Введение

Мечислав Сильвестр Гарстка (31 декабря 1896 – 10 июня 1919) — польский лётчик-ас, воевавший в немецких военно-воздушных силах во время Первой мировой войны, а затем в польских военно-воздушных силах во время польско-украинской войны.

Первая мировая война

Родился в польской семье в Бромберге (Быдгощ). В некоторых источниках его имя упоминается как Сильвестр, но его настоящим именем было Мичислав, и он сам использовал именно его. Он намеревался изучать медицину, но в ноябре 1915 года был мобилизован в немецкую армию. Первоначально служил в пехоте на Западном фронте в составе 110-го и 87-го пехотных полков. После окончания офицерской подготовки в апреле 1917 года получил звание лейтенанта. Он был легко ранен, командуя ротой в 1-м батальоне 1-го Нассауского пехотного полка № 87, и был награжден Железным крестом 2-го класса. Затем он попросил перевести его в авиацию, и в ноябре 1917 года был направлен в летную школу. После завершения летной подготовки в Позне (Познань), а затем курса пилотов-истребителей в Нивеле, 7 июня 1918 года он был назначен в Jagdstaffel 31 (Jasta 31), дислоцировавшуюся в Сен-Лупе в Шампани. Первоначально он летал на самолете Albatros D. V, а затем на истребителе Fokker D. VII. Его боевая карьера была короткой, но успешной. 16 июля 1918 года он сбил свой первый самолет – истребитель SPAD – и получил значок пилота-истребителя. 18 сентября он сбил S.E.5a и бомбардировщик DH.9, а 25 сентября – еще один DH.9. На следующий день он сбил Sopwith Camel из 208-й эскадрильи, а 30 сентября заявил о своей шестой (и последней) победе – S.E.5a из 92-й эскадрильи. 2 октября он был ранен в бою с самолетами Sopwith Camel из 46-й эскадрильи RAF, но сумел совершить посадку и был госпитализирован. Вероятными победителями над ним были капитан Дональд Макларен, Джеймс Лит и Сирил Х. Сойер. Гарштка был единственным пилотом Jasta 31, достигшим звания асса истребительной авиации. 25 сентября 1918 года он был награжден Железным крестом 1-го класса.

Польская служба

После войны, когда Польша восстановила независимость, Гарштка перешёл границу с Польшей и 7 декабря 1918 года вступил в польские Военно-воздушные силы. Сначала его назначили инструктором-пилотом в Варшаве, благодаря его опыту пилотирования немецких самолётов, но он попросил отправить его на фронт. В то время польские войска сражались с украинскими силами за контроль над Львовом и окрестностями. 9 мая 1919 года Гарштка был направлен в 7-ю воздушную эскадрилью (позже известную как эскадрилья Костюшко) во Львове. С 10 мая по 7 июня он совершил шестнадцать боевых вылетов, в основном в качестве пилота бомбардировочного разведчика LVG C. VI. В частности, 14 мая он трижды бомбардировал украинские позиции. 10 июня 1919 года Мечислав Гарштка погиб в авиакатастрофе, пилотируя недавно восстановленный истребитель SPAD S. VII во Львове. Причиной крушения стал разрыв обтяжки крыла. Он был посмертно награждён орденом Virtuti Militari 5-го класса. Похоронен на Лычаковском кладбище.