Тридент: История британского спортивного автомобиля

Введение

Trident Cars Ltd — британский производитель автомобилей, первоначально базировавшийся в Вудбридже, а затем в Ипсвиче, графство Саффолк, с 1966 по 1974 год. Компания производила небольшую серию спортивных автомобилей с разными двигателями с 1967 по 1977 год и позднее была возобновлена в 1999 году.

Корни в TVR

Trident Cars берет свое начало в неудачном проекте производителя спортивных автомобилей TVR. В начале 1960-х годов TVR пережила серию банкротств и смен владельцев. Layton Sports Cars, основанная в 1959 году и переименованная в TVR Cars в 1961 году, оказалась несостоятельной в конце 1962 года и была ликвидирована. На ее место пришла вновь созданная Grantura Engineering Ltd., которая продолжила производство TVR Grantura на тех же площадках в Блэкпуле. В конце 1965 года и Grantura Engineering также объявила о своей несостоятельности. Помимо TVR Grantura, в модельный ряд компаний входил и Griffith 200 (позже 400), который, сохранив прежний кузов, оснащался восьмицилиндровым V-образным двигателем от Ford USA вместо британского четырехцилиндрового. Он предназначался главным образом для североамериканского рынка. В 1962 году Брайан Хоптон, один из владельцев TVR Cars, заказал британскому дизайнеру Тревору Фиору разработку нового кузова для Griffith 200. Ранее он безуспешно пытался привлечь к работе Фрэнка Костина. Фиоре спроектировал компактное хэтчбек-купе, прототип которого был изготовлен итальянской Carrozzeria Fissore с алюминиевым кузовом и удлиненным шасси TVR. Fissore представила его под названием Trident на Женевском автосалоне в марте 1965 года. В течение года Fissore построила еще два прототипа – купе и кабриолет, но после банкротства Grantura Cars в конце 1965 года проект Trident был временно приостановлен. Артур и Мартин Лилли, которые в ноябре 1965 года приобрели производственные мощности в Блэкпуле и включили их в состав вновь созданной компании TVR Engineering, первоначально предполагали, что они также возьмут на себя проект Trident. Однако британский дилер TVR Уильям “Билл” Ласт ранее приобрел права на дизайн Фиоре и формы для кузова Trident. В 1974 году Trident временно остановила производство. В 1975 году компания была реорганизована. Американский инвестор Эрнест Стерн приобрел контрольный пакет акций. Затем Trident попыталась выйти на североамериканский рынок с модернизированной версией Clipper, но эта попытка оказалась безуспешной, и было построено всего два автомобиля. Проблемы с двигателями, нефтяной кризис и неблагоприятная финансовая ситуация в 1970-х годах привели к закрытию компании в 1974 году. В 1976 году была предпринята попытка возобновить производство, но до окончательного закрытия в 1977 году было выпущено лишь несколько автомобилей. Большинство источников полагают, что Trident продала в общей сложности около 130 автомобилей с 1967 по 1977 год, при этом один источник называет цифру в 225 автомобилей. Британский клуб любителей марки оценивает объем производства еще ниже. К 2016 году было произведено всего 85 купе Trident.

Trident Cars has its origins in a failed project by the sports car manufacturer TVR. TVR went through a series of bankruptcies and takeovers in the early 1960s. Layton Sports Cars, founded in 1959 and renamed TVR Cars in 1961, was insolvent at the end of 1962 and was dissolved. The newly founded Grantura Engineering Ltd. took its place and continued production of the TVR Grantura at the same Blackpool facilities. At the end of 1965, Grantura Engineering was also insolvent. In addition to the TVR Grantura, the companies also had the Griffith 200 (later 400) in their range, which, with an unchanged body, was equipped with an eight cylinder V engine from Ford USA instead of a British four cylinder engine. It was primarily intended for the North American market. In 1962, Brian Hopton, one of the owners of TVR Cars, commissioned the British designer Trevor Fiore to design a new body for the Griffith 200. He had previously tried in vain to recruit Frank Costin as a designer. Fiore designed a compact hatchback coupe, of which the Italian Carrozzeria Fissore produced a prototype with an aluminum body and an extended TVR chassis. Fissore presented it as the Trident at the Geneva Motor Show in March 1965. During the course of the year, Fissore built two more prototypes a coupé and a convertible but after the bankruptcy of Grantura Cars at the end of 1965, the Trident project was initially discontinued. Arthur and Martin Lilley, who took over the production facilities in Blackpool in November 1965 and incorporated them into the newly founded company TVR Engineering, initially assumed that they would also take over the Trident project. In fact, the British TVR dealer William “Bill” Last had previously acquired the rights to Fiore’s design and the moulds for the Trident body. In 1974, Trident temporarily stopped production. In 1975 the company was restructured. The US investor Ernest Stern took over the majority share. Trident then tried to reach the North American market with a revised version of the Clipper, but nothing came of it and only two cars were built. Engine problems in the cars, the oil crisis and the financial climate in the 1970s resulted in the company closing down in 1974. An attempt was made to restart production in 1976 but few cars were made before final closure in 1977. Most sources assume that Trident sold a total of around 130 vehicles from 1967 to 1977, with one source even saying 225 vehicles. The British brand club sets the production figure even lower. By 2016, he had only been able to produce a total of 85 Trident coupés.

Возрождение

В мае 1999 года компания была восстановлена в Факенхэме. Первым результатом этого нового начинания стал прототип двухместного родстера Iceni, который был представлен на Бирмингемском международном автосалоне в следующем году. Автомобиль оснащался 3,2-литровым двигателем V6. Начиная с 2007 года, концепт был оснащен 6,6-литровым турбодизельным двигателем V8 производства General Motors. В 2014 году была представлена закрытая версия под названием Iceni Magna. Автомобиль до сих пор не производится из-за проблем с финансированием.

Клипер (1965-1974)

Первой моделью Trident Cars стал купе Clipper. Он был создан на базе прототипа TVR Trident 1965 года. Технически, Trident отошел от традиций TVR. Вместо удлиненного шасси Grantura, как у прототипов, серийные модели в первые несколько лет использовали шасси Austin Healey 3000. После прекращения производства в 1969 году Trident стал использовать шасси Triumph TR6, которые незначительно удлинялись. Поведение автомобиля было особенно проблемным при прохождении поворотов и торможении. Неизвестно, сколько Clipper были выпущены с двигателями Chrysler. Один источник утверждает, что был создан лишь один экземпляр, а серийное производство так и не началось. Trident планировал выйти на рынок США с этой версией, но этого не произошло. Из-за продолжающихся экономических трудностей было построено всего два экземпляра нового Clipper: один с правым рулем и один с левым.

Венчур (1977-1978)

Наряду с новым выпуском Clipper в 1977 году, Trident также объявил о новой шестицилиндровой версии. Как и в предыдущей модели Venturer, здесь планировалось использовать двигатель Ford Essex объемом 3,0 литра мощностью 138 л.с. Однако нет никаких свидетельств о том, что эта новая модель Venturer была выпущена в производство.