Введение

Немеханический бытовой прибор для охлаждения продуктов питания, немеханическое холодильное устройство.

Ледяной ящик (также называемый холодильным шкафом) – это компактный немеханический холодильник, который был распространенным кухонным прибором в начале XX века до появления безопасных электрических холодильных установок. До изобретения электрических холодильников ледяные ящики в быту назывались "холодильниками". Лишь после появления современных электрических холодильников ранние неэлектрические холодильники стали известны как ледяные ящики. Термины "ледяной ящик" и "холодильник" использовались как взаимозаменяемые еще в 1848 году в рекламе.

Происхождение

Первое зафиксированное использование технологии охлаждения датируется 1775 годом до нашей эры и относится к шумерскому городу Терка. Именно там царь этого региона, Зимри-лим, начал строительство сложного ледяного погреба, оборудованного продуманной системой дренажа и неглубокими бассейнами для замораживания воды по ночам. Традиционный кухонный ледник восходит к эпохе добычи льда, пик которой пришелся на период с середины XIX века до 1930-х годов, когда для домашнего использования был представлен электрический холодильник. Большая часть льда, потребляемого в городах, добывалась зимой из заснеженных мест или замерзших озер, хранилась в ледяных погребах и доставлялась потребителям. В 1827 году был изобретен коммерческий ледорез, что упростило и повысило эффективность добычи природного льда. Это изобретение сделало лед более доступным и, в свою очередь, способствовало распространению ледников. До этого момента ледники для домашнего использования не производились массово. Однако к 1840-м годам различные компании, включая Baldwin Refrigerator Company и Ranney Refrigerator Company, а позднее Sears, начали коммерческое производство домашних ледников. Компания D. Eddy & Son из Бостона считается первой компанией, начавшей массовое производство ледников. Поскольку многие американцы предпочитали большие ледники, некоторые компании, такие как Boston Scientific Refrigerator Company, стали выпускать модели, вмещавшие до 50 фунтов льда. В ходе опроса, проведенного в 1907 году среди жителей Нью-Йорка, выяснилось, что 81% опрошенных семей владели "холодильниками" – либо льдом, хранящимся в кадях, либо ледниками. Объем отрасли в Соединенных Штатах вырос с 4,5 миллионов долларов в 1889 году до 26 миллионов долларов в 1919 году.

Дизайн

Ледяной ящик был изобретен американским фермером и мебельщиком по имени Томас Мур в 1802 году. Мур использовал ледяной ящик для транспортировки масла из своего дома на рынки Джорджтауна, что позволяло ему продавать твердое, формованное масло, а не мягкое, растопленное, как продавали его коллеги-торговцы в то время. Его первая конструкция состояла из овальной кедровой бочки с жестяным контейнером, помещенным внутрь, между которыми находился лёд, и всё это было обернуто кроличьим мехом для изоляции. Большой кусок льда помещался в поддон или отсек в верхней части ящика. Холодный воздух циркулировал вниз и вокруг отсеков для хранения в нижней части. В более изысканных моделях были предусмотрены краны для слива талой воды в поддон или резервуар. В более дешевых моделях под ящик ставился поддон, который приходилось опорожнять как минимум ежедневно. Пользователю необходимо было восполнять тающий лёд, обычно покупая новый лёд у ледокола. Конструкция ледяного ящика позволяла хранить скоропортящиеся продукты дольше, чем раньше, и без необходимости длительных процессов консервирования, таких как копчение, сушка или закатывание в банки. Кроме того, охлаждение продуктов не изменяло их вкус.

Сбор и распределение льда

С римских времен для сохранения льда, собранного зимой, использовались подземные ямы с постоянной подземной температурой. До появления удобных бытовых холодильников, системы хранения холода часто располагались под землей в виде ям. Эти ямы должны были быть достаточно глубокими для обеспечения надежной теплоизоляции и защиты от проникновения животных к скоропортящимся продуктам. В ранних конструкциях для дополнительной изоляции и замедления таяния льда использовали спрессованную солому и опилки, укладываемые вдоль стенок. К 1781 году личные ледовые ямы стали более совершенными. Ледовый дом Роберта Морриса, расположенный в Филадельфии, представил новые технологии охлаждения. Эта яма включала дренажную систему для отвода воды, а также кирпичную кладку и раствор для теплоизоляции. Октагональная яма диаметром около 4 метров и глубиной 5,5 метров могла хранить лед, заготовленный зимой, до следующего октября или ноября. Лед, собранный зимой, впоследствии распределялся среди покупателей. С появлением ледяных шкафов в домах в первой половине XIX века сбор и распределение льда расширились и вскоре превратились в глобальную индустрию. Во второй половине XIX века природный лед стал вторым по величине экспортным товаром США по стоимости после хлопка. По мере того, как все больше домохозяйств приобретали ледяные шкафы, улучшалось общее качество и свежесть продуктов питания. Ледяные шкафы позволяли реже ходить на рынок и безопаснее хранить остатки пищи. Все это способствовало улучшению здоровья населения за счет увеличения доступности свежих продуктов и повышения их безопасности. Однако с ростом городов многие источники природного льда загрязнялись промышленными отходами или канализационными стоками. Благодаря усилиям производителей ледяных шкафов появилась новая инновационная идея в области охлаждения – циркуляция воздуха. Идея циркуляции воздуха в системах охлаждения восходит к Джону Шули, который описал свой метод в 1856 году в журнале Scientific American, популярном научном издании. Шули описал процесс следующим образом: "Соединение сосуда со льдом с внутренним пространством холодильника, обеспечивающее непрерывную циркуляцию воздуха через лед в указанном сосуде и через внутреннее пространство холодильника, так, чтобы циркулирующий воздух откладывал влагу на льду каждый раз, когда он проходит через него, и при этом осушался и охлаждался". Эта идея циркуляции воздуха и холода привела к изобретению механических холодильников, работающих на газе. По мере появления этих ранних механических холодильников, их устанавливали на крупных промышленных предприятиях, производящих лед для доставки на дом. К началу 1930-х годов механические ледогенераторы постепенно стали вытеснять индустрию заготовки льда благодаря своей способности производить чистый, гигиеничный лед самостоятельно и круглый год. Со временем механические ледогенераторы становились меньше, дешевле и эффективнее, что позволило им легко заменить неудобства, связанные с получением льда из природных источников. Например, компания De (первоначально называвшаяся De La Vergne Refrigerating Machine Company) из Нью-Йорка могла производить до 220 тонн льда в день с помощью одной машины. Благодаря широкому распространению электричества и более безопасных хладагентов стало возможным механическое охлаждение в быту. С разработкой хлорфторуглеродов (а затем гидрохлорфторуглеродов и гидрофторуглеродов), которые заменили токсичный аммиачный газ, холодильник вытеснил ледяной шкаф, хотя термин "ледяной шкаф" до сих пор иногда используется для обозначения механических холодильников.