Флаги в автоспорте: сигналы гонщикам

Введение

Флаги, используемые для связи с гонщиками.

В автогонках и других подобных видах мотоспорта традиционно используются флаги для обозначения состояния трассы и передачи важных сообщений гонщикам. Обычно стартер, а иногда и главный маршал гонки, показывает флаги с флагштока рядом со стартовой/финишной прямой. Маршалы трассы также располагаются на наблюдательных пунктах вдоль трассы, чтобы информировать гонщиков о местных и общих условиях. На некоторых трассах для дополнения основных флагов на стартовой/финишной прямой используются световые сигналы.

Флаги состояния

Флаги состояния используются для информирования всех гонщиков об общем состоянии трассы во время гонки. Помимо этого, зеленые, желтые и красные флаги, описанные ниже, могут быть дополнены или заменены световыми сигналами в различных точках по всей трассе.

Зеленый флаг

Обычно стартер показывает зелёный флаг, чтобы обозначить начало гонки. Во время гонки он демонстрируется в конце периода осторожности или временной задержки, сигнализируя о возобновлении гонки. Размахивание зелёным флагом почти всегда сопровождается включением зелёных огней (подобных сигналам светофора) в разных точках трассы, особенно на овальных трассах. Если гонка не проходит в режиме осторожности или с задержкой, говорят, что она проходит под зелёным флагом. Однако стартер обычно не размахивает флагом непрерывно. Отсутствие флага на стартовом стенде означает безопасные условия, режим зелёного флага. Зелёные огни при этом всегда остаются включёнными. Если зелёный флаг показан на посту маршала, это может означать окончание локальной зоны жёлтого флага. Примерно с 1990-х годов некоторые гонки иногда приглашают знаменитых гостей, чтобы те дали старт, размахивая зелёным флагом. До использования стартовых огней в Формуле-1 и большинстве других соревнований, санкционированных или связанных с FIA, для обозначения старта гонки использовался национальный флаг страны, в которой она проводится, а не зелёный флаг. Эта практика иногда сохраняется в случае неисправности оборудования или просто как традиция, например, в 24 часах Ле-Мана. В некоторых сериях зелёный флаг размахивают в конце стартовой решётки после ознакомительного круга, чтобы сообщить главному стартеру гонки о том, что последний автомобиль занял свою стартовую позицию и гонку можно начинать.

Желтый флаг

Желтый флаг, или предупреждающий флаг, требует от гонщиков снизить скорость из-за опасности на трассе, обычно это столкновение, остановшийся автомобиль, обломки или небольшой дождь. Однако процедуры демонстрации желтого флага различаются в зависимости от стиля гонок и санкционирующих организаций. В гонках Формулы-1 желтый флаг, выставленный на стартовой позиции или на посту маршала, указывает на наличие опасности "впереди" поста. Способ демонстрации зависит от местоположения опасности: один развевающийся флаг обозначает опасность непосредственно на гоночной трассе. Один неподвижный флаг обозначает опасность рядом с гоночной трассой. Два развевающихся одновременно флага указывают на опасность, которая полностью или частично перекрывает гоночную трассу (например, аварию). Это предупреждает гонщика о возможной работе маршалов на трассе и необходимости быть готовым к остановке, при необходимости.

Желтый полный курс

Большинство гонок в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA могут быть переведены в режим "полной трассы" по усмотрению гоночного директора, когда это необходимо из соображений безопасности. После объявления на всех постах флагов будет вывешена табличка "FCY", и все автомобили на трассе должны немедленно снизить скорость и поддерживать дистанцию до машин, находящихся впереди и позади. Обгон запрещен до тех пор, пока не будут показаны зеленые флаги. Процедура FCY была применена во время 24 часов Ле-Мана в 2019 году в ответ на доминирующую победу Porsche в классе GTE Pro в 2018 году. Зоны частичного снижения скорости на трассе обозначаются горизонтальной разметкой по обеим сторонам начала и конца зоны, а также табличками "Следующая зона снижения скорости" в предшествующей зоне. Внутри зоны все посты маршалов будут показывать двойные желтые флаги и таблички "SLOW", а все световые панели будут отображать буквы "SZ" в окружении мигающей желтой рамки. Все автомобили в зоне должны снизить скорость до 80 км/ч, пока не проедут мимо зеленого флага в конце зоны. В Формуле E также используется режим FCY, но, в отличие от всех других гоночных серий, автомобили оснащены ограничителем скорости FCY. При активации автомобили замедляются до… Обгон в режиме FCY запрещен и может привести к штрафу. Это произошло на Римском ePrix в 2019 году, когда Жан-Эрик Вернь обогнал своего будущего товарища по команде Techeetah Антониу Феликса да Косту. В результате Верню был выписан штраф в виде 5 секунд. В сезоне Формулы E 2019/20 годов активация режима атаки во время FCY была запрещена. Кроме того, за каждую минуту, проведенную в режиме FCY, из их энергетического запаса вычитается 1 кВтч энергии. В NASCAR и IndyCar гонка переводится в режим осторожности, когда стартер показывает один желтый флаг. В это время на трассу выезжает автомобиль безопасности, который ведет пелотон на безопасной, заранее определенной, сниженной скорости. На овальных трассах желтые огни повсеместно дополняют основной флаг на линии старта/финиша. Эти огни обычно мигают, чтобы быстро привлечь внимание гонщиков. Пелотон фиксируется в момент начала режима осторожности, и никому не разрешается обгонять другую машину без взаимного согласия (за исключением поврежденных и неподвижных автомобилей). Однако в некоторых гонках автомобили могут обгонять друг друга на пит-лейне в режиме осторожности. Когда стартер показывает свернутый желтый флаг, это означает, что до возобновления гонки остался один круг.

Most races in the FIA World Endurance Championship may be under a Full Course Yellow period upon discretion of the race director when deemed necessary for safety reasons. Once declared, all flag points will display a "FCY board" and all cars on track must immediately slow down to and maintain their distance to the cars in front and behind. Overtaking is forbidden until green flags are waved. The FCY procedure was used during the 2019 24 Hours of Le Mans in response to Porsche's dominant GTE Pro victory in 2018. Partial track Slow Zones are identified by track side horizontal markings at both beginning and end, and "Next Slow" boards in the preceding zone. Within the zone, all marshal posts will display double waved yellow flags and "SLOW" boards, and all light panels will display the letters "SZ" surrounded by a flashing yellow border. All cars within the zone must slow down to 80 km/h until they are clear of the waved green flag at the end. In Formula E, the FCY condition is used, but unlike any other racing series, the cars have an FCY speed limiter. When activated, the cars will slow down to Overtaking under the FCY condition is not allowed, and could result in a penalty. This happened at the 2019 Rome ePrix, when Jean Eric Vergne overtook future Techeetah teammate António Félix da Costa. As a result, Vergne was given a 5 second time penalty. For the 2019 20 Formula E season, activating attack mode during FCY was disallowed. Additionally, for every 1 minute under FCY, 1kWh of energy gets taken out of their energy allocation. In both NASCAR and IndyCar, a single yellow flag waved from the starter's stand places the race under caution. At this time, a pace car will enter the course and lead the field at a safe, predetermined, reduced speed. On oval tracks, yellow lights universally supplement the primary flag at the start/finish line. These lights usually operate in a flashing manner, in order to quickly gain the attention of the drivers. The field is locked into place at the onset of caution periods and no one is allowed to pass another car without mutual consent (excluding crashed and immobile cars). In some races, though, cars may pass one another on pit road during a caution period. When the starter shows a furled yellow flag, it indicates one lap to green.

Проблемы безопасности и бенефициар в NASCAR

Точка, в которой начинается период осторожности, является предметом споров в овальных гонках. Традиционно, автомобили фиксировались в своих позициях при пересечении стартовой/финишной линии, но технологические достижения позволили фиксировать их в момент объявления осторожности. Это фактически положило конец "гонке к желтому флагу", когда гонщики увеличивали скорость во время режима желтых флагов, чтобы опередить лидера и проехать перед ним. Эта практика, хотя и давала гонщикам, отстающим на круг, лучший шанс вернуть круг, порой была крайне опасной, поскольку стимулировала гонщиков вступать в ожесточенные схватки с серьезными угрозами безопасности на трассе. Сотрудники службы безопасности не могли реагировать на аварии, пока автомобили не оказывались под контролем пейс-кара, что значительно замедляло время их реагирования на потенциально пострадавших гонщиков. В качестве компенсации за отмену "гонки к желтому флагу", NASCAR и некоторые другие серии автоспорта, включая гонки на дорожных трассах и коротких овалах, внедрили правило о бенефициаре, которое позволяет автомобилю, занимающему наивысшую позицию среди отстающих на круг или более от лидера гонки, проехать дополнительный круг во время периода осторожности, чтобы отыграть круг. В некоторых сериях (Indy Racing League, Champ Car, начиная с 2007 года, Формула-1, начиная с середины 2009 года, и NASCAR) автомобилям, отстающим на круг и находящимся между пейс-каром и лидером, разрешается перемещаться в конец следующего круга, когда сигнал подается за два круга до рестарта. В Формуле-1 всем отстающим на круг автомобилям, находящимся между лидерами, разрешается продвинуться на один круг. Данное правило, применяемое в трех сериях с открытыми колесами, призвано предотвратить блокировки отстающих автомобилей при последующих рестартах, а также неспортивное блокирование, когда гонщик, отстающий на круг, является товарищем по команде или другом другого гонщика и пытается помочь ему, препятствуя продвижению соперника при рестарте.

Красно-желтый полосатый флаг

Красный и жёлтый полосатый флаг или флаг состояния трассы вывешивается неподвижно на флажных постах, чтобы указать на изменение состояния трассы из-за веществ, которые могут снизить сцепление или привести к потере управления автомобилем. Как правило, опасность представляют собой масло, охлаждающая жидкость, мелкие обломки или песок. Многие организации вывешивают этот флаг только на два круга, после чего измененное покрытие считается просто частью трассы. В настоящее время этот флаг обычно не используется; в условиях, при которых раньше вывешивали этот флаг, гонка переходит под режим Виртуальной машины безопасности.

Красный флаг

Красный флаг демонстрируется, когда условия слишком опасны для продолжения сессии. В зависимости от серии и обстоятельств, гоночные автомобили обычно направляются немедленно на пит-лейн или останавливаются в определенном месте на трассе. В некоторых серьезных случаях автомобили могут быть обязаны остановиться немедленно на месте происшествия. Во время действия красного флага ремонтные работы в зоне пит-стопов, в гаражах или непосредственно на трассе, как правило, запрещены, за исключением гонок, не входящих в зачет очков. Существует множество факторов, которые могут потребовать остановки или преждевременного завершения сессии. К таким факторам относятся дождь, молния, темнота, перекрытие трассы (из-за обломков, воды или машин безопасности), загоревшийся автомобиль или массовая авария (особенно если она привела к серьезным травмам или повреждениям ограждений, стен или дорожного покрытия, требующим ремонта). Эти ситуации могут побудить официальных лиц серии объявить о вывешивании красного флага. Некоторые серии используют красный флаг для временной остановки гонки, приближающейся к концу, после аварии или другого инцидента, чтобы минимизировать количество кругов, пройденных под режимом осторожности, даже если ситуация не требует вывешивания красного флага в других точках гонки. Обычно это делается, когда устранение последствий столкновения в противном случае привело бы к увеличению периода осторожности до времени, превышающего количество кругов, оставшихся до окончания гонки, при разливе топлива на трассе или для обеспечения максимальной эффективности работы спасательной команды. Во время действия красного флага автомобили должны выстроиться в линию в определенной точке трассы, обычно напротив места инцидента. В серии Supercars гонка, приостановленная после завершения 75% кругов, может быть объявлена завершенной по усмотрению гоночного директора, как это произошло в гонке Bathurst 1000, предшественнице Supercars, в 1992 году, когда проливной дождь привел к вылету с трассы нескольких автомобилей на 144-м и 145-м кругах, и результаты гонки были пересмотрены на два круга назад. Красный флаг может использоваться для обозначения запланированной паузы в гонке, например, в гонке Budweiser Shootout или Sprint All Star Race NASCAR. В этих случаях автомобили направляются в зону пит-стопов, где некоторые из них могут быть отремонтированы в пределах, разрешенных правилами гонки. В случае неудачного старта могут быть одновременно показаны желтый и красный флаги, или может быть использован уникальный флаг, разделенный по диагонали красным и желтым цветами, для обозначения перезапуска. Гонщики возвращаются на свои стартовые позиции и выстраиваются для нового старта. Этот метод редко используется в системах с компьютерным учетом результатов, и может вызвать значительную путаницу, когда гонщики пытаются занять правильные позиции. В NASCAR тренировочные или квалификационные сессии завершаются одновременным вывешиванием красного и черного флагов.

The solid red flag is displayed when conditions are too dangerous to continue the session. Depending on the series and the circumstances, the cars are typically directed to proceed immediately to pit road, or to stop at a specific spot on the track. In some severe cases the cars might be required to stop immediately where they are. During red flag conditions, repair work in the pits, the garage area, or on the track is typically prohibited, except in non points paying races. There are numerous hazards that might cause a need to halt or prematurely end a session. Many hazards, such as rain, lightning, darkness, a blocked course (due to debris, water, or safety vehicles), a car on fire, or a multi car crash (especially one that results in serious injuries or one that results in damage to walls, fences or the surface itself which require repairs) might prompt series officials to call for the red flag. Some series use a red flag to temporarily stop a race nearing the end of a race after an accident or other incident to minimize the number of caution laps, even when the situation would not warrant a red flag at other points in the race. This is usually done when a collision requiring cleanup would otherwise extend the caution period to take longer than the amount of race laps available to finish the race, when a fuel spill occurs on the circuit, or to maximize safety team work. During such a red flag period, cars are directed to stop in line at a specific point on the track, usually directly opposite to the incident. In Supercars, a race that is suspended after 75% of the laps have been completed may be declared complete at the race director's discretion, such as happened in Supercars forerunner Bathurst 1000 race in 1992 when torrential rain led to numerous cars crashing off the track in laps 144 and 145 and race results were woundback two laps. The red flag may be used to indicate a pre determined pause in the race, such as in NASCAR's Budweiser Shootout or the Sprint All Star Race. In these cases, the cars are directed to the pit area where some may be worked on to the extent the race rules allow. In the event of a bad start, the yellow and red flags may be displayed together, or a unique diagonally divided red and yellow flag can be displayed, to indicate a restart. Drivers will go back to their starting positions and line up for another start. This is rarely used where computer scoring is involved, and can create much confusion as the drivers attempt to get back in order. In NASCAR, a practice session or a qualifying session is ended with the red and black flags waved together.

Белый флаг

В Формуле-1 белый флаг размахивают в последнем повороте и на прямой старт-финиш в конце свободных тренировок в пятницу и субботу, сигнализируя гонщикам о том, что на прямой старт-финиш выполняются тренировочные старты. Гонщикам разрешается выполнять один тренировочный старт в конце каждой сессии свободных тренировок. Во всех чемпионатах, использующих Международный спортивный кодекс FIA, а также в североамериканских дорожных гонках, белый флаг указывает на присутствие служебного автомобиля, такого как машина скорой помощи, пожарная машина, сушилка трассы и т.п., или участника, движущегося со скоростью ниже нормальной на участке трассы, контролируемом постом флагов. В IndyCar неподвижный белый флаг означает, что автомобиль движется со скоростью выше одной трети гоночной, а размахивающий – ниже одной трети гоночной скорости. В большинстве американских видов автоспорта – включая NASCAR, IndyCar и североамериканские мотогонки – белый флаг, вывешенный на стартовой вышке, сигнализирует о начале последнего круга гонки. В MotoGP белый флаг используется для информирования гонщиков о том, что им разрешено сменить мотоцикл. Руководство гонки сочло, что трасса достаточно мокрая для оправданной смены мотоциклов, и Гран-при становится гонкой на мокрой трассе, хотя изначально был объявлен как "сухая гонка" на старте. В некоторых сериях на первом круге тренировочной или квалификационной сессии белый флаг показывается со всех постов флагов, чтобы участники знали, какие посты укомплектованы.

Национальный флаг

До принятия стартовых огней серия Supercars и ее предшественники использовали зеленый флаг для старта гонки. После внедрения светофоров в качестве стандартного стартового устройства, если стартовые огни были недоступны, гонка начиналась опусканием национального флага страны, где проводится гонка. В сериях, одобренных FIA International, черный флаг означает немедленную дисквалификацию пилота. Номер автомобиля вызванного пилота отображается на финишной прямой. Некоторые организации, проводящие соревнования, одновременно показывают черный флаг на всех наблюдательных пунктах, чтобы приказать всем пилотам покинуть трассу после того, как стартер покажет красный флаг, часто в случае серьезной аварии. В гонках Supercars нарушения, такие как превышение скорости на пит-лейне, нарушение процедуры рестарта после периода работы автомобиля безопасности или создание аварийной ситуации, приводят к штрафу в виде проезда через пит-лейн, который должен быть выполнен в разумные сроки. В редких случаях, из-за ограниченного времени на выполнение штрафа, он может быть отменен, как это произошло в 28-й гонке сезона 2021 года, когда Шейн ван Гисберген, получив штраф за обгон до контрольной линии после периода работы автомобиля безопасности, заявил по радио, что пилот, идущий впереди, внезапно уменьшил подачу топлива, вынудив ван Гисбергена совершить обгон, что подтвердила телеметрия дроссельной заслонки. Внезапное снижение подачи топлива на 42% могло привести к штрафу для лидера гонки Антона де Паскуале, но очень влажные условия и возможная потеря сцепления с трассой, а также вопросы безопасности были смягчающими обстоятельствами. В большинстве гонок в Северной Америке, при использовании черного флага по дисциплинарным причинам, пилот обязан вернуться в пит-лейн для отбытия как минимум штрафа в виде проезда через пит-лейн. Пилот может быть дисквалифицирован за несоблюдение разумной минимальной скорости, даже если нет видимых повреждений или механических неисправностей. В большинстве случаев команде предоставляется возможность отремонтировать автомобиль и привести его в приемлемое состояние. Если после ремонта пилот все еще не может поддерживать минимальную скорость относительно лидеров, ему может быть приказано остановить автомобиль до конца гонки. Например, NASCAR требует, чтобы пилот ехал на скорости не ниже 115% от самого быстрого времени круга, показанного любым пилотом на финальной практике. (Это можно преобразовать в ограничение средней скорости, основанное на длине трассы, которое для овальных трасс будет близко к фактическому ограничению скорости в любой момент времени.) В IndyCar действует правило 105%, наиболее заметно примененное, когда официальные лица остановили Жана Алези и Симону де Сильвестро во время 500 миль Индианаполиса в 2012 году. В гонках на снегоходах черный флаг выставляется в три этапа, приводящих к дисквалификации: первый флаг – предупреждение гонщику, второй флаг – штраф в один круг, а третий – дисквалификация. Чтобы гонщик на снегоходе получил черный флаг, он должен намеренно коснуться другого участника гонки, чтобы создать ему неудобства.

Prior to the adoption of starting lights, the Supercars series and its forerunners would use a green flag to start the race. Following the adoption of lights as the routine starting device, if the starting lights were unavailable a race would started by lowering the national flag of whichever country the race is held in. In FIA International permitted series, the black flag means an immediate disqualification for the driver involved. The car number of the summoned driver is displayed on the finish line. Some sanctioning bodies wave the black flag at all observation posts simultaneously to order all drivers to clear the track after the starter waves the red flag, often in the case of a serious accident. In Supercars races, infringements such as exceeding the pit lane speed limit, violating a restart after a safety car period, or causing an accident will result in a drive through pit penalty that must be taken in reasonable time. Rarely, due to the short amount of time in which the driver has to complete the penalty, such a penalty may be rescinded such as in Race 28 of the 2021 season when, upon receiving a penalty for passing before the control line after a safety car period, Shane van Gisbergen protested over his radio that the lead driver had suddenly reduced throttle forcing van Gisbergen to pass, and throttle telemetry supported this. The sudden 42% reduction in throttle itself could have led to a drive through penalty for race leader Anton de Pasquale, but the very wet conditions and possible loss of traction and safety issues were mitigating circumstances. When the black flag is used for disciplinary reasons in most races in North America, a driver is required to return to pit lane for at minimum a drive through penalty. A driver may be black flagged for failing to maintain a reasonable minimum speed, even if no apparent damage or mechanical failure is present. In almost all cases, the team is given a chance to make repairs to the car and get it up to an acceptable condition. If the driver still cannot maintain minimum speed in relation to the leaders after repairs, the driver may be required to park for the remainder of the race. For example, NASCAR requires that a driver run at or above 115 percent of the fastest lap time by any driver in the final practice. (This can be converted to an average speed limit based on the length of the course, which for oval tracks will be close to the actual speed limit at any given time.) IndyCar has a 105 percent rule, most notably used when officials parked Jean Alesi and Simona de Silvestro during the 2012 Indianapolis 500. In the case of snowmobile racing, the black flag comes in three stages to disqualification; the first flag is a warning to a racer, the second flag is a one lap penalty, and the third is disqualification. In order for a snowmobile racer to receive a black flag, the racer must make contact with intent to inconvenience another racer.

Черный флаг с оранжевым кругом

Механический черный флаг – это черный флаг с оранжевым диском в центре, который указывает на то, что автомобиль должен быть немедленно отправлен в пит-стоп из-за серьезных механических проблем или незакрепленных элементов кузова, представляющих опасность для других участников. На некоторых кольцевых гонках он также используется для вызова автомобиля в пит-стоп с целью информирования пилота о превышении допустимого уровня шума. Также известен как флаг "Мясорубка".

Черно-белый флаг

На автомобиле демонстрируется черно-белый флаг, разделенный по диагонали, с номером автомобиля, сигнализирующий о предупреждении за неспортивное поведение. Этот флаг вывешивается, если автомобиль намеренно пытается столкнуть другой автомобиль с трассы, или если водитель покидает машину и завязывает конфликт с другим водителем. Например, Чарльзу Леклеру показали этот флаг за "неспортивное поведение" во время защиты от Льюиса Хэмилтона на Гран-при Италии 2019 года. Черно-белый диагональный флаг также может означать предупреждение водителю за выезд за пределы трассы. Например, на Гран-при Австрии 2023 года в Формуле-1, где было вынесено множество штрафов пилотам за превышение лимитов трассы, черно-белый флаг показывали гонщикам несколько раз: на третье нарушение – флаг, а затем за четвертое и последующие нарушения начислялись штрафные секунды. Некоторые организации (NASCAR и IndyCar) не разделяют механические проблемы или неспортивное поведение от нарушений правил и просто используют черный флаг для всех нарушений.

Черный флаг с белым крестом

Некоторые лиги используют чёрный флаг с белым крестом на X. Он демонстрируется вместе с номером машины, если гонщик в течение длительного времени игнорирует другие чёрные флаги, и также указывает на то, что результаты этой машины больше не учитываются. В NASCAR машина снова не будет учитываться в результатах, пока не отреагирует на чёрный флаг, совершив пит-стоп после его демонстрации. Однако в IndyCar машина дисквалифицируется и её результаты больше не учитываются бессрочно. Намеренное игнорирование чёрного флага или флага с чёрно-белым крестом может повлечь за собой дисциплинарные меры после гонки, в дополнение к дисквалификации. В зависимости от серьёзности ситуации могут быть наложены штрафы, испытательные сроки, отстранения и другие санкции (например, снятие очков из турнирной таблицы).

Голубой флаг

Светло-синий флаг, иногда с диагональной жёлтой, оранжевой или красной полосой, сообщает гонщику о приближении более быстрой машины и необходимости уступить дорогу, чтобы пропустить одну или несколько более быстрых машин. Во время гонки этот флаг обычно показывают гонщику, которого обгоняют на круг, но в тренировочных или квалификационных сессиях он может быть показан любому гонщику. В большинстве гоночных серий синий флаг не является обязательным к исполнению – гонщики подчиняются ему из вежливости к соперникам. Поэтому его часто называют флагом вежливости. В других сериях за невыполнение требования уступить дорогу или за создание помех лидерам предусмотрены строгие наказания, вплоть до отправки в боксы до конца гонки. В Формуле-1, если гонщик, которого собираются обойти, игнорирует три последовательно показанных синих флага, он обязан отбыть штраф проезда по пит-лейну. Синий флаг также может использоваться для предупреждения гонщика о том, что другая машина на том же круге собирается его обгонять. Статический синий флаг показывается при приближении более быстрой машины, а размахивающий – когда обгон неизбежен. Не во всех гоночных сериях используются синие флаги, например, они не применяются в ралли или ралли-кроссе. В Формуле-1 синие огни или флаги могут быть установлены в конце пит-лейна для предупреждения о приближающихся машинах на трассе.

Шаровой флаг

Шашечный флаг (или клетчатый флаг) вывешивается на стартовой/финишной прямой, чтобы обозначить официальное окончание гонки. На некоторых трассах первая точка флага дублирует шашечный флаг (обычно на противоположной стороне трассы). Этот флаг традиционно ассоциируется с победителем гонки, поскольку именно он первым "пересекает" (то есть проезжает мимо) шашечный флаг. Увидев шашечный флаг и пересекая финишную линию, гонщики обязаны снизить скорость до безопасной и вернуться в свой гараж, парк закрытых команд или паддок, в зависимости от действующих правил серии.

Конструкция шарового флага

Для клетчатого флага не существует единого стандарта. Хотя он почти всегда состоит из чередующихся чёрных и белых квадратов или прямоугольников, расположенных в шахматном порядке, количество, размер и пропорции сторон прямоугольников варьируются от флага к флагу. Также, на клетчатом флаге обычно присутствует чёрный прямоугольник в углу, ближайшем к вершине флагштока. Бывали случаи, когда чёрные и белые квадраты наносили на деревянную доску и просто показывали гонщикам на финише. Иногда в центре клетчатого флага размещают логотип спонсора. В гонках NASCAR и Формулы-1 один клетчатый флаг взмахивают, чтобы сигнализировать об окончании гонки. В IndyCar два клетчатых флага взмахивают одновременно, что является традицией, восходящей к Indianapolis 500 1980 года, но только если гонка проходит в режиме "зелёных" условий. (Стартер взмахивает и клетчатым, и жёлтым флагом, если в конце гонки возникают условия, связанные с машиной безопасности, что приводит к "жёлтому клетчатому" финишу.) В NASCAR традиционно изготавливают специальную версию клетчатого флага для Victory Lane, на которой указано название и дата гонки, и эта практика распространилась на IndyCar. Этот флаг используется для команды на победных фотографиях после гонки и является призом, вручаемым команде вместе с трофеем. Команды часто вывешивают такие флаги в своих штаб-квартирах, подобно тому, как другие спортивные команды вывешивают чемпионские баннеры под сводами стадионов. Начиная с сезона 2017 года, NASCAR использует бело-зелёный вариант клетчатого флага для обозначения окончания этапа гонки. После взмаха флагом гонка временно переходит в режим осторожности, чтобы дать возможность гонщикам, занявшим места в первой десятке после этапа, своевременно заехать на пит-лейн.

Происхождение Шарового флага

Шахматный флаг впервые был использован в 1906 году на дорожном ралли "Glidden Tours". Сидни Уолден разделил маршруты на участки, а проверку времени в конце каждого участка осуществляли гоночные чиновники, называемые "контролерами". Существует распространенная городская легенда о том, что флаг возник в конном спорте, но эта легенда не имеет под собой никаких оснований. Другая легенда утверждает, что самое раннее известное использование шахматного флага было на велосипедных гонках во Франции в XIX веке, но и это утверждение не подтверждено доказательствами. В 1980 году стартер USAC Дуэйн Суини начал традицию на гонке "500 миль Индианаполиса", размахивая двумя шахматными флагами в конце гонки. Предыдущие стартеры использовали только один флаг. Суини также положил начало практике использования двух зеленых флагов при старте гонки.

Празднуя победу с шаровым флагом

В сноукроссе (или в прыжках на снегоходах) клетчатый флаг крепится к спасательному жилету гонщика, и гонщик получает право на победный круг. На многих коротких трассах флагман вручает клетчатый флаг победителю гонки, но различные другие праздничные традиции, такие как "выжигание резины", польский круг победы и празднование в "аллее победителей" или на "победном круге", иногда затмевают традицию с клетчатым флагом.

Использовать вне авто гонок

В клетчатый флаг настолько широко узнаваем, что его часто используют для обозначения завершения многих событий, не связанных с автогонками. Например, некоторые программы установки программного обеспечения отображают клетчатый флаг, чтобы указать на успешную установку компьютерной программы. Клетчатые флаги также были установлены на каждом углу зачетной зоны оригинального стадиона "Янки", когда этим объектом пользовались "Нью-Йорк Джайентс" Национальной футбольной лиги с 1956 по 1973 год. Клетчатый флаг используется не только в автогонках, но и как символ автомобильной промышленности в целом.

Флаги в мотогонках

Красные, желтые, белые и зеленые флаги используются аналогично их применению в автоспорте. Желто-красный полосатый флаг обозначает наличие мусора на трассе. Другие используемые флаги:

Белый флаг с красным крестом, означающий необходимость медицинской помощи вблизи поста маршалов. Также может указывать на то, что на трассе находится машина скорой помощи (обычно за красным крестом следует вывешивание "красного флага").
Белый флаг с красным косым крестом (соляиром) обозначает осадки и используется вместо желто-красного полосатого флага, предупреждающего о скользком покрытии, только в дождливых условиях. Черный флаг с белой каймой указывает на то, что гонщик должен покинуть трассу. Темно-синий, а не светло-голубой флаг, сигнализирует о приближении более быстрого мотоцикла. Белый флаг с черной буквой "V" обозначает плохую видимость впереди. Используется на фестивале Isle of Man TT. Белый флаг с черным изображением солнца ("SUN") указывает на блики солнца впереди. Используется на фестивале Isle of Man TT.

Практичность гоночных флагов

Исторически единственным способом связи судей гонки с пилотами было использование флагов. С появлением двухсторонней или полнодуплексной радиосвязи это уже не всегда так. Большинство пилотов, участвующих в гонках на коротких овальных асфальтовых трассах, не полагаются на флаги; информацию о состоянии трассы им передают руководители команд и наблюдатели, либо мигающие жёлтые/красные огни, установленные на большинстве овальных трасс. Однако иногда, при неисправности радиосвязи, пилотам всё же приходится ориентироваться на флаги. Флаги по-прежнему используются для информирования зрителей о происходящем на трассе. Пилоты, выступающие на грунтовых трассах и в гонках более низкого уровня, реже используют радиосвязь, чем их коллеги на асфальтовых трассах. В отличие от небольших трасс, пилоты, участвующие в кольцевых гонках, в значительной степени полагаются на флаги. Поскольку невозможно обеспечить присутствие наблюдателей на всех участках извилистой трассы, первое предупреждение об опасности пилоты обычно получают от маршалов, расположенных на флагманских постах по всей трассе. Игнорирование или непонимание флага может иметь серьёзные последствия, как убедились Марио и Майкл Андретти во время гонки CART 1991 года в Детройте, штат Мичиган. Майкл, на большой скорости вошёл в поворот с ограниченной видимостью, не обратив внимания на выставленный жёлтый флаг, и врезался в заднюю часть автомобиля безопасности CART, оказывавшего помощь другому неисправному автомобилю. Через пятнадцать секунд его отец, Марио, проигнорировал тот же самый жёлтый флаг и столкнулся с автомобилем, которому пыталась помочь машина безопасности. Современные автомобили Формулы-1 и другие высококлассные гоночные автомобили оснащены информационными дисплеями на рулевом колесе, которые могут отображать слово "флаг", предупреждая пилотов о местном жёлтом флаге в данном секторе. Большинство новых и старых трасс, используемых в Формуле-1, оборудованы мигающими огнями, расположенными через равные промежутки, что является более наглядным способом информирования пилотов о статусе жёлтого, зелёного, красного, синего или SC флага, чем полагаться на то, что они заметят маршала, размахивающего флагом, особенно на современных трассах с большими зонами вылета, которые удаляют маршалов от самой трассы.

Historically, the only means for race officials to communicate to drivers was through the usage of flags. With the advent of two way or full duplex radios, this is not necessarily the case. Most drivers racing on paved short track oval courses do not rely on flags; rather, they are informed of track conditions by their crew chiefs and spotters or by yellow / red flashing lights found on most oval tracks. Occasionally, though, some drivers must rely on the use of flags for information when they experience radio malfunctions. Flags are still used to tell the crowd of spectators what is happening. Dirt track and lower level racers are less likely to have radios than their paved track counterparts. In contrast to smaller circuits, road racing drivers rely heavily on the use of flags. As it is impractical to have spotters covering all segments of a winding race track, the first indication to drivers of local hazards almost always comes from marshals stationed at various flag stations around the course. Missing or disregarding a flag can have critical consequences, as Mario and Michael Andretti discovered during a 1991 CART race in Detroit, Michigan. Michael came around a blind corner at high speed, without heeding the yellow flag being displayed—and plowed into the back of a CART safety truck tending to another disabled car. Fifteen seconds later, his father Mario disregarded the same madly waving yellows and crashed into the car the safety vehicle was trying to assist. Modern F1 cars and other high end formula racing cars have information displays on their steering wheels which can flash up the word flag to warn drivers when they are entering a sector with a local yellow. Most new circuits and older ones used for F1 employ trackside flashing lights at regular intervals, as a clearer way to signal yellow, green, red, blue or SC flag status to drivers than relying on them to spot a marshal waving a flag, especially so on modern circuits where there are large run off areas which put the marshals well away from the actual track.