Введение

Австралийский исследователь и золотоискатель (1901–1979)

Майкл Джеймс Лихи MBE (26 февраля 1901 – 7 марта 1979) – австралийский исследователь и золотоискатель, прославившийся своими экспедициями в высокогорье Папуа — Новой Гвинеи. Он фотографировал, снимал кино и широко публиковал результаты многих своих исследований.

Ранние годы

Лихи родился в Тувумбе, Квинсленд, четвёртым из девяти детей ирландских иммигрантов Дэниела Лихи, железнодорожного обходчика, и его жены Эллен, урождённой Стоун. После обучения в колледже братьев-христиан в Тувумбе, Лихи первоначально работал клерком на железной дороге, прежде чем уйти, чтобы стать независимым лесорубом. Он оставил эту работу в 1926 году, узнав о золотом месторождении в Эди-Крик в Новой Гвинее. Вскоре за ним в Новую Гвинею последовали его братья Пэдди, Джим и Дэнни, в то время как другой брат, Том, остался в Тувумбе. Перенеся почти смертельный приступ малярии при попытке добраться до золотых полей, Лихи вместо этого устроился на работу в строительную компанию и стал руководителем трудовых ресурсов.

Исследователь

Мик Лихи вместе с Миком Дуайером в 1930 году пересек Новую Гвинею и опроверг распространенное мнение о том, что внутренние районы острова были необитаемы. В 1931 году, вместе со своим братом Патриком, он исследовал земли Кукукуку. Мик и его брат Дэнни возглавляли экспедицию 1933 года в Западные нагорья. Он также совершил два первых авиаперелета в западные высокогорья, открыв долину Вахги, и снял тысячи фотографий и кинохроники. Он был одним из первых европейцев, достигших и покоривших вторую по высоте гору страны – гору Гилуве (1934). Однако Джек Хидс также заявлял о первенстве в открытии горы Гилуве, поэтому в 1935 году Лихи отправился в Англию и добился организации слушания в Королевском географическом обществе для рассмотрения обеих претензий. В следующем году Лихи был удостоен премией Мёрчисона от общества и опубликовал свои открытия в его журнале. Лихи считал, что имеет право посещать любые уголки Новой Гвинеи в поисках золота, и администрация предоставила ему право проникать в Хайлендс. В его дневниках зафиксировано, что он и его группа несут ответственность за 41 смерть в период с 1930 по 1934 год. В 1936 году, после обнародования информации об этих смертях, было начато расследование под руководством помощника окружного офицера (ADO) Джима Тейлора. Тейлор пришел к выводу, что Лихи действовал в целях самообороны, и рассматривал подобные смерти как неизбежные, если золотоискателям предоставлялось право исследовать территории, находящиеся за пределами контроля колониальных властей. Во время Второй мировой войны он поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы Австралии в звании лейтенанта и был прикомандирован к главному инженеру США для строительства аэродрома в Телефомине. За свои заслуги во время войны Лихи был награжден американской Медалью Свободы с бронзовой пальмовой ветвью в 1948 году, назначен членом Ордена Британской империи (MBE) в 1952 году и стал почетным членом Клуба исследователей в 1959 году. Документальный фильм «Первый контакт», получивший награду в 1983 году, посвящен исследованию долины Вахги и горы Хаген в Папуа-Новой Гвинее и основан на значительной части киноматериалов Лехи. Он умер в Зенаге, провинция Моробе, в 1979 году.