Введение

8-й Техасский кавалерийский полк (1861-1865), известный как Техасские рейнджеры Терри, был легким кавалерийским полком техасских добровольцев для армии Конфедеративных Штатов, собранным полковником Бенджамином Франклином Терри в августе 1861 года. Хотя менее известна, чем Техасская бригада, знаменитая своими действиями во время битвы при Геттисберге, 8-я Техасская кавалерия отличилась в нескольких сражениях во время Гражданской войны в США. За четыре года службы Техасские Рейнджеры Терри участвовали в 275 сражениях в семи штатах. Полк приобрел репутацию, которая помещала его в число самых эффективных конных полков на Западном театре американской гражданской войны.

Организация, потеря командиров

После отделения Техаса и присоединения его к Конфедерации Бенджамин Франклин Терри, богатый рабовладелец и сахарный плантатор, завербовал и организовал полк в августе 1861 года в Хьюстоне, штат Техас. Первоначально предназначенный для службы в Вирджинии, полк вместо этого был помещен под командование генерала Конфедерации Альберта Сиднея Джонстона для службы на западе Миссисипи. Вскоре они увидели бой, их первая стычка произошла 17 декабря 1861 года возле Вудсонвилла, штат Кентукки, когда они вступили в бой с Союзом и были поддержаны 6-й пехотной дивизией Арканзаса. Эта стычка стоила им полковника Терри, который был убит в бою. Подполковник Томас Любок стал полковником, но умер от болезни, прежде чем принять командование. Джон А. Уортон был назначен полковником и занимал эту должность до того, как был повышен до бригадного генерала. Уортон в свою очередь сменил Томас Харрисон.

Крупные сражения и ударные войска

Теперь часть армии Теннесси во главе с генералом Брэкстоном Брэггом, навыки езды и стрельбы техасцев часто заставляли их использоваться в качестве ударных войск. Их первое крупное сражение было в битве при Шило, где они отличились. Они также поддержали кавалерию Натана Бедфорда Форреста во время битвы при Мёрфрисборо. После этого их отправляли за вражеские линии, чтобы преследовать врага и нарушать его линии связи. Они участвовали во всех трех битвах при Чаттануге, битве при Чикамауге, кампании в Ноксвилле и кампании в Атланте. Способность рейнджеров преследовать врага часто использовалась против Уильяма Тэкумсе Шермана. К июлю 1864 года армия Шермана достигла Атланты. 30 июля техасские рейнджеры Терри встретились с войсками полковника Э. М. Маккука и победили их. Затем они предприняли попытку разрушить железнодорожные пути, но это не имело долгосрочного эффекта. После потери Атланты полк преследовал фланги войск Шермана, когда они шли через Джорджию, хотя к тому времени у Конфедерации не хватало сил, чтобы остановить его. Их последнее сражение состоялось в битве при Бентонвилле, где они совершили свой последний налет, потеряв троих своих офицеров: Густава Кука, полковника полка с тех пор, как Харрисон был повышен, подполковника Кристиана и майора Джармона. Отказываясь сдаться вместе с остальной армией Теннесси 26 апреля 1865 года, рейнджеры направились на юг в попытке соединиться с другими конфедератами, которые еще не сдались. В конце концов, они вернулись в Техас небольшими группами, не сдаваясь. 1 мая 1865 года полк возглавил набег на комиссариат и квартирмейстера Конфедерации в Вашингтоне, штат Джорджия.