Введение

Род мух Arachnocampa включает девять видов грибных комаров, личинки которых обладают биолюминесценцией, подобно личинкам жуков-светлячков. Виды Arachnocampa эндемичны для Австралии и Новой Зеландии и обитают в пещерах, гротах или укрытых местах в лесах. Ранее использовался синоним "Bolitiphila", что означает "любитель грибов". В 1924 году название было изменено на Arachnocampa, что означает "паутинный червь", из-за способа, которым личинки свисают на липких шелковых нитях, чтобы ловить добычу. Род Arachnocampa относится к семейству Keroplatidae.

Общие черты

У видов *Arachnocampa* наблюдается голометаболическая метаморфоза, включающая стадии яйца, личинки, куколки и взрослой особи. Большую часть своей жизни особи проводят в стадии личинки. Эти мухи живут от 6 до 12 месяцев в виде личинок, в зависимости от доступности пищи. Личинка имеет длину всего около 3–5 мм при вылуплении из яйца и может вырасти до 3 см. Личинка плетет гнездо из шелка на потолке пещеры, а затем свисает с него до 70 шелковых нитей (называемых ловушками), каждая длиной до 30 или 40 см и покрытая каплями слизи. Личинки могут выживать только в защищенных от ветра местах, чтобы их нити не спутывались, поэтому они обитают в пещерах, под нависающими скалами или в глубине тропических лесов. У некоторых видов капли слизи на шелковых нитях ядовиты, что усиливает способность ловушки быстро обездвиживать добычу. Свечение личинки привлекает добычу в ее нити. Потолок пещеры, покрытый личинками, ночью может напоминать голубое звездное небо. Голодная личинка светится ярче, чем сытая. В рацион добычи входят комары-звонцы, поденки, ручейники, комары, мотыльки, а также мелкие улитки или многоножки. Когда добыча попадает в ловушку, личинка подтягивает ее (со скоростью до 2 мм в секунду) и питается ею. В условиях нехватки добычи личинки могут проявлять каннибализм, поедая других личинок, куколок или взрослых мух. Свечение является результатом химической реакции, в которой участвуют люциферин (субстрат), люцифераза (фермент, действующий на люциферин), аденозинтрифосфат (молекула энергии) и кислород. Эта реакция происходит в модифицированных экскреторных органах, известных как мальпигиевы канальцы, расположенных в брюшной полости. Тело личинки мягкое, а головная капсула твердая. Когда личинка перерастает головную капсулу, она линяет, сбрасывая кожу. Это происходит четыре раза в течение жизни. В конце стадии личинки она превращается в куколку, свисающую с потолка пещеры. Стадия куколки длится около 1–2 недель, и куколка светится периодически. Самец перестает светиться за несколько дней до выхода из куколки, а свечение самки усиливается. Считается, что свечение самки служит для привлечения самца, который может ждать ее выхода. Взрослые особи обоих полов не питаются и живут недолго. Они светятся, но лишь периодически. Их единственная цель – спаривание и откладывание яиц самкой. Взрослые насекомые плохо летают и часто остаются в одном месте, образуя колонию светлячков. Самка откладывает в общей сложности около 130 яиц, группами по 40 или 50, и вскоре после этого умирает. Яйца вылупляются примерно через 20 дней, и цикл повторяется. Личинки чувствительны к свету и беспокойству и прячутся в свои гнезда и перестают светиться, если их или их ловушек коснуться. Обычно у них немного хищников. Главная опасность для них – вмешательство человека.