Введение

Американский автомобильный руководитель
питчер Главной бейсбольной лиги

Эдвард Николас Коул (17 сентября 1909 года – 2 мая 1977 года) был американским изобретателем, автомобильным инженером и руководителем, широко известным благодаря руководству ключевыми проектами для General Motors, включая разработку Chevrolet Corvair и Chevrolet Vega; разработку двигателя GM Small Block V8 и его роторного двигателя, внедрение каталитического нейтрализатора для перехода автомобилей с бензина с содержанием свинца и продвижение подушек безопасности. Он был президентом General Motors с 1967 по 1974 год.

Предыстория

Коул родился в 1909 году в Марне, штат Мичиган, в семье Франклина Бенджамина Коула (1874–1944) и Люси Блезен Коул (1879–1962). Вырос на молочной ферме, в юности он проектировал, строил и продавал самодельные радиоприемники, а в подростковом возрасте стал полевым представителем производителя тракторов. Он мечтал стать адвокатом, но устроился на неполный рабочий день в магазин автозапчастей, посещая общественный колледж Гранд-Рапидс. В 1930 году Коул поступил в Институт General Motors, где был выбран компанией GM для инженерной работы в Cadillac еще до окончания учебы. Он был членом братства Phi Kappa Epsilon (ныне Pi Kappa Alpha). В 1933 году он женился на Эстер Хелен Энгман (1906–1980), у них родилась дочь Марта Коул Лефевер. Он развелся с Эстер в 1964 году и женился на Долли Энн Фехнер (1930–2014), у них был сын Эдвард Н. Коул-младший.

Коул погиб 2 мая 1977 года в возрасте 67 лет, потеряв ориентацию во время полета по приборам в туманных, дождливых условиях и разбившись на своем двухмоторном самолете Beagle B.206 недалеко от Каламазу, штат Мичиган. В момент катастрофы FAA расследовало инцидент, произошедший 28 апреля того же года, когда Коул, имевший допуск к полетам по приборам, также потерял ориентацию во время посадки. Его пережили бывшая и нынешняя жены, его дети, усыновленные дети от предыдущего брака его второй жены (Дэвид Э., Энн Коул Пирс и Роберт Джозеф) и пасынок Уильям Джефферсон Маквей III. На его похоронах присутствовало более 400 человек, включая высокопоставленных лиц и руководителей отрасли. Жена Коула, Долли, которую обычно описывали как энергичную и целеустремленную, впоследствии стала главным сторонником Национального музея Corvette.

Карьера

Коул работал в инженерном отделе, возглавив команду (вместе с Гарри Барром), разработавшую Cadillac V8 1949 года. Некоторое время он руководил заводом GM в Кливленде, штат Огайо, после того как генеральный менеджер Chevrolet Том Китинг попросил о его назначении главным инженером. В 1952 году он стал главным инженером подразделения Chevrolet. Его важнейшей задачей была разработка нового двигателя для модельного ряда Chevy, призванного заменить Stovebolt Six; этим новым двигателем стал малогабаритный V8 Chevrolet, огромный успех, который оставался в производстве на протяжении десятилетий. Он сотрудничал с Зорой Аркусом Дантовым, чтобы улучшить характеристики ранних, недостаточно мощных Corvette, а также внедрил инженерные и дизайнерские усовершенствования в линейки автомобилей и грузовиков Chevrolet в период с 1955 по 1962 год. В 1956 году Коул был назначен генеральным менеджером Chevrolet. В эти годы Chevy неизменно лидировал по объему продаж, предлагая только автомобили большего размера. На посту генерального менеджера Chevrolet он руководил разработкой Corvair, предназначенной для сегмента компактных автомобилей. Высокие первоначальные продажи нового автомобиля с его революционным дизайном – задним расположением двигателя и задним приводом – принесли Коулу место на обложке журнала Time от 5 октября 1959 года. В 1961 году Коул возглавил группу автомобилей и грузовиков GM, затем в 1965 году стал исполнительным вице-президентом, а в 1967 году – президентом. Коул был главным инженером Chevrolet Vega и руководил конструкторским отделом GM при разработке их первого субкомпактного четырехместного автомобиля. Настойчивость Коула в реализации своих передовых инженерных проектов привела к созданию инновационных алюминиевых двигателей как для Corvair, так и для Vega. Он "возглавлял проблемный запуск Vega, который был тесно связан с катастрофической конфронтацией 1970 года между GM и Объединенными профсоюзами работников автомобильной промышленности". В 1998 году Коул был посмертно введен в Зал славы Corvette. Его сын, Дэвид Э. Коул, является почетным председателем Центра автомобильных исследований (CAR) в Энн-Арборе, штат Мичиган. В 1977 году он был введен в Зал славы автомобильной индустрии. Коул представлен в документальном фильме канала History Channel "Автомобили, которые создали Америку".