно ему положен трон, выигрывает дневной турнир, и между труппой и буйными зрителями вспыхивает драка. Билли сражается с индейским всадником, на нагруднике которого изображен черный орел – черная птица из его снов. Билли побеждает индейца, но усугубляет свою травму; позже он посвящает индейца в рыцари своей труппы. Морган и несколько других гонщиков покидают труппу, чтобы присоединиться к Бонтемпи. Верный сторонник Билли, Алан, также уходит вместе со своей новой девушкой Джули и другом Борсом, чтобы разобраться в своих чувствах. Билли и оставшиеся члены труппы обосновываются на ярмарке, ожидая возвращения оппозиционеров. Член труппы Пиппин принимает свою гомосексуальность и находит любовь с Панчем. Джули, девушка Алана, сбегает из дома, спасаясь от жестокого отца-алкоголика и слабой матери. Пока Алан ищет ответы, он понимает, что Джули использует его как способ убежать, и что он на самом деле испытывает влечение к королеве Билли, Линет. Алан отвозит смущенную и обиженную Джули домой к родителям. Тем временем, всадники Моргана начинают враждовать между собой. Алан находит Моргана и помогает ему осознать, что может быть только один король, и убеждает его подписать контракт с Бонтемпи. Однако, увидев пьяное и разгульное поведение своих друзей, Морган и его всадники возвращаются на ярмарку Билли, чтобы бросить вызов за корону. Билли объявляет о своем уходе и устанавливает правила: все рыцари участвуют в состязании, а любой, сбитый с мотоцикла, выбывает. Морган побеждает, и Билли коронует его. Энджи, механик труппы, становится королевой по решению Моргана, который понимает, что любит ее. Линет находит любовь с Аланом. Билли покидает труппу, в сопровождении молчаливого рыцаря с орлиным гребнем, и возвращается, чтобы наказать коррумпированного полицейского. Во время очередной поездки Билли, ослабленный и испытывающий галлюцинации из-за потери крови, видит себя верхом на настоящей лошади. Сразу после этого его сбивает грузовик. Вся труппа собирается на похоронах Билли, чтобы попрощаться со своим павшим королем.

Производство

Фильм, созданный с любовью, изначально задумывался как полноценная историческая картина, которая должна была изобразить Средневековье в более реалистичном ключе. Концепция фильма была пересмотрена после опыта Ромеро, полученного во время работы над гоночными документальными фильмами. Он стал первым из трех фильмов, профинансированных и выпущенных компанией United Film Distribution. Тони Уильямс в своей книге «Кино Джорджа Ромеро» отметил: «Knightriders – это глубоко личный и искренний фильм, раскрывающий утопические идеалы Ромеро в кинематографической аллегорической форме. Несмотря на недостатки, связанные с продолжительностью и некоторыми чрезмерно эмоциональными диалогами, это, тем не менее, одно из главных достижений режиссера, заслуживающее большего внимания». На агрегаторе рецензий Rotten Tomatoes фильм имеет 77% положительных отзывов, основанных на 13 рецензиях, со средним рейтингом 6.16/10.

Саундтрек

Саундтрек к фильму Дональда Рубинштейна был выпущен на Perseverance Records в 2008 году.