Введение

Том Айртон — вымышленный персонаж, созданный Жюлем Верном и появляющийся в двух романах французского писателя. Он впервые предстает как важный персонаж в романе «В поисках капитана Гранта» (1867–1868). Затем он вновь появляется в более позднем романе «Таинственный остров» (1874), где разрешается его судьба, оставшаяся неизвестной в конце предыдущего романа, и в ходе которого его характер меняется и он обретает искупление.

В поисках брошенных

Будучи опытным шотландским матросом, Эйртон служил боцманом на трехмачтовом корабле «Британия» под командованием капитана Гарри Гранта. Разногласия и острые споры с Грантом привели к тому, что Эйртон попытался поднять мятеж, который провалился и закончился его изгнанием с корабля. Оставшись в одиночестве на австралийском берегу, Эйртон ничего не знал о беде, вскоре постигшей корабль и экипаж Гранта. Объединившись с бандой беглых каторжников, Эйртон начал преступную жизнь в Австралии, став ловким грабителем и, в конечном итоге, печально известным главарем банды под именем Бен Джойс. Стремясь захватить быстроходный корабль, чтобы самому стать пиратским капитаном, он воспользовался возможностью, предоставленной прибытием шотландской экспедиции лорда Гленарвана, искавшей выживших после крушения «Британии». Впервые узнав о гибели «Британии», Эйртон обманул поисковиков, заманив их на ложный след в поисках предполагаемого места крушения, одновременно сговорившись со своими сообщниками устроить засаду и задержать экспедицию, чтобы он мог захватить их мощный корабль, «Дункан». Однако, стечение необычных обстоятельств привело к провалу его коварного плана, и он попал в руки поисковиков, столкнувшись с суровым правосудием за свои преступления. Имея возможность торговаться за свою судьбу, Эйртон заключил сделку с Гленарваном, пообещав, что в обмен на правдивую информацию о выживших он не будет выдан английскому правосудию, а будет высажен в качестве потерпевшего на безлюдном острове Табор. Хотя его информация оказалась бесполезной для поисковиков, пропавшие выжившие чудом были обнаружены на Таборе по прибытии туда, и поскольку условия сделки должны были быть соблюдены, Эйртон занял их место и был оставлен там на неопределенный срок в качестве искупления за свои преступления.

Таинственный остров

Айртон вновь появляется в «Таинственном острове», после того как потерпевшие кораблекрушение, живущие на острове Линкольн, узнают о присутствии заброшенного человека на соседнем острове Табор и отправляются его спасать. Найдя его, они обнаруживают, что долгие годы одиночества и мук совести лишили его разума, и он одичал. Перевезенный на остров Линкольн, он постепенно восстанавливает психическое здоровье благодаря заботе и дружбе колонистов. Он с неохотой присоединяется к ним, испытывая глубокое раскаяние и считая себя недостойным жизни среди честных людей. Однако он доказывает свою полезность и искупает вину, трудясь на общее благо, и, наконец, проявляет стойкость и верность новым друзьям, когда его искушают вернуться к прежней жизни во время пиратского нападения на остров. Так преобразившись, он впоследствии возвращается в общество вместе с друзьями.

В других СМИ

Айртон (в данном случае именуемый по имени "Томас") упоминается в фильме "Таинственный остров" 1961 года. Брошенный на произвол судьбы группой пиратов и лишенный языка, он влачил жалкое существование, живя в пещере на острове, пока не смог больше выносить своего отчаяния и повесился. Его останки и дневник, описывающий его историю, были найдены главными героями фильма в пещере три года спустя, в 1865 году, а его судьба в оригинальном романе (его деградация "до животного состояния") упоминается военным корреспондентом Спиллитом, когда он на ходу сочиняет сенсационную статью о судьбе Айртона. В аниме Gainax Nadia: The Secret of Blue Water, которое заимствует многие элементы из произведений Жюля Верна (в частности, капитана Немо и "Наутилуса"), Надя и Жан встречают человека по имени Айртон, который первоначально служит на борту парового фрегата USS Abraham Lincoln. Неясно, в каком контексте служил Айртон, но он утверждал, что расследовал предполагаемое "морское чудовище", оказавшееся "Наутилусом". В следующий раз его можно увидеть в арке "Остров" сериала. В отличие от повестей Верна, в аниме Айртон изображен как умный, но "нескладный" комедийный персонаж.