Введение

Высота меридиана — это метод небесной навигации для определения широты местоположения наблюдателя. Он заключается в измерении высотного угла астрономического объекта над горизонтом в момент его верхней или нижней кульминации.

Принцип

Высота меридиана – это простейший расчет в небесной навигации, при котором наблюдатель определяет свою широту, измеряя высоту астрономического объекта в момент его контакта с меридианом. Контакт с меридианом – это момент, когда объект пересекает меридиан наблюдателя, то есть воображаемую линию, проходящую с севера на юг через зенит, надир и небесные полюса. Обычно это выполняется с Солнцем в день равноденствия в солнечный полдень для определения широты наблюдателя, но может быть выполнено с любым небесным объектом. Солнечный полдень – это время, когда Солнце пересекает меридиан. Представьте, что Солнце в день равноденствия находится прямо над головой (в зените) в точке на экваторе (широта 0°), а наблюдатель А стоит в этой точке – подсолнечной точке. Если бы он измерил высоту Солнца над горизонтом секстантом, он обнаружил бы, что высота Солнца составляет 90°. Вычитая это значение из 90°, он получил бы зенитное расстояние до Солнца, равное 0°, что соответствует его широте. Если наблюдатель B стоит на одном из географических полюсов (широта 90° с.ш. или 90° ю.ш.), он увидит Солнце на горизонте на высоте 0°. Вычитая это значение из 90°, он получит зенитное расстояние, равное 90°, что и является его широтой. Наблюдатель C в то же время находится на широте 20° с.ш. на том же меридиане, то есть на той же долготе, что и наблюдатель A. Его измеренная высота составит 70°, и вычитая это значение из 90°, получается зенитное расстояние 20°, которое, в свою очередь, является его широтой. Иными словами, зенитное расстояние небесного объекта в момент прохождения меридиана равно разнице между широтой объекта и широтой наблюдателя.

Методология

Оценочное время меридианного прохождения небесного объекта извлекается из морского альманаха. За несколько минут до этого времени наблюдатель начинает измерять высоту объекта с помощью секстанта. Высота объекта будет возрастать, и наблюдатель будет постоянно регулировать секстант, чтобы удерживать отражение объекта на горизонте. В момент прохождения объекта через меридиан наблюдается максимальная высота. Фиксируется время этого момента в UTC. Полученная высота корректируется на поправку за высоту наблюдателя над уровнем моря (опускание) и на рефракцию для определения истинной высоты объекта над горизонтом. Затем эта величина вычитается из 90° для получения углового расстояния от точки, находящейся строго над наблюдателем, – зенитного расстояния. Далее необходимо внести дополнительную поправку, учитывающую прецессию земной оси, вызванную колебаниями вращения Земли относительно Солнца и планет. Эта поправка задается в виде склонения небесного тела на конкретный день года (также взятого из морского альманаха). Если склонение небесного тела находится в противоположном полушарии (например, если наблюдатель находится в Северном полушарии, а склонение – в Южном), то склонение вычитается из истинного зенитного расстояния, иначе склонение прибавляется.