Эрих Топп: Командир немецкой подводной лодки Второй мировой войны

Введение

Эрих Топп (2 июля 1914 – 26 декабря 2005) — немецкий командир подводной лодки времен Второй мировой войны. Он был кавалером Рыцарского креста Железного креста с дубовыми листьями и мечами нацистской Германии. Он потопил 35 кораблей общей водотоннажностью [укажите водотоннажность, если она есть в оригинале]. После войны он служил в Федеральном военно-морском флоте Германии, где достиг звания контр-адмирала. Позже он служил в НАТО.

Ранние годы и карьера

Топп родился в Ганновере 2 июля 1914 года. Топп вступил в рейхсмарин 8 апреля 1934 года. Он прошел военную базовую подготовку с 8 апреля по 13 июня 1934 года. Затем он был переведен на учебный корабль "Gorch Fock" 14 июня 1934 года, а 27 сентября 1934 года – на легкий крейсер "Karlsruhe". Под командованием капитана цур зее Гюнтера Лютенса, Топп участвовал в четвертом учебном круизе "Karlsruhe". "Karlsruhe" покинул Киль 22 октября 1934 года. Корабль прошел через Скаген, Азорские острова и Тринидад к Северной Америке. "Karlsruhe" вернулся в Киль 15 июня 1935 года. После плавания на "Karlsruhe", Топп посещал основной курс кадетов в Военно-морской академии Мюрвик (30 июня 1935 – 29 июня 1936). В период обучения в академии он получил звание фенриха цур зее (офицерский кадет) 1 июля 1935 года и прошел дополнительную подготовку. 16 октября 1936 года он вновь был переведен на "Karlsruhe", где оставался до 31 марта 1937 года. На следующий день он был произведен в лейтенанты цур зее (вторые лейтенанты) и прошел курс обучения торпедному делу, который завершил 17 апреля. 18 апреля он снова был назначен на "Karlsruhe", где служил адъютантом до 4 октября 1937 года. 5 октября 1937 года Топп начал обучение на подводных лодках в школе подводных лодок в Нойштадте-ин-Гольштейне, а затем стал инструктором. 26 сентября 1938 года Топп был назначен во флотилию Вегенера. Там он был назначен первым вахтенным офицером на подводную лодку U-46, спущенную на воду в 1938 году под командованием капитан-лейтенанта Герберта Зёлера. 1 апреля 1939 года Топп был произведен в оберлейтенанты цур зее (старшие лейтенанты).

Национал-социализм

В мае 1933 года Топп вступил в нацистскую партию, а в 1934 году также вступил в Альгемайн СС. Топп принял присягу Гитлеру, будучи убежденным, что поступает "правильно". По крайней мере, до начала войны его сослуживцы считали Топпа нацистом. Топп познакомился с Мартином Борманном, личным секретарем Гитлера и главой канцелярии нацистской партии. Борманн женился на сестре сослуживца Топпа, Вальтера Буха. Топп был достаточно близок, чтобы его приглашали в резиденцию Бормана в Берхтесгадене. Политические взгляды Топпа не разделял его дядя. Его тётя по браку, Анна Топп, была еврейкой. Во время нацистского режима она была отправлена в гетто Терезиенштадт, где выжила. В своих мемуарах Топп утверждал, что не верил в нацистскую идеологию. Один из аналитиков писал: "Противоречия и индивидуальный путь Топпа наглядно демонстрируют ограниченность любого количественного исследования" [его политических убеждений]. После войны Топп примирился с нацистским режимом и его преступлениями. Он вступал в острые споры с бывшими товарищами о цели, за которую они сражались. Топп особенно критически отзывался об адмирале Карле Дёнице, главнокомандующем подводными лодками, а затем Кригсмарине. После войны Топп выразил мнение, что немецкое военно-морское командование и его начальник Карл Дёниц знали о Холокосте. Топп упоминал приверженность Дёница национал-социализму, его восхищение Гитлером и присутствие на выступлениях в Позне. Топп критиковал претензии Дёница на то, что он был аполитичным офицером. Топп сказал о Дёнице, что его бездействие "очень близко к пассивному попустительству этим чудовищным преступлениям". Мало кто из бывших командиров подводных лодок так открыто критиковал личность Дёница. Возможно, на это повлиял опыт его тёти в гетто в 1943 году. Дёниц лично встретился с Топпом, когда тот пришел к нему. Якобы он поприветствовал Топпа вопросом: "Я правильно понимаю, вы считаете, что меня следовало казнить?" Он предъявил Топпу подчеркнутое обвинение и письмо от Сэмюэля Элиота Моррисона, официального историка ВМС США, который принял защиту Дёница о его незнании нацистских преступлений. Моррисон сообщил Дёницу об обвинениях Топпа, или, как Топп позже утверждал, о его "сомнениях".

In May 1933, Topp joined the Nazi Party and in 1934 also joined the Allgemeine SS. Topp took the Hitler oath, convinced it was the "right thing to do." To the beginning of the war at least, his peers regarded Topp as a Nazi. Topp made the acquaintance of Martin Bormann, Hitler's personal secretary and head of the Nazi Party Chancellery. Bormann married the sister of Topp's crew mate, Walter Buch. Topp was close enough to be invited to Bormann's residence in Berchtesgaden. Topp's political outlook was not shared by his uncle. His aunt through marriage, Anna Topp, was Jewish. During the Nazi reign, she was sent to and survived the Theresienstadt Ghetto. In his memoirs, Topp claimed not to have believed in Nazi ideology. One analyst wrote, "the contrasts and Topp's individual course make obvious the limitations of any quantitative study" [of his political convictions]. Topp came to terms with the Nazi regime and its crimes postwar. He entered into heated arguments with former comrades over the cause for which they fought. Topp was particularly critical of Admiral Karl Dönitz, commander in chief of U boats and later the Kriegsmarine. After the war, Topp expressed his view that the German naval command, and his superior Karl Dönitz, knew of the Holocaust. Topp referenced Dönitz's commitment to National Socialism, admiration for Hitler, and his presence at the Posen speeches. Topp was critical of Dönitz's pretensions to have been an apolitical soldier. Topp said of Dönitz, that his failure to do anything about it "comes very close to a passive toleration of these insane crimes." Few former U boat commanders were as vocal in attacking Dönitz's character. His aunt's experiences in the ghetto from 1943 may have been a factor. Dönitz confronted Topp personally when the latter called upon him. He purportedly greeted Topp with a question, "I understand you think I should have been executed?" He presented Topp with his accusation, underlined, and a letter from Samuel Eliot Morison, the official historian of the United States Navy, which accepted Dönitz's defence that he knew nothing of the Nazi crimes. Morison was who told Dönitz of Topp's accusations, or "doubts", as Topp later claimed they were.

Вторая мировая война

Вторая мировая война началась после вторжения Германии в Польшу 1 сентября 1939 года. U 46, под командованием Зёлера, уже находилась в море с 19 августа, вернувшись в порт 15 сентября. Топп совершил три последующих похода на U 46 (с 3 октября по 7 ноября 1939 года, с 19 декабря 1939 года по 10 января 1940 года и с 11 марта по 23 апреля 1940 года). Во время этих походов U 46 потопила одно судно 17 октября и другое судно 21 декабря. За службу на U 46 Топп был награжден знаком подводника (U Boot Kriegsabzeichen) 7 ноября 1939 года и Железным крестом 2-го класса (Eisernes Kreuz zweiter Klasse) в январе 1940 года. 1 мая 1940 года он был переведен в 1-ю флотилию подводных лодок.

Командование U-57

После восьми военных патрулей под командованием капитана-лейтенанта Клауса Корта, командование U 57 было передано Топпу 5 июня 1940 года, и она вошла в состав 1-й флотилии подводных лодок. Пятый военный патруль Топпа начался в Киле 11 июля 1940 года и был направлен в Северную Атлантику, Северный канал и пролив Минх. Из-за технических проблем с Gruppenhorchgerät – гидроакустической антенной – Топп направил U 57 в порт для ремонта. U 57 прибыла в Берген 15 июля, вышла в море в тот же день, но вернулась в Берген 20 июля. Два дня спустя U 57 смогла начать патрулирование. Командующий подводными лодками (BdU) засчитал Топпу потопление трех судов. 7 августа U 57 прибыла в Лориен, Франция. 14 августа 1940 года U 57 вышла из Лориена на свой десятый военный патруль. Топп вновь направил U 57 в Северную Атлантику, Северный канал и Гебридские острова. В ходе этого патруля Топп потопил три судна и повредил еще одно. 3 сентября 1940 года U 57 столкнулась с норвежским судном Rona возле шлюза в Брунсбюттеле и затонула. После гибели U 57 – лодка была позже поднята и использовалась в учебных целях – Топп был награжден Железным крестом 1-го класса (Eisernes Kreuz erster Klasse) и первоначально остался в составе 1-й флотилии подводных лодок. 4 ноября он был направлен на судостроительный завод Blohm & Voss в Гамбурге для обучения строительству подводных лодок типа VIIC, в частности U 552.

Перевод на U-552

4 декабря 1940 года Топп принял командование над U 552 и ввел её в состав 7-й флотилии подводных лодок. После морских испытаний и обучения, Топп, с лейтенантом зур зее Зигфридом Койтшкой в качестве второго офицера по вахте, вывел U 552 в свой первый военный патруль 13 февраля 1941 года. Патруль, целью которого была Северная Атлантика к западу от Ирландии, начался в Киле. В тот же день они направились в Брунсбюттель, где пробыли один день. На следующий день U 552 совершила остановку в Куксхафене, прежде чем отправиться в Хелиголанд 15 февраля. После трех дней в Хелиголанде Топп вывел лодку в Северную Атлантику. Первый патруль U 552 завершился в Сен-Назере, Франция, 16 марта 1941 года. Второй патруль на U 552 начался 7 апреля 1941 года из Сен-Назера и был направлен на судоходные пути в Северной Атлантике, южнее Исландии. В ходе этого патруля командование подводными лодками (BdU) приписало Топпу потопление трех кораблей и одного эскорта. Патруль завершился 6 мая, вновь в Сен-Назере. Фактически, Топп потопил три корабля общим водоизмещением , и повредил один корабль, который затем был потоплен U 201 (Адльберт Шни). Третьим кораблем, потопленным во время второго патруля Топпа, был транспорт S.S. Nerissa (5 583 GRT, 207 погибших и 84 выживших) 30 апреля 1941 года примерно в 140 морских милях к западу от Северного пролива. Это потопление стало причиной третьей по величине потери человеческих жизней на судне, потопленном подводными лодками вблизи Британских островов во время Второй мировой войны. 25 мая Топп вывел U 552 в свой третий военный патруль. На следующий день U 552 вернулась в Сен-Назер, а 3 июня направилась в Северный пролив. BdU предположило, что Топп потопил три корабля, и он был награжден Рыцарским крестом Железного креста (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) 20 июня 1941 года. Этот патруль завершился 2 июля в Сен-Назере. Последующий анализ показал, что фактическое водоизмещение потопленных судов составило . Одним из этих судов был Norfolk. На судне находились почта и стальные плиты среди 4 000 тонн общего груза. Капитан Фредерик Лагхид и 69 человек были спасены, один человек погиб. Корветтенкапитан Харро Шахт был командиром Топпа во время подготовки к четвертому военному патрулю U 552. Патруль, начавшийся 18 августа и завершившийся 26 августа в Сен-Назере, привел к потоплению одного судна, ранее поврежденного U 564 (Райнхард Зурен). После этого патруля Топп был повышен в звании до капитан-лейтенанта (Kapitänleutnant) 1 сентября 1941 года. Пятый военный патруль вывел U 552 в Северную Атлантику, для патрулирования юго-восточнее Гренландии. Топп покинул Сен-Назер 4 сентября и потопил три корабля. U 552 вернулась в Сен-Назер 5 октября.

On 4 December 1940, Topp took command of U 552 and commissioned the U boat into the 7th U boat Flotilla. Following sea trials and training, Topp, with Leutnant zur See Siegfried Koitschka as his second watch officer, took U 552 on its first war patrol on 13 February 1941. The patrol, which was destined for the North Atlantic west of Ireland, began in Kiel. That day, they headed for Brunsbüttel, where they stayed one day. The following day, U 552 made a stopover at Cuxhaven before leaving for Heligoland on 15 February. After three days at Heligoland, Topp took the boat into the North Atlantic. U 552s first patrol ended in Saint Nazaire, France on 16 March 1941. On this patrol, Topp sank two ships of
The second patrol on U 552 began on 7 April 1941 from Saint Nazaire and targeted the shipping routes in the North Atlantic, south of Iceland. On this patrol, the BdU credited Topp with the sinking of three ships and one escort totaling The patrol ended on 6 May, again in Saint Nazaire. In reality, Topp sank three ships totaling , and damaged one ship of which was then sunk by U 201 was launched in (Adalbert Schnee). The third ship sunk during Topp's second patrol in command of U 552, was the troopship S. S. Nerissa (5,583 GRT, 207 casualties and 84 survivors) on 30 April 1941 about 140 nautical miles west of the North Channel. This sinking resulted in the third largest loss of life for a ship sunk by U boats in the approaches to the British Isles during the Second World War. On 25 May, Topp took U 552 on its third war patrol. The next day, U 552 returned to Saint Nazaire before heading for North Channel on 3 June. The BdU assumed that Topp sank three ships of and he was awarded the Knight's Cross of the Iron Cross (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) on 20 June 1941. This patrol ended on 2 July in Saint Nazaire. Later analysis revealed that the true tonnage sunk accumulated to One of the ships was the Norfolk. The vessel carried mail and steel plates among 4,000 tons of general cargo. Captain Frederick Lougheed and 69 men were saved; one man was lost. Korvettenkapitän Harro Schacht was Topp's commander in training on U 552s fourth war patrol. The patrol, which began on 18 August and ended on 26 August in Saint Nazaire, resulted in the sinking of one ship of This ship had previously been damaged by U 564 was launched in (Reinhard Suhren). Following this patrol, Topp was promoted to Kapitänleutnant (lieutenant commander) on 1 September 1941. The fifth war patrol took U 552 into the North Atlantic, patrolling southeast of Greenland. Topp left Saint Nazaire on 4 September and sank three ships of U 552 returned to Saint Nazaire on 5 October.

Рубен Джеймс и второе счастливое время

Следующий патруль начался 25 октября и закончился 26 ноября 1941 года в Сен-Назере. Это был также последний военный патруль Коицки в качестве первого офицера на U 552. На шестом военном патруле в Северной Атлантике, к востоку от Гранд-Банк Ньюфаундленда, Топп потопил эсминец «Рубен Джеймс» 31 октября 1941 года – первый военный корабль ВМС США, потерянный во Второй мировой войне, когда он сопровождал конвой HX 156. Торпеда попала в носовой погреб, разорвав корабль на части. Все офицеры и более 100 членов экипажа погибли вместе с кораблем. Уничтожение «Рубен Джеймса» способствовало ухудшению и без того стремительно ухудшавшихся дипломатических отношений между нацистской Германией и все еще номинально нейтральными Соединенными Штатами Америки. Президент Франклин Д. Рузвельт использовал этот инцидент, чтобы изменить общественное мнение в сторону более жесткой позиции по отношению к европейским державам оси. Поддержка актов о нейтралитете 1930-х годов постепенно снижалась. 13 ноября 1941 года поправки к закону разрешили вооружение американских торговых судов, их эксплуатацию в зоне военных действий и активную помощь Британской империи в увеличении имеющегося у нее тоннажа. Гитлер и нацистское руководство стремились сохранить нейтралитет США, и приказ минимизировать контакты в море оставался в силе, по крайней мере, до тех пор, пока операция «Барбаросса» не уничтожила Советский Союз. Рузвельт публично не упоминал, что эсминец сопровождал британский конвой, не нес американский флаг и в момент атаки и потопления находился в процессе сброса глубинных бомб на другую подводную лодку. 11 декабря 1941 года Гитлер объявил войну Соединенным Штатам. Дёниц приказал немедленно начать наступательные действия у восточного побережья Соединенных Штатов. Операция, получившая кодовое название «Удар барабаном» (Unternehmen Paukenschlag), нанесла флоту подводных лодок самое крупное в истории поражение ВМС США. Хотя в начале их было немного – всего пять – подводные лодки активно атаковали вблизи берега, от Ньюфаундленда до Мексиканского залива. Неспособность американцев организовать затемнение, настойчивость капитанов кораблей следовать процедурам мирного времени и отсутствие эффективной морской обороны способствовали высоким потерям. Всего в ходе операции «Удар барабаном» было потоплено 397 кораблей. Немцы назвали этот период «Второе счастливое время». Топп пересек Атлантику и присоединился к «Волчьей стае» «Зиетен». Оберлейтенант Альбрехт Бранди присоединился к команде Топпа в качестве командира на подготовке к седьмому военному патрулю U 552. Патрулирование в западной части Атлантики, у Гранд-Банка Ньюфаундленда и Новой Шотландии началось 25 декабря в Сен-Назере. Топп потопил три корабля, прежде чем вернуться в Сен-Назер 27 января 1942 года. Топп столкнулся с механическими проблемами с торпедами. 15 января он выпустил четыре торпеды по небольшому торговому судну «Дейроуз» с дистанции 800 метров, прежде чем пятая торпеда потопила его. Топп доложил в БдУ об инциденте. Те же проблемы возникли при потоплении «Франсис Салман», в пяти милях к югу от мыса Рейс. Повторные неудачи оказывали психологическое давление. Не имея возможности загрузить запасные торпеды из палубного хранения из-за обледенения и плохой погоды, БдУ вызвал его обратно. Восьмой военный патруль отправил U 552 в Западную Атлантику и к восточному побережью Соединенных Штатов. Топп покинул Сен-Назер 7 марта и вернулся 27 апреля. На этом патруле он потопил семь кораблей общим тоннажем в 7000 тонн. Находясь в море, Топп 11 апреля получил сообщение о награждении его Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub). Он стал 87-м членом Вермахта, удостоенным этой награды. 11 апреля Карл Дёниц также наградил его знаком подводника с бриллиантами (U Boot Kriegsabzeichen mit Brillanten). Потопление Топпом корабля бросает тень на его поведение в бою. 3 апреля 1942 года, обнаружив прибрежный пароход у Чинкотейга, штат Вирджиния, он поднял U 552 на поверхность, обогнал его с кормы и, не предложив капитану возможности сдаться, атаковал его с 600 ярдов, выпустив в общей сложности 93 снаряда. Капитан Билл Уэбстер был убит в результате обстрела. Из 27 членов гражданского экипажа торгового судна «Атвотер» 24 погибли во время атаки. По одному из свидетельств, когда появился катер Береговой охраны США номер 218 «Легаре», он обнаружил, что корабль затонул, и виднелось лишь несколько футов его мачты. Были обнаружены тела, в том числе одно в спасательной шлюпке, пронизанной пулеметными отверстиями. Нет прямых доказательств того, что он обстреливал из пулемета безоружных членов экипажа, и ничего в его в остальном безупречной карьере или послевоенных действиях не указывает на то, что он был способен на такой поступок. Девятый военный патруль U 552 проходил в Северной Атлантике, к западу от Испании. Покинув Сен-Назер 9 июня, Топп потопил пять кораблей общим тоннажем в тонн, прежде чем вернуться в порт через 10 дней. Топп участвовал в сильной «волчьей стае» против конвоя HG 84. Топп вступил в бой с конвоем к северо-западу от А-Коруньи. Все свои успехи на этом патруле Топп одержал против HG 84. На своем десятом и последнем военном патруле на U 552 Топп потопил два корабля и повредил еще два корабля . Топп покинул Сен-Назер 4 июля и вернулся из Северной Атлантики 13 августа. По возвращении он был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями и мечами (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern) 17 августа. Он стал 17-м членом Вермахта, удостоенным этой награды. В тот же день он также получил внеочередное повышение до корветтен-капитана (корветтенкапитана), и Дёниц вручил ему почетный кинжал Кригсмарине с бриллиантами.

The next patrol began on 25 October and ended on 26 November 1941 in Saint Nazaire. This was also Koitschka's last war patrol as first watch officer on U 552. On U 552s sixth war patrol into the North Atlantic, east of Grand Banks of Newfoundland, Topp sank the destroyer Reuben James on 31 October 1941, the first United States Navy warship to be lost in World War II while it escorted Convoy HX 156. The torpedo struck a forward magazine, blowing the ship apart. All of her officers and over 100 of the crew went down with the ship. The destruction of the Reuben James facilitated a worsening of already rapidly deteriorating diplomatic relations between Nazi Germany and the still nominally neutral United States of America. President Franklin D. Roosevelt used the incident to shift public opinion toward a confrontational stance with the European Axis powers. Support for the Neutrality Acts of the 1930s gradually eroded. On 13 November 1941, amendments to the act allowed for the arming of US merchant ships, their operation in the war zone, and active assistance to the British Empire to increase the tonnage available to it. Hitler and the Nazi leadership wished to keep the US neutral and the order to minimise contact at sea remained in force, at least until Operation Barbarossa had destroyed the Soviet Union. Roosevelt did not publicly mention the destroyer was escorting a British convoy, was not flying the Ensign of the United States, and was in the process of dropping depth charges on another U boat when it was engaged and sunk. On 11 December 1941, Hitler declared war on the United States. Dönitz ordered immediate offensive operations off the East Coast of the United States. Codenamed Operation Drumbeat (Unternehmen Paukenschlag), the U boat fleet inflicted the largest naval defeat on the US Navy in history. Though few in number at the beginning—just five—the U boats pressed home attacks close to the shore, from Newfoundland to the Gulf of Mexico. The American failure to initialise a blackout, ship captains' insistence on following peace time procedures, and lack of effective naval defences contributed to high losses. In all, 397 ships were sunk during Drumbeat. The Germans termed this period, the "Second Happy Time". Topp crossed the Atlantic and joined Wolfpack Zieten. Oberleutnant zur See Albrecht Brandi joined Topp's crew as a commander in training on U 552s seventh war patrol. The patrol to the West Atlantic, Grand Banks of Newfoundland, and Nova Scotia started on 25 December in Saint Nazaire. Topp sank three ships totaling before returning to Saint Nazaire on 27 January 1942. Topp experienced mechanical problems with his torpedoes. On 15 January, he expended four on the small merchant ship Dayrose from a range of 800 metres before a fifth sank it. Topp signalled BdU about the incident. Topp experienced the same problems in the sinking of Frances Salman, five miles south of Cape Race. Repeated failures were psychologically unnerving. Unable to load the spare torpedoes from deck stowage due to icing and inclement weather, BdU called him home. The eighth war patrol took U 552 to West Atlantic and to the East Coast of the United States. Topp left Saint Nazaire on 7 March, returning on 27 April. On this patrol, he sank seven ships with a total tonnage of While at sea, Topp received the message on 11 April that he had been awarded the Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub). He was the 87th member of the Wehrmacht to be so honoured. On 11 April, Karl Dönitz also awarded him the U boat War Badge with Diamonds (U Boot Kriegsabzeichen mit Brillanten). Topp's sinking of the has cast a shadow on his conduct in action. When he spotted the coastal steamer off Chincoteague, Virginia, on 3 April 1942, he surfaced U 552, overtook it from astern, and, without offering the captain the chance to surrender, attacked it with his deck gun from 600 yards, firing a total of 93 rounds. Captain Bill Webster was killed in the shelling. Atwater's civilian Merchant Marine crew of 27 suffered 24 lost lives during the attack. According to one account, when United States Coast Guard Cutter number 218 Legare appeared, it found the ship sunk with only several feet of its mast still visible. Bodies were seen, including one in a lifeboat riddled with machine gun holes. No direct evidence indicates he machine gunned defenseless crewmen, and nothing in Topp's otherwise stellar career or postwar actions suggest he was capable of such an act. Topp's ninth war patrol on U 552 went to the North Atlantic, west of Spain. Leaving Saint Nazaire on 9 June, Topp sank five ships totaling before returning to port 10 days later. Topp formed part of a strong wolf pack against Convoy HG 84. Topp engaged the convoy west northwest of A Coruña. Topp achieved all his successes on this patrol against HG 84. On his 10th and last war patrol on U 552, Topp sank two ships of and damaged two further of Topp had left Saint Nazaire on 4 July and returned from the North Atlantic on 13 August. Upon his return, he was awarded the Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves and Swords (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern) on 17 August. He was the 17th member of the Wehrmacht to be so honored. That day, he also received a preferential promotion to Korvettenkapitän (corvette captain) and Dönitz presented him an honorary dagger of the Kriegsmarine with diamonds.

Наземная служба

Командование U 552 было передано капитану-лейтенанту Клаусу Поппу. Топп официально оставался в составе 7-й подводной флотилии до 4 ноября, когда он был назначен начальником 27-й подводной флотилии, учебной флотилии, базирующейся в Готенхафене (ныне Гдыня, Польша). В августе 1944 года Топп был назначен руководителем отдела, отвечавшего за ввод в эксплуатацию подводных лодок типа XXI – первых подводных лодок, спроектированных для работы преимущественно в подводном положении. На этой должности он был повышен до фрегатенкапитана (капитан-фрегата) 1 декабря 1944 года. 23 марта 1945 года он был назначен командиром U 3010, спуск которой на воду состоялся в составе 4-й подводной флотилии, и командиром U 2513, спуск которой на воду состоялся в составе 11-й подводной флотилии 26 апреля. 20 мая 1945 года Топп был взят в плен в Крагере, Норвегия. Он был освобожден 17 августа 1945 года. Подводная лодка Топпа, U 2513, была испытана ВМС США. В американских отчетах было заключено, что при подводной скорости 12 узлов она тише, чем лучшие подводные лодки нашего флота, а при скорости от 6 до 10 узлов – чрезвычайно тиха. В том же отчете было сделано заключение, что для поиска подводной лодки типа XXI требуется не менее семи кораблей.

Позднее время и Bundesmarine

4 июня 1946 года он начал обучение в Техническом университете Ганновера, изучая архитектуру, и окончил его в 1950 году со степенью инженера. Он также был техническим советником фильма "Акулы и малая рыба" 1957 года. 3 марта 1958 года Топп поступил на службу в военно-морской флот Западной Германии, в то время называвшийся Бундесмарине (Федеральный военно-морской флот), имея звание фрегаттен-капитана. Его первым назначением был Фюрерштаб дер Марин (штаб ВМФ). 16 августа 1958 года он служил в Военном комитете НАТО в Вашингтоне, округ Колумбия, сначала в качестве военно-морского представителя, затем – начальника штаба немецкой делегации в Вашингтоне. Во время этой службы 1 ноября 1959 года он был повышен в звании до капитана цур зее (капитан на море). 1 января 1962 года Топп был переведен на должность командира амфибических сил Бундесмарине (Bundesmarines Amphibische Streitkräfte), которую занимал до 30 сентября 1963 года. Параллельно, 1 ноября 1962 года, он был назначен исполняющим обязанности командира подводных лодок, оставаясь на этой должности до 1 декабря 1962 года. 1 октября 1963 года Топп был назначен начальником штаба командования флотом (Flottenkommando). 1 июля 1965 года он возглавил отдел подчиненных командований в Фюрерштабе дер Марин при Федеральном министерстве обороны. Там 15 ноября 1965 года Топп был повышен до флоттилен-адмирала (адмирала флотилии). 1 октября 1966 года Топп был назначен заместителем инспектора ВМФ и одновременно стал начальником Фюрерштаба ВМФ при Федеральном министерстве обороны. В этой должности 21 декабря 1966 года Топп был повышен до контр-адмирала. Он занимал эту должность до 30 сентября 1969 года. Затем он продолжал служить при инспекторе ВМФ до выхода в отставку 31 декабря 1969 года. За службу в Бундесмарине Топп был награжден Большим крестом ордена "За заслуги" Федеративной Республики Германия (Großes Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland) 19 сентября 1969 года. В 1968 году Топп рассматривался на должность начальника отдела планирования и политики в Объединенных силах Северной Европы в Колсосе (Норвегия), которыми в то время руководил немецкий контр-адмирал Генрих Эрдман. Верховный главнокомандующий объединенными вооруженными силами НАТО в Европе, американский генерал Лайман Лемницер, первоначально одобрил эту кандидатуру. Чтобы не обострять отношения между Германией и Норвегией, учитывая, что Топп потопил четыре норвежских судна во время Второй мировой войны, Лемницер позже отказался от кандидатуры Топпа и назначил вместо него контр-адмирала Фридриха Гуггенбергера. После ухода в отставку из Бундесмарине Топп в течение нескольких лет был техническим консультантом немецкой верфи HDW AG. Его служба в качестве советника НАТО была вольно интерпретирована (в образе "коммодора Вольфганга Шрепке") в фильме 1965 года "Инцидент в Бедфорде". Его мемуары "Одиссея командира подводной лодки: воспоминания Эриха Топпа" были опубликованы в 1992 году. В 1996 году издатель и историк Теодор П. Савас попросил Топпа написать предисловие к сборнику эссе о немецких командирах подводных лодок, но Топп вместо этого представил эссе о своем близком друге Энгельберте Эндрассе, который погиб вместе с экипажем, а его лодка U 567 была спущена на воду у Гибралтара в конце декабря 1941 года. Топп написал это эссе о своей дружбе во время следующего патруля к восточному побережью Америки, но никогда не предлагал его для публикации. Эссе было переведено с немецкого языка и снабжено примечаниями доктора Эрика Раста и появилось в качестве первой главы в книге "Тихие охотники: немецкие командиры подводных лодок Второй мировой войны" (1997, 2003, 2005). Савас также привлек Топпа в качестве технического консультанта для компьютерной игры 2001 года о подводных лодках Silent Hunter II, и в игре появилась серия интервью с ним. Его опрашивали об операциях подводных лодок во время Второй мировой войны для специального выпуска телесериала Nova "Потерянная подводная лодка Гитлера", в котором подробно описывались усилия команды дайверов во главе с Джоном Чаттертоном и Ричи Колером по идентификации затонувшей немецкой подводной лодки, находящейся в 65 милях от побережья Нью-Джерси; обломки были идентифицированы как U 869. В его гостиной с видом на Рейн находился верхний люк перископа с U 552, который сразу после войны некоторые члены его экипажа сумели снять с захваченной лодки и передать ему на память. Топп умер 26 декабря 2005 года в Зюссене в возрасте 91 года. У него остались два сына, Петер Кей (1945–2015) и Михаэль (род. 1950), и пять внуков.

On 4 June 1946, he started at the Technical University of Hannover, studying architecture, and graduated in 1950 with a degree in engineering. He also served as technical advisor for the 1957 film Sharks and Little Fish. On 3 March 1958, Topp joined West Germany's navy, at the time named the Bundesmarine (Federal Navy), holding the rank of Fregattenkapitän. His first assignment was with the Führungsstab der Marine (navy staff). On 16 August 1958, he served with the NATO Military Committee in Washington, DC, initially as a naval speaker, later as the chief of staff of the German delegation in Washington. During this assignment, he was promoted to Kapitän zur See (captain at sea/captain) on 1 November 1959. On 1 January 1962, Topp was transferred to the position of commander of the Bundesmarines Amphibische Streitkräfte ("amphibious forces"), a position he held until 30 September 1963. In parallel, on 1 November 1962, he was made acting commander of U boats, serving in this capacity until 1 December 1962. Topp was then appointed chief of staff of the Flottenkommando (Fleet Command) on 1 October 1963. On 1 July 1965, he headed the sub command department with Führungsstab der Marine in the Federal Ministry of Defence. There, Topp was promoted to Flottillenadmiral (flotilla admiral) on 15 November 1965. On 1 October 1966, Topp was named deputy Inspector of the Navy and at the same time became the chief of the Führungsstab der Marine in the Federal Ministry of Defence. In this role, Topp was promoted to Konteradmiral (counter admiral) on 21 December 1966. Topp held this position until 30 September 1969. He then continued to serve with Inspector of the Navy until his retirement on 31 December 1969. For his service with the Bundesmarine, Topp was awarded the Commander's Cross of the Order of Merit of the Federal Republic of Germany (Großes Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland) on 19 September 1969. In 1968, Topp had been considered as head of the Plans and Policy department with the Allied Forces Northern Europe in Kolsås, Norway which at the time was headed by the German Konteradmiral Heinrich Erdmann. The Supreme Allied Commander Europe, US General Lyman Lemnitzer, had originally approved this nomination. In order to not unnecessarily stress the German Norwegian relationship, Topp had sunk four Norwegian vessels in World War II, Lemnitzer later decided against Topp and appointed Konteradmiral Friedrich Guggenberger, instead. After retiring from the Bundesmarine, for a few years Topp was a technical advisor to the German shipyard HDW AG. His service as a NATO advisor was loosely portrayed (as "Commodore Wolfgang Schrepke") in the 1965 movie The Bedford Incident. His memoirs The Odyssey of a U Boat Commander: The Recollections of Erich Topp was published in 1992. When Topp was asked in 1996 by publisher/historian Theodore P. Savas to contribute a Foreword for a collection of essays on German U boat commanders, he instead submitted a contribution about his close friend Engelbert Endrass, who was lost with his crew and boat U 567 was launched in off Gibraltar in late December 1941. Topp had privately penned the piece about their friendship on his next patrol to the East Coast of America, but had never submitted it for publication. The essay was translated from German and footnoted by Dr. Eric Rust, and appeared as the opening chapter in Silent Hunters: German U boat Commanders of World War II (1997, 2003, 2005). Savas also recruited Topp to serve as the technical adviser for the 2001 submarine simulation computer game Silent Hunter II, and a series of interviews with him appears in the game. He was interviewed on World War II submarine operations for the Nova (TV series) special Hitler's Lost Sub, which detailed the efforts of a team of divers, led by John Chatterton and Richie Kohler, to identify an unknown German U boat wreck 65 miles off the coast of New Jersey; the wreck was identified as U 869 was launched in

A large oil painting of his deceased close comrade Endrass hung in his home after the war until the time of his death. In his front room overlooking the Rhine River was the top of the periscope from U 552, which immediately after the war, some of his crewman had managed to remove from the captured boat and pass to him as a keepsake. Topp died on 26 December 2005, in Süßen, at the age of 91; he was survived by two sons, Peter Kay (1945 2015) and Michael (b. 1950), and five grandchildren.