Введение
BL 8-дюймовая гаубица образцов VI, VII и VIII (6, 7 и 8) — серия британских артиллерийских осадных гаубиц на мобильных лафетах новой конструкции, поступивших на вооружение во время Первой мировой войны. Они были разработаны компанией Vickers в Великобритании и производились всеми четырьмя британскими производителями артиллерии, но преимущественно фирмами Armstrong и одной американской компанией. Они являлись аналогами немецкой 21-см гаубицы Morser 16 и в британской армии использовались схожим образом с 9,2-дюймовой гаубицей BL, но были быстрее в производстве и более мобильными. Они ограниченно использовались в британской армии во время Второй мировой войны, после чего были переделаны под новый калибр. Также они состояли на вооружении небольшого числа австралийских и канадских батарей в Первой мировой войне и армии США в той же войне. Небольшое количество этих гаубиц использовалось и другими европейскими армиями.
Конструкция и варианты
8-дюймовый калибр был принят британской армией в период Первой мировой войны. Марки VI, VII и VIII (6, 7 и 8) представляли собой новую конструкцию и не имели отношения к временным, ранним 8-дюймовым гаубицам Марки I и V, для которых использовались укороченные и расточенные стволы морских орудий.
Марка VI
Конструкция Vickers, очень похожая на их 6-дюймовую гаубицу, была одобрена в августе 1915 года, а первый существенный заказ был размещен в марте 1916 года на 50 гаубиц, с последующим заказом еще на 30 осенью. Руководство армии США описывает её следующим образом:
Платформа состоит из деревянных балок, собираемых в треугольную конструкцию. При использовании этой платформы необходимо снять опорную лопасть и установить на лафет специальный кронштейн. Этот кронштейн перемещается по пазу, который служит опорой для кронштейна и обеспечивает возможность горизонтального наведения орудия на 52° на платформе. Основные задачи использования огневой платформы: обеспечение надежной опоры для колес и задней части лафета, чтобы предотвратить проседание или смещение при стрельбе на мягком грунте; обеспечение удержания орудия на цели во время стрельбы; и обеспечение возможности поперечного перемещения лафета на угол 52° (по 26° в каждую сторону от центра). Используя механизм горизонтального наведения на лафете, можно получить общий угол горизонтального наведения в 30° в каждую сторону от центра. Колеса лафета опираются на стальные пластины на колесной платформе и направляются изогнутыми стальными уголками, предотвращающими боковое смещение орудия с цели во время стрельбы. При использовании огневой платформы плавающая плита с прикрепленной лопастью, которая крепится к нижней части лафета, снимается и заменяется другой плавающей плитой с прикрепленным упорным кронштейном. К концу Первой мировой войны на Западном фронте Канада располагала двумя батареями по 6 орудий, Австралия – одной, Великобритания – 37. Британские 8-дюймовые гаубичные батареи, находившиеся в других театрах военных действий на момент перемирия, включали: Великобритания – 1 (6 орудий), Македония – 1 (4 орудия) и 2 орудия в Палестине.
Вторая мировая война
В начале Второй мировой войны некоторые Mk 8 применялись во Франции с мая по июнь 1940 года. В марте 1940 года было санкционировано перенаправление 266 единиц вооружения из Соединенных Штатов Великобритании.
Использование в США
Версии Mk 6 были изготовлены в Соединенных Штатах компанией Midvale Steel and Ordnance Co, Nicetown, Пенсильвания, во время Первой мировой войны, первоначально поставлялись в Великобританию, а затем использовались для оснащения американских войск после вступления США в войну. В США они получили обозначение M1917. Американские версии Mk 7 и Mk 8 1/2 также были изготовлены и приняты на вооружение США с октября 1918 года как M1918. "8-дюймовая гаубица известна как модель "Виккерс" 1917 года, существует два ее типа: Mark VI и Mark VII. Основные различия между Mark VI и Mark VII заключаются в том, что первая имеет меньшую начальную скорость снаряда и, следовательно, меньшую дальность, чем вторая, а также в том, что Mark VII имеет ствол "проволочной обмотки", в то время как тип Mark VI имеет "сборную" конструкцию. В последнее время Mark VII была заменена на Mark VIII 1/2, разница между ними заключается в том, что стенки пороховой камеры Mark VII оказались недостаточно толстыми, в то время как Mark VIII 1/2 устраняет этот недостаток за счет более толстых стенок пороховой камеры. Средний ресурс 8-дюймовой гаубицы Mark VI составляет 7800 выстрелов, а Mark VIII 1/2 – 3000 выстрелов. Гаубица Mark VI имеет начальную скорость снаряда 1300 футов в секунду и максимальную дальность 10 760 ярдов, она британской конструкции и изготавливалась как в Великобритании, так и в США. Гаубица Mark VII имеет начальную скорость снаряда 1525 футов в секунду и максимальную дальность 12 280 ярдов, она британской конструкции и производства. Mark VIII 1/2 – это американская модификация британской гаубицы Mark VIII с проволочной обмоткой, позволяющая использовать сборную конструкцию и изготавливаемая исключительно в США. Mark VIII 1/2 имеет ту же начальную скорость и дальность стрельбы, что и Mark VIII. В связи с сочетанием британского и американского производства в эксплуатации находится несколько типов затворных механизмов; два основных типа – T и французский ударный. Гаубица Mark VIII 1/2 также имеет сборную конструкцию, но отличается от гаубицы Mark VI тем, что состоит из двух труб – внутренней и внешней, на которую надевается рубашка. В этом случае рубашка поддерживает гаубицу без использования направляющих колец. На рубашку насажено затворное кольцо, на котором имеется ухо для соединения орудия с механизмом отката. Установлена затворная втулка, аналогичная втулке Mark VI, для затворного механизма. Общая длина этой гаубицы составляет около 12 1/2 футов (по сравнению с 10 1/2 футами у Mk VI), а максимальная дальность – примерно 12 360 ярдов. Эта гаубица установлена на лафет Mark VII". 58-й полк береговой артиллерии (CAC) участвовал в боях во Франции в последние дни Первой мировой войны с американским Mk 6, а 44-й, 51-й и 59-й полки – с британскими версиями. Еще шесть полков, по три с каждым типом орудий, были почти готовы к отправке на фронт к моменту перемирия. Каждый полк имел штатную численность 24 орудия. Армия США приобрела как минимум 285 гаубиц M1917 (Mark 6), 116 гаубиц M1918 (Mark 7) и 61 гаубицу M1918 (Mark 8 1/2), а также 16 гаубиц для Корпуса морской пехоты США. 52 орудия были закуплены у британцев в начале января 1918 года; последующие данные инвентаризации указывают на то, что они были добавлены к этим общим цифрам. К 1922 году 8-дюймовые гаубицы были сняты с вооружения действующих частей и складированы как военные резервы. Инвентаризация 1926 года показала 508 гаубиц и 646 лафетов на вооружении армии. Всего было приобретено около 530 гаубиц. В 1933 году некоторые затворные механизмы Asbury этих гаубиц были использованы при разработке 155-мм пушки T3, впоследствии ставшей M1 "Long Tom". В 1934 году гаубицы Корпуса морской пехоты были переданы армии. В марте 1940 года на вооружении находилось 466 орудий, 266 из которых были разрешены к передаче британцам. В сентябре 1940 года в Финляндию было передано еще 32 орудия. В 1941 году оставшиеся орудия были разрешены к передаче британцам по программе ленд-лиза. Ни одно из этих орудий не было передано в качестве военных мемориалов, и ни одно из них не сохранилось в Соединенных Штатах.
The Mark VII has lately been superseded by a Mark VIII 1/2, the difference between the two being that the powder chamber walls of the Mark VII proved to be too thin, while the Mark VIII 1/2 overcomes this defect by having thicker powder chamber walls
the average life of the 8 inch howitzer, Mark VI, [before the barrel needs relining] is 7,800 rounds, while that of the Mark VIII 1/2 is 3,000 rounds. The Mark VI howitzer has a muzzle velocity of 1,300 feet per second and a maximum range of 10,760 yards and is of British design and both British and American manufacture. The Mark VII howitzer has a muzzle velocity of 1,525 feet per second and maximum range of 12,280 yards and is of British design and manufacture. The Mark VIII 1/2 is an American modification of the British wire wound Mark VIII howitzer to permit of a built up type of construction and is strictly of American manufacture. The Mark VIII 1/2 has the same muzzle velocity and range as the Mark VIII. Due to the combination of British and American manufacture, there are several types of breech mechanism in service; the two main types are the T and the French percussion type
The Mark VIII 1/2 howitzer is also of the built up construction type, but differs from the Mark VI howitzer in that it consists of two tubes, an inner and an outer, over which is shrunk the jacket. The jacket in this case supports the howitzer, without the use of guide rings. A breech ring is shrunk on over the jacket and carries a lug for connecting the gun to the recoil mechanism. A breech bushing similar to that of the Mark VI is fitted for the breech mechanism. The total length of this howitzer is about 12 1/2 feet [compared to Mk VI 10 1/2 feet] and its maximum range is approximately 12,360 yards. This howitzer is mounted on the Mark VII carriage". The 58th Regiment Coast Artillery Corps (C. A. C.) was in action in France in the final days of World War I with the US manufactured Mk 6, and the 44th, 51st, and 59th Regiments were in action with British manufactured versions. An additional six regiments, three with each type of gun, are described as being nearly ready for the front at the time of the Armistice. Each regiment had an authorised strength of 24 guns. A total of at least 285 M1917 (Mark 6), 116 M1918 (Mark 7), and 61 M1918 (Mark 8 1/2) weapons were acquired by the US Army, plus 16 for the US Marine Corps. 52 weapons were purchased from the British beginning in January 1918; subsequent inventory figures indicate they were in addition to these totals. By 1922 the 8 inch howitzers were withdrawn from active units and stored as war reserves. A 1926 inventory showed 508 howitzers and 646 carriages in Army hands. An approximate total of 530 howitzers were acquired. In 1933 some of the howitzers' Asbury breech mechanisms were used in developing the 155 mm gun T3, eventually the M1 "Long Tom". In 1934 the Marine Corps weapons were transferred to the Army. In March 1940 466 weapons were on hand; 266 of these were authorised for transfer to the British. A further 32 weapons were transferred to Finland in September 1940. In 1941 the remaining weapons were authorised for transfer to the British under Lend Lease. None of these weapons were donated as war memorials, and none survive in the United States.